顾婉兮道：“那我父亲在其中，参与了什么？”
来者道：“不是你父亲，是你祖父。”
顾婉兮惊讶道：“祖父？”
来者道：“是，这事也还得从那场民变说起。其实早在民变之前，沈伯益就已经收服了皇城禁卫军的首领及大部分异姓诸侯王，包括宫里的侍卫，也大多是他的人。一切准备就绪之后，他就派人假扮流民去往各地，混入当地流民，再将他们引向王都，为民变造势。”
顾婉兮道：“所以民变，根本不是巧合发生？”
来者道：“没错，流民被蛊惑到皇宫前请愿，有沈伯益的嘱咐，禁卫军根本不会阻拦，射杀流民的侍卫和打开宫门的朝臣，也都是沈伯益事前安排好的。在流民进入皇宫之后，他就同时派出暗武卫，暗杀太子及诸位皇子，这样一来，就能把他们的死都推到流民的头上，而流民进宫后受到蛊惑，根本不知道自己杀的都是些什么人，就算说他们杀了太子皇子，他们也只有认了。”
顾婉兮道：“那沈伯益被推举为帝，也都是事先就安排好了的？”
来者说道：“百姓就像是一群听话的羊，大多数只会相信眼前看到的事，而不会去思考其他，尤其是被饥饿和愤怒冲昏脑袋的百姓，一旦他们之中出现了披着羊皮的狼，他们就会在无形中被狼利用和控制。尤其是在意识到犯下冒犯皇帝这样的大罪之后，更希望有人能出面给他们找一条出路，那些狼就指出了这条出路，配合沈伯益，提议让他当皇帝。狼开出路了，羊自然就踩着路走。”
顾婉兮明白了，问道：“那我祖父呢，他做了什么？”
来者道：“皇帝登基，需要诏书，尤其是沈伯益乃异姓新皇，更需要一道能令天下信服的诏书。你祖父是当世鸿儒，更是太子太傅，由他撰写，再合适不过。”
顾婉兮道：“那我祖父写了吗？”
来者道：“写了。”
顾婉兮有些失落，甚至有些失望，问道：“所以，我祖父也被沈伯益收买了，是吗？”
来者却道：“不，你祖父是少数几个不愿屈服的大臣，而且因你祖父名声太大，在读书人中享有至高圣誉，连登基后的沈伯益都不敢轻易动他，甚至许他带着家人一起辞官归家。”
顾婉兮疑惑道：“那我祖父为什么要写那封诏书？”
来者说道：“你祖父起初不愿写，就算遭到威胁，他也没有屈服。倒不是他有多愚忠，而是因为一个人，就是他最得意的学生，太子殿下。”
顾婉兮道：“太子？”
来者道：“皇帝虽然是个享乐昏君，但他的儿子却有着经天纬地之才，尤其是在你祖父的教导下，他仁义果敢，一旦登基，足可扭转悼帝留下的烂摊子。只可惜，沈伯益得势时你祖还也不是太子太傅，太子也无甚权利，等到你祖父成为太子老师时，沈伯益已掌握大半个朝廷，你祖父根本无力撼动，只能寄希望于太子。可惜的是，太子也死在了暗武卫手里。”
顾婉兮道：“那我祖父不是更应该恨沈伯益入骨吗，又怎会帮他？”
来者道：“因为，虽然外传所有皇子皇妃都已身亡，但有一人活了下了。当时皇后宫里的大长秋，陶姜，在察觉事情不对后，就向皇后辞行，去到东宫，在千钧一发之际救下了太子妃。彼时太子妃已有身孕，即将临盆，为了保住皇家血脉，陶姜也顾不得其他人了，只能带着太子妃单独逃走。你祖父起先不知，以为陆氏已无血脉，就要以死尽忠，是陶姜托人告诉他，太子妃还活着，而且还生下了皇孙。哪怕是为了皇孙，你祖父也必须活下去，为皇孙在朝中埋下势力，为以后陆氏回归，打下基础。”
听到这一段，顾婉兮忽然热血沸腾，身上寒毛都竖起来了，眨眼间，仿佛就看到祖父忍辱负重，砥砺前行的画面。“所以，我祖父是为了皇孙才假意屈服的。但他突然转变态度，沈伯益不起疑心吗？”
来者道：“当然不会，当时沈伯益虽然不敢杀你祖父，却能动你祖母、父亲和母亲。沈伯益将你祖父关在牢中，每隔一段时间就派人来向他述说家里的情况，虽然没有危及性命，但也都是在生死边缘徘徊，沈伯益想以此来压垮你祖父的意志。你祖父在这样的情况下，为了家人性命而屈服，对沈伯益来说是再正常不过的事，不会起疑，自然，也不会就此信任你祖父就是了。”
