萧劭之前因为阿渺昏迷不醒, 放心不下，索性将平日议事的场所搬到了她休息的外殿之中，时间长了, 也就没有再换回去。
阿渺卧床休养了几日, 身体渐渐恢复，偶尔还会起身在室内活动活动筋骨、蹦跳一番，听听哥哥在外厢与朝臣论证的内容。
如今沂州的曹胡二族相继被拔除, 皇后依旧被软禁, 齐帝萧喜彻底失去了旧臣的扶助。他原本就是有些心志不稳之人, 之前对五弟的各种忌惮与戒备、此时全然被暗压心底的惧怕所取代，日日在宫里喝得酩酊大醉, 不理朝政。
萧劭如今的权势, 几乎等同摄政, 朝内外的大小事都经由清泉宫决断, 每日出入奏报的官员更是络绎不绝、持至深夜。
因为军资提前抵达, 风闾城出兵南征的日子也提前了许多，赶在了冬季来临之前，将战线延至了长平, 如今正在集中兵力攻打洛阳以北的河内郡。
阿渺整日在内厢里听着外殿的奏报，心中亦是紧张, 让侍女找了份舆图，铺在坐榻上垂首研究。
午后萧劭议完了政、踏入内厢之际，便见阿渺跪在榻前, 微微倾着身，手里提着支鼠须小笔，埋首在舆图上圈圈画画。
他凝视她的背影片刻，缓步上前, 低语温柔：“在做什么？”
阿渺扭过头，有些不好意思地捂了下舆图，“我胡乱画的，哥哥千万别看！”
她之前听安思远说过洛阳附近的驻军情况，知道河内郡是个极重要的关卡，所以忍不住按着小时候跟安思远用石子摆军阵的法子、在舆图上边画边分析起来，可毕竟没系统地学过兵法，画着画着、就又把注意力转到了兵器上，整张图上到处都涂着刀枪剑戟……
萧劭笑了笑，看着阿渺手忙脚乱地卷起舆图，从怀中掏出一个雕工精美的漆匣，递了过去：
“生辰礼物。”
阿渺接过匣子，眼蕴惊喜，“是什么？”
她掀开白玉扣，打开匣盖，从里面取出一支净白玉的发簪。
簪身的玉质既清透又温润，是极其难得的羊脂净白，簪头细细雕琢出一朵蔷薇花
，五个花瓣自然舒展、浑然天成。
阿渺喜欢得不得了，忙不迭走到铜镜前，抬手往头发里簪去。
萧劭也跟了过去，“上月二十七是你生辰，人却还昏迷着，稀里糊涂的，就满了十五。”
阿渺还梳着小女孩的发髻，簪不稳这么长的发钗，戳来戳去地满头试着，一面望向铜镜里的萧劭，抿着嘴角，“怎么会是稀里糊涂？哥哥这不是送我发簪了呀！”
“小心戳到头。”
萧劭无奈地摁住她的手，取过发簪，另一手拆开她的发髻，重新绕于手中、慢慢往上盘绾。
阿渺惊讶，“哥哥会梳女孩子的发髻？”
“从前见张姏姆给阿娘梳过……”
萧劭抬起眼，视线落在镜中的两道身影上，手中动作不由得渐渐放缓、最终彻底停了下来，慢慢松开了掌心里的那一绺青丝。
“还是等行了笄礼再戴吧。”
他退到一旁，示意侍女上前替阿渺整理妆发，自己取过漆匣，将簪子重新放了进去。
阿渺有些不舍，把匣子要了过来，抱在胸前，“我生辰都已经过来，还行什么笄礼？”
萧劭撩袍坐在榻上，“年底之前，我们会搬去长平郡，到时候，我会请安侯夫人为你主持笄礼。她与阿娘是旧识，身份也不低，算是最合适的人选。”
“我们要搬去长平郡？”
阿渺也顾不得一缕头发还被缠在梳子里，扭过头来，“哥哥是要亲自去前线督战吗？”
“算是吧。”
如今南朝与柔然有了联姻之盟，大齐被夹在中间，西边还有一个凉州，局势不容乐观。萧劭必须敢在对手有所行动之前，尽快攻下洛阳，拿稳中原的据点。
皇室西迁，一则为了士气，二则也是为防柔然南下、沂州陷入孤立无援之境，三则……他也想近一点试探凉州的反应，想办法招降周孝义。
