顾秀哪顾得上说话，只摇头似的点了点头。
李永贞呵呵一笑，像是明白了她的意思。“宫里办吃食，炙煿煎炸的偏多，所以味重。什么香油、甜酱、豆豉、酱油这些杂料，从来都不惜重金从外置办。”
“吃得惯，”顾秀一张油嘴回道，“最喜欢吃烤鸭子。”
“噗嗤！哈哈……”李永贞一口酒差点儿喷出来，“姑姑是哪里人？听口音像是吴地的，又带点南京话？”
“小时候在上海长大，后来扬州南京呆了几年，口音上嘛，还是说官话，混了些吴语和南京土话吧。”
“怪不得喜欢烤鸭子，”李永贞明白了。又见她酒还没动，“诶，喝着啊，温得刚好，冷了可不好喝。”
顾秀遂放下筷子，举起面前酒杯，敬道：“二位叔，请。”自己先哧溜了一口，等上一会，竟是浑身一抖，打个酒颤，然后“唉……”心满意足的叹一声，足像一个老酒鬼。
李永贞惊讶地和满贵互看一眼，两人皆不由自主地笑了，“看来姑姑是酒经沙场啊。”他不忘说笑一句。
一杯干掉，顾秀还匝匝味道，意犹未尽似的。李永贞见状又替她斟满，“慢着点喝，这酒挺烈的。”
“是枣子吗？”
“对，枣子酿的酒，廊下这里家家门前都栽枣树，用来酿酒也最方便。”
“确实挺烈的，”顾秀听了劝，第二杯就慢慢喝，“而且我并非酒经沙场，也就喝点淡酒。以前家里冬天都要酿米酒，到了过年就能喝，今年我进了宫，过年到现在还没喝过酒……就想喝……又冷……”
说着竟然一瘪嘴，落了眼泪，抿的一口酒还没咽下，泪珠子就‘啪嗒啪嗒’地滴进酒杯。
“诶诶诶，怎么好好的哭了？”李永贞见她落泪，一呆，有些不知所措。“别哭啊，喝酒还不容易？”慌乱中想拍拍安慰，似乎又觉得不妥，无奈看向满贵，寻求他帮助。
满贵扶额，他也没见过这场面，才喝一口就感动地落泪谁知咋弄？“呃，你……顾姑姑……顾姑姑？”
“扑哈哈哈！”顾秀眼泪还在飞，居然又笑了。她这变脸似的一哭一笑，让人摸不着头脑，“你，咋了？笑啥呀？”李永贞也莫名其妙。
“顾姑姑，咕咕咕，鸡下蛋就这么叫。咕咕咕，哈哈……”
满贵无语，很想敲敲她脑袋。对李永贞道：“得！我看这位不需要劝，只给她酒喝就成。来，请把，顾姑姑？”
他举起酒杯一敬，李永贞也同样举杯，又对顾秀道：“请，顾姑姑……”
顾秀捧腹大笑，才收住的眼泪又淌了出来，顺着脸颊流进嘴里。许是她也分不清是酒还是泪，是高兴还是难过了。“来，干了！”
俗话说酒过三巡，菜过五味，这里没有五味菜，但酒却已过了三巡。顾秀喝得有些上头，还好没出洋相，就是吃相让人侧目。铁盘里烤得滋滋冒油的五花肉，全让她一人解决，满贵根本没动。李永贞倒是没说什么，乐呵呵地重新放上新鲜五花肉，继续刷酱炙煿。
顾秀边吃，还不忘说话，“这五花肉熁的真香，要是再有点糟蔬就更好了，比如糟茄子什么的。以前我祖母就最会做糟蔬……”
李永贞笑着道：“宫里御酒房时常造些糟瓜糟茄子什么的。对了，我这还有些干豆豉，也是御酒房造的，要不尝尝？他们造的干豆豉风道独好，外边很难吃到。”
顾秀雀跃：“好啊好啊！”
“等着啊，我去拿。”李永贞起身去了爨室，又很快返回，手里端着两碟干豆豉，一碟放在她身旁的小几上，一碟摆到满贵面前。
满贵一直喝酒没怎么吃东西，李永贞劝他道：“你也别只顾喝酒，多少吃些东西，空腹喝酒容易醉。”
“我有分寸，”满贵只道自己有分寸，依旧不动筷子。心中却忖道，看这咕咕咕吃就好了，一样有滋味。只是李永贞哪只他心里在想啥。
这一顿吃喝，不知不觉就度过一个时辰。玄武门楼上响起三更鼓，鼓声传到西北角，声音弱了不少。顾秀正喝着，忽然愣住，凝神静听片刻，“哎呀？都三更啦？我竟然……”就像一下清醒，然后想起还有正事没做。
满贵哼笑，有些幸灾乐祸，“啧啧，喝酒误事啊，怕不是明天又得被罚。”
