苔丝悲哀地看向昭安，她疑惑地第一次如此清晰地直面这个女人，现在从她身上，还能够隐隐约约地觉察出她青年时代的某种清新，甚至美丽的气质，由此看来，苔丝引以为豪的个人魅力大概主要是秉承她母亲的，和爵士世家以及高贵祖宗都毫无关联。
她更加疑惑了，显而易见，一个人的美德，魅力向来不是传承至贵族血脉，而冒牌贵族埃里克显然不是其中翘楚，他名声远扬，那是因为他的做派一向顽劣不堪。
那她的母亲怎么执着于这桩婚事呢？
难道她的幸福只能维系在那种人身上？
难道她的母亲不爱她的女儿吗？
昭安会不假思索地回答这个问题，无论哪个母亲都会爱她的女儿。
她也爱荣华富贵，爱香车宝马，还爱林罗绸缎。
或许这样的情感是不幸的，是不可理解的，但是它存在就是真理。
当她从母亲身上继承来的不止是美貌，还有一脉相承的品德时，所以她上辈子又会再度委身于埃里克。
这就是那种使她嫌恨自己的事了。
她从未把他放在心头。
她害怕他，见他就畏缩，他趁她孤弱窘迫，利用自己的优势，使她就范。
她以为的爱只是受一时蒙蔽，等她清醒后她便离去。
上辈子会这样，这辈子还是这样吗？
她恨他吗？所以她杀了他。
她爱他吗？未必。
可是——无论埃里克是怎样的一个人，她都无法不承认他的爱比谁都更胜一筹。
苔丝走到后院，又看向马圈，这园子里本来有一个坟包属于‘王子’的，她会因为不会驭马而葬送这匹老马的性命，葬送自己的贞洁与婚姻。
她认为只有纯洁的人才能走进教堂，只有爱得纯粹才能缔结婚姻，可当她看着那辆崭新的板车与靠放在旁边的新铁锹与新锄具时，这幅惨淡的面容终于浮现出了一点笑意。
苔丝抚摸手掌，抚过耳边的发髻回到房里，对着昭安说道，“他会来的。”
昭安疑惑一会后就欣喜若狂起来，可又忍不住叹气，“他只是来，要是能娶你就更好了。”
埃里克会来的，他一向如此。
苔丝这种平民百姓都是任他招之即来挥之即去，可她偏偏没让他如愿。
“你也留点神，他要是来了，你可就得把他请进家里来，都这时间了，俺得赶紧把好东西拿出来。”
昭安倒退一步上下扫视过苔丝后又捋捋头发，“不过俺觉得你顶好还是再仔细打扮一番。你怎么知道他要来？你为什么不早点说呢？”
苔丝垂眸掠过餐桌的桌角，又看向壁炉里的火焰，她的母亲正高兴地提着水壶打上满满一壶水。
埃里克一向不喜欢别人不告而别。
上辈子是这样，这辈子也是。
这是埃里克第二次来到马洛特这个村子，马洛特村就位于布莱克姆山谷东北部的起伏地带。他驾着马车从特里兰奇赶来，这一地区群山环绕、清幽僻静，尽管离伦敦不过四个钟头的路程，可是鲜少有画家或游客涉足。
在这片土地肥沃、群山遮掩的乡间地带，马洛特就坐落在这里。埃里克沿着上次的路来到了村头，他气喘吁吁地走到破败的茅屋前，将马车停好后敲响了苔丝的家门。
里头的昭安让身边的孩子们把苔丝从楼上叫下来，又整理几下着装才走向门口。
这是埃里克头一次见到德贝菲尔德太太。
不过他心事重重，顾不得对她细细打量，只看出她是个风韵犹存的妇女。
“你好，想必您就是德伯维尔太太吧，”他向昭安解释道，“我是埃里克·德伯维尔。”
“我来这里是为了找苔丝。”埃里克搓了搓手心里的热汗，“我有急事，想要立刻见到她。”他又补了一句，“她匆匆告别，却连封信也没给我。”
“好的，你先进来吧。”昭安将埃里克招呼进屋，“俺们都是一家人，”她抬手倒了杯茶水给埃里克。
“尝尝这茶，”昭安不好意思地笑笑，“唉呀，俺倒忘了，这茶也是你送来的。”
“没事，没事。”埃里克正准备啜饮一口时瞧见了苔丝。
“啊，苔丝！”埃里克激动地叫起来，又放低声音，“你怎么就一声不吭就走了？而且还选了个礼拜天的早晨，趁人们没起床哩！”
“我是早发现了，所以，马上就跳上车，没命地追过来。”
埃里克粗喘一口气后又说道：“你看看外面那匹牝马就知道了。为什么这样离开？你知道，谁也不想阻拦你走。可是你没有必要这么费劲地步行，还不嫌累赘，拿着行李，当然，你最好还是跟我回特兰里奇去。”
“我不愿回特兰里奇，我也已经向您母亲辞行了。”她说。
“为什么呢？”
苔丝低垂着头，“你知道的。”
“我知道什么？知道你不会回去吗？”
昭安抚向苔丝的手，“我猜埃里克还没看过这里的大好风光吧？你带他去瞧瞧。”
楼梯上传来声响，原来是杰克醒来了。
他迈着沉重的步伐来到三人面前。
埃里克心神不宁时又被吓了一跳，这位中年人与他女儿皆有令人难忘的相貌，长脸庞，尖下巴，还有鹰钩鼻，浑浊的瞳孔，可却还是能从他的容貌中看出一点苔丝那眉清目秀的影子。
