太后薨逝了，下葬后，时玥筝去了君王焚香的殿内。
君王见是小筝筝过来，很是高兴，早已不知今夕何夕，便过来拉她的手。
时玥筝想到自己唤余夫人那声真情实感的婆母，便先将自己恶心着了。
君王如今走火入魔，心智迷乱时，见一貌美女子闯入，保不齐拉自己行苟且之事。
而这些，余夫人不是没想到，只是毫不在意。
时玥筝抽回了自己的手，搀扶着君王走向焚香前的席子。
问候道：“儿妇给君父问安。太后已下葬，君父请节哀。”
君王目光涣散，已是神游天外，脸上的笑容有几分迷离般的不自然。
“寡人快出关了。正好修炼还剩两枚丹药，就给你和敞儿吧。随寡人一块长生不老。”
“谢君父，回头我与夫君一定珍之爱之，牢记君父恩德。”时玥筝嘴上敷衍着，瞄着他脸色，已缓缓起身，便往他身后的丹炉靠了过去。
他无害人之心，甚至自己觉得好，才会给小辈，且毫不吝啬。
但时玥筝没有一丝感动，甚至不曾心慈手软。这样昏聩无度的君王，留着也是江山社稷的祸害，百姓的灾星。
她脚步极轻，从袖口处将香料拿出来，额上便渗出了细细密密的汗珠，连腿肚子都在打颤。
她告诉自己是替天行道、快意恩仇，但真正去做时，还是心跳如擂鼓。
宫娥、宦官都在殿在候着，若非是她，其他人也不会得君王这个面子进来。
时玥筝掀开炉顶，将香料倒进去，就听君王打了个哈欠。
下一刻，迷迷瞪瞪回头，瞄向了她。
时玥筝将香炉完好无损地、重新盖回去，心底登时天人交战。
余夫人的话里，到底有几分真假，自己是否被人当了刀使。可君王昏聩，让周家流放千里，也是不争的事实。
君王沉迷长生不老之术，是否为掩人耳目，实则抓出有狼子野心的王子，极其背后的势力。
时玥筝没想过后悔，其实此刻后悔也晚了，只得硬着头皮走下去。
回头重新跪在君王面前，拜了一拜：“君父，儿妇瞧见炼丹炉里，香料不多了，怕火熄灭，耽搁公父修行，故又添了一些。”
不知是否周叔父的在天之灵，护佑她铲除暴君，在她战战兢兢之后，无事发生。
君王只是喉咙里滚动着浓痰，干笑了两声，夸赞道：
“我儿好福气，娶了时女这样细心的好儿媳。即便飞升不成，以后我大覃后继江山，也有能人了。寡人，可安心渡劫。”
时玥筝不知他在哪儿听来的邪祟术法，却是深信不疑。不知是不是余夫人吹的枕边风，即便不是，余夫人也一定在不断推波助澜。
“公父谬赞了。儿妇自请为太后守灵，已全儿妇孝心。”
君王听闻，欣慰地叹息了一声：“好孩子，余儿没看错你，难怪一直向寡人恳请赐婚。去吧，到了那儿，替寡人上柱香。”
“是。儿妇，定当将君上的那份儿孝心，也一并尽到了。公父可安心修炼，您身体康健，才是太后最愿意看到的。她在九泉之下，也能瞑目了。”时玥筝磕了个头，才缓缓走出去。
不敢快跑，省得引起君王猜忌。可若他知晓实情，自己逃到天涯海角也无用。
君王看着瘦小一只身影，从自己面前离开，隐匿在烟雾缭绕中。
眼前模糊成一团，与她幼年时重叠，又觉跟她小时候进宫来玩时的模样，不一样了。
时玥筝离宫后，便去了江家王陵，为太后守孝。
朝臣已早早离开，王陵只有鸟群惊飞，隐入丛林中。
她有多日未见家人，时家家眷刻意留在最后才走，一路脚步迟缓。
时玥筝送她们离开时，与长姊说上两句话。
台阶上，纵目下望，苔痕上阶绿，草色入帘青。
时瑜琼拉着她的手开口：“好妹妹，你比从前在娘家时，长了些个子，可也更瘦削了。妹夫待你可好？”
