京城，朝堂上。
“有本启奏，无事退朝。”
“陛下，臣有本奏。”排列整齐的群臣中有一道声音响起，只见一个身穿绯色官袍，皓齿美髯，身形颀长的臣子上前躬身开口，此人正是与西南诸事扯上联系的户部侍郎张会明。
“哦，张会明，你有何事启奏啊？”坐在上首的顺安帝身穿绛纱袍，头戴通天冠，听到张会明的话，微微侧身向前，缓缓开口，眉目间皆是威严霸气。
下首的张会明心中微微一紧，不小心与皇帝视线交汇，他心中更是一颤，皇帝的眼睛好像能看穿人心。
张会明深吸一口气，身子更加低了，“微臣要弹劾八王爷李瀚在黄河赈灾时贪墨赈灾款项，致使百姓流离失所，饿殍遍野，死伤无数。”
“哦。”顺安帝语调上扬。
内侍长佩接过张会明的折子，把它递到皇帝手里，皇帝翻看了起来，朝堂上此时落针可闻，人人屏息静气，张会明跪在大殿之上，他额头的汗珠顺着下巴滑落，一滴滴砸在他跪着的衣袍上。
皇帝将折子合上，抬起头来，声音没有什么起伏：“张会明，你是不是觉得自己很聪明啊，或者，我可以说，李平如是不是觉得自己很聪明啊。”皇帝手上的折子飞了出去，直直砸在张会明面前。
“陛下息怒。”一瞬间，群臣跪倒一片。
张会明还在死撑：“陛下，臣奏折上写的句句属实啊，陛下明鉴。”
皇帝眼里的怒气仿佛化作了实质，他垂眸盯着下方的张会明，说道：“朕只是老了，不是死了。李平如心里打的算盘我心里清楚的很。”
“你们是不是以为瀚儿死了，就可以空口白牙泼脏水了？”
跪着的张会明没有说话，但他心里的确是这么认为的。
“长佩，宣褚玄景。”
“宣忠武将军褚玄景觐见～”
褚玄景一身黑色胡服，逆着光大踏步从大殿外走来，“臣褚玄景拜见陛下。”
“起来说话。”
“是。”
褚玄景看向张会明，张会明不明所以，随后，他就听到褚玄景开口说话：“陛下，臣之前因为军营里有人投放尸蛊，导致士兵死伤无数，后来臣私离北地，去了西南苗疆找解蛊之人。找到后刚出西南地界，就撞见八王爷的侍从常德在被人追杀，那些杀手都训练有素，像是行伍之人。我们在救了常德之后，他拼死把一个包袱给我，之后就咽了气。而这包袱里的东西，就是豫章王的幕僚陈晨和户部侍郎张会明的来往信件。”
张会明听到这，整个人就毫无形象地瘫坐在地上，面容灰败。
原来那些信件里就交代了，户部在下发赈灾银两时，张会明动手脚，把银两调包成石头，然后陈晨会在黄河流域的灾民里安插人手，挑动其它灾民作乱，让八王爷把赈灾的事情搞砸，被皇帝怪罪。
可是计划赶不上变化，八王爷在到达黄河前，就先一步向镇南王借兵，所以后来即使发现银两被掉包，也没有出现大规模的动乱。八王爷在黄河一边筹措粮草，一边暗中调查赈灾银两的下落，后来在黄河发现陈晨的踪迹，就知道此事和豫章王脱不了关系，于是他把搜集到的证据交给亲信常德，常德带着一百多人护卫这些书信，可是还是被豫章王一派知晓，他们直接在回京路上派人劫杀。常德被拦住去路，临时决定从西南方向绕路去京城，可是还没到西南地界，又有杀手追上来，最后只剩下常德留着一口气，护着那些信件，最后才遇到了褚玄景他们，，褚玄景仿造了一批假的信件，把它们重新放到常德身上，这些真的信件从西南绕到了北地，才回到的京城。
豫章王的人在常德身上发现假的信件后，就放松了警惕，所以今天张会明才会愚蠢地按照原计划弹劾八王爷，这也是后来褚玄景能顺利把证据带到朝堂上的原因之一。
张会明被侍卫拖了下去。
皇帝在上首对着下面说道：“此事就交由大理寺督办，让大理寺少卿郁文成负责。”
“陛下，大理寺少卿告假了。”
