“你明日再去一趟县衙，就直接去户房办理好了，老朽自会帮你同户科的人说好。”
“多谢先生，”张秀十分感激。
“另外，老朽再多一句嘴，算是个提醒。”
“先生但说无妨。”
“你父亲那边的族人，老头子我觉得哈，恐怕不是善茬。若将来涉及诉讼什么的，你大可再来找我。费用嘛，我就只收个折半价，一百两好了。你要记好哟……”
张秀想了片刻，还是点头应了。
只是那位女公子听了这话，瞬间瞪大了一双眼睛，跟铜铃似的。
“请问今日这费，该怎么结算？”
“一两银子吧。”
张秀付了银子便起身告辞，女公子送她们离开。
三人步出书房，走下踏跺，背影随之渐行渐远，偶尔有风吹过，飘来一两句模糊的对话，宿有仁还是抓住了一些尾音——“我师傅他……”
闭目养神的他咧嘴一笑：“定不是什么好话！”
很快，女公子返回，不过回来时走得飞快，连屋里的宿有仁都听到她脚底生风。只是他闭着眼，又装出又睡着的模样。
女公子步履带风，衣袂摩擦的微响越发清晰，可宿有仁装睡几乎装成真的，却还是没逃过‘一劫’。女公子忽然一声大吼，“师傅！”又高亢又响亮，就在他耳边炸响。
宿有仁一哆嗦，没丝毫防备，跟着袖子一紧，差点从椅子上跌下去，“哎呦喂，徒儿嘞！就不能力道小些？”
女公子手上一顿，瞬间卸了力道。可很快，她又发出灵魂质问：“你为什么要收她那么多银子？还折半价，你不觉得可耻？她可是绝户女！”
“诶诶，先放手啊！”
“不放！你说，为什么要收人家那么贵？”
“真是反了不成！”宿有仁有点来气了，“告诉你，你师傅值这个价！我是谁啊？大名鼎鼎的宿大讼师好吧，不是讼棍！少了我还不愿意接呢。”
“那……”女公子一噎，半晌，气势软了些，“你也不能收人家一百两啊，你替人写状子、打官司，有时都不收钱，一年还挣不到一百两呢。”
宿有仁有些讪讪：“你这徒弟不乖，怎么就爱揭师傅老底？”
～2～
翌日，张秀和绢儿两人很早就到了县衙外等候。
凡官府皆是清晨署事，日入而归。卯时，衙门吏典、隶兵，及各处杂役先到承发房画押点卯，卯时至辰时，县令升早堂，先是各处里、粮长挨次升堂，作揖、听发，然后放出。之后皂隶报门，阴阳报时，一署同僚、首领、六房互揖，再是门库参见，将公薄佥押，内外挨次用印，最后放里老入见催办公事。
所以张秀在巳时后方才进入衙门，然后找到六房的户房，交出所需文书办理户籍。
户房吏员核验了她的文书之后，问道：“张秀，在室女立户，官府需要检校「注」你的户绝财产，你清不清楚？”
张秀问道：“请问官老爷，何为检校？”
吏员解释道：“律例上写的，凡孤幼者，官府为其检校财物，以防被他人蒙骗。然后度其所须，待候年及格，官尽给还。你是未嫁女对吧，有官府检校，也是对你未来生活的保障。”
“这样啊？”张秀听得似懂非懂，“可民女名下的田产一直有舅舅帮着打理，民女在南京有间绣庄，以卖绣品为生，尚能糊口，所以……”
“你的意思，无需官府帮你检校？也行，不过方才看你文书上所载，你名下田产屋宇都不在此地啊。”
张秀道：“是，在松江府上海县，这有关系吗？”
“当然有关系啦，不在江宁本地，就需要你原籍县衙提供黄册、鱼鳞册，按照上面登记的一一复核。然后才能定下你所交的赋税，当然该优免还是会优免。”
“也就是说复核之后，民女的女户才能落实？”
“对啊，不过……”吏员又问道，“按理说，你是家中唯一孩子，你父母应当早早为你准备下嫁资。他们生前有立遗嘱吗？比如指定哪些财产作为你的奁产？”
张秀努力回忆半天，还是摇头：“未曾留下遗嘱。因那时父母去的突然，即便有，也只会是祖母传下来的物件，而非房屋田产。”
“好吧，若你父亲确有嫁资留给你，想必也会立为止立要约，或者正行立契什么的，而且多半已投状，原籍县衙一查便知……”
“我说这些，只是让你清楚，在你继承财产之前，需按朝廷对于遗嘱财产的相关规定进行估价，然后投契纳税。若是遗嘱嫁资，就不能构成女户的财产来源，自然你也不得借此立户。”
张秀听得心中焦急，她没想到立女户竟如此复杂，“那，需要核查多久呢？”
“看你，若是急着改立，你便要出资费，本县衙会派专人前往你的原籍去核查，最多半月。若是不急，那等着本县出具公函到你原籍县衙，核查清楚后他们再回复一封，这样会等得久些。”
“那民女出资费便是！”