“日子不就是那样？没什么好，也没什么不好。”时玥筝已不习惯与人这般亲密，将手抽回来。
在心底没来由的，有几分怨恨爹娘，将她丢到虎狼窝就不管了。
可这是她自己的选择，又能怨得着谁呢？
还以为四海之内皆是周哥哥，谁都能惯着她的无理取闹。
“是了。妹夫这个人，年轻时虽花心了些。不过不是都说，浪子回头金不换嘛。”时瑜琼没计较她态度冷淡，只觉姐妹嫁了人后，不似从前亲密，实属应当。
若再各自有了孩子，更会疏远许多，哪怕时常走动，初为人母主要精力也是放在孩子身上。
“何况，他不服食五石散，不沉迷酒肆茶楼，有志向有野心，已是比许多男人好多了。有些男人老实，是因为没机会胡来。不然你看那些纨绔二世祖，哪个不是欺男霸女、欺行霸市？”
“这世道真是不公，男人流连花丛，都得被夸一句顾家。女人三从四德，对她仍旧有万千不满意。”时玥筝知晓姐姐是想安慰自己，仍旧觉得可悲。
如今，她已沦落到夫君只能跟烂人去比。
“若是能选，我宁愿做几亩良田的佃户，也不做万人羡慕的枝上凤凰。”
“只怕，再过几千年也还是这样，咱们只能努力学着在夹缝里生存。”时瑜琼不能陪她寒暄多久，见她自请为姑母守孝，对她却是不放心。
“你这才成婚没多久，正是新婚燕尔的时候，得将他笼络住了。就这么巴巴地跑出来，万一有人趁机转了空子，可如何是好？待你回去，只怕江府早没了你的位置。表面相敬如宾不可怕，怕的是他心里没了你的位置。”
“酷暑难耐，在这乘凉，我觉得极好。”时玥筝巴不得有新人，解了她燃眉之急。
她在这，就是想远离江敞，能远离一会儿是一会儿。
还怕自己的位置，被人占了么。
“姑母过世，我却没有想象中的悲伤，辜负了她从前对我的疼爱，心里过意不去。我为她守灵，心里还能好受些。”
时瑜琼自是知晓她为着什么事懊恼，若不抱希望，也不会失望。
就像娘亲对自己珍爱的猫咪见死不救，感情上怎么能承受呢。
时瑜琼走前，用力抱了抱她，才道：“以后闷了，可以回家找我闲话。或吩咐个小厮，去时府唤我，我就过去陪你。别一个人闷着，你不是一个人。”
时玥筝眼底一湿，不过很快控制住了伤春悲秋。
还在同她调笑：“我不是一个人，那是什么？一只兽吗。”
时瑜琼离开，天地空旷，又剩了她一个人。
每日粗茶淡饭倒无妨，只是后悔未带书籍，不然常日寂寥，实在难捱。
不知何时，从前怕黑、怕鬼的毛病，不知不觉消失了。
有过一瞬担心，这帮看守的人，会不会不规矩。
不过想到皇家重地，即便有那等精虫上脑，只要快活一时，立即就死也在所不惜的人。也得替家人性命着想，并非各个都是孤儿。
时玥筝对自己的美色一无所知，睡到夜半，但听脚步声，才将她吵醒了。
披了衣裳，从阁楼上卧房起身，步步下了台阶，就看原本空无一人的神像面前，跪着一个熟悉身影。
真是阴魂不散。
时玥筝想转身上木制阶梯，已被江敞唤住了：“看来你在这待的很习惯，在家一直做噩梦，在这倒是能高枕无忧了。你到底是跟江府八字不合，还是和我属相犯冲。不想家，也不知差人去知会我一声。我江府对你而言，就是客栈。”
“是君父下旨，让我来为太后守灵的。”时玥筝可以赌气回卧房，但不愿承受激怒他的后果，还是转了身，便看见他从软垫上起身，已给太后磕过头、上过香了。
“是啊，在姑母身边，睡得踏实，安稳。”
