赵妈妈喊起忠礼，吃了早饭上工去了。忠信文巧揉揉眼睛下了床，被赵妈妈骂了一顿，屁不敢放一个，吃碗粥，拎着黄书包匆匆忙忙去上学。赵妈妈坐在院子心里，看着几个侠子不上河边，文冬睡觉了，赵妈妈懒得跟他脱衣服，把他抱上自个儿床上。八九点钟，天气闷热，布谷鸟在叫个不停，赵妈妈嘀嘀咕咕说道：一天到晚喊个不停，粮食还没收呢，就刮锅刮锅的。“妈，你在说哪个的”。赵妈妈正在愣神呢，没介意大闺娘玉芳回来，听见玉芳问她，便说道：说哪个呢，说刮锅的，这种鸟死讨人嫌，人硬要它喊穷得的。玉芳抱着小彪子，自个儿搬个凳子，坐在赵妈妈身边说道：妈，早饭吃过了？赵妈妈道：没吃，气饱了。玉芳道：跟哪个呀，一大早上着上气了？赵妈妈道：你大嫂，就为个早饭锅没嘟，一脸四下地说下来。玉芳道：大嫂子那个人蛮好的吗。赵妈妈道：也值得你夸她。玉芳道：我妈你这个人也真是的，大嫂子这个人果真丑啊。赵妈妈道：大面上是不丑，背地里也挖窟子坏，早饭没吃就上工去了。玉芳问道：大哥呢？赵妈妈道：送玉莲三口子去轮船码头了。玉芳道：北荡鸭栏墩子上？赵妈妈道：哪块噢，荡东轮胎码头，这边的不通轮船了，说是河里水浅，开不过来。玉芳道：今年真要干旱了，个把月没下个周正雨，河码头都够不着水了。赵妈妈道：你今个儿怎的有空回娘家的？二丫头在家这么多天你不回来的。玉芳道：我哪晓得她一大早上走得了，过把月头里回来的时候听说她对象的没消息的，你不晓得我这段日子在服侍大虎他奶奶呀，昨个他大姑回来了，今个儿我才有空子回家看看。赵妈妈道：亲家奶奶精神可好？玉芳道：不行了，顶多拖到下半年。赵妈妈唏嘘道：周正病，好不起来。
忠仁住好船上了岸回到家里，看见玉芳，兄妹俩客套几句。赵妈妈道：她们上轮船了？忠仁道：轮船开了，我才回来。赵妈妈道：早饭在锅里呢，自己装吃去。忠仁上锅，装了粥，对赵妈妈道：锅里这么多粥，没人吃呀。赵妈妈道：小四子几口子影子都没露呢，巧她妈早饭没吃就上工了。忠仁道：她最近情绪不太对劲，老是为些鸡毛蒜皮小事跟我吵。赵妈妈道：她今个儿早上跟我攀了两句，气了走得的。忠仁边吃粥边说道：我妈你也是的，最近说话重三叠四的。赵妈妈道：你还为气你女人。忠仁道：不是为她说话，一大家过日子，都带谅些。赵妈妈有些生气，说道：行了，我不好。忠仁道：你看看，我又没说你不好，又来杵头捉鼻的了。赵妈妈道：早上要她一气，现在你又来气我，我早饭没吃，你不是没问问我吗。忠仁道：我哪晓得你也没吃早饭呀。遂对玉芳道：粥凉了，妈胃子不好，你去看看下些挂面给妈。赵妈妈道：不想吃，被你们气饱了。忠仁催着玉芳道：侠子把妈抱，你去下面去，我上工了。说着便径自走了。玉芳下了面，妈妈吃了半碗，剩下的玉芳装了，刚吃两口，东屋房里传来淑芬的喊声，赵妈妈玉芳过去，问了情况，淑芬道：肚子一阵一阵地疼。赵妈妈道：肯定是要养了，阵子紧吗？淑芬道：不紧，个把小时才疼一回。玉芳问道：要不要弄点给你吃吃？淑芬道：不太想吃。玉芳端起大半碗面和汤，说道：下给妈吃的，剩下的，我刚要吃的，你趁热吃了吧。淑芬支撑着半坐在床上，接过碗，吃完了。赵妈妈问：要不要再下点？淑芬摇摇头。赵妈妈玉芳退出房间，道：有动静喊我们。
