乔蔓宁一向便是靠着温柔小意，来惹仲公子怜惜的，若跋扈的名声传出去，只怕再不会被他看上一眼。
“夫人有个好出身，是这京都贵女都无可比拟的。夫人已享尽天下尊荣，何苦连我这只蝼蚁的归宿都要毁掉。不管您如何，夫君都不会休妻。而您若是真苦苦相逼，只怕这府上，再无我的容身之处了。”
“我让你掌家，你说我要害你。我把院子让给你，你说我处心积虑。那怎么着？要么以后我唯你是从，什么都依你。你起初说得是什么，放过你的婢女，你愿与她一同受罚。看来都是口不对心了。”时玥筝抓起桌上的半盏牛乳，便朝着她脸上砸了过去。
“你以为你是谁？敢对我指手画脚。就算将你赶出去了，你真有手段，再勾着江敞在外另置宅子，将你养起来不就是？你若再有本事，让他永远别回来，拿外室当家，我才真要佩服你。”
既然她影响了自己胃口，那干脆也不吃了。
烦躁时进食，是对美食的一种亵渎。
仆妇见状，不敢去擦拭乔蔓宁一身污浊，纷纷争向献殷勤：
“夫人仔细手疼，可叫小厨房再送新的来？”
时玥筝摆了摆手：“得了。我现在没心思用餐。”
“夫人息怒。奴家与婢女，甘愿领罚。”乔蔓宁被打，也不敢回一句嘴，反将头埋得更低。
时玥筝见她上道，对她的恭敬十分满意。
这就对了嘛，被君上下令处死，也要说一句‘谢主隆恩’，毕竟没满门抄斩。万一说晚了，伴君如伴虎，君王改变心意，又要株连九族了呢。
比起满门抄斩，株连九族，仅是杀头，自然是天恩浩荡。
“起来吧。以后别自作聪明，就能保得自己平安无事。再者说，我说的这些，并非你眼中的话里有话。我没那么多心思，更没兴致跟你耍心机。”时玥筝对她的责罚坚持不了半柱香，由丫鬟服侍着漱了漱口，又似无意间提起：
“都说你是他放在心尖上疼的美娇娘，怎么入府服侍他这么久，肚子里还没个动静？”
乔蔓宁这时倒是有几分不懂了，尤其见夫人变脸比翻书还快。
莫非是小孩心性，嬉笑怒骂，皆如雷阵雨一般，眨眼就过去。
不过，夫人有这样的娘家，确实有这份底气。
她颤巍巍起身，坐在夫人赐的凳子上，也不敢坐扎实了，依旧谨慎小心些。
“回夫人，奴家不敢与夫人相较，自是待夫人诞下麟儿，才可有孕。”
此时坐在这儿，也不知成不成。
夫人会不会陡然来一句‘让你坐你就坐，谁给你的脸面，与我平起平坐’。
可若不坐，一直跪着，又恐被责骂‘是不是非要跟自己对着干，让起来，还一直跪着’。
“女子有孕乃是天意，如何能人为扭转？难不成还为了孩子生辰八字，刻意更改？”时玥筝提起此事，很快立了规矩下去：
“以后，府上严禁巫蛊之术。少听那些老道胡诌，女人的身体康健，比孩子运数更重要。母亲落下疾病，是孩子最大的不详。瓜熟蒂落，自有时辰。人为提前或延后，不是对母体的一种凌迟？”
乔蔓宁还当她是忌惮自己先生下长子，听见她这样说，忽地想起，相府正妻便是自己不生，只得了这么一个母婴。然后抓着妾氏使劲生，三年抱俩，回头都养在自己膝下，由乳娘操劳，生母一次次闯鬼门关。自己白得了一个生恩不如养恩。
“你肚子不争气，白白霸着江敞，又不能为时家开枝散叶，使得府上现在还没个孩子。往后你需得努力，不然，我莫不如再给他送两房小妾，省得你白占着茅坑。”时玥筝提点道。
乔蔓宁闻言起身，下意识想跪下去认错。迟疑了一下，还是坐了回去。
早在她过来问安前，其他院姐妹就出于好意或为着看好戏，来巴巴提醒她，怕是夫人得拿她这个宠妾开刀。
如今看来，夫人是雷声大雨点小，声势浩大，却没伤在致命处。
乔蔓宁看不懂她，紧绷的神经倒是稍稍松弛了两分：
“不知夫人是否知晓，不瞒您说，郎中早在请平安脉时，就诊断过，夫君肾精亏虚、命门火衰、气血亏虚、湿热下注、血瘀阻络……不大易有子嗣。”
“懂了，不是你不卖力。男人在这事上，大多不愿让人知晓是自己不成，而推到女人身上。若是搁在农家，只怕会说养只母鸡还知下蛋。哪怕娶个媳妇儿，只花了仨瓜俩枣。”时玥筝倒是不知晓，这场姻缘急迫且荒唐，她原也没兴致、了解未来夫君的细枝末节。
“那你也要用心，不要破罐子破摔。江敞还没子嗣，你更要肩负起责任来。”
时玥筝听她一口一个夫君，便知跟他没戏。
