窗外沙沙作响的树叶摩擦声，炉架上烧开的水和炉火噼啪声，混合着茶水的馨香，温柔地包裹着屋子里的一切。 闭上眼睛，就好像又回到了那间小屋。 熔岩树叶在风中摇曳，母亲将手煮的热茶放在桌子上，取来衣裳为自己穿上。一颗颗地扣上扣子，仔细地系好绑带，又在耳边轻声地嘱咐着些什么。 艾达总是会想，假如这一切没有消失会怎样。如果没有那场战争，家就仍然是那间温暖的小屋，是散发着果香的庭院，是沙沙作响的熔岩树。 然而睁开眼睛，触目是刺眼的鲜红。明明整个人都被血腥气笼罩着，却因为浸染在其中，几乎察觉不到异常。就像和平早已危机四伏、摇摇欲坠，却仍有那么多人视而不见一样。 艾达读了很多有关历史的书，也向养父和哥哥请教过，得到的却只是深深的乏力感。人类明知和平的可贵，却永远不珍惜这份可贵。他们为利益而战，为仇恨而战，为莫名其妙的不合而战，却为它们戴上堂皇的冠冕，宣扬是为了荣耀而战。 好在战争不会一直持续，总会在某个节点戛然而止，为支离破碎的世界留几分喘息的机会。克拉迪法和克萨约尔眼下的和平，也是在战争资源耗尽、军队士气低迷的情况下，在不堪战争摧残的人民的呼求中，通过外交官的不懈斡旋迫使执政者让步才得来的。 艾达曾设想过未来待在奥莉菲亚身边，加入外交团队，为维系两国的和平尽一份力。但在那一天到来前，这份来之不易的和平便已笼罩在一片暮色之中。本以为只能眼睁睁看着历史的车轮再一次落入泥潭，却又在这时捕捉到了躲藏在历史帷幕后、肆无忌惮拨弄两国命运的阴谋踪迹，如此一来，她又怎能在面对这一切的时候安心地置身事外、袖手旁观呢？ 就算历史不免重蹈覆辙、战争难有消弭之日，人类的冲突也应当是自然演化的结果，绝非恶意诱导下的自相残杀。如果说以前的艾达还不知道自己能做些什么，现在她终于知道了。 “我不想一无所知地生活在假象中。就算会陷入危险，甚至遭遇死亡，我也希望那一刻我是清醒的。” 艾达站在那里，视线正好与对面坐着的莱莫瑞恩平齐，这让她能以挺拔的姿态平视对方的眼睛，“假如一开始我就全不知情，或许还能放心地回归常态，但事实并非如此，我早就被玛法赛丽亚的测距眼卷了进来，而无论我做什么，都还是会被裹挟着回到这个漩涡中。今天发生的事更是如此，这也坚定了我的想法。” “你要的不是一两件事的真相吧？” “没错。” “……” 莱莫瑞恩看着艾达，认真道：“你是想涉足这件事的调查。” “当然，而且不限于调查。” 这才是艾达真正的目的：她要的不是在这件事上做一个清醒的旁观者，而是要切实地在这件事中发挥自己的作用。 看着眼前的少女，莱莫瑞恩不得不承认，抛开年龄的和外表不谈，她的确拥有媲美成年人的智慧和面对危机时沉着自如的冷静，甚至在某些方面做得比成年人更好。唯一可惜的是她的战斗力不足。要是能有魔法或习武的天赋，就算是以聪颖决断著称的奥莉菲亚，在她的面前恐怕也要逊色几分。 “好。这毕竟是你自己的选择。” 莱莫瑞恩接受了艾达的建议，“从今往后我会摒弃对年龄和身份的成见，将你视为与他人平等的交流对象。我不会再基于‘这件事不适合孩子参与’而隐瞒你，但这不代表你问的每一件事都能得到回答——毕竟你我国籍有别，有些事关我国的机密，就算不是出于保护你的理由，我也不能轻易告诉你。” 艾达点了点头：“当然。” “好。”莱莫瑞恩痛快地说道，“那你先来说说你的筹码吧。我也要评估一下它值不值得我用别的信息交换。” 艾达重新在椅子上坐了下来，调整好坐姿之后才再次抬起头： “我有一些和‘那个女人’有关的新线索，你可能会感兴趣。” “你是指出现在圣战回忆中的那个女人吗？” 莱莫瑞恩思索道，“如果你是指她的身份，我已经知道了。” “不，我得到的信息和她的身份关系不大。” 艾达后来也猜到了她的身份，所以对于莱莫瑞恩已经调查出这一点并不感到意外，“这件事很关键。我甚至可以说，它和你现在面对的克拉迪法内部的危机也有关系，你可以好好考虑一下。” “……好吧。那么，你想知道什么？” 莱莫瑞恩接受了艾达的提议。 艾达想了想，抛出了自己的第一个问题： “我想知道，弗德学