天色刹晚，淑芬肚子疼痛厉害，人早已虚脱，冷汗干了又出，衣裳湿了一套又一套，后来干脆不穿衣服，光着身子裹着被单。一家人晚饭没吃得安稳。冯士英领着巧儿等三个侠子，早早去了南屋。何小丽嘴狠心软，看着嫂子这般折腾，于心不忍，叫忠志带着文兰并大牛上铺睡觉，自个儿坐在锅膛门口专门烧水，好给淑芬擦洗身子。玉芳也没有回去，把小彪子安排在忠信床上睡觉，自个儿陪着妈妈坐在东屋。忠仁坐在西屋的桌子边，时儿起身在屋心里来回踱步，偶遇的也会抽上一支烟，竖起耳朵听着外面及东屋的动静。
东屋房里，忠礼坐在铺上，托住淑芬的后背，不停地安慰自个女人。淑芬上阵子了，忠礼便双手紧紧抱住妻子，加油鼓劲。接生老娘金城妈，下午就请来了，她坐在铺边，淑芬一有阵孑，她就两眼直盯着淑芬的下身，她接生多年，基本上半个荒村的侠子都是她接生的，像淑芬这情形遇到的还是很少，大多数产妇，几阵子疼下来小孩便落地了，她在旁边也是急得汗珠子直冒。
杨淑芬又是一阵子歇斯底里地喊叫。何小丽早就打来了插手的热水，端到房里，打了手巾把子，递给忠礼，忠礼帮淑芬擦了身子。玉芳端来半碗甘草红沙糖水，喂了淑芬两口。淑芬勉强费力地嘬了两条羹勺子，稍息，又是一波阵痛，淑芬的下身湿漉漉的一大片。金城妈道：羊水破了。众人的心先松了一下，继而又紧张起来。忽然，金城妈啧着嘴道：不好，跨马生。忠礼问接生老娘：碍事吗？金城妈道：不好说。她遇到过几次这样子情形的，有的难产，有的也能顺当生下来。
经过金城妈一阵操作下来，小孩终于出生了，金城妈长长嘘了口气，赵妈妈塞给她一个红纸包子，金城妈笑道：客气做呢，邻居家边的。赵妈妈道：应该的，辛苦大半天了。又问道：大人血止住了？金城妈道：并无大碍，灰袋子拿掉后，给她洗干净就行了，还有，等会儿她醒了，喝些红糖甘草汤，侠子也喂些。赵妈妈说声晓得了。并一再感谢：真难为你了。并叫忠仁把金城妈送回家。
淑芬醒来，连说话的劲都没得了。何小丽打来热水，和玉芳给三嫂擦洗了身子。帮她穿好衣裳。淑芬看着小丽玉芳，眼泪淌了下来，玉芳道：三嫂，你好好歇歇吧。二人退出房间，小丽对玉芳道：看到三嫂这个样子，我以后都不敢生侠子了。玉芳道：我也是的呢，想想也害怕人的。赵妈妈用包被裹好婴儿，放在淑芬铺里面，自个儿搬条小板凳坐在房门口，听着里面的动静。忠仁忠礼兄弟俩坐在西屋里谈心。大哥少不了多劝了弟弟几句，玉芳道：大哥，要不煮点夜饭给你们吃吃。忠仁说声也好。玉芳小丽姑嫂两个上锅煮了饭，每人吃了碗大麦糁子饭，方才各自回房睡觉。忠礼喊醒充盹的妈妈：妈，你上床睡去，我坐铺边看着她娘俩。赵妈妈揉了揉眼，打着哈欠道：那我走了，你醒着点，不要充着了。赵妈妈回锅屋上了铺，哪里睡得着，半夜过后，复又起身，轻手轻脚走到东屋窗户脚下，憋住气听听，里面没什么动静，才放心上床睡觉。
