艾达才一踏进村子就听到从远处传来了许多人压低的哭泣声。 村里像是刚刚遭遇了抢劫，门窗被砸坏，地上散落着各种杂物，乱糟糟地在风中翻滚着。 艾达四下环顾，想进屋看看有没有人，就听到远处的哭泣声突然变成了大声的哭叫，期间还夹杂着呵斥声。 “大人，多少留下些吧，去年收成不好，村子里就剩下这些吃的了！” “少废话！要是把被你们藏起来的男丁都交出来，我说不定还能给你们留下几口吃的。” “我们真的没有藏人啊，大人，村里的男丁都被抓去当兵了，一个都没啦……” “这些粮食不就是被藏在地窖里的么？既然会耍这种心眼，我又怎么相信你们说的话是真的？” 艾达小心地躲过了几个在街道上巡视的士兵，悄悄走到村东的广场边，只见广场上聚集着几十名克萨约尔士兵，正将一群老弱妇孺围在广场上，逼问他们村里的年轻男人都在哪。这些士兵里为首的是一个四十来岁、胡子拉碴的男人，见他军装穿得歪歪扭扭，帽子也不好好戴，他身边的士兵们也邋里邋遢的，艾达不由皱起了眉。 村民们油盐不进，军官的耐心也所剩无几，冷笑道： “你们呢，也别和我说这些有的没的。总之今天粮食和男丁我总要带走一样。要是你们还是现在这个态度，那我只能拉走粮食了。” 说着，他摆了摆手，士兵们开始上前推搡那些挡在粮食前的村民，也有人直接绕到后方去提装粮的袋子。 “求求你们了，行行好！你们也有父母，我们的孩子也在当兵啊！” 白发苍苍的老太太扑到了粮食上，用身体阻挡着士兵的动作，士兵们听到她的话，脸上明显露出了不忍的神色，有人犹豫着停下了手里的动作，忐忑地看向了领头的军官。 军官气急败坏地走上前来，一脚将老太太踢了出去，老人发出一声惨叫后倒在了地上，年轻的女人尖叫着扑到了她的身旁，旁边一名腿脚不便的老人则挣扎着想要找军官拼命，被士兵当场制服。 “你们在干什么？心软了？你们是军人，军人就要服从命令！” 说着，军官气冲冲地转过身来，对在场的村民说道，“你们听好了！这几个人阻挡帝国军队征收军粮，还袭击士兵，正是不折不扣的叛乱分子！今天根据军法将其处死，再有像他们一样的，都是这个下场！” 说着，他转过身，举起手中的刀就要朝那名被制服的老人劈下去。 “住手！” 艾达气得直发抖，想都没想就冲了出来，梭卷太轻，她就举起测距眼砸了过去，将军官手中的武器砸偏了几度，刀锋落在了老人身边的地上。 “你们是克萨约尔的军人，军人的使命是保护人民的，你怎么能向平民动手？” 艾达拦在了老人和军官之间，大声呵斥道，“是谁允许你对平民动用私刑的？帝国律法规定不允许军队向平民动武、不允许暴力征兵、灾年后不得以补充军需为由征收平民余粮、未经审判不得动用私刑！所有尉官以上军官每年都有律法考试，看你的军衔已是上尉，你这是知法犯法！” “什么？” 军官没想到居然还有人敢冲出来拦着自己，倒是士兵们反应更快一点，迅速将艾达围了起来，手中的武器指着她，却又不敢轻举妄动。 “你是什么人？” 艾达跑过来之前将手提箱丢到了路边，军官上下打量了她一下，没有看出她的身份，只看出她不是本地人。接着，他又看到了落在脚边的测距眼，想起了刚才正是这东西打中了自己的刀。 侍从？不一定……有些法师或剑士也会带这东西。 军官皱着眉，又看了一眼艾达—— 岁数不大却懂得帝国法律，至少可以肯定家境良好。不过像这么大岁数的女孩…… 他快速地回想了一遍王城里那些他惹不起的家族的年轻后代，没有一个符合的。再转念一想，这些家族的继承人也不可能一个人出现在这样偏远的边境村庄，没准眼前这个小姑娘就是个较为勤勉的普通人，没什么可怕的。 这样想着，军官的态度又恢复了傲慢： “不管你是谁，如果不想引火烧身，最好不要多管闲事。” 说着，他提起了手里的刀，看了看刀刃道，“虽然帝国法律规定不允许向平民动武，但他们可不是普通的平民，而是叛乱分子。卡尔洛夫将军已经下令，对叛乱分子没有什么好说的，也不需要审判，只要抓到，就地处以极刑。” “你明知道他们只是平民，根本不是什么叛乱分子！” 艾达恨恨地道，军官大笑起来
