“的确……那位被监禁的国王，神子的替身。” 莱莫瑞恩笑了笑，“神子失踪与艾达失去家人发生在同一个夜晚，只是那天太过特殊，发生了太多事，所以我反而忽略了这两件事之间的联系。现在我已经见过了真正的洛安伊斯，那么还在克萨约尔王宫里的那位冒牌货到底是谁，你想过吗？” “……”法米尔心念一动，看向艾达的眼神中有一丝不安，“你是说……” “我还记得那天晚上，坎亚德带兵夺回王宫后没多久，克萨约尔人就宣布了洛安伊斯继位的消息，就算他们只是情急之下放了假消息做缓兵之计，这个消息毕竟还是被放出来了，他们一定会同步准备一个替身以防万一。如果是你，在这么短的时间里找一个合适的替身，你会怎么选？” “就近找一个年龄相仿、身高体型相似、失踪了也不容易引起注意的男孩……” 法米尔一边说，一边想起了调查报告中艾达的身世，望向她的目光愈发复杂起来。 而莱莫瑞恩则想到了一些被藏得更深、更隐蔽的东西，冷笑道：“看来奥莉菲亚确实对她感情很深……” 从塔莱茵发现卢卡斯的真实身份之后，他就隐隐有了一些模糊的想法，只是这段时间一直忙忙碌碌，他始终没有好好整理过思路，或者说，他一直没有找到最关键的突破口。 只是没想到，这个突破口竟然在艾达身上。 想到刚刚推断出的结论，他站起身来对法米尔说道：“抵达下一个联络点时，把消息传给柯恩，让他好好查查当年的事。” “知道了。” 法米尔点头应下。这时远处传来了热烈的欢呼声——艾达再一次成功贴近了尤利娅身边，柔杖以一个极其刁钻的角度击向了尤利娅的小腹，尤利娅之前用从帕恩处学来的方法挡住过艾达的几次近身，但这一次眼看她已经避无可避，大家都开始为艾达欢呼起来。 然而下一秒，欢呼声变成了惊呼。尤利娅被逼上绝路后，竟然没有放弃抵抗，强烈的争胜心令她下意识爆发出了战气，原本来不及阻挡艾达的反击顿时提速，赶在柔杖的攻击抵达前刺了出去——这么近的距离，携着战气刺出的长枪一定会伤到艾达。 糟了！ 尤利娅立刻意识到不好，但已经发出的攻击怎么可能收得回来？艾达竟也没有躲开，而是迎着长枪冲了过去，面对突如其来的变故，她几乎立刻做出了应对——一个叠了三层强化的格挡符文瞬间印在了她的左手小臂上，同时她将身子微微一侧，避开了枪的正面，换用手臂旁升起的三道透明屏障迎向汹涌而至的战气与枪尖。 随着三声脆响，屏障被一口气打穿，同时艾达的柔杖也在她改变了攻击方向后，直直地怼上了尤利娅的肋下—— “都停手！” “……” 枪尖在距离艾达的手臂只有几毫米的位置停住了，柔杖也卡在了半途，没有真的伤到尤利娅。 就在千钧一发之际，帕恩和法米尔同时出了手，一个压住了尤利娅的长枪，另一个则挡在了二者之间，同时拦住了长枪和柔杖的攻势。帕恩抬起头深深地看了一眼法米尔。察觉到他的目光，法米尔在心中叹了口气，面上却不动声色，放开两人后便默默退到了已经走上前来的莱莫瑞恩身后。 “啊……” 艾达这才回过神来——刚刚她沉浸在战斗中，全部注意力都集中到了“击中对方”这一点上，差点忘了这只是在比试。 “如果是实战，刚才这一下艾达的左臂会废掉，尤利娅则会被击中，有可能短暂地失去战斗力。在战场上这种情况是致命的，而且如果艾达用的是一把利器，你可能已经丧命了。” 帕恩说着，一边松开了长枪，“这次对决是艾达赢了。尤利娅，你要记住今天我教你的技巧，这些都是你将来在战场上保住性命的关键。” “我记住了，老师。”