阿渺听说包括萧喜在内的所有皇族、都要西迁出沂，不禁喜忧掺半：“哥哥是要舍弃沂州了吗？陆元恒的兵马若从江北而上，很容易就能攻下整个沂州。”
萧劭道：“赵易会留守沂州，确保后
方无虞。”
阿渺梳好了发髻，坐回到萧劭对面，“白瑜也留下吗？”
她听说白瑜顺利地从东海带回了黄金、还偶遇了“流落在外”的卞之晋，便一直想找机会去见见他们，而且她的冰丝链和软剑，不知被白瑜藏去了何处，她还盼着分析一下那把软剑的锻造工序和材料，帮安侯造出克制凉州人链枷的马战兵器呢！
萧劭取过侍女奉上的茶盏，低低“嗯”了声，“等她的刑伤好了，便会留在护军之中。”
刑伤？
阿渺抬起了眼。
萧劭没有瞒她，将白瑜自断手指、之后又在武卫司领了八十军杖之事，略略说了一遍。
阿渺面色微滞，盯着萧劭，几次翕合嘴唇，却都没说出话来。
“原本罚她的事，应该由你亲自来办。她当日，违抗的是你的命令。”
萧劭抬眼瞧见阿渺的神情，语气和缓了几分，“小时候，哥哥不就教过你、该如何赏罚臣下吗？忘记了？”
阿渺垂下眼，摇了摇头，“没有。”
人主者，以官人为能者也，要知人善用、亲近贤良，不能失了威严，需得让人敬畏，可也不能太凶，否则便会失了人心……这样的话，小时候五哥总对她说，早就背熟了……
“赏需服人，罚需甘心。”
萧劭道：“身为主君，不能滥赏无功之人，如若给奖赏，必须给得让其他的臣下也能心服，否则便会引发众忿。若是罚人，则须得让受罚之人心甘情愿地认罚，否则他若觉得不甘、心存怨恨之意，便是在你身边埋下了祸根，你要时时记得。”
阿渺点了下头，望向萧劭。
“所以……白瑜那样做，就是为了自证甘愿受罚、彻底打消哥哥的疑虑，对吗？”
“她有没有想到这一层，我无法断定。”
萧劭修长白皙的手指抚着杯沿，沉默一瞬，“但我确实，因此少了些疑虑。”
阿渺不知该说些什么。
或许因为在天穆山长大，冲淡了幼年生活环境所留下的印记，阿渺很难像做到萧劭这样，那么自然地、从上位者的角度去看待旁人。甚至，如果没有此
次北行的经历，她一定还会完全站在白瑜的立场来看待整件事，觉得萧劭过分严苛、缺乏人情……
但因为见识过了杀戮的惨烈，如今的她，也没有办法再轻易地去决定对错。
她诚然理解白瑜报仇心切，但子云草庐里的尸横遍野、雨血杀戮，也至今油然在目。
无数条鲜活的性命，消亡在那个雨夜，为的只是少数人心中的一段仇恨。
若是白瑜没有冲动，或许，死的人就会少一些……
又或者，若是自己再决断一些，事情的结局，就不会是现在这样……
“其实都是我不好。”
阿渺分辨不清、心里发堵，只能通过自责来减轻难受：“那时要是我早点赶过去，结果可能就不是那样……”
侍女奉来茶点，萧劭亲自取过银箸，选了几样阿渺最喜欢的点心、放入瓷碟，推到她手边。
“你已经做得很好了。若不是你，情况只会比现在更糟。”
他宽慰阿渺，“陆澂虽与柔然订了亲，但王迴这个左膀右臂也折在了你手中，朝中原本势力均分的局面被打破，向来视陆澂为眼中钉的阮贵妃，必然会有所行动。”
“他们若是内斗……”
阿渺抬起头，眼里总算恢复了些神采，“陆元恒的朝廷就乱起来了？”
萧劭颌首。
阿渺想着这几日听到的朝臣奏报、大齐三面临敌的艰难处境，恨不得陆家的人立刻自相残杀，立刻就全部消失。