“嗯，对，那就由……”刚说到这，皇帝突然想起来，郁文成去了西南，他问褚玄景，“大理寺少卿是否是去了西南啊？”
褚玄景点头，“陛下，镇南王妃枉死，少卿滞留在西南就是为了查明真相。微臣从西南回来时，还得到一个消息，张会明的心腹许琦也曾出现在普定府，镇南王妃的死和暗楼有关，而许琦曾和暗楼有过联系。”
“那就再拟一道旨，让大理寺少卿郁文成去彻查查清楚，豫章王到底在西南藏了什么猫腻。”
“是。”
“陛下英明。”群臣答道。
“退朝。”皇帝说道，之后皇帝就向殿外走去，大臣们也鱼贯而出。
西南，普定府。
距离苗王解决了镇南王妃身上的娃娃蛊已经过去了三天，京城和北地都还没有消息传来。
苗王一个人在房间里带了三天，他把给抓到的娃娃蛊喂了各种稀奇古怪的东西，等到他从房间里出来的时候，娃娃蛊就变成了一只灰色的飞蛾。
“这是我用娃娃蛊孵出来的，跟着他就能找到母蛊，找到母蛊，就能抓到莫琼了。”
众人闻言，都生了希望。
苗王把娃娃蛊变的飞蛾从竹筒里放出来，然后吹着一种奇怪的调子。小飞蛾颤颤巍巍地震动翅膀，然后慢慢飞出了镇南王府。一群人什么都顾不上了，抬着步子就去追飞蛾。
飞蛾飞到主街，不停地绕，然后停在一道高高的围墙上，侍卫们搬来梯子，一群人纷纷靠着梯子爬过围墙，之后就来到一个及其宽敞的花园里，花园里花团锦簇，蝶舞蜂飞，让众人愣了一瞬。蛾子继续飞，在一栋雕红小楼前停了下来。小楼上挂着一个牌匾，上面写着春风阁三个大字。
“春风阁，这是怡红院的春风阁。”
“怡红院？”郁应淮疑惑开口。
“怡红院是水西安氏开的妓馆，怡红院里有十座小楼，是只有身份尊贵，或者出钱大方的贵客才能住的，而这春风阁就是这十座小楼之首。”一旁的侍卫甲给众人解释道。
一行人心里都隐隐有了猜测，郁应淮开口：“之前我们在和乐楼听到许琦和莫琼密谋时，就听到了他们提到水西安氏和思州田氏，看来这两家确实和他们关系匪浅。”
话刚说完，小飞蛾又振动翅膀往春风阁里去，其它人又跟上。进入楼里后，小飞蛾停在二楼一道门前不动了，苗王上前把小飞蛾重新装进竹筒里。
侍卫用脚踢开门，一群人以郁文成为首都挤进了屋子。房间很大，却没有任何华贵精美的陈设，只有一排排木质的架子，架子上或摆着排列整齐的簸箕，或摆着大大小小的竹筒。众人一眼扫过，这时候，一个身着青色对襟短衣的年轻人从那一排排架子中走了出来，此人正是杨帆，也就是莫琼。
莫琼看到这么多人，也不慌乱。他看着苗王惨然一笑，“从你入普定府那天起我就知道，我早晚会被你找到，只是没想到这么快。”
苗王看着莫琼，眼里含着痛惜，“你为什么要假死离开苗疆，去助纣为虐？”
“助纣为虐？这怎么是助纣为虐呢，我这是替天行道，我要为我阿爸报仇，是镇南王杀了他，是庆朝皇帝杀了他。”
“你阿爸是自我了断的。”
“那是你们逼他的。”莫琼有些癫狂地对着苗王吼道。
“你阿爸当年领着苗族人叛乱，是因为受到拉达卢蛊惑，拉达卢告诉他，只要在军营下一点蛊，就会让朝廷惧怕屈服，苗疆就能独立出去，苗疆的子民就会过得更好，他也能成为真正的王。可是后来朝廷派镇南王来镇压叛乱，很多苗族的好儿郎都在战场上死去，你阿爸后悔了，我就去劝你阿爸，后来你阿爸想找镇南王议和。拉达卢知道了，就设计让我中了七步蛊，还背着你阿爸把我扔到悬崖下。你阿爸后面被拉达卢控制，逼着继续发动叛乱。”
“过后不久，我被镇南王所救。然后就和他联手，解了军营里的尸蛊，平定了西南的叛乱。而你阿爸，在知道自己做了这么多错事后，畏罪自戕。后来镇南王抓捕拉达卢的时候，发现他居然是真腊人，他从小就被送到西南潜伏，等待时机让中原内乱，他那次接到的任务就是分裂刚平静不久的西南，意图以这样的方式削弱庆朝的实力，让他的国家占领中原。”
