若是品茶，沈怀梅是懂的。她喝过不少好茶叶，就是介绍品种也能说出个一二来。可若是提起煮茶，她也懂得一二，无非就是选好水，用好壶。可她却偏就听不懂慕娘与青鸢的对话。
此时两个人你来我往，说些动作啊仪态之类的东西，沈怀梅如听天书。她努力听了一会儿，确定她们所谈的并非她所知的煮茶，也就不再去听了。两人所谈论的，于沈怀梅来说闻所未闻，自然也插不进话去。她便安静地在一旁发呆，直到接了青鸢推过来的茶盏才回神。
两人虽然看上去聊得投缘，沈怀梅却还有些惦记着慕娘之前的态度，觉得她不该置身事外还走神，万一两人吵起来她都不知道因何而起。此时见两人告一段落，便也带着点讨教意味问道：“想不到煮茶还有这么多学问，上次看青鸢煮茶，我竟什么都没看出来。”
两人听了，竟然对视一笑，看得沈怀梅一头雾水。这是怎么回事，这两个人一见如故，就合起伙来排挤她吗？
慕娘笑够了，才同沈怀梅说：“我们谈的并非煮茶的学问，青鸢也不会在你面前用那些手段。”
慕娘的话虽然说得隐晦，可一联想她们两人的出身，便知道她是什么意思。歌女，妓女，便是以取悦男人谋生的。她们聊得并非煮茶，而是过去的生活。沈怀梅虽然不知两人为何突然说起从前，却也明白这两人的确一见如故，便不再多说，只安静品茶。
突然又听见慕娘说：“原本以为是不知道哪里来的狐媚子，欺负我们怀梅。今日一见倒是我误会了，我以茶代酒，向妹妹赔个不是。”
“啊？”
突然被点名，沈怀梅下意识端起自己的茶杯，却没有人理她。
青鸢也端着茶杯向慕娘行礼，“我也知此事做得没有分寸，幸得女公子宽厚，不同我计较。”
沈怀梅看着两人和和美美地互相敬茶，虽然没人搭理她，却也挺开心的。以后还要住在一起的，关系融洽总是好一些。
哪知道慕娘又突然拉下脸来。茶都还没喝，就将之重重地砸在桌面上，茶杯好悬没有坏，茶水却泼洒出来。“就怕有人把宽厚当成好欺负，得寸进尺呢。”
“啊？”
沈怀梅被这急转直下的场面打了个措手不及，虽然看不明白慕娘又为何突然发难，但也知道此时她该出面安抚。
可还没等沈怀梅开口，青鸢又说话了：“您说得对，女公子宽仁不计较，就得身边的人帮她计较。”接着，她将手中的茶杯稳稳放下，又拿出新的茶杯斟满茶推给慕娘。
慕娘接了新茶，两人又是一副和睦样子。
两人似乎有些沈怀梅不明白的默契，看似针锋相对，实则指桑骂槐。只是这屋子里只有她们三个人，也找不出那个被骂的槐。沈怀梅看看这个，又看看那个，彻底被两人搞晕了。
正这个时候，响起一阵敲门声。原来是林巡之来了。
虽然此处是青鸢的住处，但慕娘是个生面孔，林巡之便没有进来，只是站在门口对沈怀梅说：“不知女公子可有闲暇，在下有事需与女公子详谈。”
慕娘发出一声意义不明的哼笑，显得此时出现的林巡之像是那棵“槐”。
沈怀梅放心不下两人独处，担心她们再吵起来，便对慕娘说：“师父初到新家，车马劳顿，不如今日就到这里？你们住得这样近，若是投缘，便日后再聚。”
谁知道慕娘还不愿意走了，催促沈怀梅道：“你若有事便去，我们这里不需你管。”
沈怀梅已经起身，被慕娘顺手推开几步，回头看两人端坐的样子，不像是要吵架的。可慕娘突然翻脸，实在是让沈怀梅印象深刻，又仔细叮嘱一句：“那你们便好好喝茶，可不要打起来。就算有什么事，也等我回来再说。师父你可不要吃亏了。”
“知道了，快去吧。”慕娘笑着起身，推着沈怀梅走了几步，“我们好着呢，你别担心。”
沈怀梅也同慕娘笑闹：“师父你别推我。”
慕娘走到半途就停下脚步，看着沈怀梅出了门才回返。重新落座，还能听见沈怀梅客套，“师父小孩子心性，让公子见笑了。”没听见林巡之的回音，两人应当是另找了房间说正事去了。
青鸢看着坐回来的慕娘没了笑模样，仍然镇定自若，“前辈今日所为，可与传闻中的不大一样。”
慕娘冷笑，“传言总是做不得准的。今日本也不是对你，你是个好姑娘。”
青鸢笑笑，没有接这个话，转而说起别的家常来。
两个人在此相谈甚欢，刚走不远的慕子瑜却不大好过。
马车颠簸不说，食水也不似在家里精致，让养尊处优十数年的慕子瑜颇为不适。不说与他封侯拜相后相比，就说上一次北上，因为有沈怀梅相随，准备都比这次精细许多。更别提他身上伤还没好全。
