一场霜降之后，天气逐渐转寒，秋风也变得冷冽，肃杀之意独浓。一层秋雨一层凉，如今已然步入深秋时节。
钟灵儿因钟离权每日一封家书催促归家，无奈之下，依依不舍的离开上官府返回了明月山庄。而江邵则因数日前需要处理江湖事务，早已动身离开京城。一时间，一下子少了几人，原本热闹的上官府也冷清下来。
好在江心月及时调整好自己的心态，时常陪伴着婉儿四处游逛散心，才不至于让她觉得江邵离开寂寞了。
这一日，婉儿应皇后娘娘之召入宫觐见，江心月左右闲来无事，是便带着云苓一同前去探望卓克和希娜。
正在小院练功的卓克见江心月和云苓突然到访，忙施礼。江心月笑道：“今日正好得空，来看看你们，不必多礼。”
卓克急忙引领着江心月进屋就坐，正准备嘱咐希娜备茶。
话还没说出口，就听到希娜从侧屋挑帘出来，手里端着托盘，笑吟吟道：“刚才就听见公主声音了，奴婢就赶忙先把茶水备下了，这是公主爱喝的雨前龙井。”
江心月心下感动不已，他两人身处他乡，却为了她努力学会了汉人的许多规矩习惯，尤其每次来这里，从小院再到屋子，虽是一座小小的庭院，却被两人收拾得十分干净整洁、井井有条。
江心月歉然一笑，眼中有着感激和赞许的神色：“真是难为你们了，如此辛苦。”
希娜轻快说道：“您时常来看望我们，即使有事不能来也常常派人送银子送东西过来，把我们的生活照顾的妥妥帖帖的，我们并不辛苦。”
卓克双手一揖，忙道：“正是，正是，前日您还让上官府的兄弟给咱们送了一百两银票，并送了一些上好银炭以备过冬用，公主这样时时刻刻想着咱们，我和希娜该感谢您才是。”
希娜用力点点头。
江心月一怔，脑中如电光火石一般闪亮而过。她这才想起，自己之前确实派人送过东西，不过这段时间因着师小小的事情，并未派人来过。一定是无忌深知她无暇自顾，才特意安排人过来的。心下不觉感动，也不吭声，只是暗自享受他这样的贴心。
卓克沉着道：“属下已经辗转多方，打听到当日前往银楼取‘金玉良缘龙凤梳’的人，乃是先帝时期曾在宫中担任禁军首领的李聪。只可惜，新皇登基后，这位禁军首领便主动请命去守护先帝皇陵了，如今并不在京城。”
卓克言罢，请示道：“那么，属下是否要前往皇陵探听情况呢？”
江心月心中隐隐有一种疑问，仿佛即将破土而出的嫩芽。这或许就是外公和母亲不愿让她上京寻父的缘由。那个人难道是……她努力压抑着内心的疑虑和骇然，如压下沸腾的岩浆，随即说道：“此事暂且不急。眼下我们对李聪所知甚少，冒然前往皇陵恐有不妥。你若莽撞地跑去皇陵寻他，只怕会引起他人的警觉。我们还是寻找其他合适的时机吧。”
卓克恭敬地点头应道：“是，属下这就按照您的吩咐去办。”
回去的路上，江心月的心情沉重如铅，仿佛压着一座山。当初，外公在离世前让母亲立下誓言，不得上京寻夫；而母亲在临别时，也劝她不要上京寻父。联系到之前母亲和外公都不愿意过多提及那个素未谋面的父亲，她现在回想起来，外公和母亲或许早已知道父亲的身份，只是由于父亲身份特殊，才对她隐瞒。这个人难道真是……不不，在没有查清事实之前，不能凭空臆想。她狠狠地压下心中的骇然，闭上眼睛，静静地养神。
在卓克的小院絮絮半日，回去的路上经过朱雀大街，云苓坐在马车里掀帘望去，街道上，市廛栉比，店铺鳞次，百艺杂耍俱全。地摊上，摆着各种各样的古玩、瓷器、字画。琳琅满目，应有尽有。沿街摆设的小吃摊，散发出让人垂涎欲滴的香气。云苓回过头来，对江心月道：“小姐，听说芳馨楼的饆饠做的一绝，咱们去买些带回去给大家尝尝吧。”
江心月唇角微微扬起，笑道：“究竟是你想吃，还是想带给大家吃？”
云苓羞赧一笑：“都想，都想。”
这段时间自己甚少出府，云苓时时陪在自己身边，自然也难以外出。左右时辰尚早，便带着云苓下了马车，沿着朱雀大街一路逛去，刚至芳馨楼门口，一位约莫三十岁的妇人，迎上前来，低声道：“贵人，您买盒胭脂吧？”
