莫国的户部尚书陈安，土生土长莫国人。从小出生士大夫家族的他，并没有靠着祖上的功德，而是凭着自己的努力一步一步走到了今天的位置。出生士大夫家族的他，从小就有些孤傲，但是从小他就有着远大的志向，立志为国家殚精竭虑一生。在户部任职以来，虽然户部是六部尚书中最肥的一个差事，但是陈安不贪墨不居功，深得皇帝老儿的信任。自从陈安主理户部，把莫国的税收、皇室的开支、军队的费用，赈灾事宜等与钱财有关的工作，都打理得井井有条。特别是他主理户部三年，把莫国的子民按照贫富分为九个等级，所有人按照相应等级缴税，即“全额累进税制”，分夏秋两季上缴。夏季以丝、棉、纺织品和钱币为主。而秋税则以粮食为主，如此缴税按照农作物的收获季节，减轻了百姓的负担。自从实行了“全额累进税制”，莫国的税收收入是蒸蒸日上，国力亦日渐强大。
要说莫国，其实在周边邻国中势力最强盛，其疆域北至秦岭、黄河，与临安府连接，西至四川大雪山，西南跟如今的云南接壤，南与如今的越南横山、林邑接壤，东南抵海，是周边邻国中疆域最广的国家。刘广称帝后，重用提拔世家子弟执掌机要，并用他们为镇将，加强了中央集权。而且刘广重视农业生产，劝课农桑，兴修水利，出现了“役宽务简，氓庶繁息”的嘉元之治。
陈安，是刘皇帝最看重的朝臣之一。因为这陈安，不仅琴棋书画样样精通，非常有才气，而且他的武艺啊，也是众多朝臣中数一数二的。原来陈安还请求皇帝老儿让他去当一名镇将，只不过皇帝老儿没有允准。其实皇帝老儿，也曾经有意把陈安许配给莫愁公主，只可惜郎无情妾无意，谁也看不上谁，这姻缘也只能作罢，由此也就便宜了姜永。
其实陈安的才能，远在姜永之上，因为他从小宽裕的家庭环境，给予了他更多。陈安从小学习马术和射箭，那时候由于还没有双边马镫和高桥马鞍的的帮助，所以这一时期的马术训练并不简单，纯靠双腿夹住马腹来保持稳定，连皇室都有坠马而死的记录。不去骑马，长大了凭什么当镇将带兵打仗？不去边关打仗，哪来的战绩封侯？小时候的陈安就抱着这么远大的志向，在短时间内学会了马术，他的马术教练也连连称赞他有天赋。才智过人的陈安长大以后自然桀骜不驯一些，入朝廷为官也是颇有个性的一位官员。要知道莫国的武将如果没啥文化，在朝廷中是没啥地位的。而陈安呢，虽然是一名文官，但是武艺了得。在武将当中，他又文化了得，所以升迁速度自然比人家要快得多。陈安向来瞧不起姜永的攀龙附凤趋炎附势，有一次特意邀姜永赛马，想试一试他的骑术。这姜永也是个聪明人，懂得在强者面前示弱：“跟陈尚书比起来，走马我是慌的，因为从小我就怕马。所以啊，在陈尚书面前，我的骑术简直不值一提。”
陈安瞥他一眼，一马当先。这个姜永也不急，后面慢悠悠跟上。姜永自知在骑术方面压根不是陈安的对手，所以他今天，索性当起了陈安的跟班。只见陈安“振臂联驱马，翻身仰射雕。回旋惊电雹，奔突出尘嚣。”骑射时的英姿果然了得，把姜永也看呆了，连忙击掌：“陈尚书果然骑射了得，名不虚传。吾自愧不如，甘拜下风。”
陈安知晓姜永惯于溜须拍马，所以也顺着他：“姜大人过谦了。你可能只是对骑射不感兴趣而已，你志不在此。如果你不介意的话，我愿意传授一二。”
姜永连忙捧场：“陈尚书愿意传授一二，吾求之不得。不知陈尚书的立马、超马、倒竖、卧马又如何？我听说陈尚书的透剑门伎，走马射箭击柳，还有豹子马等等，都是挺厉害的。百闻不如一见，今日陈尚书，让我见识见识如何？”
陈安知晓今日姜永将了他一军，这些马术上的创新表演有难度且具有一定的危险系数，当然不能答应他：“姜大人如果想见识这些，日后如果有机会上战场，自然有机会见到。”
姜永下了马，作揖行礼：“今日有机会见识陈尚书的骑术，已是幸事。我想起府里还有一件急事要办，先走一步。来日再向陈尚书，请教一二。”
“姜大人请便。请代为向公主问好！”望着姜永匆匆离去的背影，陈安陷入了沉思。莫国和临安府开战在即，想必姜永就是为此事匆匆而去。两国开战，是为了攫取更多的资源和利益。而莫国此时，要转嫁国内的士大夫和平民百姓之间的诸多矛盾，依靠自身的力量，已经不足以解决，所以发动战争是最好的办法。已经争取到皇帝老儿支持的他，还请求皇帝老儿让他做开战先锋，皇帝老儿也已经答应了。一个出生士大夫家族的他身先士卒，为众多世家子弟做了榜样，也在百姓中树立了好口碑。平民子弟，也再无借口不上前线参战了。
