皇室的车队快要抵达长平时, 恰逢河内郡捷报传回：
安思远所领的前锋营，突袭沁阳成功，顺利拿下郡内这座最紧要的重镇, 彻底打通了通往洛阳的进攻路线！
消息传回, 军心大振，待翌日皇室的车队到达长平行宫时，一直还能远远听见城外军营中传出的号角声和擂鼓声。
阿渺下车进到皇室暂居的“行宫”, 稍作休整, 便随萧劭去了城外的中军大营。
此时长平的大营之中, 聚集了安氏麾下最精锐的主力，阿渺与萧劭驱策坐骑登上高原, 见下游河流沿岸的旷野之上, 密密层层的扎着营帐, 印着大齐与安氏徽记的各色旌旗, 在风中张扬招展。营地外围的空旷之处, 骑兵步卒各自操练，兵甲军刃的铿锵相撞之声、战鼓声，不绝于耳。
生平第一次, 离真正的战场如此之近！
阿渺忍不住撩开帷帽的纱帘，迎风呼了口气, 挽缰叹道：“好壮观啊！”
萧劭身侧的幕僚夏元之，接过话笑道：“自古穷文富武，这么多的兵, 也难怪安侯动不动就向朝廷要军粮、讨军资。这远远望去，哪里是兵将，分明是漫山遍野白花花的银两嘛！”
周围诸人都笑了起来。
萧劭亦牵了牵嘴角，随即又肃色道：“养兵实属不易, 届时如何有效用兵、如何尽快拿下洛阳，还望诸君能与安侯通力合作、议定良策，助大齐早日入主中原。”
众人在马背上躬身行礼，“是！”
萧劭打马自高地而下，驰近营地。营外的将领看清来者形容，当即抬手停止着操练，领兵将整顿衣甲、敬肃分列，自己上前行礼道：
“参见魏王殿下！”
萧劭翻身下马，扶起将领，“娄将军请起。”
这时，另一队人马从军营大门的方向疾驰而来，当前一人，驱策着一匹高大的军马，行速极快，身上的银盔银甲映着骄阳光芒，耀人眼目。
“少将军？”
娄显伦扭过头，随即起身，抱拳朝正从马背上跃下的安思远行了个礼，语气惊喜：“少将军何
时从沁阳回来的？”
“刚回来！”
安思远拍了下娄显伦的肩膀，上前冲着萧劭咧嘴一笑，“五哥！”眼神却飞快瞟向跟行在萧劭身后方的阿渺，“你们到长平了？走！我接你们入营！”
他重新上了马，引领着队伍向营门方向行去，一面不着痕迹地减速落至阿渺身侧、与她并驾齐行。
“你还好吧？”
安思远并不知道阿渺中毒之事，只担心她因为上次离家出走、被萧劭责罚，抬手朝前指了指，无声地用嘴型问道：“没骂你吧？”
想起上回萧劭找到自己时的模样，安思远就禁不住心里发怵。原本他还想在沂州多留几日、等一等阿渺的消息，但知晓了始末的安锡岳没给机会，直接就把他踢回了军营……
阿渺摇了摇头，透过帷帽的纱帘去瞧安思远，见他数月在外征战，人晒黑了不少，身形也比从前更高壮了些，被一身锃亮的盔甲一衬、颇显得有几分成熟的将领风范，可偏偏比手划脚的动作神情还像个小孩子似的。
她遂也心无芥蒂地轻笑了声：“你怎么知道是我？我可戴着帷帽呢。”
“除了你，还有哪个姑娘会跟在五哥身边？再说……”
安思远飞快地瞥了眼阿渺的纤腰，清了下喉咙，“你腰上的冰丝链我也认得啊……”
阿渺顺着他的视线垂了垂眼，亦有些窘迫，沉默一瞬，调换话题道：“听说你在沁阳打了胜仗？”
“就一座小破城。”
安思远扯了扯嘴角，语气满不在乎，“没啥大不了的！” 话虽这般说着，还是忍不住把攻城的细节，挑最精彩的，一一都讲给了阿渺。
一行人抵达中军大帐。
安锡岳领着麾下几名大将，围立在帐中的布阵沙盘之前，早已等候在此。
出乎阿渺的意料之外，安嬿婉居然也在。
诸人彼此见礼，两个久别重逢的小姐妹，自然又比旁人更亲昵了些，拉了手，站到帐内的一角，开口的第一句话，不约而同的都是：
“你怎么来了？”
北疆风俗，不似中原，并不避讳女子出
入军营。而自从上一回中毒醒来之后，阿渺就渐渐注意到，五哥或是出于愧疚弥补之心、又或是真的认可了她的能力，不再在谈论政事时回避她，甚至还会主动将涉及战事布局的谋划解释给她听，让她一点点地参与到朝政的决策中心来。
倒是嬿婉，从小就最厌烦打打杀杀的军务之事，眼下跟着一群将领待在这中军大帐之中，颇让阿渺觉得惊讶。
嬿婉飞快地朝主位方向瞥了一眼，扭回头，帮阿渺摘了帷帽，“我跟我娘吵架了。她一生气就跑回风闾城去了，我总不能也回去挨她骂吧？所以只能留在爹爹这里了。”
“吵架了？”
阿渺一直因为上次嬿婉笄礼之事而心存愧疚，留心去看她的额头，见没有留疤，心石总算落了地，关切问道：“怎么了？”
嬿婉颊色微红，似乎不想多说，呼了口气道：“算了，也不是什么大事。就挺烦的……”
两人聊了几句，将注意力转到沙盘那边的议论上，慢慢围了过去。
安氏的几名将领，用木棋在沙盘上演示解说了一番最近的几场战役、以及整个北境的军事布局。
