百酒见她爹看见她了，对着她爹俏皮一笑，进了厨房。
这不是家里来客，晚饭也得做嘛。她爹看见那一幕受刺激，她可不会，从小到大，见的次数多了。见得次数多了，自然就麻木了。甚至看见她奶给李昌平给点心，都想看他哥不设防吃了长毛点心的狼狈样。
百乐是馋，可那点心都坏了，也就没了兴致，在灶火旁边帮她姐乖乖扇火。
做饭的这会儿功夫何晓梅也从镇上回来了。
晚饭照例是酸疙瘩，但有个肉菜。肉自然是蔺氏的，菜也是蔺氏炒的。外加一个炒鸡蛋。
钟百酒往外端饭，想着果然家里还是要来人，这样可不就能吃上好的了？是不要感谢下李昌平和宋观南？
想着她就想笑。
宋观南虽是来了乡下，可也是家里端什么他就吃什么，面上一点嫌弃都看不出。不看吃食，还以为他们正在酒楼吃着什么美食佳肴呢。
作陪在一起吃的钟喜对宋观南也愈加满意，谦虚，没那些酸文人的毛病，守礼，是个好孩子。
“一一，明年是不是就要下场了？”钟喜算了下，李昌平和宋观南明年都该要参加秋试了。
宋观南放下碗筷， “是的，伯父。”
“有没有把握？”果然，钟喜还是问出了这句类似“能不能考一百分”的话。这对于李昌平来说简直就是魔咒，趁宋观南没回话，他舅舅暂时没问他，转移了话题。
“舅舅，你说今年那赫苏国人会不会又来边境啊？”嗯，这个话题好，可有的唠。
他们是大庆国，再往西走，就是赫苏国。赫苏国人不受教化，不会种地，只是养着牛羊。每到冬季，能吃的野菜什么的都没了，粮食短缺，就会来大庆国边境通过交换牛羊，来换粮食布匹以求过冬。
之前朝廷没有明令禁止，赫苏国人和边境那边开了个小小的贸易市场，双方还算合作愉快。可后来上一任，就是流放了钟老爷子的那任皇帝，发现赫苏国送来的嫔妃给自己带了绿帽，一怒之下将市场给关了，不允许双方进行货物交换。后来这皇帝死了，儿子继位，也没有开放市场。
问题就出来了。不能换东西，意味着会饿死，冻死了许多人。没办法，赫苏国干起了抢劫的事儿。规模呢，不大，就是会在夜深人静的时候偷偷拿粮食。发兵，有点小题大做，不发兵吧，又有点憋屈。
他们听说边境人民呢，一到入冬就有点人心惶惶，恨不得把粮食藏到什么找不到的地方。
“要是朝廷还不管，今年赫苏还是会来边境的，毕竟那些人没粮食吃要饿死，光脚不怕穿鞋，自然会再来。”钟喜说起这事，有点严肃。当年他爹就是反对关闭那个小市场，极力劝阻皇上，希望皇帝三思。很明显，不让赫苏国来交换食物布匹，一定不会太平，甚至会有动乱，到时候遭殃的都是老百姓。
可皇上在气头上，认为自己被带了绿帽，堂堂天子，那自尊心一下受挫，非得要找回，根本不听，甚至还流放了钟老爷子。
宋观南点头， “没错，虽然边境的将士一到冬天守卫更加严格，可还是挡不住赫苏国人不要命地进来抢粮食。”顿了顿，接着说道， “朝廷没法有一个十分正当的理由去攻打赫苏，赫苏人也正是拿捏住这一点，屡屡来边境。”
李昌平夹着菜，随口说道， “找理由不好找？我倒是觉得朝廷上都是老狐狸，要找理由肯定有，就看皇上什么意思。”
“没错，可就算找到理由，可以攻打又有什么好处，不论输赢，苦的都是百姓。”钟喜也在叹息。
赢，那也是老百姓拿自己的命去拼；输了，更不用说会被怎么对待。
宋观男宽慰钟喜， “目前来看应该还没到打仗的时候，毕竟这科举没断，朝廷也还没有征兵，这么看来目前不会打起来。”
“希望吧，也不知道有没有人能想出办法，只有千日做贼，没有千日防贼的道理。”其实媳妇家二姐就在边境，这么想也是为了家人平安。不然呢，他们只是普普通通的老百姓而已。
李昌平戏谑宋观南， “你给咱们努努力，给这事解决了，到时候我喊你叫哥。”
这么一说，原本低迷的气氛被打破，钟喜也笑了出来， “对，你们好好读书，以后为官，造福一方百姓。”又敲了敲李昌平的头， “没个正行，你喊一一当大哥，真有骨气。”
李昌平理不直气也壮， “谁有本事谁就是大哥，有本事的都是大哥哈哈。”