匆匆回府的姜永，从公主口中得知了莫国和临安府两国之间即将开战的消息，如坐针毡。姜永唤来黄滔，让黄滔立即安排“探安网”的人去临安府秦左那里禀报，又安排一路人马去临安府“朱鹊桥”，把秦寒烟接到莫国。姜永以为自己安排得很妥当，万没料到陈安棋高一着，已经安排手下，把将要出城的人员，全部控制住了。陈安更聪明的是，他把这些人员秘密押解到他的前线部队，也没有到公主府兴师问罪。反正剪除了姜永的羽翼，料他一人之力也妨碍不了战争的走势。
千算万算，姜永没有算到陈安，已经对他的“探安网”了如指掌。
陈安率领的先遣部队北上攻取临安府，分两路攻打。临安府皇帝见情势危急，禅位于太子，自己逃到了临安府和夏国边境落脚。这太子是一个无能之辈，眼见打不过莫国，就下诏让临安府的大户们献上家财充实国库以备不时之需。不主动献上家财的，就派兵士前去抄没。“朱鹊桥”身为商户之首，首当其冲。其实之前楚关流他们已经主动上缴了大部分家财，可是临时即位的太子压根不相信“朱鹊桥”会做出表率，还是派了兵士前去抄家。当时意欲和兵士们拼命的楚关流楚关河兄弟俩，被秦寒烟拦下。秦寒烟劝阻兄弟俩“留得青山在，不怕没柴烧”，因为区区两人压根不是众多兵士的对手。眼看着家里值点钱的，都被兵士们掳走，急火攻心之下，楚关流一病不起，直奔出一口血来，请了临安府的名医来诊治，名医诊断是“急火攻心，血不归经。” 开了几服药后也不见好转，身体反而日渐衰落。一月后，楚关流病重不治遗恨归天，剩下一大家子全靠秦寒烟和楚关河把持。
一场战争让年纪轻轻的秦寒烟成了寡妇，悲痛之余秦寒烟也只能告诫自己要振作。家里众多奴仆和待诏已经养不起了，秦寒烟遣散了他们，只留下了照顾公婆的两位忠仆，还有陈同甫，梅子和翠儿。因为娘家“宋福来”目标不大，所以临时即位的太子也没有死盯着，所幸还剩了一些平常开销所需银两。秦楚公心疼女儿，本想把寡居的女儿接回府，可是秦寒烟不想在危难时刻抛下夫家的一大家子，而是想等局面稳定之后再做决断。秦寒烟主动开口向家严要了一些银两，让夫家能够维持平日的开销。被丧夫之痛折磨得日渐消瘦的秦寒烟，又谋划着开一家米铺。金银首饰战争期间是没人要了，大家都保命要紧，哪里还有心思购买金银首饰呢？而且开一家金银首饰的铺位，消耗的本金巨大，“朱鹊桥”已经无力承受。而开一家米铺，娘家支持一些银两还是开得起的。聪明的寒烟走投无路之下，求助于丞相秦左，秦左中意寒烟，自然尽全力帮忙。“主和派”秦左没想到两国的战争一触即发，而且姜永事先也没有送情报给他，不免在心中对姜永这个人的诚信存疑。
米铺开出来了，有了买进卖出就有了收益，一家人的生计是不成问题了。同样在一条街上开米铺的曹冠，眼见“朱鹊桥”的少夫人布衣钗裙落魄至此，也时不时地去帮衬着。楚关河见不得大嫂辛苦，眼看两国开战一时半会也不会重开科举，读书之余大部分时间也和翠儿在米铺里帮忙。原先楚关流的得力助手陈同甫，如今也成了秦寒烟的助力，进货等事宜，秦寒烟就全权交给了陈同甫。
另一边，张炎虽然还开着一家金银首饰商铺，但是战争期间形同倒闭，有时候一整天也迎不来一位客人。所幸两国战争发动之前，张炎已经把分红交给了黄滔。如今，店里的收益虽然大部分也已经上缴了，但是维持平日里的生活，还是不成问题的。一场战争，把临安府里的富裕商户变成了最最普通的人家，已经不算什么天大的事了。比起那些在两国交战中身死的将士们，能活下来的已是万幸。
陈安出发临安府一月有余，身在莫国的姜永才得知，他派出的人已经悉数被陈安收编上了战场，生死未卜。而去接秦寒烟的一队人马，自然也是音讯全无。姜永决定只身前往临安府一趟，顺便去秦左府上商议，看能不能推进“两国和谈”？
