随着四周爆体而亡之人愈多，一股浓郁的异香自碎琼阁内散出来，逐渐盖过了空气中弥漫的血腥气。
立在原地缓了片刻，谢惊枝轻触了触谢尧尚覆在她面上的手：“阿尧，我没事了。”
视线重新清晰起来，谢惊枝眯了眯眼，朝碎琼阁前望去。方才还摩肩接踵的人群顷刻间减少了一半，有的已经挣扎到阁门前，却在要踏进去的前一刻化作了一滩血水。
鲜红的血液顺着阶梯淌下，而碎琼阁内仍是一片靡靡之音，那些舞姿绰约的绝色美人们仿佛未曾注意到外间的动静一般，顾自在雕梁画栋之中展露着曼妙的身姿。
眼前的景象不知从何时起模糊了起来，谢惊枝摇了摇头，想要从那股混沌的困意中挣脱出来，却只觉得眼皮愈发沉重。
耳侧是痛苦激烈的尖叫声，而残酷地狱的一步之外便是绮丽仙境，谢惊枝眼神逐渐空洞，两处截然不同的景色交织，竟让人生出一种不计代价也要迈过拿到门阶的冲动。
心底不断响起一道蛊惑的声音。
走过去。
跨过那道阶梯。
一旦你迈过去，你就能摆脱现在的一切了。
“妉妉。”
手腕被人倏然攥住，谢惊枝一个激灵，猛地回过神来，惊觉自己竟真的朝着碎琼阁的方向走了过去。
有什么东西在口中飞速化开，还有些昏沉的大脑顿时清明起来，低头望见自己尚被谢尧握着的手腕，谢惊枝回忆起刚才诡异的一幕，轻喃道：“我方才……是怎么了？”
没急着回答谢惊枝的问题，谢尧垂眸，颇为闲情雅致地顺着谢惊枝的手腕向下，将那双葇荑稳稳圈住，这才漫不经心地开口：“妉妉以为呢？”
以防再如先前那般失控，谢惊枝也就任由了谢尧牵住自己。视线重新落在眼前一片哀嚎的场景上，那股怪异的感觉再度浮上心头。
拍卖尚未开始，无缘无故地杀人对碎琼阁有弊无利，唯一的解释，只能是这是一种筛选方式。
今日等在碎琼阁外伺机而动的人，并非是每个人都拿到了所谓的“信物”，所以有这么多人死亡，其实是碎琼阁在排除那些身上并没有信物的人。
只是，碎琼阁是如何确定什么人有信物而什么人没有的？
不经意触碰到一直戴在手腕上的玉镯，谢惊枝蹙了蹙眉。
自己分明有碎琼阁的信物，方才又为何会突然不受控制，而身侧的谢尧却能不受影响。
纷乱的谜团杂糅在一起，谢惊枝一时只觉得头疼，深吸了一口气，正想再梳理一遍脑中混乱不堪的思绪，突兀地嗅到空气中的味道，不由一愣。
原本浓郁的异香消散，取而代之的是一股淡淡的硝烟味，像是使用过火器后残留的气味。
抓住那一闪而过的念头，谢惊枝仔细回忆了一番，这异香并非是逐渐淡下去的，而是在谢尧给自己喂了颗清心药丸后陡然消失的！
思及此，谢惊枝一圈环视下来，果不其然发现周围已无人死去，却有不少人如同自己刚才一般，像是被抽走了灵魂的行尸走肉，神情呆滞地朝着碎琼阁的方向缓缓移动而去。
“先前那股浓郁异香并非是为了掩盖血腥气，而是为了帮助碎琼阁杀人！”谢惊枝兴奋转头朝谢尧看去。
“妉妉很聪明。”自那双蓦然亮起来的双眸扫过，谢尧笑得有些意味深长，“西域的幻神香，擅摄魂夺魄，蛊惑人心。”
“只是这幻神香对不同的人会有不同的效果。”谢尧继续解释道，“对于提前接触过解药的人，只会轻微的陷入幻觉，并不会危及性命，而若是未曾得到解药，这幻神香便会化作剧毒，让人在幻境中挣扎而亡。”
“我们何时接触过……”话说至一半，谢惊枝诧异地瞪大双眸，“那些所谓的信物就是解药？”
谢尧面上笑意渐深，赞赏地看了谢惊枝一眼，算是默认了她的话。
漠然静观着那些上还沉浸在幻觉中，争相跨过血泊想要走到那“仙境”面前的人，谢尧淡淡道：“那些没有信物的人中了幻神香必定会死，不过对于碎琼阁来说，这只是用来区分哪些人该死罢了。”
这话说得微妙，但谢惊枝几乎瞬间便明白了谢尧的言下之意。
在幻境中缓慢死去，对于中毒的人来说异常痛苦，但却并不足以震慑人心。
她之前一直先入为主，下意识觉得这异香只是单纯为了冲散漫天弥漫的血腥味，直到察觉那股似有若无的硝烟味。
这应该才是碎琼阁真正的杀人手法，没有什么会比一个活生生的人须臾彻底消失来得更让活人恐惧，而幻神香不过是为了不让人察觉不到这些没有信物的人是如何死的。
