等到筹备工作准备完毕之后，讨伐苏托林地的部队便准备从勒克郡开拔了。 为了不引起伊泽法的注意，莱莫瑞恩的军队将从前线的克萨约尔军队后方经过，以克萨约尔人为掩护，悄悄向克拉迪法北部的苏托林地行军。 赞迪的军队与克萨约尔人撞上时，一定想不到他一心想要干掉的敌人就在这些人的背后。 自从听说艾达也要随军出征，有关她和皇帝的传言便愈发盛行起来，直到有一天莱莫瑞恩黑着脸将克洛娃叫到身边训斥了一顿，这些捕风捉影的消息才渐渐平息了下去。虽说众人看艾达的眼神依然不对劲，但明目张胆的讨论声已经没有了。 艾达并不知道自己已经成了风口浪尖上的讨论对象，她这些天一直在准备出行要带的东西，忙都忙不过来，基本没在人前露过面，甚至和克洛娃也没起过新的冲突。 至于为什么有这么多东西要准备，主要是由于她的梭卷没有了，需要全部重新制作——由于盟约使者的身份比较敏感，为免引起误会，她这次只带了几个应急的梭卷来，而这仅有的几个也在和考迪克的战斗中消耗完了。 经过了对记忆法石中知识的学习，加上从斯塔法那得到的灵感，她在梭卷类型上产生了很多新想法，最终制作出的梭卷无论从复杂程度还是战斗力上来说，都比过去提升了不少。 一口气做出了这么多新类型的梭卷，艾达的心中充满了成就感和喜悦，她很想和人分享一下制作过程中的心得，或者仅仅是单纯地分享这份喜悦，然而环境并没有给她这样的机会——周围的人并不友善，萨西也始终不在联络区，直到她登上了前往苏托林地的马车，这份喜悦也没能传递出去，而是随着时间的推移渐渐淡化了。 不过此次出行也有个好消息，克洛娃作为非战斗人员被留在了勒克郡，艾达对此着实松了口气——她是真的和克洛娃合不来。就算老老实实待在屋子里制作梭卷，那位侍女官也总是在窗外盯着，仿佛她要是没有看着，“那个克萨约尔来的小妖精”就会偷偷从屋子里跑出去勾引她的皇帝陛下一样。 很多人都猜测莱莫瑞恩会让艾达坐到自己的马车上，结果并没有。艾达被安排和凯瑟琳坐同一辆马车，尤利娅也被安排在了这辆马车上——她通常会骑马，但有时也会从马上下来，到马车里坐一会儿。 这两人自然也听说了和艾达有关的流言，只是她们在学院时就认识艾达——凯瑟琳见过她几面，尤利娅则和艾达是同班同学。作为当事人的熟人，这两人对这段八卦的态度和一般人又不太一样。 尤利娅丝毫没有受到传言的影响。即使之前和艾达之间关系并不融洽，她也没有忘记对方曾真心实意地想要帮助自己。虽说尤利娅一向很厌恶贵族施舍式的帮助，但艾达给的建议又不太一样，现在回想起来，那也算是她在学院上学期间收到的少有的善意了，所以对于外人加诸于艾达身上的恶意揣测，尤利娅向来嗤之以鼻。在她看来，艾达无论和莱莫瑞恩有没有特别的关系，都不影响她对待他们的态度。 凯瑟琳则不同。她很了解莱莫瑞恩，和法米尔一样，她也早就察觉了莱莫瑞恩对艾达莫名其妙的在意——这种在意很克制，很符合莱莫瑞恩自己对它的解释：因为艾达被卷入了死亡之影的事件中，而且又提供了一些特别的信息，所以他才会对她多关注一些。 但这种解释又不够充分。一直以来卷入这件事的人可不止艾达一个，他却唯独对她态度不同。这种差异原本也困扰了凯瑟琳一段时间，直到最近她们坐上了同一辆马车，近距离接触艾达了几天之后，她终于有点明白莱莫瑞恩当初为什么会莫名其妙被她吸引了。 