来者继续道：“你祖父写完诏书后，假意辞官，沈伯益为了自己的名声，肯定得挽留，你祖父也就顺势留了下来，仍旧是太子太傅，而当时的学生，也就是现在的皇帝，沈庭燎，只不过他那时还小，只有两三岁的样子。”
顾婉兮一愣，没想到沈庭燎竟然还是祖父的学生，心里有种说不出的感觉，说道：“既然如此，我祖父又为何辞官归乡了？”
来者道：“沈伯益当上皇帝后，就开始着手处理陆氏时期的遗留朝臣，更开始暗中对付陆氏诸侯王，你祖父暗中阻挠，也开始安排自己的人，但沈伯益防守严密，你祖父根本无力抗衡，时间久了，就发现这条路行不通，于是你祖父就想了另一个法子。”
顾婉兮恍然道：“开办书院，让书院的学生入朝为官？”
来者道：“没错，就是如此。为了防止沈伯益阻挠，你祖父在辞官前就放出消息，想要辞官归乡，创办书院，颐养天年。在天下读书人都得知消息，翘首以盼的时候，你祖父趁机辞官，沈伯益留了七八次都没留住。而为了不让自己被暗杀，你祖父几乎天天都会去茶肆学宫，来证明自己身体强健，不会意外暴毙。沈伯益为了维持自己的仁君形象，自然也不能做出让世人会疑心到他的举动，便同意了你祖父的辞官，只是有一个要求。”
顾婉兮道：“什么要求？”
来者道：“沈伯益说，他年幼时曾落难，是一名好汉救了他，而那名好汉的妹妹在无意间见到了你父亲，一见倾心，心生爱慕，便想嫁与你父亲为妻。”
顾婉兮震惊道：“什么？可那时候，我父亲已经娶了我母亲了呀。”
来者道：“你祖父也是这般推辞的，可沈庭燎说，那女子心意已决，只要能跟你父亲在一起，哪怕为妾也愿意，并说他连你祖父辞官的要求都答应了，你祖父难道连给他一个回报恩人的机会也不给？你祖父就明白了，这是沈伯益放他离开的条件，他要走，就只能同意。而那个女人，我想你也知道是谁了。”
顾婉兮咬了咬牙，说道：“薛凤钗！”
来者道：“正是她。”
顾婉兮道：“所以她其实是、是沈伯益派来监视我们家的？”
来者道：“不仅是她。沈伯益知道你们肯定会对她心生提防，所以还安排了另一个人，也就是冯月琴。她是暗武卫，在探听消息这方面，比薛凤钗有过之而无不及。”
顾婉兮气急反笑，说道：“沈伯益还真是，真是瞧得起我们家。”
来者道：“你祖父的能力，值得他重视。在创办书院之后，天下学子如云汇聚，其中更不乏佼佼者。他们经过多年苦读，有不少考中为官，不管是在都城，还是在地方，十多年积累下来，是个不小的群体。这也归功于考试制度，糊去了姓名来历，让考官无从作弊。而且你祖父也不知道用了什么办法，隐去了许多学子的信息，让他们能够以别的书院的名义参考，以作保障。同样，不管是在授课的时候，还是在私底下，你祖父和父亲都没有提过有关帝王家的事，这也让沈伯益放下戒备，以为你祖父是真的累了，只想当个教书先生，颐养晚年，而没想到真正的招数是在潜移默化中，在监视者无法察觉的地方中。”
顾婉兮道：“那为什么书院又会被毁？”
来者道：“因为一场刺杀。”
顾婉兮道：“什么？”
来者道：“二十多年过去了，皇孙也长大了，无论是你祖父在朝中安排的学子，还是陶姜在外培养的势力，亦或是其他人，实力都足以与沈庭燎抗衡，再加上沈庭燎初登位不久，势力尚不稳固，正是动手的好时候，只是差一个时机而已。而就在几月前，宫里的另一个暗桩传出消息，沈庭燎将巡守天下，陶姜和皇孙便想借机暗杀沈庭燎，在他身死之后，立即出兵攻占王都，夺回皇位。只可惜，事后我们才知道，那名暗桩已经叛变，那是一场有预谋的瓮中捉鳖。行刺失败了，而行刺的地点，正是鹿鸣书院所在的丰明县。”
顾婉兮明白了，既然鹿鸣书院在丰明县，沈庭燎就定会怀疑到他们身上。追杀，书院大火，顾婉兮灵光一闪，问道：“书院大火的时候，我……我看到了身穿甲衣的武士，他们……”
来者道：“那就是暗武卫，沈家豢养的爪牙，专替他们干一些见不得光的肮脏事，暗杀他们想杀而又不能明目张胆杀的人。”
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