长的真正目标——原本放在收藏室四楼房间里的那样东西，到底是什么。” 莱莫瑞恩没想到艾达真的先问了这个，笑了笑道：“你还真是毫不客气。我还以为你会对特卡里的身份更感兴趣。” “不，我现在最想知道的是，那样东西到底是什么。” 艾达认真地说，“你告诉我之后，我就会把我找到的有关那个女人的事告诉你。” “我先说？那么我怎么知道你不会反悔，又或者你根本就没有信息交换，只是在骗我，准备了一套假的说辞？” “我只是一个普通的学生，如果我出尔反尔，你有的是办法对付我；反过来，若是我先说，而你违背诺言，我拿你可没有任何办法。如果你是我，你会怎么选？” 艾达说道，“而且我也说了，你可以选择说或者不说。如果你觉得我可能会骗你，你也可以选择不冒这个风险。” 莱莫瑞恩微微侧头，似笑非笑地问道：“你就不怕我直接用你说的‘对付你的办法’对付你吗？应你所邀，我现在可没有任何要对你手下留情的意思。” “你不会的。” 艾达冷静地答道，“听到我的问题之后你脸色都没变，说的话也表明了这在你的预料之中。如果你很在乎这个问题的答案，并不打算用它交换信息，那么从一开始就不会同意我的交换提议。反之，就算对付我并不困难，你也不会为了一个‘本来就没那么重要’的回答冒不必要的风险。” 莱莫瑞恩笑了，垂眼沉思了片刻，开口道：“你说得对。不过回答之前我要先确定一件事。你知道死亡之影吗？” 听到这个名字，艾达抬起头来：“死亡之影……是卡莱利德教义中提到的那个吗？” 卡莱利德教是位于大陆西部的利安亚德岛上的一个小宗教，信奉永恒之神卡莱利德。卡莱利德又被称为轮回之神，在克萨约尔人普遍信奉的路撒安圣教的经书中也有记载。 “我在他们的经文中读到过相关的内容，上面提到死亡之影是卡莱利德的影子。传说卡莱利德会吞噬有罪的人，将他们的灵魂净化后送入轮回，并将过滤的罪恶排泄到影子中。它的影子充满了凶残暴虐的恶意，但一直被卡莱利德压制着，一旦它脱离了本体逃走，就会为人间带来灾祸。 “而在我们的教义中，与之相仿的概念是‘混乱’。我们认为卡莱利德是‘自然法则’，同时包含了‘秩序’和‘混乱’，一旦‘混乱’压过了‘秩序’，人间便将迎来浩劫。卡莱利德教徒认为邪恶君主利泽尔就是被死亡之影腐蚀才诞生的，我们也认为那是卡莱利德自我失衡的结果。” “说得没错。” 莱莫瑞恩很满意艾达的回答，“一直以来，克萨约尔人视卡莱利德教为异端，没想到你这个年纪居然读过它的教义。” 在圣教的记载中，卡莱利德的地位远不如主神奥兰克希娜，由于圣战起因被归咎于卡莱利德，当初克萨约尔王室还将该教认定为邪恶的异端，对国内的卡莱利德教徒实施了清算。后来邪恶君主倒台，卡莱利德教徒也在圣战中出力颇多，克萨约尔这才废除了相关法案，不再对卡莱利德教徒进行打压，但在民间，克萨约尔人仍旧很排斥这些异教徒。 艾达也跟随父母的信仰，作为平民家庭，他们的虔诚仅限于求神明保佑每年的收成，保护家人的安康。虽然她后来也和奥莉菲亚一起学习过教义，但很快她又被送到了弗雷亚家——弗雷亚伯爵带着亲眷避世之后，对信仰的态度也很冷淡，艾达在家里几乎感受不到宗教氛围，阅读其它宗教书籍也是被允许的。 克拉迪法帝国没有法定的宗教，克拉迪法人信仰自由，既有人和克萨约尔人一样信仰圣教，也有人信仰海神教或卡莱利德教等小众宗教，所以并不像克萨约尔人那样对宗教狂热。