这个妇人胳膊上挎着一个藤编小篮，着装素雅，并没有做过多的修饰。唯一令人觉得突兀的是，妇人脸上蒙着黑纱，与素雅的衣衫有些不大相称。
一般胭脂水粉都是京城最有名的锦绣坊亲自送往上官府，供姑嫂二人精挑细选，她有时候兴致来了，也会自己做一些，送给婉儿。
江心月善意的摇了摇头，那夫人见状，并不放弃，赶忙拿出一盒胭脂，边打开边说道：“贵人，您看看，我的胭脂都是我亲自采了整朵整朵的花，然后放在石钵中反复杵槌，再淘澄干净了，配了花露蒸制而成的。”说着，她用手指蘸取了一些：“夫人若是润唇，只需用细簪子挑上一点儿，抹在唇上即可。夫人若是润色，用一点水化开，涂抹在手心里，便已足够。至于价钱嘛，既然是我亲手制作的，自然也好商议。”
江心月见那折枝花卉六角瓷盒略微粗陋，但那盛着的胭脂犹如春天的第一抹海棠花，质地细腻，鲜艳异常，甜香扑鼻。如此看来，这胭脂显然是花费了不少心思制作而成的。
这岂是寻常人能够做到的？她不觉惊讶，不禁又上下仔细打量了那妇人一番。只见她落落大方，进退有度。让人感到十分舒服。虽面掩轻纱，却有一双好看的杏眼。
见妇人眼眸中略有哀恳之意，江心月不由心下一软，随即接过了那盒胭脂，轻轻嗅来，果然觉得香气馥郁浓烈，如置身于春日的无边花海之中，遂笑着道：“果然是极好的。”
那妇人忙道：“请贵人买一盒吧”，见她如此恳切，江心月微笑点头，随即唤云苓付钱。
正说话间，后面却有一声讥笑，只听一女子语含挑衅，喊道:“哟，我道是谁呢？这不是咱们赫赫有名的上官夫人，回疆的傲雪公主吗？”
待江心月转身看过去，发现正是李淑言跟在姚瑶身旁，继续道：“堂堂天下第一皇商的女主人，居然在路边随意和不三不四的人攀谈，买些上不得台面的东西，真是让咱们笑掉大牙了。”她得意的笑了起来。
那姚瑶故作矜持的用娟子掩着鼻翼，轻笑一声，眉目间微露厌恶与不屑，故意对着李淑言道：“你还不知道吧，前一阵子你不在京城，咱们面前的这位回疆公主，竟然将一个妓女请到上官府中，好酒好菜地伺候着，还与这般烟花女子以姐妹相称，简直成为了京城上下的笑柄，真是给上官府丢尽了脸面。”
李淑言随声附和，语气夸张：“是吗？这可真是大新闻，不过，蛮夷之地出来的人，哪里懂得什么礼教纲常呢？她能和下贱之人互称姐妹，也不足为奇。”
跟在她们身后的丫头一个个窃笑起来。
江心月微微蹙眉，心中嫌恶，面上却不动声色。
云苓听了这话，气不打一处来，刚要出声反驳，却被江心月拦住。
江心月只是让云苓把钱结给妇人，便转身准备离开。
李淑言轻轻“呀”了一声，仿佛刚看见那妇人一般，拈了绢子轻笑，语气中带着一丝嘲讽，说道：“这位不是头先朱雀大街海棠阁的老板娘吗？一把火居然把自己的相公烧死了，真真儿是克夫的扫把星。”
瞧妇人神态黯然，眉宇间微露凄楚神色，只不言语。
李淑言轻声笑道：“这条街众所周知的不祥之人，竟然还有胆量在这里卖东西，简直是不知羞耻。”
江心月听到她如此过分的话语，再看到那位夫人的神情，直觉并非如李淑言所说，更是难以置信女子克夫之类的无稽之谈。不忍道：“她既没有偷窃，也没有抢劫，靠自己的手艺谋生，有何不可在这里卖东西？”
那妇人见江心月替她说话，眸光微亮，露出一个善意的微笑。
姚瑶蔑然望了她一眼，冷笑道：“果真是物以类聚，人以群分啊。”
江心月不愿再与她们纠缠，欲带云苓速速离开。
谁知姚瑶却不打算放过她，上前拦着她，语中微有狠意:“你不过是汉回双方交易的一个物件，是回疆人讨好我们汉人的礼物，而且还是一个有缺陷、入不了眼的残破物品，你有什么好得意的？男人都一个样，即便上官家有只可和离，不可纳妾的规矩，就凭你那平庸的姿色，又能得意多久？”