商队赶路早有规划，虽然午饭是在路上用干粮草草对付的，却是遇到驿馆便停，倒不至于夜宿野外。
此去京城不过三十里，快马半日可到，此处仍能感受到京城的繁华。商队是走惯了这条路的，驿馆里也有熟人，又有沈怀梅的嘱托，还能为慕子瑜专门准备一份饭菜。
“公子此行辛苦，若是不适不如缓缓再走，我们将您委托的银子退给您。”
商队的队长来说这话的时候，慕子瑜还在又是咳嗽又是喷嚏的，看着确实不像是能继续上路的样子。
“多谢您关心，我无事。初次出京，确实有许多不适，让我适应一下便好了。绝不会耽误了商队赶路的。”
队长听他如此说，便也不再劝，放下饭菜离开了。
慕子瑜看着这一荤二素的菜色，突然笑起来。如此菜色，在旅途中已经算是丰盛，可若与当初沈怀梅同行的规格，却是无论如何也比不了的。
那时候年纪轻，只以为是因为他们银子花得多，才得了商队的特殊照顾。可两相对比，也该猜得出来，当日的优待全是因为沈怀梅。
也难怪她出了荣镇才开始生病。荣国境内，虽有车马劳顿，却也是甘食好衣。吃穿好了，人也就没那么容易生病。对于慕子瑜这个伤患更是如此，说是他带伤上路，可那么好吃好喝地养着，比他自己在家养伤条件还好一些。
可恨他自遇到沈怀梅，生活便有了天翻地覆的改变，十年锦衣玉食，竟然也让他忘了曾经的生活有多么糟糕。
慕子瑜那日回去看见那个室徒四壁的家时，便有了这个感慨。此时路上种种，不过是让她更加思念沈怀梅。
从前，慕子瑜只知道感念沈怀梅舍家弃业的深情。此时带着十年阅历再看当初，慕子瑜越发自惭形秽，沈怀梅给他的，又何止深情二字。而他却来不及回报她万一，只能在离去前为她刻一只敛翼的雁。
十年前，他们无媒无聘，只有万千星辰的见证。这一回，他什么都不肯缺，便先从这一只大雁开始，一件件都为沈怀梅补齐。
他心中感情澎湃，便推了其他杂事专心雕琢那一只大雁。慕子瑜刻刀用得纯熟，刻大雁却是头一回，返工了好几次。既是在家中雕刻，便瞒不过慕娘的眼。慕子瑜选的这个意向实在是有些露骨，慕娘觉得不妥且荒唐，又勾起她的一点伤心往事，对着儿子下了个“此子肖父”的考语。
慕娘骂儿子一直骂到他走后，就连到了新家也没忍住阴阳怪气。又不好意思对着沈怀梅明说，倒累得她跟着一惊一乍的。
沈怀梅并不知道慕子瑜遥远的思念，同样不知道慕娘心底的担忧。她如今也不大顾得上他们了。那日林巡之来同她议事，她才知道原来两家的婚事还另有隐情。
原来，他们二人的婚约不只是右相与镇国公的联盟，更是兵与商的联合。高高在上的大人物看见了荣国的积弊，看见了未来异国的动荡，想要提前为荣国找一条出路，便有了二人之间的婚约。
对此，沈怀梅竟然还觉得是意料之中。总归都是嫁给一个没有感情的人，是为了家族私利或是家国大义，又有什么区别。为国为民说出去可能好听一点，却也不会有人拿着这点出去宣扬，于是这一点优势便也没了。
右相在朝中统管司农与少府，便是握着国家的钱粮。荣国素有“天下粮仓”之称，却也不是虚辞。荣国占着天下最富饶的土地，所产粮食不仅能够供应国内，就算与巫国贸易之后仍然绰绰有余。
可往北是被历国所占的广袤草原，东西又被天险所阻。荣国虽然富有粮食，可吃不完又卖不出的粮食，也只有烂在仓库里一个结局。这与没有收成也无甚区别，还白白浪费了人力。
大范围的土地绑住了大多数的青壮。种地的人都有同样的想法，既然地在那里，只要日子还能过得下去，便不能叫地荒废了。此外，还有历朝历代都有的土地兼并问题，使富者愈富，而穷者愈穷。
且荣国还有个独一无二的问题，国内兵力不丰。也不知道是祖上被别人打怕了，还是荣国人就真的不善纷争。除了镇国公在荣镇所率的那一支守边军，荣国国内其他军队都是一碰就散的花架子。叫他们吓唬一下国内百姓还行，真的叫他们御敌，怕不是跑得比皇帝降得都快。
朝中诸臣为了此事努力许久，仍是不得解决。
此时，右相提出一个天才般的想法。既然我国兵力不丰又物产丰富，便该取我之长以御天下。只要我们将粮食卖到山那边的齐昌二国去，两国得了实惠，若有朝一日，历巫甚至是景国来犯，此两国也可以帮忙牵制一二。
此所谓远交而近攻也。
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