风闾城麾下的三军兵力几乎全部调动，主力突袭南下、势如破竹，没给对手任何设防和喘息的机会，因此不出两月的工夫，已是兵临洛阳城下。
“按照现在的进度，”
安思远一面移动着沙盘上刻有“弩”、“骑”、“步”等字样的木棋，列着行军的布阵构思，一面说道：“我有把握，能在一月之内攻下洛阳！”
洛阳城原本就是座废都，周围虽驻有好几处的兵力部署，但面对突袭而来的北境大军，并没有太大的抵抗能力。
娄显伦接过安思远的话，指向沙盘西北方，“可现在最大的问题，是凉州和柔然。周孝义的链枷骑兵，实在难以对付，如今我们西北方向的军力弱了下来，这里，还有这里，”指尖迅速在盘上划过，“已经数次被他们从后方偷袭了。要是这时候柔然人也打过来，别说风闾城，整个北疆都难以保全！”
众人围着沙盘研究一番
，神情俱渐渐沉肃了起来。
调转兵力南征，便必然让西北和北方的防御变得薄弱，萧劭的这一决策，原本就是兵行险招。
安锡岳转向萧劭，“殿下曾有过承诺，会想办法牵制住凉州与柔然。可如今南周与柔然有了婚姻之盟、凉州人也并未有所退让。这件事，殿下是否需要给我们一个交代？”
萧劭自入帐之后，便一直有些沉默，似是在思索战局，又似有些心绪飘忽。
“此事，确实是我筹谋不周。”
他定了定神，缓缓开口。
原本，阻杀王迴、引罪祈素教的计划若是顺利实现了，牵制凉州与柔然就会容易许多，但因为低估了对方的实力，错失良机，如今就只能再从长计议。
萧劭的目光、移向沙盘下方，语气沉着：“但，南周楚王与柔然定亲之事，必然会加剧南朝储君之争的内斗。阮氏绝对不会袖手旁观、让陆澂与柔然的结盟进行得那么顺利，只要陆元恒不以主君的立场做出结盟的决定、许以利益，单凭一个皇子的婚约，是无法说服柔然人出兵南下的。至于凉州……”
他抬起头，“我打算，招降周孝义。”
此言一出，帐内先是一静，紧接着炸开了锅。
安锡岳制止住部属，“周孝义可是出了名的硬骨头。殿下能有把握招降他？”
北疆的将领们与凉州征战多年，对周孝义的态度、却跟对柔然人的态度并不相同。柔然人南下，大多是为了掠夺粮、财，为此屠杀百姓，毫无道义可言。而周孝义的兵马，虽也让他们吃过很多苦头，但都是战场上堂堂正正地交锋，不涉及平民、不滋扰百姓。且北疆男子向来钦佩英勇善战之人，因此对于招降周孝义的想法，安锡岳并不十分排斥。
萧劭身侧的幕僚夏元之，接过话道：“周孝义出生中原士族，曾为大齐戍守边境多年、屡次与柔然人为敌，现如今他既回不了中原，也无法被柔然和西域的政权所接纳，听闻唯一的养子也于年前病逝，要说他丝毫不为自己将来的处境担忧，诸位应该也不信吧？”
见
众人没有反驳的意向，夏元之又道：“南朝与柔然有了婚约，便是双双站在了与周孝义对立的一面。眼下，正是我们出面招降的最好时机。”
帐内安静了下来。
安锡岳示意麾下几名将领退了出去，只留下安思远和娄显伦。
“安氏与凉州交战多年，折在周孝义手下的兵将少说也有几万人。殿下若要招降周孝义，须得有把握让大家信服他的投诚之意，否则还是很难服众。”
娄显伦昔日在风闾城就与萧劭相熟，说话倒也不拘谨，谏言道：“听说周孝义有个独生女儿，长得还挺不错，殿下要不考虑把她娶了？”
立在沙盘下方的嬿婉，闻言倏地抬起了头。阿渺站在她的旁边，因为政局的复杂而忧心忡忡、正垂头仔细研究着沙盘上的城池山河，余光瞥到嬿婉的指尖突然抠进了盘沿的沙土里，不觉也讶然抬头。
沙盘的另一头，萧劭眉目微垂，不置可否。
夏元之接过话，“殿下身份尊贵，就算行联姻之举，也最多只能纳周氏女为侧室。”思忖一瞬，“不过，此事若能成行，确实有百利而无一弊。”
安思远担忧地朝嬿婉投去一瞥，见妹妹脸色煞白、咬着嘴角，连忙打起眼色，示意她别闹事丢脸。可安思远越这样，嬿婉偏就越觉得委屈起来，抠在沙盘里的手指狠狠一搅、毁掉了一座“山”，扭转身，拔腿就跑出了营帐。
众人被突如其来的变故惊动，都不由自主地抬起头来。
阿渺似有所悟，忍不住循着嬿婉离去的方向扭过身去，却被安思远从后面拉住了手，“别管她！丢脸死了……”
安锡岳也语气微沉地开了口，“夏先生请继续说。”
夏元之点了点头，继续分析起凉州的局势。
阿渺脑中思绪飞窜，回想着刚才的情形，隐隐约约的，算是明白了嬿婉生气的缘由。
她转回身，抬头去看安思远，试图通过眼神来求证。
安思远此时还握着阿渺的手，见状迟疑了片刻，捏住她的一根手指、垂到沙盘的案下，然后朝对面的
方向轻轻抬了抬。
阿渺顺着指尖抬起的方向望了过去。
沙盘对面的萧劭，也正看向了她，黑眸幽深、神色清冷。
刹那的工夫，视线却已又移向了别处。
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