在楚关流离去的日子里，忙碌生计的时候秦寒烟没有时间悲伤，可是夜深人静之时，往日夫妻的恩爱就时时泛上心头，酸涩不已。去开宝寺上香的时候，方丈开导她，逝去的爱人只是跳出了时间，变成宇宙里，最原始的分子和原子，重新构建成你身边的其它事物。以后为你遮风挡雨的大树是他，为你挡住严寒的狐领是他，当你疲惫时看着桌上他用过的文房四宝还是他。他以你爱人的身份消失了，但是他却散落四周，无处不在。旧日温情，令人刻骨铭心。曾经相处的过往，都真真切切地告诉秦寒烟，过去的日子里，她曾被温柔以待。也正是这份记忆里的温暖，支撑着秦寒烟，要在这人世间更有力量地活下去。死亡不是真正的告别，遗忘才是。
失去了爱人的秦寒烟，好似变了一个人。往日她是沉溺在情情爱爱里的小女人，最多也就是为“朱鹊桥”的生意出谋划策，出了点小力。而如今的她好似更坚定了，不再沉溺在小家庭里不能自拔，而是变成了一个具有“大爱”的人。一场战争让她明白，国不存，家何在？女人的那点小情小爱，根本算不了什么。如今米铺开始挣钱了，她也开始接济一些更穷苦的邻里街坊。看到一些邻里街坊揭不开锅的，她就差陈同甫给他们送一些粮食过去。
反观张炎，听闻楚关流去世的消息时，不能说不难过。但是难过之余她居然有暗喜，暗喜秦寒烟跟她一样，也成了一个单身女人，再没有男人可以依傍。如今张炎觉得，这个秦寒烟，再没什么是值得她张炎羡慕嫉妒恨的。秦寒烟在失去爱人救济邻里街坊的同时，张炎还是一如既往，只专注于自家的生计，别人生计如何又关她何事呢？格局大的和格局小的，为人处事的态度完全就不一样了。
再说回陈安，目前和临安府的战争，陷入了胶着的状态。陈安率领的部队本可以继续长驱直入，直捣临安府的其它领地，但是考虑到百姓无辜，如果直捣临安府的其它领地，那么临安府其它领地的百姓也必定伤亡惨重。“两国交战，不以百姓为敌”，与百姓为敌本不是陈安的本意。得知莫国皇帝有意派姜永来临安府谈和，陈安就耐下性子，让自己等一等。
姜永来了临安府之后，先直奔丞相府，和秦左的这次会面并没有像上次那么顺利。秦左记恨于事先没有得知消息，有意让姜永等候在门外好些时候。姜永一行终于进了丞相府之后，秦左从姜永口中得知事情的原委，才稍稍平息胸中的怒火：“莫国遣驸马前来，与我讲和。屡士民不知，妄煽惑。”
姜永明了秦左心中所想：“若丞相与临时即位的太子商量不听，则如之何？”
秦左心中有数：“今日事势，自与未开战时不同。此事莫须召三大将来，与之商议，取具稳当乃可。”
秦左深知临时即位的太子，屈己求和没有动摇，而且对秦左也十分信任。只要能在接受莫国的诏书上，找出一个双方都能接受的方案。既能保住宗主国临安府皇帝的尊严，又要使莫国使臣没有话说，而且还能保住一点小朝廷皇帝以及臣民们的面子，不致激起祸端，那就可以了。
临安府的百姓们通宵达旦不睡觉，聚集在街头巷尾打探消息，议论和谈的是非。如何接受莫国的诏书，成为当时议论的焦点。蛮多人的愚见是，临时即位的太子，必遣秦左与使人反复商议，取得敌书，纳入禁中，则礼不行而事定矣。果然，秦左以代理冢宰的身份代表临时即位的太子，接受莫国的诏书，安放在事先准备好的玉辂中，护送到朝堂。
这场战争，使莫国的边境疆域得以扩大。而临安府呢，也让莫国把燕京以及所属的六州二十五县还回来了，换来了百世安宁的承诺。这场两国之间的战争，并不能说谁输得多一些谁胜得多一些，只不过两国是各取所需再次利益分配罢了。
和谈已定，姜永来到“朱鹊桥”拜访。去之前，姜永当然得知楚关流已经去世的消息，这一次上门，就不用遮遮掩掩了。
秦寒烟姗姗来迟，姜永看见她，不由得心疼。眼前的人儿，跟上次见面相比，又消瘦了许多。见纤腰，图信人憔悴：“烟儿，跟我去莫国吧。你一个人在这里，我不放心。”
对于姜永的好意，秦寒烟虽然感激，但是还是不答应：“我在这边还有家人呢，没想过要离开临安府。”
“烟儿，我知道你嫌弃我贪墨。我跟你上次分别之后，我就把所有贪墨的银两，都捐给慈幼局了。你知道的，慈幼局都是收养道路遗弃的初生婴儿。把银两用在培养这些孩子身上，我是愿意的。”姜永把离别之后他所做的种种努力，都悉数告知秦寒烟。他就怕秦寒烟，始终对他有成见。这次见到秦寒烟，他很庆幸上一次自己的决定，没有借助秦左之力把楚关流投进牢狱。如果他那么做了，那么他永无可能得到寒烟的认可。同样的错误，他不会犯两次。
本文链接:https://www.tailaixsw.com/27_27476/2492964.html