正像所有人预料的那样，艾达刚刚开始对上尤利娅时，因为从来没有相关的战斗经验，即使已经从法米尔那儿学来了一些方法和技巧，她一时间还是找不到避开尤利娅攻势的同时贴近她的机会。 反而尤利娅见艾达攻不进来，倒主动攻击起她来，艾达不得不用尽全力抵挡长枪的攻击——好在在防御方面她有不少经验，没有让尤利娅占去太多便宜。 一旁观战的人群中，凯瑟琳的注意力并没有一直放在眼前的对决上，而是落在了重新走回莱莫瑞恩身旁站定的法米尔身上。 这次出行，只有法米尔得到了与皇帝坐上同一辆马车的待遇。凯瑟琳一想到这一点便极为不忿。她还记得在学校时，法米尔隐瞒了莱莫瑞恩不在学院的事实，把她和其他人都耍得团团转。即使那是莱莫瑞恩的命令——或者说，正因为那是莱莫瑞恩的命令，她才感到更加耻辱与不甘。 “怎么，和那位法米尔·凯安有过节？” 站在一旁的帕恩察觉到了凯瑟琳的情绪，顺着她的视线看去。 自从在塔莱茵了解到当年真相，找到了新的目标，帕恩一扫之前的颓废，凯瑟琳也不再对他那么刻薄，两人的关系比过去融洽了不少。 听到帕恩问自己，她掩下眉宇间的不快，低声道：“我只是觉得，陛下对他未免太信任了些。” 原先在学校上学时，凯瑟琳还可以跟着休斯等人一起直呼莱莫瑞恩的名字，但自从内战开始后，她明显感到皇帝对她的信任度开始下降，因了这一层缘故，她也变得谨小慎微起来，言谈中提到莱莫瑞恩时，一概以陛下称之，再也不敢僭越。 但不管怎么说，她也是莱莫瑞恩从去学院上学起便一直陪伴身边的同伴。相比之下，比他们小一岁的法米尔不仅从来不与莱莫瑞恩一起行动，武力和名声也都不如他的哥哥赞迪，莱莫瑞恩以前从未表现出对他有什么特别的态度，凯瑟琳不明白他为什么会对法米尔如此信任，甚至在赞迪背叛后也没有怀疑过他。 不过对这一点，帕恩倒是有不同的看法： “你只看到赞迪·凯安背叛了陛下，却没看到这件事发生后遗留的问题。” 他看了一眼正恭恭敬敬站在莱莫瑞恩身侧的法米尔，继续说道，“虽然人们总是把四大领主相提并论，但很明显劳伦斯更得器重，明面上凯安家的兵力和我相当，但每年领主们都要抽调部分军队去塞克隆要塞接受身份审核和训练，这支军队少时有二十多万人，多时可达三十万，全都由劳伦斯管理，由此可见皇室对凯安家族的信任。 “对陛下来说，失去赞迪·凯安的效忠事小，失去了对凯安家族的控制权才更糟糕。现在劳伦斯身陷囹圄，他仅剩的两个儿子里，也只有法米尔能担大任，别看现在劳伦斯还有一战之力，等再过几年等他彻底老了，陛下属意的凯安家族掌权人势必要着落到这位次子身上。所以……” “你的意思是，陛下这是在拉拢未来的凯安家族继承人？” “没错。” 帕恩点了点头，“法米尔也是个聪明人，知道什么时候该做什么事。他若想将来继承的依然是皇室信任的凯安家族，他本人也能像他父亲一样受皇室信赖，那么现在就必须展现出加倍的忠诚——赞迪叛了的事刚传出没多久，法米尔便把他的母亲和弟弟都送到了克里斯顿庄园，这相当于亲手将自己的亲人作为人质交给了陛下。坦白说，如果是我正处于皇帝的猜疑之中，我肯定不会让洛格安冒着风险去做他的人质。” 凯瑟琳皱着眉头望向法米尔，如果帕恩说的这些都是真的，莱莫瑞恩是为了得到凯安家族的支持，所以才表现得如此器重法米尔，那她倒是可以理解他的这些举动了。 四周忽然传来了欢呼声。经过一系列的尝试，艾达终于成功避过了攻击，闪身冲进了长枪的攻击范围，贴到了尤利娅的身边。 如果说枪手在长枪攻击范围内可谓所向披靡，则其在被贴身时则称得上是手忙脚乱。 尤利娅没有被近身的经验，眼看艾达离得近了，她下意识地想用武器抵挡攻击，然而长枪的长度在这个时候反而成了桎梏，一次抵挡失败便打乱了战斗的节奏，尤利娅变得手忙脚乱起来，越心急越无法有效地反击——敌人在这么近的距离，她下意识便想要用剑的攻击方式还击，可惜枪毕竟不是剑，艾达成功贴到了她的身边，用柔杖攻向了她的肋下。 关键时刻，尤利娅终于意识到了此时手中的枪不仅不是助益，反而是个累赘。她将长枪一扔，身体顺势一扭，赤手空拳拦住了艾达的攻击。 正式习武之前，从小在贫民区长大的尤利娅最擅长的就是用拳头战斗了！艾达的身法再灵活，柔杖的威胁也远不如带刃的武器，尤利娅可以毫无顾忌地展开反击，很快便制服了艾达。 不过，就算赢了，