在凯瑟琳看来，艾达和希尔王后之间有着许多微妙的相似之处。 虽然性格并不相同——希尔王后开朗又热情，总是能将快乐的情绪传递给周围的人；艾达则有些拘谨，习惯于礼貌地和人保持合适的距离。但从本质上来说，她们都是那种待人柔软又友善，实际上却意外地很固执、对任何事都抱持着认真态度的人。 而且艾达还有一双和王后很像的天蓝色的眼睛，那是每一个爱着希尔王后的人都忘不了的一双眼睛。就连只见过王后几面的凯瑟琳，也在和艾达对视时有过恍惚的错觉，很难说当初莱莫瑞恩是不是下意识地被这一点吸引了，所以才注意到了她。 艾达对凯瑟琳的感想一无所知，虽然她们并没有什么共同话题，但她早已习惯了在人前保持安静，这一路倒也还算顺利。 此时马车已经在路上行驶了好几天，为了配合行军速度，他们往往会在一天中的固定时段在合适的地点停下来休息一到两个小时，然后再继续赶路。比如现在，正午阳光最盛的时候，车队便在一片林地中停了下来，众人纷纷走到树荫下休息。 尤利娅惦念着弟弟妹妹们，始终一副闷闷不乐的样子，每当停下休
息时，她也不像其他人一样真的去休息，而是拿出长枪开始操练。帕恩有时会和她对练，并指点一下她的枪法，队伍中的士兵们也没少被她揪起来喂招，时间久了，艾达也有些跃跃欲试，想要试试用柔杖和她对招。 就在尤利娅又一次询问有没有人可以和她对练时，艾达有些不好意思地问道：“我可以吗？我想试试用柔杖和你打打看。” 尤利娅愣了一下，她是听说过柔杖这种武器，不过在她的印象里，那算不上什么优秀的武器，甚至可以说用它作战劣势要远远大于优势。 “那会不会太短了？和赤手空拳也差不多。” 她挠了挠头说道，“我的枪虽然不算长，但也有两米了，短武器对长武器没有优势，我们能对上招吗？” 她倒不是瞧不起艾达，相反她还挺想陪艾达练练的，因为当初在学院时，艾达也很有耐心地教过她侍从学。不过短武在与长枪对阵时没有优势也是真的，尤利娅是担心两人对练很可能只是白费功夫。 艾达当然也明白这一点，但还是想和尤利娅试试：“我就是想试一下怎么在正面作战时应对长武器。毕竟柔杖可以称得上是最短的武器，对战时免不了要面对各种比我武器长的对手，我需要积累一些和长武器对战的经验。” “我觉得可以。” 一直在一旁看着的帕恩插口道，“以长枪为武器战斗，最怕的就是被短武近身。你也可以学习一下如何避免被近身，以及被近身之后的应对方法。” 尤利娅用枪战斗到现在，还没遇到过被人近身攻击的情况，有些不以为然道：“就算被近身，她也要离得非常近才能攻击到我，若是长剑还有些威胁，柔杖……” “匕首比柔杖也长不了几分，要不要和我打一场，看看你会不会被我近身？” 接话的是法米尔。他得到了莱莫瑞恩的准许，上前两步说道，“我就用带鞘的匕首。” “好啊！” 尤利娅和法米尔不熟，但知道他是那个厉害的赞迪的兄弟，因为曾经败在过赞迪手下，她对法米尔的挑战有了几分兴趣，“要是你能打败我，我就和艾达试试看。” 法米尔将挂在腰间的匕首连同匕鞘一同摘了下来，将它握在手里，身子重心放低后提醒道：“准备好，我要上了。” 除了莱莫瑞恩，在场大部分人都认为法米尔与他的大哥赞迪一样是一名骑士，虽然骑士也会使用匕首做备用武器，但毕竟更擅长用剑，加上此时他对阵的又是长枪，劣势实在是过于明显，众人还是觉得尤利娅的赢面更大一些。 