过三朝，忠礼照例置办了两桌酒席，请了众亲戚吃了两杯薄酒，并给闺女取名文静，不提。
杨花落尽子规啼，正是农家耕种忙。小满节气刚过，社员们头顶热日，挥汗如雨，赶收大麦。赵家人刚吃过晚饭，还没来得及洗澡，陈队长过来催道：据县气象台预报，明个午后有雷暴雨，生产队班子临时决定，今个夜里抢收，男劳力挑把，妇女割麦，老的少的上场脱粒翻场。队长走后，忠仁二话没说，拿了叉子上码头撑船。忠礼向道妈妈，勤去看看淑芬，说她这两天身子不爽，下身子不干净。然后上了大哥的船，小雪哭着跟到码头，忠礼哄道：爸又不是去上街，爸去田里做生活的，过几天爸带你上街玩。赵妈妈来到码头，哄了小雪，搀她回屋。士英喂饱了小冬子奶。赵妈妈接过小冬子，哄他睡觉。小丽做不动割麦子的活，向道赵妈妈看好侠子，跟着忠信去了场上，文巧也要去，赵妈妈道：你蹲在家里带弟弟妹妹，奶奶一个人照应不过来。文巧不太情愿，一再向道忠信：五爷，有夜饭吃带半碗给我。忠信应着。
半道上，忠信碰见了刘来兄赵忠祥，忠信对小丽说道：四嫂，你先去吧，我和他们一道走。三人说说笑笑，抄田埂小路去场头，要到场头时，来兄道：你们等我一下，我去那边草堆根解个小便。来兄去了很快又回来了，忠信道：这么快啊。来兄小声道：我还没到草堆呢，就隐约看见两个人在草堆根动呢，男的好像李会计，女的没看清楚。忠信道：不会吧。来兄道：真的，不骗你们，不信带你们去看看。来兄有些害怕，跟在忠信后面，忠信拉着她的手，到得草堆前，早没了人影，只见草堆根下被碾成一个光滑滑的窝窝塘。两人刚要离开，忠信看见地上有个东西在月光下反光，遂弯身拾了起来，原来是只手电筒，便打开，四下照了，不见个人影。两人回到原路，早不见忠祥的身影。忠信道：我不用电筒，给你。来兄也不客气，接过电筒，她在前走，忠信在后面跟着，一不小心，来兄脚一崴，身子向左侧麦田里倒去，忠信顺手拽住她，不想脚底下也滑，两人一起倒在麦田里，忠信趴在来兄身上，嘴贴在她的脸上，来兄用力推开忠信，爬起来气鼓鼓的说：你占我便宜，回去告给二姐去。忠信站起来，央求道：不能告诉你二姐，再说我也不是故意的，本想去拉你的。来兄道：哪个晓得你是不是存心的。生了气，把手电筒摔在地上，说道：不要你拾的东西。气哼哼的径自小跑上场。
场头上，东边是一场地的麦子，吴文喜赶着牛，拉着石磙打场。西边是脱粒斗子脱麦子，忠信一帮十几岁的小伙头子在搬麦把。喂脱粒斗子的是二墩子，没头没脑的尽是黑灰，只有两只眼睛在月色下泛着光，还像似个大活人，旁边的人把麦把分开，二墩子机械式的将麦子推进脱粒机斗子里。忽然，柴油机冒了一阵浓浓的黑烟，刚要打瞌睡的机师，觉得不对劲，立即停了机，陈队长赶忙过来，问是怎么回事。欲知端底，下回分解。
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