王管事不动声色地瞥了坐在客座上的楼欣月一眼。
看到这位姑娘，专心致志地品着茶，似乎一点也没觉得他在磨时间，王管事就老着脸皮，继续看下去。
按着时下的套路，凡是要考科举的主角，前期的贫苦，最多也就写上几页，用不了多久，不是有慧眼识珠的富商，就是有怜才惜才的主官，给主角银钱资助，书信推荐。
然而这本故事里的主角却并没有。
他穷困艰难的时候，那是真难呀！
寒冬腊月里两个人冻得手脚生冻疮，却还得想法子抄完了书挣那点工钱。
在山里拾柴火遇上野猪，疯狂逃命失足摔下山坡，差点丢了小命。
之前葬父母的时候，借了二两银子的外债，临到年根，债主太太上门来要债，胡生和崔氏还不出，只得眼睁睁地看着债主将他们养的鸡，灶房里的米都搜刮一空……
才考中了秀才，日子好过了几日，两个人扯了块红布，买了对红烛，打了一壶酒，又请了四邻来自家吃了顿饭，就算是完婚了。
洞房花烛日子才过，一场大洪水袭来，不但整个村子都陷入汪洋，就是半个县，都遭了灾。
二人瞬间又一贫如洗。
甚至还跟着本县的流民一道，蓬头垢面，破衣烂衫，步行上百里乞食。
所幸夫妻二人相濡以沫，抱团取暖，最后也捱过了这段日子。
而在流民群里，他们听到了一个消息。
原来他们县的这场洪水，是因为上游的河堤决了。
河堤又为什么会决口呢？
是因为一个姓何的贪官，将修河堤的银子贪走了大头，只留下了个零头，修了个表面光鲜，可不遇上几日阴雨，水势稍大，就决堤了么？
这一决堤，就害死了成千上万的百姓！
胡家村近百的村民们，活下来的，也只有十来位青壮而已。
王管事看到这儿，也忍不住要在心里摇头：这也太惨了！
胡生因为义愤填膺，与本县另外四名秀才，一道写了诉状，告到了省府衙门，但当时的知府却正好跟姓何的是姻亲。
一开始只是将五人诬为狂生，乱棍打出，后头又担心这五人还要进京去生事，索性寻了个罪名，将五人下了狱，同死囚们关在了一起。
王管事再看到这一节，都已经不觉得奇怪了。
他就想看看，还能再怎么惨吧！
所幸，写这故事的大概也是知道再惨下去，主角就要归西了，来了个峰回路转。
崔氏一心救夫，在省城的脚店寻了个灶娘的活计，一边做活，一边打听门路。
听说朝廷派的三省巡按要来到省城，崔氏一咬牙，来了个拦轿告状，血写状书！
幸好左巡按跟姓何的没啥姻亲，也正要寻几个不长眼的来立威。
这般才算是揭开了何同知贪墨致河堤决口，陷下游数万百姓于泽国的滔天恶行。
何贪官自然是锒铛入狱，最后抄家问斩，而他那姻亲知府也被牵连革职，罚没了家产，跟着人头落地，丢官罢职的，还有大大小小的十三名官员。
而冒死揭发何贪官的五名秀才，也被旌表为五义士。
可惜的是这五人被关在牢里，受了不少磋磨，已经有一人身子羸弱，感染风寒而亡。
余下的四人里，只有两人的身体还能修养恢复，继续参加科举。
到了此处，似乎胡生与崔氏才算是恶运尽消，否极泰来。
四年后，胡生又考中了举人。
这时候，当年驾车撞伤胡父的苟员外，在洪水冲来时，虽然全家都保全了，但家财也是折损了一半。
听说他儿子撞伤的苦主家的儿子竟然考中了举人，还是朝廷旌表过的义士，苟员外也害怕了。
万一要是这胡生考中了进士做了官，再翻起旧账来，他苟家岂不是要家破人亡？
于是苟家托了许多中人前去说和。
表示愿意献出一半的家财，只求胡生宽恕当初苟家少爷的年少鲁莽。
这杀父之仇又怎么可能宽恕？
胡生自然厉声呵斥，将一波波来人赶走。
崔氏却提醒胡生，这苟家说和不成，又怕胡生将来做了官要报仇，必然会提前下手，他们夫妻两个再住在本县，定然凶多吉少，不如提前进京，让苟家鞭长莫及。
胡生深以为然，于是夫妻俩连夜收拾收囊进京，果然还没出本县的半道上，遇上了要害胡生性命的劫匪。
夫妻两个自然拼死抵抗，崔氏为护夫，小腹受伤，这才遇到了路过的商队相救。
胡生崔氏也得以跟着商队远远地离开了老家，只是崔氏好不容易调养身子才怀上的身孕，却是流血见红，小产了。
夫妻俩进了京城，胡生有义士的名号，又有举人的功名，这次很轻松地就进了高门府第中为西席，为杨公府里那个顽劣小公子启蒙。
杨府的小公子，爬树玩蛇，撩猫逗狗，淘气非常。
但这七岁的小公子的小把戏，对于从小就从最苦最惨的境遇里长大的胡生来说，压根都是见怪不怪的。
他不过展示了一手烤活蛇的绝技，就镇住了杨府小公子，而这位小公子，之前已经赶走了三位老师了！
也正是因此杨府对胡生十分地敬重，供养殷勤丰厚，甚至还给派了两个下人使唤。
到了这时，胡生夫妻俩，也总算是不再用银钱炭米这些费心，过上了不必自家洗衣做饭的轻松日子。
一次胡生和杨府小公子到府中花园里借物吟诗，无意中见着了一位年轻美貌的贵女，虽然只是惊鸿一瞥，却让胡生印象深刻，念念不忘。
胡生不过是个举人，而且早就有元配。
那位贵女却是杨国公府里二房嫡女，虽然是新寡归家的，那身份也不是胡生这样的外地穷举人能肖想的。
胡生当然有自知之明，不过是暗自惊艳，回去跟崔氏提了一句而已。
崔氏却是悚然心惊，感觉到了危机。
崔氏与胡生成亲六年，虽然一年多前曾经怀过身孕，却因伤流产，此后再也没了消息，崔氏偷偷去看过了大夫，大夫说她当初受伤，波及了胞宫，日后恐难再孕。
第二日，崔氏就去买了一个美貌使女回来，给胡生做妾。
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