艾达不想就宗教的东西和莱莫瑞恩探讨太多，继续说道： “卡莱利德教徒认为死亡之影会腐蚀所有接触到它的生物，使其变成恶念的傀儡，而要对抗这些死亡之影的造物，就必须使用神圣巨龙之血。你这时候问我有关死亡之影的事，是想说，四楼的那样东西和神圣巨龙血有关吗？” 莱莫瑞恩微微一笑：“没错。放在那的东西正是神圣巨龙血匕，也就是之前你在玛法赛丽娜记忆中看到的那柄金色的匕首。” “所以那真的是一把匕首……？”艾达有些犹豫，“圣教认为只有永恒之心才是对抗一切黑暗和邪恶的根本，圣熙王也告诉我们，是圣神奥兰克希娜的力量终结的邪恶君主……我一直认为玛法赛丽亚记忆中的那样金色物品是永恒之心。” “原来如此。你以为被克萨约尔遗失的永恒之心在我这儿，所以才急着要弄清楚。”莱莫瑞恩挑了挑眉，轻笑道，“事实上当初正是索西埃瓦亲手将这把匕首交给我曾祖父的，按照这样的渊源，它倒确实有可能源于奥兰克希娜的力
量。不过对我来说，卡莱利德也好，奥兰克希娜也好，在我看来都是同一个体系内的神明，你们各自教义提及的东西互有相通也没什么好稀奇的。” “……” 艾达不想就两个宗教发表言论，将话题拉回原位，“如果那是神圣巨龙血匕，弗德学长想要得到它，要么是想利用它对付谁，要么是想毁掉它以保护谁……神圣巨龙血匕是对抗‘混乱’——死亡之影的关键物品，这是否意味着死亡之影并没有被彻底消灭？” 四目相对，莱莫瑞恩再一次切身感受到了和聪明人讲话时的轻松和愉悦。不过他并不急着对艾达的结论做评价。 “现在该我提问了。你得到的有关那个女人的信息到底是什么，现在可以说了吧？” 他好整以暇地倚在靠背上，观察着坐在对面的艾达。 “正好，我要说的和刚刚我们谈到的这件事也有关系。” 艾达将右手抬起，手心向下放在了面前的桌面上，“还记得我能读取某些物品上的记忆吗？这次我得到的信息仍然是通过同样的手段，不过我读取到的是弗德学长的记忆。” “……说下去。” 莱莫瑞恩显然感兴趣了。艾达继续说道：“只有附着强烈情感的记忆才会被我读到，这一段记忆显然也是一样。我在里面看到了一个女人……正是你知道的那个女人，我认出了她的脸，和上一次看到的她一模一样。” “你是说……”莱莫瑞恩立刻从艾达的话中提炼出了两个重要的信息，“至少在十几年前，她还活着。而且外貌没有任何老去的迹象？当初的英雄除了凯勒西斯下落不明，其他人都早已过世。你确定你看到的那个女人是她，而不是和她长得很像的人？” “是她。”艾达肯定地道，“瞳色，还有样貌都对上了，就连嘴角的痣的位置都一模一样。而且你就不好奇弗德学长见到她之后发生了什么事吗？” 莱莫瑞恩深深地看了艾达一眼：“看来你今天在收藏室的收获远不止刚刚提到的。” 艾达不置可否，只是继续道：“四楼那个房间的特殊保护措施只能防备他，却不能防备普通人。也就是说他不是普通人——你早就已经知道了弗德学长不是人类，所以才在那里设置了龙血结界。 “因为被‘混乱’污染的傀儡是绝不能碰触龙血的。” 莱莫瑞恩微笑着望着艾达，静静等待着她继续说下去。 “尤利娅踢开那间屋子的门时，龙血结界的符文光芒泄露了出来，那样子和我在圣战记忆中看到的一模一样，当时我就知道这间屋子防备的东西是什么了。” 艾达说道，“一开始，我以为弗德学长是‘混乱’本身，但仔细想想他的经历，或许另一个人更值得怀疑。” “你认为，那个女人是死亡之影脱离死亡君主利泽尔后寻找到的新宿主？” “如果是别人，可能性也许不高，但如果是她就不一样了。” 艾达认真地看着莱莫瑞恩说道。在场的两人不约而同地想到了她的身份，那个和死亡君主利泽尔密切相关的身份。 “艾莉拉·约米希尔。” 