“到底是君父下旨，还是你自己请旨？”江敞走到她身边，一把箍住她的蜂腰，将她按在石壁上。
“别以为我不知道，你不就是想借故躲我远远的，你以为自己真能逃离我？”
身上的睡袍落入他手中，胸口一凉，时玥筝怒目圆睁，一巴掌抽了过去。
“你疯了？这是在灵堂，我身上还在为太后带孝。”
江敞微微一躲，这软绵绵的一巴掌，便落在了他下颌。
依旧激起了他的怒火，还从未有女人敢这般大胆，直接朝他动手。
真是反了她了。
他在朝堂处理国事很累，不回家跑来看她，她不领情就罢了，还对他恶语相向，当真是好心当成驴肝肺。
“在神像面前不是更好？正好有这些泥人给我们助兴。夫人该不会不知，要想俏一身孝，要怪，就怪夫人实在太美了。让为夫把持不住。”江敞抚过她侧脸，感叹造物主巧夺天工的设计。
低头一口咬在她肩上，扯下了她身上衣袍。
“从前我倒是未发觉你有这般孝顺，祖母发病有段时日了，你并未去宫里探望。现在人没了，你孝顺给谁看？”
时玥筝知晓又是一场凌迟，意外的是，没有那日想象中的痛。
没有痛，才是最恐惧的。
痛能让她清醒，提醒自己活着。
没了痛，她怕自己沉沦。
“我知道筝筝贤惠了，为了讨好我，所以来祖母跟前尽孝。是不是？”江敞十分有技巧，渐渐熟悉了她的身体，懂得怎么讨她欢心。
对其他女人，他总是高高在在的上位者，不肯给那么多耐心，对她，倒是难得肯哄哄。
“瞧瞧，上瘾了不是？你乖一点，求求我，夫君会疼你。”
时玥筝倔强着死死咬住下唇，不去看他，不被欲念操控。
“我曾说，你想要什么就能有什么。你说唯独得不到我的心。这是我唯一能保留的了。我时家为你前仆后继，我还想留有一点最后的东西，不想全军覆没。”
明明溃不成军，还靠毅力撑着，江敞就没见过这么犟的女人。
顺毛摩挲，在神像面前，灵堂里，一遍又一遍。
声音也一如既往带着蛊惑：“筝筝，别对我凶，我舍不得伤害你，但我有底线。”
时玥筝脑袋不清楚，扶着他，恐腿软跌倒。
这里确实待不下去了，得回江府寻了避子汤药来。
“江敞，你不怕天打雷劈。”她的手指扣着木制阶梯，才不至于将自己全身心交由他，任他予求予取。
“怕啊，可是怕也没用。我倒是想知道，夫人是如何说动的君父，准许你在这里安家。”江敞想到她孤身一人，去看父亲，便因恼怒而加重了两分力度。
“你也不怕君父服用丹药，如同用了五石散，思绪凌乱，浑身燥热，分不清来人，更顾不得人伦礼法。还是你故意的，对我没信心，还是心急想一步到位，直接去君王那儿献身。”
“他自己身体都垮了，我纵然去以身侍虎，也怀不上王子，更不可能生下来。那我毁了时家名节，去主动侍寝，有什么好处？还是我能当上太后，认你为义子？”时玥筝听着这无稽之谈，被他磋磨，还要听他数落。
又陷入新的，无望的痛楚里。
“原来我在你眼里，一直都是这等水性杨花的女人。那你还来纠缠我做甚？何必对我苦苦相逼。”
“我的东西，就算毁了，也不可能给别人。”江敞还是不确信，即便她没主动去，也保不齐被动失身了。
几乎将她搅碎了，咬着她脖颈，逼问：“到底有没有？”
时玥筝的应答，都被哽在喉咙里。
如同置身深海，身周都是白茫茫一片水雾，她就这样浮浮沉沉，靠不了岸、也沉不了底。
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