尤利娅虽然情绪有些低落，但还是认真地点了点头，又抱歉地对艾达说道，“对不起，我刚才差点伤到你。” 艾达连忙摆手道：“没关系的，比试本来就有风险，更何况刚刚是我强行迎了上去，我也有责任……” “你也知道自己是强行迎上去的？” 莱莫瑞恩的声音从身后传来，艾达吓了一跳，连忙转过身来：“莱……” 她想说莱莫瑞恩，又觉得在周围都是克拉迪法人的情况下，直呼皇帝的姓名似乎不太合适，便把后半截话又咽了回去。其他人见莱莫瑞恩找上了艾达，全都识趣地退了下去，法米尔也停在了稍远的位置，没有跟上前。 称呼“莱莫瑞恩”不合适，艾达又不想喊他陛下，一时间犹豫起来。 察觉到她的纠结，莱
莫瑞恩眼底的责怪被笑意冲淡，化为了清浅的无奈：“你不要每次战斗都这么拼命，与其执着于战胜对方，不如多想想怎么在强过你的对手面前安全脱身——给你的护腕戴了吗？” “戴了。”艾达将衣袖拉开一截，露出了一只白色的护腕——这似乎是特地为侍从定制的，她的测距眼刚好可以卡在护腕下方，这样战斗时就算不握住垂下的眼睛，它也不会四处乱晃了。艾达很喜欢这个设计，甚至后悔自己怎么没有早一点定制一双这样的护腕来用。 “因为我和你说这东西能挡住普通武器的攻击，你就那样冒险迎上去了？” 被莱莫瑞恩戳穿了想法，艾达尴尬道：“我本来以为三层屏障能挡住。” “别拿自己的身体开玩笑。要是没有这护腕，就算你挡得住战气，手臂也会被撞击的力道折断。” 莱莫瑞恩嘴上说着数落的话，面上的神情却和缓了许多，“不过既然戴了，尤利娅那一击还伤不到你。”说着，他抬手将艾达的袖子拉回原位，遮住了那只护腕。 像是遮住了什么私心。 大陆仅有的一头神圣巨龙陨落后留下的龙皮，大部分都被收入了克拉迪法国库，这对护腕原本是为希尔王后制作的，所有设计都在迎合侍从的需要，如今莱莫瑞恩将它交给了同为侍从的艾达，也算是物尽其用，免了宝物蒙尘。 不过仔细想想看，能压过红龙皮的材料，确实也只有神圣巨龙的遗赠了。 “时间差不多了，回去休息一下，晚一点准备出发了。” 莱莫瑞恩抬头看了看天色，转身对法米尔道，“今晚后半夜会有雨，我们尽快行军，争取在那之前抵达下一个据点。” 法米尔应了一声，将皇帝的命令传了下去。原本四散休息的众人纷纷起身，不一会儿便重新汇成了长龙般的队列，继续向着北方进发。 与此同时，在北方的苏托林地目送伊泽法离开后，特卡里独身一人向南而行，隔着克萨约尔人的驻军与莱莫瑞恩的军队擦肩而过，抵达了勒克郡西侧的佩格镇附近。 再往南就是萨兰弥莱斯了，特卡里只远远地眺望了这座堡垒样的城市片刻，接着便转向西行，一直来到了瑟莱提利亚附近。 瑟莱提利亚位于皇城正南方的希澜城与萨兰弥莱斯之间，领主亨利·莫欧提法男爵始终没有归降伊泽法。就算赞迪曾在势头最胜的时期，带兵突破到翡翠平原腹地，也没能将围了数日的瑟莱提利亚打下来。而这全都归功于亨利的长子，年轻有为的杰伊·莫欧提法。 这个只有二十出头的年轻人身上还没有爵位，最近才因为在战场上表现优异，被帕恩提升了军衔，成为了萨兰弥莱斯部队中除了尤利娅外最年轻的团长。 瑟莱提利亚本身的领主私兵只有不到一千人，但萨兰弥莱斯常年在这里驻军三千到五千，这批兵力成了它赖以抵抗伊泽法大军的有生力量，而瑟莱提利亚本身的地势优势也帮杰伊带领军队在这里站稳了脚跟。 