是携了火药的暗器。
真相不言而喻，谢惊枝内心悚然一惊，下意识想抬头朝周围看去，却倏而被携着凉意的指尖抚上耳廓。
被那抹冷意刺得轻颤了颤，感受到侧脸处轻柔的力道，谢惊枝偏回脸颊，对上一双弯成月牙的眼眸对上。
自然抬手替谢惊枝理了理额角微乱的碎发，谢尧笑得清浅：“那些人还以为自己隐藏地很好，妉妉替他们留点面子。”
那眸中似有细碎的微光浮动，谢惊枝看得一怔，很快明白过来谢尧的意思。
碎琼阁笃定自己的手段不会有破绽，让那些人隐在暗处，趁着众人陷入幻境时明目张胆地出手。若是贸然拆穿，让碎琼阁察觉留下把柄，怕是会引来杀身之祸。
“故弄玄虚。”谢惊枝轻嗤一声。
对谢惊枝的话不置可否，谢尧觑了眼流了满地的鲜血，拉着谢惊枝向外站了站，略带嫌弃地补了句：“是不太有美感。”
将谢尧眼底嗜血的兴奋感窥得一清二楚，谢惊枝不经意回忆起前世谢尧折磨起人来的手段，嘴角不由得抽了抽。
这人杀人难道还是因为优雅好看不成？
被这变态的想法弄得一阵恶寒，谢惊枝低着头，只当自己没听见。
四下疑惑之音渐起，陷入幻境的人纷纷醒来。
阁内的乐音骤停，一众美人退下。车轱辘碾过地面的声响传来，谢惊枝转眸看去，数量马车稳稳停下，随行的厮役掀开幔帐，带着各异面具之人出现，皆是华冠丽服，无一不显露着贵气。
恐怕这些人才是今日这场拍卖会真正意义上的买家。
半柱香前死去的人也好，活下来的人也罢，无非是用来热场的前戏罢了。
心下一片了然，谢惊枝眉眼间冷意浮现。
这碎琼阁倒是将贵人与蝼蚁区分的清楚。
等到这些后来者走下马车，原本浸了一地的鲜红竟也随之褪去，不待半刻便消散殆尽，仿佛先前在众目睽睽之下爆体而亡的人也是众人的一场梦境。
惊叹的声音不间断地响起，谢尧微微俯身靠近谢惊枝，低声道：“与之前的幻神香一样，皆是西域异术。”
清冽的气息拂在身侧，那一阵轻微的痒意掠过，惹得耳廓竟窜起一片热意。
轻声应了一句，谢惊枝如常朝前看去，不动声色遮掩过稍纵即逝的分神。
不多时，一管家模样作扮的男子领着一众侍婢与厮役走出来，笑眯眯地朝余下诸人行了一礼。
“碎琼阁囊括世间至宝，素来以诚信为本，以入世之信物为凭，欲入碎琼阁交易者，无凭无信，生死自负。”
“各位大人既能留下，那便是与碎琼阁有缘之人。”轻描淡写将碎琼阁杀人之事带过，那男子随即撩袍侧身。
“诸位，请吧。”
-
敞开的大门在所有人皆进入阁内后轰然关闭。
众人面面相觑之际，大堂正中的歌台骤然四裂开来，悠扬醉人的奏乐声响起，数位绝色舞姬再度出现。
饶是已然见过不少奇异建筑，谢惊枝也不得不感叹碎琼阁内部的精巧构造。这楼阁竟并非立于地面之上，而是自地下层层修筑起来的。
待众人出示过信物，舞姬四散开来，各自领着三两人朝楼下走去。
带着谢惊枝与谢尧一路沿阶而下的姑娘名唤栖杳，生了张我见犹怜的脸，柔弱无骨的娉婷身段，任谁看了都会不由自主地生出怜惜之意。
一副嗓音娇软，尤其是对上谢尧的时候，听得谢惊枝起了一身鸡皮疙瘩。
侧目朝谢尧看了一眼，谢惊枝有些匪夷所思，明明都是带着面具的，这姑娘怎么就知道谢尧是长得好看的那个？
“碎琼阁一共十层，最底层是拍卖场所，按照信物不同，每位客人所在房间的楼层不同，底价起拍后皆可加价，三锤定音。”
栖杳领着二人来到五层，至一处雅间停下，含羞带怯地望了谢尧一眼：“这位客人暂且可在此处歇息。”
转了转手腕上的镯子，谢惊枝对两人的房间不在同一处接受良好，抬步便要跟着栖杳朝自己的房间走，却不妨被突如其来的力道圈了回去。
谢惊枝愣了一下，只感到谢尧虚虚扶住了自己的腰，温润的声音在耳侧响起。
“无妨，她与我一处便是。”
直勾勾地眼神从谢尧姿势过于亲昵的手落到谢惊枝的一身男装上，栖杳楚楚动人的一张脸登时便黑了下来。
余光瞥见谢尧一脸无辜的笑容，谢惊枝：……
莫名有点想笑是怎么回事。
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