埃里克再张张鼻翼，皱了下眉。
“这位就是与俺们家同宗的那位亲戚吧？”
“是的。”
“俺们家虽然衰败了，可以后也是要常来常往的，那件爵位的事儿，苔丝跟你说没……”
“走，我带你出去看看。”苔丝突然出声道。
“怎么回事儿？苔丝这是……”叫嚷的杰克被昭安慢慢安抚。
俩人来到路上，苔丝又喊来亚伯拉罕照看好马儿。
两人慢慢走在路上，要想熟悉这个山谷，最好是从环绕四周的群山的顶峰向下俯瞰。
他们曾经并肩经过的山头就是这里最好俯瞰风景的地方。
“你还没跟我说过你为什么离开？”埃里克开口问道。
“我以为你信我。”
“我哪会不信你，你应该清楚，清楚我的心意。”
“但是，先生我已经离开了。”
“不，我不准你离开！我信你，我来这里就是为了跟你说明这件事，我从那天起就开始心神不宁了，我明白我的态度让你伤心，可你就这样不声不响的离开是为了让我更加伤心吗？”
“我能看得出来你的忧郁，我也知道，你不会做这样的事，从那天开始后，不管是白天还是黑夜，你都像刚才一样，眼睛里闪烁着痛苦的神情，萦绕在我眼前。苔丝，你走之后我就再也无法停下来了，我的感情就像开了闸一般，汹涌澎湃地冲向你！我完全不在乎他们是怎么想的了，我完全不是那种人！我这个人呐，如果没人可说‘你这样做死后必有好处，你那样做死后必然遭殃’，那我就提不起劲儿来。去它的吧，如果我没有什么可负责的人，那我就觉得也不会对自己的行为和情感负责了。”
“我若是你呀，亲爱的苔丝，我也不会对任何东西负责！那你也不会这样痛苦了。”
痛苦？有过吧，但那都是以前了。
“好啦，反正没关系。”他接着说，“亲爱的，我来了，我们又和以前一样在一起了！”
“你虽然使我离经叛道，可我仍然非常高兴！苔丝，你比以往更使我心醉神迷，而我，也应该站出来保护你！”
两人从田野边走到一个坡上，向下看去时，埃里克惊喜地发现一片像地图一样平铺在脚下的原野，与刚才所路过的截然不同。他再向远处看去，原野之后是莽莽重山，灿烂的阳光倾泻在广袤无垠的原野上。
一条条白色的小径穿过其中，而两人之前也曾穿过其中。他想起在初夏的一天，他们在这里驰骋的时候，他怎样挣扎着和她接吻。
他看向苔丝，又似乎看到了那天她在太阳下那颗晶莹的泪。
“你还记得那天吗？”他从来没遇到过像苔丝那样的人，他觉得刚开始看到苔丝时他只觉得她美，能提起的不过是男人的激情，后来趣味横生时他穷追猛打不过是想看她对他如何伏低姿态。
再后来却是欲罢不能了。
记得，依稀记得急驰的风与热烈的阳光，记得她当时被埃里克玷污后陷入一时的萎靡不振，清醒的脱身离去时这个罪人完全忘记了如何将她拖入泥潭之中。
她选择了一个阳光明媚的礼拜日离开了特里兰奇，虽然埃里克在这条路上追上了她，他却忘了在这条路上是如何戏耍她，又在这条路上想要挽回苔丝时却因她的执着而败退。
他那念念不舍的告别只让苔丝觉得反胃。
那是上辈子了。
埃里克又看向下方的树林，“我知道这里有个‘白鹿林’。”
相传在亨利三世执政时期，有一头美丽的白鹿被国王追捕到手，国王把它放掉了，可这头白鹿却被一个叫托马斯·德拉林德的人捕杀了，因而此人受到了严厉的惩罚。
即使现在，从古老的橡树丛和山坡上存留的杂乱无章的乔木地带中，从遮蔽着大片牧场的空心大树中，也还可以发现早年史书撰写的痕迹。
苔丝也看向他手指的方向，放下沉重的心绪后想起了从古时候保存到现在的节日。
御猎场已经不复存在，但它遗留的一些古时风俗却没有绝迹，在时代的演变中逐渐变成了‘游乐会’的形式，尽管其真实的意义并未被这一仪式的参加者们所关注，它的奇特之处并不在于保留了年年列队游行跳舞这一风俗，而是在于其参加者全是妇女，当然她们也会邀请男性充当舞伴，毕竟谁会放过这种独处的时光呢？
苔丝不堪其扰，当时她也以为经过的克莱尔三兄弟也是其中一员，后来安琪给其他姑娘伴舞让她记忆深刻，后来在牢房时她更加觉得这样的遇见预兆了她与安琪的结果，那还不如不遇见，就不会妄想。
她们会身着白色盛装，左手拿着白花，右手拿着剥了皮的柳条，在音乐中不停地起舞旋转庆祝节日。
“我跟你表达心意，你是否能表现出对我的信任，让我把你搂住？你知道我爱你，没人能比得上你，我能像你的恋人一样对待你吗？”
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