朱雀街与上官府相距并不太远，上官容止携江心月返回府中，便带着无卿去书房处理商铺相关事宜。与此同时，江心月则带着她和云苓从朱雀大街买来的各种小吃玩意儿，前往西溪花间寻觅婉儿。
婉儿打开那盒子胭脂，一股淡淡的香气扑鼻而来，她不禁瞪大了双眼，惊讶地说道：“呀，这竟是海棠阁的胭脂。”
江心月微微一凝，轻声问道：“你认得这胭脂？”
婉儿点点头，道：“那是自然，京城里的名门淑女，谁人不知海棠阁的胭脂？”她娓娓道来：“那海棠阁的老板娘委实是制做胭脂的行家，她所制的胭脂香气馥郁，质地细腻。只需在脸上轻抹一点，便能使容颜娇艳，嫩似晨霞。正因她夫家姓秦，众人皆尊称她为秦姬，海棠阁的胭脂更是一度享有‘一两胭脂一两金，胭脂点点夺人心’的美名，就连锦绣坊也难以与之媲美。只可惜……”
难怪姚瑶和李淑言都认得那个女人，江心月蹙了眉头,问道：“可惜什么？海棠阁究竟发生了何事？”
婉儿拂着衣角，稍作思索后缓缓说道：“哎，那已经是一年前的事情了，彼时，海棠阁如同一颗璀璨的明珠，坐落在朱雀街最繁华的地段。然而，海棠阁因为一场无情的大火，所有的东西都付之一炬。而更令人痛心的是，海棠阁的老板也在这场大火中丢了性命，听说那秦姬已有六个月的身孕，因承受不住这沉重的打击，也不幸落了胎，从此京城再无海棠阁。”
见江心月听的怔怔出神，婉儿不禁轻声叹息，欷歔道：“哎，说来这个秦姬也是个可怜人，只因那场突如其来的大火夺取了她丈夫的性命，自此，她婆婆对她心怀怨恨、厌恶至极，不仅四处宣扬她乃克夫克子的扫帚星转世，更是每逢有人问起便添油加醋地诋毁于她。就连朱雀街上那些原本与之交好的商铺店家们，竟也受此影响纷纷改口，称其是不祥之人。”
江心月惊愕不已，怔半晌才喃喃道：“不祥之人？怎么会这样”
婉儿叹一口气道：“听说这场火就是因秦姬不小心打翻了烛台才引起的，她男人也是因为救她才葬送了火海，所以大家都传她是扫帚星转世，是不祥之人。”
江心月蹙眉道：“这简直是无稽之谈。”
婉儿长长地叹了一声，不由感触，：“可说呢，这世上但凡有什么不好的事情，总是女子背锅。”话音落完，不觉疑惑道：“大嫂是在哪里寻得的胭脂？”
江心月随后把在朱雀大街上巧遇秦姬的事告诉了婉儿，并没再提碰到姚瑶的事，怕她担心。此时心里有个模糊的想法，微笑道：“如果秦姬再开个胭脂铺子，你会光顾吗？”
婉儿嫣然转眸，点头道：“当然，为什么不呢？”
江心月思忖片刻，“不怕她是不祥之人？”
婉儿拣一粒香药葡萄在口中慢慢嚼了，道：“她因这场火失去了夫君和未出世的孩儿，本就够可怜了，祥与不祥还不都是人们嘴里说出来的，我从来不信。”
江心月会心一笑，取盏饮了一口碧涧明月茶，心里不由得慨叹道：“不愧是我喜欢的婉儿。”那个模糊的想法也越来越清晰。
三日之后，江心月终于打听到了秦姬的住处，这一天，她特意携云苓前往柴市街的大杂院拜访秦姬。
临街处有一个坐北朝南的街门，进入街门，是一条狭长的巷子。一路打听过去，才在巷子顶端一处大院停下，大门高耸，只是稍显狭窄，进了院子一眼就尽收眼底。院子不大，但青砖墁地，倒也十分整洁干净。院内住着七八户人家，几位正在院子里晒着太阳浆洗衣服的女人，见进来两位身穿绫罗绸缎的女人，顿时瞪大了眼睛。尤其是走在前头的那位，身着淡蓝色的白纱衣，简约中透着高雅，仪态万千，举手投足间，流露出高贵的气质。
有位妇人大着胆子问道：“不知贵人所寻何人？”
江心月微微一笑，轻声问道：“请问秦姬秦夫人可否住在这里？”
那妇人怔了一下，旁边一位小声提醒道：“是找姬娘的吧？”
那妇人须臾反应过来，爽朗笑道：“有有有”，旋即高门大嗓喊道：“姬娘，有贵人找你。”
秦姬从把角一间小屋出来，惊异地看着江心月，一时愣怔住了。还是刚才那位妇人好心提醒：“姬娘，还不把贵人请到屋里坐，家里要是缺什么，就跟咱们说。”
秦姬道谢后，赶忙将江心月和云苓让到屋里，手忙脚乱地斟了两杯茶递给她们，抱歉地对江心月说：“家里实在没有什么拿得出手的东西招待您，请您多多包涵。。”
江心月忙笑道：“我未曾打招呼就前来叨扰你，还要请你多担待。”
秦姬摇头，“上官夫人不嫌弃奴家这个地方偏陋，是我的荣幸。”微微疑惑道：“只是不知夫人找我所为何事？”
江心月拉她坐下，开门见山道：“我想找你合作。”
秦姬不明所以，问：“夫人找我合作什么？”
江心月微微抬头，嘴角上扬，不疾不徐地说道：“我们合开一个胭脂铺，不知道娘子有没有兴趣？”