顾秀不由嗤之以鼻：“谁没事干，会大半夜来监视我有没好好受罚？就算偷懒，我不说谁会知道？”
“哼哼，你新来的怕是不知道，这宫里可不是你家，你以为的没人，其实……”
“诶，好啦好啦！”李永贞打断他，嗔怪一声，“何必吓她？”又转而对顾秀道，“没事的，天亮我交代一声守顺贞门的人，叫他们不说。”
“嗯 ？”顾秀十分古怪地看着他，“顺贞门有人吗？我过来时怎没看见有人？”
李永贞见她一脸懵，便解释：“因为有两炭将军在，这你总看见了吧。这俩炭制将军所费不菲，不是每年都制，就恐无知之人戏弄损坏，所以每年必遣内侍明灯看守。而且交接时也必交待清楚方能离开。”
“哦……”顾秀一张脸就如调色盘，一边土色，一边赤红，“我刚才，和刚才的刚才，走那里经过无数回，都没注意到有人！”
李永贞还是不明就里：“你们不会做了什么？还是……”
“咳咳！”满贵突然咳嗽起来，分散了两人注意。顾秀正疑惑，满贵见之道，“你当然看不见，顺贞门有三座，左右两座都没上锁，守夜之人只要能看到外面就行，为啥非要站在明处让别人看见？”
说完又睨着李永贞，用眼神警告他方才差点说漏嘴。
李永贞立马醒悟，连声道：“对对对，你当然看不到。不过不用担心，我自会交代一声。”
顾秀瞅着他：“你是主管之人？”
“并非我主管，而是凡设炭将军的各门，就近遣内侍看守。更鼓房离得最近，自然就是更鼓房的人看守。”
“哦，原来李叔是更鼓房的牌子啊？”
“幸会幸会……”
～2～
话越说越多，自然酒越喝越醉。
顾秀在五更前被李永贞叫醒。醒来后，睁眼一顾四周，满脸茫然。一时竟没明白：我是谁？我在哪？我要去哪？
桌上还有残羹冷酒，顾秀用了好大劲儿才回忆起昨晚。坐起身来，发现身上披着毯子，急忙望向李永贞，问道，“几更了？”
李永贞正收拾碗碟，回她道，“快敲五更了，你收拾收拾就回去吧。”
“哦，好。”顾秀扯下毯子，先伸个懒腰，然后四处望望，发现少了一人，“诶？那个贵叔呢？”
李永贞笑了笑：“他走了。还有啊，别叫人家叔，年纪比我轻多了。”
“他走了？出宫了吗？可宫门还没开呀。”
李永贞手里不空，还是抓起一张抹布佯装向她甩去吓唬，“嘿，你管呢！人家有地儿去。”
“哦……”顾秀虽然莫名其妙，可也没多想。于是站起身来，拉拉皱巴巴的衣服，又想起还有铜铃，“诶，我的铜铃呢？”
李永贞一指门口：“呐，放那的。”
屋中向南的窗户半开，有片片白毛裹着冷风飘洒进来，像是雪花。
“下雪了吗？”顾秀不禁问道。
“是啊，四更天就开始下了。”
此时恰是日出前最冷的时候，玄武门城楼上再次传来更鼓声，五更三点，在如此寂静的凌晨格外清晰。
李永贞听见了，便放下手里的东西，转身去门口提起那只铜铃，对顾秀道：“我送你出去，到门里。”随后拉开房门走了出去。
“好，”顾秀应道，也跟着走出房间。
“嘶……好冷！”一来院中，雪片纷纷扬扬。她手上还提一盏灯笼，孤零零的灯光都照不亮脚下。
“跟着我走，”李永贞轻车熟路地在前开路，顾秀亦步亦趋紧跟。出小院，过怀公桥，再走几步就到了那扇门外。
李永贞轻轻一推门，开了，然后转身交代她：“早些回去还能补个觉，其它的不用管，我自会交待。”再将铜铃递给她。
顾秀接过来，感激道：“谢谢李叔，要不是你，我估计就冻死在这街上了。”
“唉，造孽……”李永贞摇了摇头，“往后做事小心些，别再被罚了，这种天真会冻死人。”
两人就此道别，顾秀顶着纷扬的雪片，从西口急匆匆地往东口赶，绕过狗儿湾，穿小门回宫里，再回到六尚局。
当再次回到她住的那间房外，天边已现熹微晨光。顾秀于恍惚间，只觉这夜真的好漫长，好在终于过去了。
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