宋观南听了这话，也笑起来，说不出的意气风发， “你到时候可别反悔。”
“君子一言，驷马难追。”其实李昌平根本没把这当回事。就算宋观南是案首，以后也说不准能不能行。再说了，刚刚上去的人怎么有机会进入决策层，那是可望不可即的地方。
少年人总是满腔抱负，鲜活且热烈的。为国家大义，为民族兴亡，洋洋洒洒，说着王侯将相，宁有种乎，更是粪土当年万户侯。可那又如何，李昌平认为，坐在一起说到兴头上，不过吹牛皮而已，仅此而已。
殊不知，车轮滚滚而来，今日在西北乡间小屋所说在若干年后成了现实。
他们风华正茂，带着蓬勃的书生意气，终将中流击水，浪遏飞舟。
吃完晚饭，李昌平和宋观南睡之前就住的那个屋子，在西屋隔壁。二人次日就会回县城。
-
东屋。
一切收拾妥当，钟家四口已经睡下了，钟喜开口问道：“你们俩吃过你奶的点心没？”
百乐傻不楞疼说道：“吃过啊，怎么了爹。”
听闺女这么一说，他心里一松，有开口问道：“吃过几次啊？”
“就一两次，奶说跳个舞，好看了就给吃。后来我给奶跳奶说没点心了，吃完了呢。”百乐翻个身，不觉得有什么问题。
可钟喜说不出话。他感觉自己的心一下子揪了起来。
他娘喜欢他哥，她一直知道。他哥更是个不会说话的，比他还要憨厚，可是娘总是偏着哥，哥生小子他娘就赶上着走了，也不看看晓梅也是刚生下。可是自哥走后这十几年，都是他照顾娘的，哥哥和几位姐姐会给娘银钱，可也总不在娘身边。
娘有个小疼小病都是他张罗的。可就因着晓梅生了俩闺女，他们一家都不受他娘待见。
可是这偏心偏心，心是偏的，怎么可能能看到自己。以前他爹在的时候，他可是享了福的，可现如今，早就风水轮流转了。
钟百酒听她爹问这话，就知道她爹心里难受，直接说道： “爹，娘，其他家里十几岁的姑娘已经帮着家里干了好几年的活了，你们一直没说要求我干啥，我也就一天看看书，带带小妹，顺便帮奶奶做做饭，处理一下院子周围的事。但是我长大了，我已经十四岁了。”
钟喜听了发笑， “哟，十四岁了，这么大了哈哈哈哈哈，那你想干什么呀？”其实为啥百酒在家，是因为这孩子在她娘肚子里就没养好，再加上刚生下三天走了趟鬼门关身体比一般孩子虚，他和媳妇也就迁就她。后来老二出生，他俩一直在忙，是百酒带大的百乐。
百酒看她爹笑了，也跟着她爹笑起来： “爹，娘，你们以后干啥带上我俩呗，我和百乐现在也能干点活了。其实爹，我觉得一直这么样总是没钱的，你们可以开个铺子做点什么营生吗？”
其实今天在回家路上钟喜就琢磨这事情了，他虽说这些年田地没丢下，但也不是死脑筋，和家里吃不上好饭，孩子媳妇挨饿比起来，名声算个屁。但是他还没想好到底做什么，谁知道今晚孩子就提出来了。
“你想着让你爹做买卖？这可不是个好干的事。”何晓梅早在这爷俩说起来就坐起来听了，但一直没插话。
“是的，娘。其实我说起让我爹做买卖不是随口说的。你看总是要有存粮，要有银钱。那些家里地多的家里人也多，这干起活来自然是轻松一点的。可是我们家就只有你们俩下地干活，奶奶前两年还下地，这两年确是不下地了。那十亩地这一块，那一块的，真的吃力。既然咱们家人少干农活真的磋磨人，那我们就做买卖。”
“我爹年轻的时候不是也总是往镇子上跑找活干，我觉得我爹肯定比那些一直在家种田的人有想法。看我爹觉得干那一方面比较挣钱，我相信爹。”百酒接着说。
“你小子就骗你爹吧。等过段时间吧，我俩出门什么的带上你俩。”钟喜嘴上这么说，心里却有了点思量。
钟百酒看她爹娘那沉思的表情就知道这两人都听下了她说的话，就躺下准备睡了。
钟喜夫妻俩也确实过了心，但这不是说干就干的，得要有一定的章程，比方说要先进行市场调研、产品设计、盈利如何啊，都需要提前操心。
可第二日回家的钟喜两口子就下定了决心。
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