法米尔当然不会输，但也不会展示全部的实力。就在尤利娅做出迎战姿态后，他立刻向她冲去，同时身子一偏，避开了尤利娅横扫而至的一枪。 眼见他从侧面袭来，尤利娅向着另一侧跃去，同时长枪向前一递，逼得法米尔临时改变方向，速度也慢了一瞬。趁这个机会，尤利娅的攻击连番出手，将面前的区域封得严丝合缝，丝毫不给法米尔钻空子的机会。 法米尔倒是不着急。他每次攻上前时用的都是不同的方法，而且速度放慢了不少，表面上看，他似乎对尤利娅的防御束手无策，实际上他是在为旁边认真观战的艾达展示进攻的方式。 听到艾达说想要试试柔杖时，莱莫瑞恩的注意力就被吸引了过去，他也明白柔杖对战长枪胜率几乎为零，若是别人，他肯定不建议尤利娅同意这种用处不大的练习，但既然想试的人是艾达，那就不一样了。 法米尔明白莱莫瑞恩让自己出手的意思：一方面他要赢了这场比试，让尤利娅收起骄傲之心，接受艾达的练习请求；另一方面，这也是让艾达了解到最有效近身方式的机会，所以他不能用平时的速度近身，而是要特意放慢动作，用艾达能够复刻的速度达成胜利，以便于她学习掌握。 这可不是什么容易的事。 近身本就是与长武器使用者争一个速度，速度越快，越容易成功贴近对方身边。反之就会被抵挡在对方的攻击范围之外，难以靠近分毫。 靠近时的时机和角度也很重要：实战中往往只有极为短暂的时间可以近身，越是能充分利用这段时间，近身时所需的速度要求就越低。 法米尔将这一点把握得极其精准。就在展示过几种常见的近身方式后，他一跃而起，恰好卡在再慢一分便贴不进去的时机穿过了长枪的攻击间隙，闯到了想要后退拉开距离的尤利娅身边，匕首瞬间掠上颈前，抵在了她的喉间。 “啊！” 旁人并不知道他是特意放慢了速度，可能还以为这是他速度的极限，一时间为尤利娅感到遗憾的惊呼声远远多于喝彩。 帕恩的声音适时响起：“你输了，尤利娅。如果是真正的战斗中，你已经被割断喉咙了。
” “就差一点！” 尤利娅不服道。她觉得刚刚是自己轻敌了，再试一次肯定不会再被近身。 法米尔笑了笑。尤利娅这样的反应正是他想要的——作为凯安家族的次子，他理应处处不如赞迪，尤其是在用匕首作战这件事上，若表现得太过强悍，又很容易被人联想到皇帝身边的那位“夜之子”身上。反而是认为他的水平“不过如此”，倒正中他下怀。 帕恩虽然不知道法米尔真实的水平，但也能察觉到他刚刚可能放水了，于是对尤利娅道：“就让弗雷亚小姐来试试吧，看看她有没有机会像法米尔一样近你的身。” 法米尔看到艾达若有所思地望着这边，便走到了她身边问道：“刚才看清了吗？” 艾达点了点头，感慨道：“没想到能从那个位置切进去……冲上前的速度也好快，您刚刚真是太厉害了。” “长枪攻击范围虽广，但也有局限性。有时找不到破绽，你也可以人为制造破绽，比如诱导她向某个方向攻击，而你实际上将从另一侧进攻。” 法米尔简单地将近身的几个要点和常用技巧教给了她，艾达一一记了下来。尤利娅这时也已经准备好了，便对艾达道：“好了吗？我们要不要开始？” 艾达将柔杖握在手中，来到了尤利娅的面前，深呼吸之后道：“来吧，我们开始！”
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