“不然你以为你作为你阿爸的儿子，为什么朝廷会放你一马。”
“你阿爸就是做错了事尚且能够知错能改，你现在这样是要一错再错吗？”
“我错了，那我做的这些算什么，我这些年来的忍辱负重又算什么。我不信，我不信你说的任何一个字。”
“你不信？”
“你阿爸当年没死成，现在就被我关在幽兰堡的地牢，你不信，我到时候让你亲自去问问他。”
“阿爸没死，我阿爸没死？”
“没死，我给他用了幽幽蛊，只要他不离开幽兰堡，就死不了。”
“你把你知道的都交代了，我带你回苗疆去见你阿爸，到时候你想知道的都可以问他。”
听到这，莫琼终于不再抵抗了，他点了点头，侍卫们准备上前，把他绑起来。苗王拦住了他，侍卫们看向郁文成，郁文成微一点头，侍卫们不再上前。苗王亲自拿了麻绳，缓步走到莫琼面前，他粗糙的手掌爱怜的摸了摸他的头，才慢慢用绳子将人捆起来，整个过程莫琼都很是配合，完全没有刚开始时候的抗拒和鱼死网破的气势。
莫琼被暂时关在了镇南王府的死牢中，是郁文成和苗王亲自去问话的，做记录的是刚刚到普定府的郁文成的亲信柳北。
镇南王接过柳北手上的册子，上面详细记录了莫琼知道的所有事情。整个记录十分详尽，这段时间，西南事件的真相基本都在这上面了。
比如镇南王妃郁文珍的死，郁文珍之所以会被中蛊，是因为去年二月二走亲节，她去水西安氏找周茗（土司夫人），不小心走错路，撞见豫章王和水西安氏的土司在谈论机要，当时虽然蒙混过去，但是豫章王疑心病重，就让土司配合莫琼给镇南王妃下了娃娃蛊。后来过了五个月没有任何镇南王妃薨逝的消息，豫章王这边以为娃娃蛊没起作用，就又派了暗楼的人潜入镇南王府，伪装成稳婆，要悄无声息地让镇南王妃死于“难产”。
然而，他们哪里知道，郁文珍那天撞到豫章王等人密谋时，压根就听不懂他们说了什么，那些人在密谋时用的是彝语，而且豫章王当时蒙着面，郁文珍也没认出她来。
还有那天去给郁应淮下蛊的人，是许琦吩咐的，下蛊的人就是当年跟着前苗王造反的积极拥护者，他叫阿拉如，也是他，找到十二岁的莫琼，把他带到豫章王麾下做事，还给他灌输前苗王是朝廷杀的的念头，并怂恿他去报仇。阿拉如还集结了许多其他的苗人，鼓动他们为豫章王做事。
还有最最重要的，豫章王之所以在西南有这么多行动，是因为他要掩盖他在西南私采铁矿的勾当，在水西安氏的配合下，豫章王不仅私采铁矿，而且还把他们做成了兵器，这些兵器每隔一段时间，就会借沈家的商队打掩护送到豫章。所以莫琼一直猜测，豫章王在封地豢养了大量的部曲。
读到这里，所有人都认同了莫琼的猜测。
意识到问题的严重性，镇南王和郁文成相视一眼，彼此心中都有了决断。镇南王立即修书给西南各个州府，彻查豫章王的铁矿，又从军营里派出大量士兵进驻各个州府县衙。
之后郁文成写了一封信，走的八百里加急，告诉郁文渊西南这里严重的局势，还有豫章王豢养私兵的可能，让他立即上书朝廷，加以防范。
再说到褚玄景，他从朝堂上下来不久，就被顺安帝秘密召见。皇帝让他去到八王爷身边，协助他找到赈灾银两的下落，而且还要他跟着张会明这条线，揪出背后真正的大鱼来。
褚玄景接了秘召之后，就轻装简行，秘密往黄河方向赶去，这时的路上无比顺利，没有刺客。想来是朝堂上的消息被封锁了，就连张会明夫人也以为丈夫有什么急事，被留下来夜值了，才没回家，更何况是豫章王一派人等。
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