有关死亡君主利泽尔·死亡之眼的一切记录，他的来历、本来的身份等等，都被人刻意抹去了。尤其在克萨约尔或克拉迪法，普通人接触到的历史读本中，永远都不会讲述他化身死亡君主前的任何事。他就像是凭空出现的恶魔，扫荡了斯泰莫大陆，让人间生灵涂炭。 但在更隐秘的角落，人们仍能窥探到一丝真相。 莱莫瑞恩是在进一步调查神圣巨龙血匕的过程中发现这些信息的，艾达则是从一本赞颂五位英雄早年冒险经历的古米尔通语写作的长诗中发现的端倪——它的现代斯泰莫通用语翻译版本显然也经过了特殊的修饰，很多内容在悄然间被移除了，恰好在移除的部分中有这样一句： ‘那位令人尊敬的约米希尔王子，小队的领军人物，正直率真的光辉之眼，正带着他的妹妹从远处走来。他被风拂起的黑发下，智慧在眼眸间闪动，他的伙伴们见他来了，纷纷上前迎接，其中持杖的法师走在最前，口中唤着他的名字：利泽尔。他们并肩而行，彼此传递胜利的喜讯……’ 看到这段话的时候，艾达沉默了很久。 光辉之眼啊……她想。在成为‘混乱’的傀儡前，利泽尔应当是怎样光辉耀眼的一个人呢？而他的妹妹…… “艾莉拉·约米希尔。 “和利泽尔一样，她也是古约米希尔王国流亡在外的王族后代。历史上有名的灭国大逃亡中出逃的克利安的子女一共八人，他们两人是唯二活下来的。但这些历史被抹去了，如今的正史认为克利安所有的后代都被丹玛斯杀害了。” 说
到这里，莱莫瑞恩意味深长地一笑，“这么说起来，那位龙巢小公主和她还有血缘关系呢。” “丽奇……” 洛迪安家族是灭国逃亡中避祸的另一名约米希尔王室成员的后裔，其逃到龙巢后隐姓埋名，直到近年才重新暴露在世人面前。 有人怀疑洛迪安家族是因为受制于波尼尔家族对龙巢的统治而不满，所以试图用古王国后裔的身份抬高家族地位，以便谋取更多利益。艾达对此有所耳闻，但并不关心。不过此时莱莫瑞恩提到了丽奇，她也敏锐地察觉到了这一点微妙的联系： “所以，那天弗德学长并非恰好出现在那里，他是在替艾莉拉观察丽奇？” “你好像已经认定了特卡里在为艾莉拉做事。” “艾莉拉这个样子显然不是普通人类能做到的。她是最后一个接触到‘混乱’的人，如果真的是这所谓的死亡之影赋予了她永生……那么代价是什么呢？” “或者我们可以换个角度，想想，死亡之影想要她做什么。” 莱莫瑞恩看着艾达，提醒道，“死亡之影控制下的利泽尔都做过些什么，恐怕就是它想让艾莉拉做的。但是因为某些原因，她蛰伏起来了，这些年来只会躲在阴暗的角落里耍弄手段，使得你我两国难以维系和平。 “现在最关键的问题就在于——她现在在哪。” “弗德学长一定知道她在哪！” 艾达想到了什么，向前探身道，“你在伪造的神圣巨龙血匕里做了手脚——可他会上当吗？” “他应该一拿到就知道东西是假的了。” 莱莫瑞恩平静地答道，“不过他不会拒绝的。就算是假货，对他来说也大有用处。” “什么用途？” “这就不能告诉你了。” 莱莫瑞恩笑了笑，“我刚才说过，我不会每件事都解释。” 艾达先是一愣，随即点了点头——看来特卡里这次夺取神圣巨龙血匕不仅涉及到艾莉拉，还牵扯到了克拉迪法内部的纠纷，她作为克萨约尔人确实不适合追问这些内容。 不过……有另一个人，虽然也是克拉迪法人，但是考虑到她也卷入了死亡之影相关的事件，是不是也应该趁机弄明白呢？ 艾达看着莱莫瑞恩将桌面上的最后一张文件收到了抽屉里，似乎就要准备结束这次对话，思忖再三，还是开口问道： “还有一件事，是有关赛丽娜的。” 听到赛丽娜三个字，莱莫瑞恩手上的动作明显滞了一下。 “赛丽娜·波格。你对这个人的事了解吗？”
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