：“我说他们是，他们就是。” “你这样子，不是第一次做这种事了吧？”艾达愤怒道，“像你这样滥杀无辜，简直是帝国军人之耻！” “你也就只能逞口舌之快了，小姑娘。你是不是觉得自己很勇敢？真可惜，今天你的勇敢用错了地方。甚至这里的每个人都要为你犯的这个错误付出代价。” 军官显然被艾达激怒了，大声喝道，“听好了！这个村子是叛军的据点，所有村民都是叛乱分子假扮的，我命令你们，把他们全都杀了！” “你敢！” 艾达的心一下子凉了大半——虽然她有办法自己逃脱，但根本保护不了所有的村民。 幸而这个命令太过荒唐，就连在场的士兵们都愣住了，他们面面相觑，谁也不敢先下这个手。村民们则吓坏了，一个个磕头求饶，现场哭声连成一片。 有人喊道：“大人，不关我们的事啊！” 还有人恐慌之余，竟朝艾达怒骂道：“都怪你！本来只是死那一家人，你害得我们都要被杀！” 艾达顾不上管这些声音，她此时想的都是怎么先稳住士兵们，避免他们真的动手。 “我想走的话，就凭你和你的士兵根本拦不住我。” 为了避免军官短时间内再次下令，艾达快速地说起话来分散他的注意力，“到时我把今天发生的事告知王城那三位大人，你猜他们会怎么看你做的这些好事？” “就你？” 军官先是一愣，接着又想到这多半是虚张声势，于是哈哈大笑起来，“就你还能和卡尔洛夫将军说上话？别开玩笑了，小姑娘！你怕是不知道，我就是奉了卡尔洛夫将军的命令前来征兵的。将军也说了，叛乱分子，宁可错杀不可放过。你觉得他会处罚我？” 艾达冷笑道：“他会不会处罚你我不知道，但就算他再不把陛下和公主殿下放在眼里，也还没狂妄到能无视他二人异议的程度。恐怕这件事到最后，所有的处罚都会落在实际动手的人——也就是你手下这些士兵的头上。” 说着，她转过身来对士兵们道，“你们可想好了。且不说你们作为帝国军人，理应保护帝国子民，就算你们真的是听命行事，不得已向平民挥剑，也要想清楚，为了这样一个荒唐的命令付出代价，甚至可能是生命的代价，到底值不值得。” 士兵们似乎有些动摇，握着剑的手也微微回落。 “你们在犹豫什么？”军官终于意识到艾达的目的，愤怒道，“别忘了，你们现在是军人！军人必须服从命令！现在就给我动手！动手！”见没有人动，他更生气了，“你们想造反吗？” 艾达轻蔑地看着他：“如果此时是在战场上，为了守卫国家而战，我相信他们就算明知有去无回，也不会对命令犹豫分毫！现在他们之所以犹豫，完全是因为你和你的命令配不上他们的忠诚——妄想调转保护人民的剑去伤害人民，如此傲慢，你哪里配做帝国的军人？” 听艾达这样讲，军官气得要命，冲着士兵们大喊：“你们这些蠢货，不要听她妖言惑众！一个小丫头懂什么军人的忠诚？她根本没有机会见到那三位大人，就是说来吓吓你们罢了！倒是你们，如果再违抗我的命令，等我回去向领主汇报，判你们一个违抗军令，到时谁都别想活命！” “你觉得我只是吓吓你们？那不如看看这是什么？” 艾达举起了右手，将戴在上面的那枚镶嵌着蓝宝石的银色戒指亮给众人看。军官看到戒指的瞬间立刻瞪大了眼睛，一旁的士兵们也有不少人认出了它。 “不……不对！你们别上当了！王室印戒只有王室成员才能佩戴！她这个一定是假的！” 军官觉得自己已经看穿了艾达的把戏，大笑道，“冒充王室成员，我看你才是死罪难逃！士兵们，给我把她抓起来！伪造王室印戒是大罪，立了这个功，领主一定重重有赏！” 艾达冷冷地看着他道：“这是奥莉菲亚公主的印戒。她现在就在法尔肯附近带兵，你该不会不知道吧？” “公主明明正率军在帝国东部镇压叛乱，你信口开河，满嘴胡言，以为我会相信吗？” “为何不信？” 从不远处突然传来了一个威严高昂的女声，艾达惊喜万分地朝声音来源望去，看到一身戎装的奥莉菲亚正站在街口，一手搭在腰间的长剑上，昂头望向众人。 “是奥莉菲亚公主！” 有人认出了公主的身份，士兵们顿时跪倒了一片，现场传来无数长剑被丢到地上的声音。 “殿下！您什么时候来的？” 艾达看着奥莉菲亚，心里涌起了喜悦。奥莉菲亚冲她笑了笑。 一道莹白色的流光猛然