不过，过去它没有被打下来，主要是因为赞迪那时将目标放在了翡翠平原上，瑟莱提利亚感受到的压力还没有那么大。如今赞迪被克萨约尔人和萨兰弥莱斯的军队同时逼到了苏托河西侧，一时打不到河对岸的他，便将攻势对准了河西唯一还未归降的瑟莱提利亚。 杰伊也不想束手就擒，反抗起来张弛有度，既不让赞迪的军队前进半分，也不至于后续乏力、陷入被对方围困至疲的陷阱。双方就这样僵持了数天，各自都没有占到对方什么便宜。 特卡里谨遵伊泽法的命令，所有行动都特地避开了赞迪的耳目，他来到瑟莱提利亚附近也一样避过了战场的前线，而是直抵附近一处高点，居高临下观察着双方的战斗情况，顺便等待一个人的到来。 这个人是伊泽法安排在瑟莱提利亚附近的内应，特卡里要了解东南部发生了什么，找他问话比自己调查要简单得多。临近两人约好的时间，果然有个人踏着小路走了上来——他将自己隐藏在了厚重的斗篷下，就连说话的声音也经过了伪装，显然不想在来时的路上暴露自己真实的身份。 “弗德大人。” 他微微向特卡里行了一礼，询问道，“您这次来，是陛下有什么新的指示吗？” “陛下想知道萨兰弥莱斯和莱莫瑞恩的动向，当初留你在这里的目的也是让你盯着点他们，所以有什么消息吗？” 特卡里悠闲地望着下方紧闭城门的瑟莱提利亚——刚刚击退了赞迪的一波进攻后，守城的军队迅速撤回了城内，谁也不清楚守城的那位小将下一步的打算是什么。 “前不久萨兰弥莱斯集结了一批军队，大概有五到六万人，由帕恩亲自带兵向着东边去了。具体前往的方向帕恩谁也没有告诉，我的探子密报，他们朝着克萨约尔人所在的勒克郡开
过去了，很可能是想把那里打下来。” 说到这里，那人又想了想道，“至于莱莫瑞恩，他之前带着帕恩一起去了海城，但回来的时候，探子只查到了大公爵的踪迹，暂时不清楚那位皇帝有没有跟着返回克拉迪法。” “勒克郡……” 特卡里若有所思地看了看那座城郡的方向，“除了这些，最近萨兰弥莱斯附近有没有什么不寻常的事发生？” “有。我在萨兰弥莱斯东侧的密探全都失踪了，其它地区的密探也损失了不少，所以能探得的消息也比过去少了许多。”说着，他似乎陷入了沉思，“虽然我手里能用的人不多，水平也一般，但也不至于冒失到全军覆没的下场——这不像是克萨约尔人做的，倒像是……” “为了保密，清理现场时连自己人都不放过……看来陛下果然猜得没错。莱莫最近在东边搞了不少小动作。” 法米尔笑了笑，视线转向了身边的人，“不过，看现在这情况，无论他还是帕恩，对你都还不够信任，他们在东边做了些什么，居然一个字都没有向你透露……” “这一点还请弗德大人放心。” 这神秘人倒是并不着急，“东部毕竟离得较远，他们的计划既然没有牵扯到我，而我所处的位置又比较尴尬，那么特意避开我也情有可原。但只要将来他们准备向西进军，就不得不与我联络，到时我就是陛下最好的耳目，这一点还请陛下稍安勿躁，多给我一些时间和耐心。” “但愿如此。” 特卡里微笑着应道，一边想：既然莱莫瑞恩的人都不知道他在想什么，那么不如去克萨约尔那边探探口风好了…… 他将目光重新投向了下方的战场——赞迪的军队正在逼近，不知这一次，城内的那位年轻人又会做出怎样的应对。
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