她曲肘撑在案上，手支着下巴，悻悻道：“要是能像对付王迴那样、除掉陆元恒，就好了。”
萧劭微微哂然，“你以为陆元恒是王迴，没事也到处乱跑？当年他为杀父皇，动用了整个玄武营、神策军，外加祈素教所鼓动的数万流民。陆氏身为江左门阀大族，手握兵权、积威数百年，也不得不倚靠这么多外在的力量，才能达成目的。且陆元恒军将出身，暗杀之事、于他而言，并不容易。”
阿渺默默盘算，腾出一只手在案面上戳划着，“不容易，但也不是不可能。他不出来，我们可以自己过去呀。”
萧劭不置可否，侧首望向
躬身立在窗下的两名侍女，将她们召到近前。
“你二人叫什么名字，籍贯何处，家中都有些什么人？”
两名侍女跪地回禀：
“奴婢雪影。”
“奴婢霜华。”
“婢子祖上七代皆是沂州人，家中除了父母双亲，还有一位兄长、两个妹妹。父亲是魏王府舍人，兄长在中护军赵将军麾下听差。”
“婢子祖辈父辈都是绛夏人，父母早逝，姐姐已经嫁人，兄长很早就进了江北军，还有两个弟弟，如今都尚在学堂读书。”
萧劭又问：“若是南周人、或者柔然人，以金银收买你二人、让你们找机会帮忙暗杀公主，你们可会愿意？”
两名侍女吓得磕头不已，“奴婢不敢！”
“我只是随口问问，你们无需惊惶。”
萧劭语气温和，“说说吧，除了忠义之道，还有什么原因，让你绝不敢背叛公主。”
雪影叩头道：“婢……婢子的父亲、兄长，皆在殿下所辖处任职，婢子若行大逆之事，岂非陷家人于万难？”
霜华亦道：“婢子的父亲，死在柔然铁骑之下，婢子宁死也不会帮柔然人做事！家兄如今随江北军听令于安侯麾下，无论是南周、还是柔然，都是兄长要在战场上面对的敌人，婢子又怎能去帮敌人？还有两位弟弟，若非魏王殿下在封邑为清贫学子兴办义学，他们根本没有机会读书！奴婢又岂能忘恩负义？”
萧劭颌首，让二人起身暂退一旁。
他看向阿渺，“你我客居沂州、毫无根基，身边的侍从尚且如此，更何况是陆元恒？想要靠近他，谈何容易？”
阿渺怔忡不语。
她也明白，单凭自己一人之力，无法抵挡千军万马、也无法从窃国贼手中夺回建业城，所以兴兵鏖战，必不可免。
但草庐那夜的所见所历，让她真真切切见识到了杀戮的惨烈，也让她意识到，为了个人的一己仇怨、让不相干的旁人丧命，也绝非是她所愿！
两相权益，对比之下，若是有机会一个人就除掉仇人、又能同时重创敌军的士气，何以不为？
“可万一要是能有机会的话，
哥哥到时不许拦我。”
她微仰着脸，目光试探。
萧劭避开阿渺的注视，指腹在瓷杯的青釉花纹上轻轻摩挲着，不知在想些什么。
阿渺锲而不舍：“我的意思是，假设有机会接近陆元恒、事后又能全身而退，哥哥就把这件事交给我去做决策，好不好？我本来就不傻，经过了上次王迴的事，还会更小心谨慎，绝不会再像上次那么大意了。”
她索性把盘碟推到一旁，伸出手、越过案面，扯着萧劭的衣袖，晃了晃，“而且哥哥上次不是说，我有能力、让你信任，也不会阻止我按自己的想法做事了吗？你可不能说话不算数呀……哥哥……”
萧劭垂眸，望着绞着自己袖口的纤细手指，下意识地抬手覆了上去，只一瞬的工夫、又松了开来。
半晌，终于低声道：“好。”
作者有话要说： 需要调整一下阿渺和小陆重逢后的部分内容，请两天假，非常抱歉，下周中回来～
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