江心月目光如炬，笔直地凝视着她，字斟句酌，清晰地说道：“姚姑娘享有京城第一才女的美名，难道会不知道以色侍君者，色衰而爱弛；以德侍君者，地久而天长的道理吗？”
姚瑶被激神情有一种逐渐陷入疯魔的癫狂，“你…”羞怒交加之下，她竟扬起手来，江心月猝不及防，正避之不及，“啪”，一声一个清脆的响起。然而，这一巴掌却没有落在她的脸上，而是被一直默默站在一旁的妇人挡在了前面。这一下猝起突然，把妇人黑色的面纱打落在地，妇人右脸上因烧伤留下的疤痕立刻暴露无遗，在五个鲜红的指印映衬下，更显得狰狞可怖，后面的几人露出了厌恶的神情。那妇人忙捂了脸颊，转过身去。
姚瑶见这个巴掌并未打到江心月，如癫狂的野兽一般，正欲再补一巴掌。她刚举起的手却被人牢牢地钳制住。
江心月见夜枫紧紧抓着姚瑶的手，自己身后熟悉的雪松香气息隐隐传到鼻翼，她转过身，朝着上官容止嫣然一笑：“你怎么来了？”
上官容止拉着她的手，牢牢地盯着她，仿佛在看着一件稀世珍宝：“我若不来，难道就眼睁睁等着被人欺负吗？”虽语气平平，掩不住浓浓的宠溺之意。说完，也不等她回答，把她拉到身后，面色沉沉地看姚瑶一眼。姚瑶不禁心生怯意，不自觉地后退了三步，怯怯地说道：“无忌，我…”
上官容止的眼中闪过一丝冷冽的讥笑，冷漠地说道：“怎么？姚姑娘莫非觉得上官府的人好欺负，抑或觉得上官府的人都已经死绝了不成？”
姚瑶本就对他忽然出现在这儿吃了一惊，现下听他这么说，面上浮现一丝惊骇，但她很快镇定下来，森然道：“京京城里早已传遍了她和那个妓女以姐妹相称的事情，因为她，上官府成为了人们的笑柄，这样的人，你为什么还巴巴的捧在心尖上？”
上官容止目光从她身上缓缓刮过，目光所及之处，不由得李淑言与一众丫头纷纷低下了头，只有姚瑶心有不甘地盯着他。他轻轻挑眉，缓缓道：“她是我上官容止的妻子，是上官府的女主人，她愿和什么人结交就和什么人结交，她的朋友便是我上官府的朋友，还轮不到别人对我上官府评头论足。”
江心月感念他在外人面前如此维着自己，被他拉着的手偷偷勾了勾他的尾指，垂下的衣袖将两人的手遮住，她一脸的若无其事，反倒是上官容止意外了一下，旋即立刻缠了上去，一根根手指勾住，直至十指相扣，想挣也挣不开。亏得宽大的衣袖挡着，外人什么也看不见。
上官容止看了姚瑶一眼，冷酷地说道：“姚瑶，我念我们朋友一场，今日不与你追究，若有下次，定不会像现在这样轻易放过你。”
姚瑶的脸上一阵青一阵白，只手藏在衣袖里紧紧握拳,紧紧攥着手中绢子。她甚至没有再看江心月一眼，只是直直地盯着上官容止，踉跄着后退了两步，含着泪说道：“为何你只顾着护着她，却丝毫不顾及我们从小一起长大的情分？我对你的一片真心，你却为何要这般一再地践踏？”
上官容止看也不看她一眼，只冷漠道：“即使没有她，我对你也从未有过任何其他想法，过去没有，以后更不会有。”
姚瑶气的发怔，咬着唇冷言不语。
李淑言胆怯地走上前，拉着姚瑶的衣角，低声说道：“我们走吧。”
姚瑶此时正不知该如何是好，也知道自己再耗下去只会让上官容止更加嫌恶，遂听李淑言这般说，便想转身离开。
江心月抛开上官容止的手，冷然道：“且慢，姚姑娘莫不是忘了一件事情？”
姚瑶狠狠盯着她，只听江心月缓缓道：“姚姑娘刚才无缘无故打了这位娘子，还请给这位娘子道歉。”
姚瑶新贵出身，自小娇生惯养，这种小老百姓打了也就打了，如何肯低下给人道歉。她不由顿足，眼中的恨意似流星一闪而过，指着江心月道：“你——”又见上官容止阴沉的脸，不由得畏惧，只好转头对着那夫人，心有不甘道：“是我不小心打了你，还望你见谅。”
随后，不等妇人的反应，她的目光似尖利的刀锋刮过江心月，狠狠瞪了她一眼，然后带李淑言离开了。
江心月这才深吸一口气，欲查看那妇人的脸颊。