她也不觉得高兴。一方面她不是靠枪获胜的，另一方面，如果艾达用的是匕首之类的武器，她也没有那么容易得手。 见尤利娅终于意识到了避免被近身的重要性，帕恩冲她招了招手，让她到自己身边来。 “老师……” 尤利娅自从开始跟着帕恩学习枪术，就改口喊他老师了，“用枪被近身后有什么应对的方法吗？” “当然有。你刚才丢掉长枪就是其中一种有效的应对方法。不过除了这种下策，我们也有其它更好的技巧。” “是什么？” “把你的枪给我。” 帕恩从尤利娅手中接过枪，将它双手握住，一边演示一边讲解道，“你的枪长接近两米五，这个长度在遇到贴身攻击时相对比较尴尬。当你发现刺击之后敌人避开了攻击并向你贴近，这时可以像这样——” 他快速将长枪想后拽去，另一只手向前一探，握住了靠近枪头的一侧，“看，如此一来，可攻击的距离就缩短了，只要注意不要让枪尾妨碍到你的攻击，即可长兵短用，暂时缓解危机。” 说着，他又将枪恢复成正常的状态，演示另一种应对方法，“如果对方还没有完全贴到身边，你也可以快速变招，在这个位置直接倒把，用枪尾击打敌人。别看枪尾没有枪头锋利，它却比枪头粗大很多，攻击的威力不容小觑，一般人承受不住的它的一击。” 帕恩将长枪交还给了尤利娅，最后说道：“如果你的枪再短一些，应对近身就简单多了。一旦有人近身，握住中断变枪为棍，直接用棍法对付对方，可以将身周护得非常紧密，除非对方的实力碾压你，否则很难从你手里捞着好处——当然了，武器这东西，短一分亦险一分，若是在战场上，还是你现在这把枪的长度合适。” “我明白了。” 尤利娅思索着刚刚帕恩说的话，回过身来看向正站在场中回想刚刚战斗细节的艾达，不好意思地走到她身边，挠了挠头道，“艾达，我们能再试一次吗？老师刚刚教了我一些应对的方法。” “啊，好啊。我也想再试试看刚才总结的技巧！” 艾达很高兴地答应了下来。两人重新拉开距离，又开始了新一轮对战。 “你觉得怎么样？” “你问弗雷亚小姐？” “也包括尤利娅。你觉得这两个人表现如何？” 莱莫瑞恩坐在不远处树荫下的马车后方，法米尔则毕恭毕敬地站在一旁，两人所在的位置被马车上的隔音结界笼罩着，说话的内容只有彼此才能听到。 法米尔望着对战的双方，眼中有一丝惋惜：“弗雷亚小姐基本功很扎实，可以看出是下了功夫练的，只是天赋上欠缺太多；尤利娅虽然基本功差些，但是这段时间进步飞快，已经完全弥补了这部分不足，再有几个月，弗雷亚小姐应该就没机会从她手里找出破绽了” “嗯……” 莱莫瑞恩的目光始终落在战斗中的艾达身上，“战斗天赋欠佳，魔法天赋极低，出身平民，毫无背景。像这样的普通人，只是依靠与失势公主的童年情谊，居然能在克萨约尔王室那种勾心斗角的地方搏得一席之地，你觉得这是何原因？” 法米尔怔了一下，思索道：“当年奥莉菲亚才七岁，见到那种惨状，难说会不会有什么心理阴影。克萨约尔人也许是为了抚慰她，才把年龄接近的弗雷亚小姐作为玩伴留在她身边。” “的确有这个可能。不过……” 莱莫瑞恩回想着手里掌握的有关艾达的信息，说道，“当年她在王宫没待多久就被送去了北部的弗雷亚家，很显然有什么原因使她不能再继续待在王宫里，不然按你所说，以奥莉菲亚对她的感情，她不太可能将艾达送去那么远的地方，两人甚至一年都不一定能见上一面……” “或许是王宫有人要对她不利，因为她与公主的关系，想要以此威胁奥莉菲亚。”法米尔思索道，“送去弗雷亚庄园一方面远离了危险，一方面也可以让她受到弗雷亚家族的庇护。” 莱莫瑞恩笑了笑：“我曾经也这样认为，甚至怀疑过那个人是卡尔洛夫。但这次艾达回王宫参加国庆典礼，晚宴期间卡尔洛夫派雷克塞安全程跟着她，不像是要伤害，倒像是在保护她——以卡尔洛夫的为人，绝不可能为了奥莉菲亚保护艾达，除非艾达身上还有其它利益可图……但一个平民女孩身上会有什么值得他们在意的？” “你觉得她的身世有可疑之处？”法米尔问道。 莱莫瑞恩不置可否：“你调查过艾达的身世，报告里提到她曾住在王城外不远处的村庄里，那个村庄叫什么名字，你还记得吗？” 法米尔回忆了片刻，摇头道：“我没有查到。那个村子当晚就成了废墟，全
村人只活下来弗雷亚小姐一个，柯恩的人曾经探过口风，但她本人因为当时年龄太小，已经不记得那村庄的名字了，其他人也差不多，有的人听说过这个村子但不知道名字，有的干脆根本不清楚有这么回事，或者把它和其它地方搞混了。” “村子的遗址呢？” “也没有找到。附近没有废墟，也没听说哪座村庄是从有这样历史的废墟上重建的。” “这就怪了……” 莱莫瑞恩轻声说道，目光远远地落在战斗中的少女身上，“按照艾达的说法，这个村子是被克拉迪法人踏平的，她的父母兄长也死在了克拉迪法军人手中。同样被克萨约尔屠戮的北郡，它的名字连同它所背负的仇恨被每一个克拉迪法人牢记于心，以卡尔洛夫睚眦必报的性格，他本应拿这座村子大做文章，煽动克萨约尔人心中的仇恨才对。怎么这一次他却这么轻易地把它遗忘了……” “你认为克萨约尔王室在刻意隐瞒这座村庄的信息？” “的确如此……在这件事上，奥莉菲亚的态度似乎和卡尔洛夫达成了一致，而迄今为止，他们两人只在一件事上达成过一致……” “你是说……” 法米尔缓缓地说道，“那位被□□的国王……”
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