从公主抬起的手掌中奔涌而出，直抵军官的手腕，如蛇一般将其牢牢锁住。随着白练般的光华越收越紧，坚持不住的军官只得呼痛撒手，举起的刀落到了地上。 奥莉菲亚迈步上前，白色的流光将军官整个儿捆了起来，吊在半空中。 “竟然敢当着我的面伤人，你胆子不小！” 说着，她又把头探到了艾达面前，仔细盯着她的脸看了看，“你这小猫怎么又在被人欺负？快让我看看有没有受伤？” 艾达的脸一下子红了：“我没事，殿下……” “一段时间没见，你的胆子也变大了。” 奥莉菲亚取笑道。她直起身来，环顾了一下跪在地上的人们，“刚才的事我都听到也看到了，你们说，就凭他刚刚的所作所为，我该怎么治他的罪？” “殿……殿下！我是奉卡尔洛夫将军的命令行事，您就算有异议，也不能直接定我的罪吧？” “哦？”奥莉菲亚转过身来看着那军官，“你的意思是，你是王叔养的一条狗，所以我打你还要看他的面子？” “公主殿下！我好歹也是帝国的军人，曾为国家出生入死！” 奥莉菲亚嗤笑了一声：“功是功，过是过。这个道理都不明白，王叔养狗也不养条聪明的。” “这……” 那军官正要赔笑，长剑猛然出窍，锋利的剑刃直抵他的颈侧，吓得他差点忘了呼吸。 “不过……帝国军人？出生入死？” 奥莉菲亚看着他军装上的肩章，讥笑道，“上尉？卡尔洛夫恐怕都不知道有你这条狗的存在吧？”说着，她抬了抬剑尖，又道，“啊，别误会。我不是在说你军衔低，而是想问问你……这身军装是从哪里偷来的？” 军官大惊失色，苍白着脸，话都说不利索了：“您……您说什么？” “我是说，王叔他再怎么刚愎自用，对军队的管理却是极为严苛的。” 说着，她扫视了一下四周的士兵，“我还从来没见过他手下的兵，军容军纪能差到这个程度——说吧，你们到底是什么人？” “我们……我们真的是替卡尔洛夫将军……” “哦？”奥莉菲亚的表情冷了下来，看样子耐心已到极限，军官立刻大叫：“我们是雷克塞安大人的人，是、是领主大人让我们来征兵的，说是卡尔洛夫将军的命令！” “啊，我懂了。” 奥莉菲亚笑道，“王叔要的是希玛塔尔的兵，雷克塞安不舍得交出来，就让你们来下面抓人凑数。” “殿下，我也是奉命行事，饶了我吧！” 奥莉菲亚转身面对众人道：“都听到了吗？此人冒充帝国军人，威胁、攻击平民，挑拨民众与王室关系……” 四周鸦雀无声，士兵们都伏在地上，生怕等一下轮到自己。 奥莉菲亚又转向了她的囚犯，望着他惨白的脸一字一句道，“还藐视王室、袭击大臣之女，简直罪无可恕，按律当诛！不知有人有异议吗？” “殿下！我们真的是在为卡尔洛夫将军办事，您不能杀我，我、我是贵族！只有陛下和摄政王可以绕过审判处死贵族，您不能——” “看来没有人有异议。” 鲜血从划开的喉管中喷涌而出，男人只发出了一连串意义不明的咕噜声，接着便倒下来死掉了。奥莉菲亚嫌恶地看了他一眼，擦拭了一下手中的剑，将它还回了鞘中。 艾达悄悄移开了目光，轻声问道：“殿下，就这样杀了他会不会不好交代……” 公主“啪”地将手按在了她的头上揉了揉：“你操心这些做什么？”说着，她歪头笑道，“不错，我还担心你会吓昏过去，没想到还有空替我担心。” 说完，她转身命令道：“此人已死，看在你们是听命行事的份上，过去的所作所为我暂不追究。现在给你们将功补过的机会：退还村民的财物，然后拿起工具，去把被你们糟蹋的房屋和门窗修好——记住，不要想着逃跑，我的军队会一直看着你们，直到把你们送回希玛塔尔。 “当然，要是你们之中有谁对他忠心耿耿，想要追随，我也绝不阻拦。” 士兵们唯唯诺诺地接了令，没有人敢多说一个字。 “好了，艾达。”奥莉菲亚笑盈盈地看向好友，“等处理完村子的事，你就和我一起回克莱西亚。我也不骑马了，陪你坐坐车，咱们好久没见，我还有不少事想问你呢。”
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