秦姬心的底色是苦涩的，那苦涩延伸到嘴角亦化作一抹苦笑，道：“夫人恐怕不了解我的情况吧？”
江心月道：“在来之前，我对你虽不能说了如指掌，但你的为人，你做胭脂的手艺也是细细打听过的，和你合作是经过深思熟虑后的考虑。”
秦姬看一眼江心月，心底骤然涌出一股软弱与悲怆，喃喃道:“可我是个不祥之人。”
江心月安慰地拍了拍她的手，道：“秦夫人之前的遭遇我都听说了，对此深表遗憾。但那并不是你的错，我知道，其实活着的人更难。”
秦姬脸上露出凄楚而无奈的神情，惶然地激烈摇头道：“就是我的错，如果不是我太困睡着了，就不会发现不了那纱帘被烛火燃了，秦郎也不会因为救我而丧了性命，而我那未出世的孩儿……。”秦姬已泪流满面，再说不下去。
江心月的手心贴到她的背上，轻声道：“逝者已矣,生者如斯，我相信您的夫君与孩儿也不愿意看到您为他们长久的伤心下去，何况，你就这样甘心海棠阁就这样没了吗？”
秦姬抬起头来，神色一黯似有神伤之态，咬唇道：“海棠阁是我和秦郎半辈子的心血，怎么会甘心？可是我什么都没了？不甘心又能怎样？”
江心月忙着她手道：“所以，我说合作，我们重新让海棠阁开起来。”
秦姬轻声道：“夫人想要怎么合作？”
江心月缓缓道：“”我来出钱，需要秦夫人的做胭脂的手艺，赔了算我的，赚了五五分，这样可好”
秦姬定了定神，仿佛做了一个极大的决定，说道：“好是好，只是这样我太占便宜些，不如我只在店里只做胭脂，您看着给我工钱就行。”
江心月微微一笑，轻声道：“一个店想要长久做下去，不是看它投的本钱有多大，最重要的是有留着人的真东西，所以你的手艺比任何东西都金贵，就按我说的做吧。”
秦姬含着泪郑重的点了点头。
如此寒暄了一番，两人又商量了许多店铺经营的话，江心月方带着云苓回了府。
回到紫薇阁中，换了一身如常的衣裳，才打扮好，上官容止就过来了，一身天青色的家常圆领袍子，桃花眼如清泉明亮，神清气爽。
上官容止盯着她，含笑道：“清水出芙蓉，天然去雕饰。”
江心月含羞轻哼道：“没话找话”，说罢捧了一盏和阗白玉茶盏递给他，上官容止在她身边落座，喝了口茶才道：“刚才出去了？”
江心月心思转了一转，实话实说道：“方才去了一趟柴市街拜访秦姬去了。”
“秦姬……”上官容止微微蹙眉沉思，迟疑道：“是那天在朱雀街遇到的那个卖胭脂的女人？”
江心月点点头，道：“她是先前朱雀大街海棠阁的老板娘。”
上官容止摩挲着拇指的扳指，问道：“你寻她做什么？”
江心月盯着上官容止，仿佛下了极大的决心，道：“我打算和她合作，重开海棠阁。”
上官容止微微一愣，并没想她会有这样的决定。片刻才温言道：“怎么？是缺银子了？还是我养活不了你？”
江心月摇了摇头道：“我只是想有个事儿做。”
上官容止盯着她的眼睛，依旧声音平平地道：“如果你想有事做，上官家的铺面随便哪一个都足够让你忙的不可开交。”
江心月低下头暗暗做了几个深呼吸，抬头静静直视他，认真道：“我想有一个属于自己的铺面，这个铺面和你，和上官家都没有关系。”思索一会儿，又说道：“我知道，我若抛头露面做生意，你和上官府又要被外人耻笑，可是我……”
话音未落，上官容止急道：“我上官容止什么时候在意过别人说三道四”，轻叹一声道：“我只在意你，怕你太累。”，他从来都知道她不喜传统观念的束缚，心存凌云之志，总是把’浮云出处元无定，得似浮云也自由’这样诗挂在嘴边。所以他舍不得折断她的羽翼，舍不得把她锁于内宅，却又怕累着她。
江心月心里酸酸软软的涨得厉害，眼角已觉湿润。上官容止见状，伸臂紧紧拥住她，有暖意在耳边道：“你想做什么就去做，我都支持你。”
心中一暖，又有些不太确定的问道：“那我重开海棠阁，不会给你和上官府惹麻烦吗？”。上官容止低下头捏了捏她的鼻子，宠溺道：“傻，尽管去开，若嫌麻烦，我派人帮你安排。”
江心月盯着他的脸庞，他那样的气定神闲，又成竹在胸，好像一切都在掌握之中。忙道：“先让我自己去试试，若有解决不了的，你再出手帮我。”
“好，依你。”
她有主意，上官容止没有再劝，笑着转移话题，：“我又依了你一样，有没有什么好处？”
江心月凝视着他的眼睛，见他故意把左脸微微靠近她这边，已然了解他的意思。红着脸轻轻踮起脚尖，嘴唇轻轻贴上他的脸颊，像是蝴蝶翩然飞过。温柔的触感引发上官容止身体一阵颤抖，他深深吸了一口气，哑声道：“不然我们尽快圆房吧……”
江心月飞快捂住他的嘴，不许他再说。
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