赵太后慈和地看着萧熠，柔声道：“孟氏今日不在，就咱们母子俩聚聚，好好吃顿饭吧？”
萧熠迟疑，向陈瑾使了个眼色，不肯立刻答应。
“对了——”赵太后似乎想起了什么，关切地问道：“今日孟氏独自前来给母后请安，为何没有与你一同前来，你们二人可是又吵嘴了？”
宁王皱起眉头，满面郁色地回道：“她前日得知儿子要娶侧妃的事，与儿臣赌气了。”
赵太后拉起萧熠地手，道：“夫妻嘛，都是床头吵架床尾和的，哪有隔夜的仇。只是娶侧妃之事重大，孟氏一时不忿也是有的，下月初七就是迎娶新人的好日子了，咱们娘俩就边用午膳边好好聊聊，听母后跟你讲讲这后宅之事。”
萧熠终于应道：“是，儿臣恭敬不如从命，今日就留下来叨扰母后了。”
……
几人移至内殿，早有宫女将膳食摆好，入目皆是珍馐。
赵太后亲手为萧熠舀了一碗莲子粥，又为他夹了道菜放入餐盘，慈爱地道：“这是你小时候最爱吃的樱桃肉山药，你尝尝看，如今可还合你口味。”
萧熠夹起菜放入口中，细细品味后，赞叹道：“这厨子可比儿臣幼时吃的好多了，味道着实不错。”
赵太后叹道：“御厨还是那个御厨，哪里是厨艺好了，是如今母后不再是当年那个不得宠的丽嫔，不敢马虎应付罢了。”
萧熠闻言，眉头微蹙，将口中的饭菜含糊咽下去，开口劝慰道：“母后，您如今贵为太后，再没有那不长眼的奴才敢欺辱咱们，往昔之事不提也罢。”
赵太后笑了笑，又给他夹了道菜，道：“哀家不过是随口说说。但熠儿，母后在这后宫久了，看的也多了，这后宫的女人得宠的不得宠的，都得争，不争就总有那狗眼看人低的，让清净日子都过不好。”
赵太后幽幽叹了口气，道：“熠儿，今后你府中不再只有一个孟氏，后宅的女人一样会为了你争。寻常的富贵人家，要想让正妻和侧室相安无事，当夫君的懂得平衡，不能偏爱一方，更不能冷落了一方。”
萧熠有些食不知味，沉默片刻，道：“儿臣与孟氏这两年琴瑟不调，早没了夫妻之谊。既然决定要娶玉莹入府，儿臣定然会好好待她。”
赵太后见状，接着道：“孟氏乃是王妃，一直主持中馈和打理府中一应内务，事务繁杂，很是辛苦，你也不能冷落了她。不过，待玉莹熟悉了王府，不妨也让玉莹试着打理内务，也好让孟氏轻松一些。”
萧熠点点头，自顾自地埋头吃菜，口中含糊应道：“母后说得是，儿臣谨记母后教诲。”
赵太后也跟着吃了一点粥，想了想话锋突然一转，道：“孟氏多年不能有孕，就算为了皇室血脉的延续，熠儿，你娶侧妃甚至纳几个姬妾，都是理所当然之事，不可由着孟氏的性子在府中兴风作浪。”
萧熠停下碗筷，暗自叹了口气。
就是因为母后总把他当小孩，只要在慈宁宫待得久了，免不了要被说教，才让他对这里避之不及，宁肯每次都等着孟婉兮，与孟婉兮一同入宫请安问好。
萧熠无奈回道：“母后，既是本王毁了玉莹的清白，待她入府自是要护她周全的，定然不会让她被人欺负了去，母后不必为此忧心。”
赵太后闻言，也跟着叹息道：“也是母后疏忽，原是让你带着孟氏一道进宫，庆贺四皇子百天诞辰的，竟让你误饮了番邦进贡的茴香酒，不小心与玉莹有了肌肤之——”
“此事怨不得母后。”
木已成舟，萧熠实在不想听赵太后翻这些旧账。
他赶忙道：“试酒的太监是没根的，品不出这外邦的茴香酒有迷情之效，以至那日皇兄和几个郡王也跟着中招了，与母后有何干系？”
赵太后目光不经意地扫过殿后，虽看不见佛堂，却也知跪在佛前的孟婉兮，定将萧熠的字字句句都听了进去。
萧熠见赵太后不说话，以为赵太后还对自己这个儿子心怀愧疚，又劝慰道：“事已至此，儿臣与玉莹也算情投意合，她肯屈居侧妃之位，已是儿臣的福分，往事不提也罢。”
“是是是，我们熠儿心里有分寸便好。”
赵太后终于露出笑来，给萧熠递了块糕点，道：“来，试试这莲花稣，外头层层起酥，入口不甜不腻，只觉口舌生香，是哀家小厨房才有的甜点，你府中的厨师定然做不出这味道来，快尝尝看。”
萧熠推拒了赵太后递过来的糕点，拿帕子擦了擦嘴，站起身道：“谢母后，儿臣已经吃饱了。”
孟婉兮这些年为讨他欢心，搜罗进宁王府的名厨不知凡几，早不耽于口腹之欲了。
一想到孟婉兮，萧熠还是有些气闷，他接过宫女递过来漱口的茶水，干脆一饮而尽后。
萧熠放下茶盏，拱手向太后行礼请辞，道：“谢母后今日留儿臣用膳，只是儿臣还有些要事需与皇兄商议，就先行告退了。”
赵太后点了点头，又对萧熠身后的陈瑾吩咐道：“小瑾子，你自幼便在王爷身边伺候，最知他的习惯和喜好，如今还是初春，夜间风凉，伺候要小心仔细些，莫让王爷受了寒。”
陈瑾脸上堆笑道：“太后娘娘放心，奴才定然寸步不离地跟着咱爷，定把王爷照顾得妥妥当当的。”
萧熠看着赵太后，万分无奈地道：“母后，儿臣封王成亲都多久了，早不是当初那个不受宠的五皇子了。王府中那么多人伺候着，哪里会不周到？母后放宽心就好。”
赵太后笑着道：“好，你且去见你皇兄吧。”
“母亲先吃着，儿臣告退了。”
萧熠说完，又对赵太后行了个礼，这才转身离去。
萧熠一走，赵太后便沉下脸，道：“桌上的都撤了吧。”
她拿帕子慢悠悠地擦了擦唇角，才搭着刘嬷嬷的手，移步到与膳堂相隔不远的佛堂。
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