她永远不会对一个——被好几个女人唤夫君的男人动情。
男人大多三妻四妾，但坐怀不乱的也不是没有。既然有男人会喜欢三寸金莲，不以为耻，反以为荣。那她作为女子，有何不可只喜欢守夫道的男人。
乔蔓宁如坐针毡，应也不是，不应也不是。只得绞着帕子，用力点了两下头。
时玥筝将人打发走了，早膳没吃饱，却也没心思吃了。
回房里取了针线，预备缝制一腰带。
她绣工不佳，却也勉强过得去。
不必去丈量，与他长久耳鬓厮磨，闭上眼睛，也知他身量和尺寸。
嬷嬷端来了两奁点心，给她餐后打牙祭。
无奈叹了口气，道：“其实夫人不必心急。您是想让仲公子，知晓您在意他，免得他找您不痛快。未必要通过打压他宠妾的方式。”
时玥筝一个没留神，绣花针刺破肌肤，便有血珠涌出来。
“我表现的那么明显吗？”
陪嫁嬷嬷未置可否：“夫妻便是要过一辈子的，夫人也可多给他一点关心，来表达对他的在意。”
“罢了。”时玥筝懒得装了。
只要一想到，以后得问他粥可温，与他立黄昏。还没去做呢，单是想想，便开始烦了。
不如君子之交淡如水。
“但愿小乔能明白我的提点，不辜负我的期许，将江敞抓得更紧点才是。最好紧到，让他把我忘了。”
嬷嬷不想打击她，可总觉着小乔经此一吓，会比从前收敛许多。反倒与夫人的心愿，背道而驰。
“夫人，我瞧着江家的儿郎，都不是痴情种。”
时玥筝握着那腰带雏形，一时间就有些急：“我今日跟那小乔说，让她掌家，并非是气话。”
嬷嬷明白，她不肯为江敞付出半分，哪怕是精力。
也许是，他实不值得她主掌中馈、耗费精力吧。
“夫人，妾氏注定是不敢顺水推舟的。即便您不愿为仲公子做什么，时家也与他紧密联系在一起，必须要为他做些什么。”
时玥筝明白她的意思，可明白归明白，不代表可以接受。
时家为他马前卒，自己就必须得一并给他鞠躬尽瘁、暖被窝么。
屋外，有小厮进来，隔着帘幕，请示道：
“夫人，屋外有客商询问，府中可有意愿购置兵器。”
“这事报给管家不就得了？”时玥筝头也不抬道。
“夫人今日在前堂，才敲打过府上众人，管家不敢擅自做主。”小厮回。
时玥筝还不知自己有这等凛凛威风，让府中众人草木皆兵。
“我连掌家之权都想给妾氏，乐得清闲。以后这等细枝末节之事，不必报与我知晓。”
才将小厮打发走，仿若想起来什么似的，又将人拦下了：
“等等！那客商可还有别的什么话？”
江敞不喜好武器良驹，府上怎会无故有商客登门。
“以后这等细枝末节的事，不要报到夫人这里来。否则今儿上门贩卖金银首饰，明儿来家中兜售点心，咱们这府上成了菜市场，夫人还哪有宁日？”嬷嬷生怕小厮说出什么惹人嫌隙的话来，传到仲公子耳朵里，忙将人打发了：
“管家若是上赶着给夫人添堵，活该叫人打死。若连这点小事都处置不好，不如趁早卷铺盖走人。”
小厮站定，纵然嬷嬷是夫人的陪嫁家奴，可毕竟不是夫人，也代替不了夫人，还是得听夫人的。
将客商交给自己的宝剑，递了上去：
“夫人，客商说请您过目。若您看不中，这剑随意处置了就是。若能入眼，他还有其他上好兵器。”
“便宜了他！若是夫人看不中，叨扰了主子，又该当何罪。”嬷嬷话音刚落，时玥筝便骤然起身。
就算化成灰她也认得，这是周文泰的剑。
一直随身带着，进了咸阳城后，不知交给了谁，能在从狱中死里逃生，还将剑物归原主。
是她那日心软，没同他说清楚。
让虞灼转达，她亦未将此事妥善处置，引他涉险。
也是，她都不知该如何打算，又如何能指望一小姑娘，比自己更周全。
“我瞧着不错。既他有此等宝物，城中并非谁都识货、又买得起。登门逃生路，也是情理之中。若真以次充好，再罚不迟。”时玥筝已接过剑，那剑颇重，让她费了一番力气。
在屋内踱了两步，不能将人引到这来，便借了个由子：
“去后院果园里，正好，我近日在思量，府中果园田庄给谁打点的事。若这商客真是可用之才，不若承包给他。仅让我屋里的丫鬟嬷嬷同去，其余人不必随从。”
小厮虽不解，这往常做府上生意的，都是亲戚，怎会让肥水流外人田。
不过夫人如何吩咐，他们只依言行事便罢。
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