张骞回到汉朝后，兴致勃勃地拉着汉武帝讲述他这一路上的所见所闻。
在此之前，汉朝的君臣们哪知道，在大华夏的西南边儿，还藏着有一个身毒国。
他在大夏国的时候，偶然看到了一些四川特产的邛竹杖和蜀布，就好奇地问了问小贩它们从哪里来的。
小贩告诉他，这些都是从大夏的东南方身毒国买来的。张骞一听，眼睛就亮了，心想：哇，这不正是咱开辟新航线的绝佳机会吗？
于是他回到汉朝以后，立马向汉武帝报告了这事儿，还提出了一个大胆的建议：咱们可以从四川南下，避开那些烦人的羌人和匈奴，直接通往身毒国和中亚诸国，岂不美哉？
汉武帝一听，觉得这个主意不错，既能扩大政治影响，又能孤立匈奴，何乐而不为呢？于是欣然采纳了张骞的建议，还让他亲自去主持这事儿。
这就是《史记·大宛列传》里记载的“乃复事西南夷”。
过了几年，到了元朔六年（前123年)，因为张骞出使西域、抗击匈奴的功劳实在太大，汉武帝又取了个“博广瞻望”的好寓意，封张骞为博望侯。
元狩元年（前122年），张骞派出了四支队伍去探险，从成都和宜宾这俩地儿出发，朝着青海南部、西藏东部还有云南境内前进，目标都是找到身毒。
这四路使者走了大概一两千里，就在氐、榨（也就是现在的四川西南）还有禹、昆明（云南大理那块儿）这些少数民族地区卡住了，没办法继续走，只能打道回府。
当时，张骞派出的使臣更是到了当年庄乔建立的滇国。滇国还有个名字叫滇越，因为他们打仗的时候会坐在大象上，所以也叫“乘象国”。
使臣们还发现，蜀地的商人经常会带着货物去滇越做生意。
在这之前，西南各地的少数民族对汉朝可以说是一无所知。也难怪滇王和夜郎侯会好奇地问汉朝和滇国哪个更大。
从那以后，汉朝就更加注重和滇国、夜郎还有其他部落的联系了。
元狩二年（前121年）春天，汉武帝命年仅二十岁的霍去病为骠骑将军，独自率领一万精锐骑兵出征匈奴。这便是历史上赫赫有名的第一次河西之战。
汉军在第一次河西之战中大获成功后，稍作休息，紧接着在同年夏天，汉武帝就派霍去病带领军队再次出击河西地区，还让合骑侯公孙敖一同前往，开始了第二次河西之战。
同时，汉武帝也派出了博望侯张骞和郎中令李广，率领一万多骑兵从右北平出发，去攻打左贤王部。
当时，李广率领四千多骑兵作为先锋部队，早早就出发了。
可张骞带领的大部队却没有按计划跟进。这可把李广坑惨了，他的军队往北走了好几百里，就被左贤王的四万骑兵给围住了。
面对这么多敌人，李广可没有慌，他特别冷静。先是派儿子李敢带了几十个骑兵冲进敌阵，让匈奴看看他们很好欺负。
其实这是李广的计策，就是为了稳定军心。然后，他让四千骑兵摆成一个圆圈，一起对外射箭，和匈奴军对射起来。
经过两天激战，李广的部队虽然死伤过半，但匈奴军也损失惨重，两边算是打了个平手。
好在最后张骞终于带着大部队赶来了，匈奴军一看打不赢，就撤了。汉军打了胜仗，回到京城。
不过，张骞和公孙敖因为没有按时会合，被判了死罪。后来花大量金钱赎罪，就被贬为平民了。
元狩四年（前119年），匈奴因为失去了河西走廊，只好向西北方向撤退。但他们并不甘心，还想着借助西域各国的力量跟西汉对着干。
汉武帝一看这不行啊，再任张骞为中郎将，让他带着300多名随员和一大堆金银财宝，牛羊万头，第二次出使西域。
张骞这次的任务可不轻啊，一方面要劝说跟匈奴有矛盾的乌孙国东归故地，这样就能断了匈奴的右臂；另一方面还要宣扬大汉的国威，让西域各国跟汉朝建立友好关系。
可惜，张骞到了乌孙国，正赶上他们内部乱成一锅粥，劝说乌孙东归的事儿就没能成功。
不过，张骞的副使们可没闲着，他们分别去了中亚的大宛、康居、大月氏、大夏等国，跟这些国家都建立了联系，让西汉的影响力一下子扩大了好多。
就这样，张骞他们带着乌孙国的几十名使者，在元鼎二年回到了长安。
虽然没能完成所有任务，但这一趟下来，西汉跟西域各国的关系可是拉近了不少，也为后来的丝绸之路打下了坚实的基础。
张骞回到汉朝的第二年，就去世了。
他这两次出使西域，打开了通往新世界的大门，让汉朝和西域各国的关系火速升温。
汉武帝元封六年（前105年），汉使们踏着张骞的足迹，一路西行，居然跑到了今天的伊朗境内，还顺便拜访了安息国国王。
他们献上了那华丽得让人眼花缭乱的丝绸，安息国王一看，哟呵，这可真是好东西啊，高兴得不得了！
于是他立马回赠了汉武帝一个特大号鸵鸟蛋，还附赠了一个魔术表演团。
这一下子，连接东方中国和西方罗马帝国的丝绸之路就正式通车了！
从那时候起，不论是在东方还是西方，张骞的大名可是响当当的。
他不仅让汉朝和西域各国建立了亲密的友谊，还让西域第一次和内地紧密联系在一起。这可不仅仅是政治上的好事儿，它还大大推动了西域社会的进步，也让中原的老百姓过上了更丰富多彩的生活。
从那以后，汉朝和西域的经济文化交流变得特别频繁。
天马、汗血马这些优良马种纷纷传入中原，葡萄、核桃、苜蓿、石榴、胡萝卜和地毯这些新奇玩意儿也一股脑儿地涌了进来，让汉族人民的生活变得更加丰富多彩。
而汉族的铸铁技术、开渠、凿井等实用技能，以及精美的丝织品和金属工具也传到了西域，为当地的经济发展注入了新的活力。
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