妇人听到他们刚才的话语，已经知道面前的两位是赫赫有名的上官府大少主和傲雪公主，如何敢贸然让她查看，况且素日自己这副模样被人嫌恶惯了，怕她见了厌恶，忙略退一步道：“奴家不碍事，恐污了夫人尊手。”江心月摇了摇头，执意拉着她要看，那妇人见她眼中也并未出现一丝厌恶之色，于是松了手。
只见那妇人右脸颊通红，已略微肿起，且青紫一团。江心月凝神看了一会儿，道：“云苓，去前面的德济堂取些化瘀消肿的膏药来。”
上官容止一个眼神递给了夜枫，夜枫心领神会，立刻跑向了德济堂。
那妇人受宠若惊，连忙说道：“这点子小伤不碍事的，大少主不必让人特意去买药。”
江心月轻轻抚着她的手臂道，面露歉意：“若不是因为我，你也不会挨这一巴掌，终究是我连累了你。”
夜枫从德济堂拿了膏药来，江心月轻手轻脚为妇人擦拭着，那妇人感激不已：“多谢夫人。”
江心月凝神思量片刻，忖度着问道：“不知娘子尊姓大名？”
那妇人柔声道：“夫家姓秦，奴家本姓姬，您唤奴家秦姬便好。”
江心月微微点头，心中了然今日并非言语之时，轻声说道：“那我们这便回去了，若有难处，可去上官府寻我。”
秦姬忙福了一福，感激道：“多谢公主。”
回去的路上，云苓和夜枫坐在马车外驾车，马车里面两人静默不语。
他那轮廓极其清晰干净的侧面轮廓，显得异常鲜明夺目，灼眼迫人。江心月静静望着上官容止，在微微颠簸的车上，一时之间心中忽然泛起一阵天意难测的茫然。
姚瑶所言不假，她的确是汉回双方交易的筹码，即便无忌对她百般呵护，也不过是依附于他罢了。倘若有朝一日东窗事发，她必须离开他，恐怕连生存的资本都将荡然无存。还是得从长计议啊。心底不禁涌起一缕哀伤，如潮水般交织着丝丝无望和期盼，不过是奢望罢了，奢望罢了。
上官容止看着她那若有所思的神态，在颠簸中，她的睫毛如蝴蝶般轻轻颤动，那清露般的眸光就仿佛随着风中芙蕖的轻微摇曳，于瞬间流转出夺目的光华。他一直紧抿的唇角，在这一瞬间不知不觉微扬。
“受了欺负，为什么不反击？”
上官容止忽然问起，她微微一怔，几乎无声地叹了口气，仿佛风中残烛，隐了心里的悲悯，方才回应道：“被恶犬咬伤，难道你还要反咬一口吗？”
上官容止眉头一挑，反诘道：“那你就甘愿让狗咬一口？”
江心月低头抿嘴一笑，美眸流转，盈盈看着他，柔声道：“当然不是，我虽不会咬回去，但我知晓有人会为我飞起一脚，将这恶犬踹得再遇我时如丧家之犬。”
上官容止凝望着她，眼中似有波澜，扬声道：“哦？”
江心月静静直视着他，娓娓道：“朱雀大家有多少上官府的铺面，就有多少你的眼线，我当街受人刁难，你又岂会不知？”
上官容止把她轻轻揽在怀里，恳然道：“我并没有监视你的意思。”
江心月斜倚在他怀里，低低依言：“我很乐意这样的监视。”上官容止眼神闪过一色微蓝的星芒，像流星炫耀天际，转瞬不见。拥紧她的身体，声音沉沉道：“我不会让你受到任何人的欺负，谁都不可以。”
江心月心中欢喜如春花绽放，却又似秋叶飘落般担忧道：“今日你为我挺身而出，用不了多久，此事就会传到姚尚书和淑妃娘娘的耳中，恐怕会牵连到你。”
上官容止目中的一丝狠意泛起于眼底的清澄之中，握住她的手，声音微微透出凌厉：“你放心，这事我自有计较，姚家不会把我怎么样，不会有任何事。”
前一阵子，叶大哥自巴蜀归来，向皇上奏报朝中有重臣与雍王暗中勾结。虽然没有确凿的证据，但几乎可以断定姚尚书难脱干系。叶大哥已经回蜀中暗中调查去了，京城这边姚家的一举一动也尽在他的掌控之中。姚家若想兴风作浪，那就别怪他上官容止手下无情。
江心月低垂臻首，忧虑如轻烟萦绕，但心如海棠花般胭脂色的红，轻轻的“嗯”了一声。她慵懒地倚在他身上，如温顺的小猫，不再言语。
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