“还有一点需告知你，若你隐瞒资财，不想赴官投契纳税，是许人户告的，并且会按犯人依匿税法定罪。”
张秀连忙摇头：“民女并未隐瞒，确实不知。”
“你要知道，官府如此严格，也是为了杜绝日后争端，避免你的女户身份被他人利用。”
“民女清楚了，但凭官老爷做主。”
～3～
张秀终于出了县衙，然后长长倏了一口气。
绢儿喊来了轿子，两人这就准备回家。
回到绣佛斋已是午时过半，饥肠辘辘的两人吃了些东西，张秀便回二楼去补眠。
午后的绣佛斋十分安静，绣娘在穿针引线，针尖刺透绣布，划出轻微的兹啦声，一下一下极有韵律。这种声音不安静下来，根本听不到。
但这样细微的声音，也极容易被门外树上的蝉鸣盖过，“知了”声后，宁静也瞬间化为喧攘。
喧嚷过后，绣佛斋的门‘吱嘎’一声，好似被人轻轻推开。绣娘在引针的空档抬头一瞧，原来真有客人登门。
“呀，这位娘子，不知你进来，怠慢了，”她立即起身招呼。
来客身材高挑，身上一件青色褂子，下着六幅水蓝裙，头发梳成三绺髻，鬓边戴一支素银簪。这身打扮看着十分朴素，但她脸上手上的肌肤却白皙胜雪，衬着青蓝衫裙，颇像一支精致的细白瓷。
“这位娘子，是想预定绣品？可有喜欢的花样？若是没特别指定，这里也可以为你提供一些花样，只是要等得久些，我们姑娘手上还有好些预定没完成呢，都是交了定金的。所以，小店没办法接急活，如果娘子现在定，估计要排到明后年……”
“我……呃……就看看，行吗？”
“看看？那就，看看吧……”
张秀在二楼的闺房午睡，心里有事，睡的并不踏实，半睡半醒时，还能断断续续听见楼下的说话声。她闭着眼睛，手里的宁扇轻轻摇晃，微风拂来，却并无半点凉爽。稍一动，人还没怎样，后背又出了一层细汗。
既无睡意，躺着也热，她索性起身。简单梳洗后下了楼，看看客人是否还在店里。
“这位娘子，你也看了许久，决定了吗？”张秀才下楼梯，绣娘的声音又从碧纱橱那边传来，她听在耳里，觉出有那么一丝不耐烦。
于是加快脚步来到碧纱橱边，隔着纱窗子先喊一声：“李娘子……”旋即一转身，就绕过碧纱橱来到前面。
绣娘正朝这边望，一见她来，立马又道：“啊，我们姑娘来了，娘子可与姑娘说。”
张秀一瞧就明白怎么回事，这客人看着十分拘谨，似乎去也不是，留也不是。
“我来吧，”她先示意绣娘继续手上的绣活，然后才打量这位娘子，片刻，微微一笑：“呀，这位娘子，平日里常做女红吧？看你袖边上绣了一朵虞美人，针脚细腻生动，很不错呢。”
不经意的赞美，一下让娘子的神色松快许多，她的手抚过那片刺绣，“也一般吧，就是干活的时候，不小心撕裂了，就补绣了一朵花。”
“心思很巧啊，但为啥另一只不再绣一朵？成对才好看呐。”
“另一只，等破了再补啊，”娘子笑着回道。
张秀也笑道：“呵呵，也对。”
“这位姑娘，怎么称呼？”娘子终于放下尴尬，鼓起勇气问她。
“我叫张秀，娘子你呢？”
“呃，我叫钱素秋。”
“那钱娘子今日来……是想学习刺绣？”
“我是想……”钱娘子面有踌躇，“其实……我很喜欢你家的绣品，想买。就不知，能不能卖一小幅与我？”她一边说着，垂下了眼帘不敢直视，好似怕被拒绝，瓷白的脸上也染上一片绯红。忽然又抬眸，“对了，我带了银子的，有十多两呢，够吗？若是不够……”
一双因憧憬而熠熠生辉的眼睛，十分动人，似乎打动了张秀：“钱娘子，你以前见过我家的绣品？”
钱娘子有些羞赧：“在一位太太家见过，她说是上海的顾绣，所以记住了。哦，我常给她家送酒的。”
“原来这样，”张秀明白了，思忖一下，“要不……我这里倒是有一方帕子，你先看看可喜欢不？”
“好啊，”钱娘子眼睛一亮。
张秀转身走到一架竖柜前，竖柜上放了一只朱红描金漆箱，拉开漆箱最下层的抽屉，取出一个布包，又踅回去，当着钱娘子慢慢揭开，露出一方白绫绣帕。
张秀展开绣帕，说：“这是我去年绣的萱花蛱蝶，你看喜欢吗？”
钱娘子端详一阵，轻呼：“真好看！”脸上惊喜愈发明显，似乎真的很喜欢，“但，这需要多少银子？”
“要不了十两，六两足……”
“好，那我就要了这幅！”还不等报完价，她就急忙定下了。
张秀只得笑道：“好，那我就帮你包起来。”
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