张秀循声一望，“呀！”
端看此人，实为女子，但一身打扮，却是男子模样。头上带着软绢纱的唐巾，一身青色祥云纹绉纱道袍，缀着白色护领，道袍下露出一双朱履。好个玉树临风的俏公子。
她‘呀’过再无下文，这位公子便趋前一步，一展手中折扇“唰！”，潇洒道：“姑娘，方才见你犹豫了半天，想是不知这打官司的规矩？”
张秀很有礼貌的笑了笑。
“还是说，你不知这里的门道？”公子又试探着问了一句。
张秀思索一下，摇了摇头。
“嗨，我就说嘛！”公子一笑，显出嘴边一对梨涡，“那敢问姑娘是打何种官司，告人？争产？有冤情？可找过代书人？”
张秀还是摇头。
公子有些疑惑：“你什么都不知，就来衙门打官司？”
张秀依然摇头。
“那你可知南京受理词讼的衙门多了去，受理范围又各自不同，你清楚去哪个衙门投告？”
张秀只得再摇头。
“那……你可知告期是哪几日？如何递状？何日听审？又如何收费？”
“哎，好吧！”她不等张秀摇头，就叹了声，露出一脸不忍状，“见姑娘你慈眉善目，恐怕还不曾打过官司，这样吧，相见既是有缘，那本公子就帮你一帮！”
绢儿嘴角一弯，差点笑出来。
张秀瞪她一眼，随后又看看女公子，终于点头。
“好！”女公子面上一喜，又“唰！”一声收了折扇。
“这第一嘛，自然是写状子，写好状子当然就要投告，一般像户婚、田产等民事，需要等衙门的放告日才能投告，斗殴人命案则不受限制。而放告日是具体哪天，看在哪个衙门，江宁县的词讼比上元县少，所以每月只有初二、十六放告。至于听审则是堂上官审过了状子后，于第二日开始……”
“呀，只是递个状子就这么多规矩？”绢儿先呀了一声。
“那是自然！”公子傲娇地一仰头，“这第二嘛，就是收费啦。递状要给状式钱，讼师要做状钱，代书要戳记钱，堂上官审理通过要抄批钱，差票即出，又要草鞋钱、差礼钱……还没完，一经传审就要禀到钱、干证钱、歇家钱、铺堂钱、甘结钱。”
“等等等等，这还没上堂，就要这么多钱？衙门里够黑哒？”
“瞧你说的！”公子一翻眼皮，不屑，“别以为打官司简单，小丫头！哪怕小小一场官司都要动用衙门内外一干人，难道不用钱？当然，你要能自己写状子也行，还能省好大一笔讼师钱！”她显然对绢儿的话很不屑。
张秀问道：“公子是讼师？”
女公子却摇头：“非也非也，在下还不是讼师。但是南京鼎鼎大名的讼师「注」是我师父，叫宿有仁，二位可听过？”
张秀与绢儿互看一眼，摇摇头。
“没听过没关系，”女公子不以为意，“反正我师父是最厉害的！由他亲自操刀的状子，别看笔墨不多，但意思明白如画，其笔力千金，刀笔之雄，应天无人能出其右，堪称做状能手。”
“厉害……”
她一人说了许多，却没换来多少回应，有些泄气：“我说，你二位真是来打官司的？”
“嘻嘻，”绢儿笑了，“我家姑娘并非来打官司。”
“不打官司？”女公子诧异，“那你们来衙门作甚？”
“来衙门只是想办个户籍，女户。”
“女户？”公子一愣，随即打量起张秀，“原来这样啊？不打官司挺好……立户嘛自然找户科……你们……不知找谁？”
绢儿实诚，点头道：“是啊，公子知道吗？能否指点一二？”
“行啊，”女公子道， “衙门里一般是主簿掌赋役人口，户科具体分管。我家师傅倒是跟主簿很熟诶……要是请我师傅出马，让他老人家帮着你们办，不出三天准能办好。”
“那需要付打听费吗？”绢儿问道。
“价钱好商量嘛，我让师傅收个友情价就是。”
“可以，”张秀暗暗掂量，“但要先见见你师傅。”
“好说好说，”公子喜不自禁，嘴边的梨涡又若隐若现，“呃，现在吗？”
“方便吗？”
“方便方便！你二位稍等，待本公子寻一顶女轿来。”喜滋滋的公子欲转身去寻，没走几步又踅了回来，“对了，在下姓吴，还没请教，姑娘贵姓？”
“姓张。”
“张姑娘，请稍等片刻啊，在下去去就回。”
果然很快，就来了一顶轿子，正是方才张秀所乘那顶，由女公子领着来到她俩身边：“张姑娘，轿子来了。”
“去哪里呢？”张秀问道。
“我师傅平时都在五柳居「注」，张姑娘可听说过五柳居？”
张秀点头，对五柳居她有所耳闻，也在银作坊，倒是离衙门不远。
“我师傅说茶楼离衙门近，谈事方便。”女公子解释两句，又说：“那张姑娘这就登轿吧？”
“好，”张秀一行应，一行嘱咐绢儿，“你便跟着轿子吧，”随后上了轿。
女公子在前带路，女轿夫抬着轿子跟在其后，花了一柱香时间，便来到五柳居前。
轿子停稳，张秀下了轿，先打量四周。女公子则掏出一方香巾抹汗，然后道：“待会儿进了茶楼，张姑娘就跟着我身后，咱们避开人多的地方走。”
“好，就听公子的。”
三人进了五柳居，迎面是好大一座花园，花园两侧是抄手游廊。甫一进门，女公子便往左转，在跨过一道花门后就上了游廊。游廊随形而弯，依势而曲，走到尽头又是另一番青碧竹荫，虫鸣嘶嘶，与前庭大不一样，颇有闹中取静之感。
竹荫里一座小书房，女公子伸手挡住竹枝，请张秀两人先过，自己也尾随之后，往门口行去。
其实大门只是半掩，女公子登上踏跺，伸手一推，门‘吱嘎’一声便开了。
“张姑娘，我师傅就在里面，请随我来。”
张秀颔首，跟着女公子进了书房。身处书房，阴凉随之袭来，暑热一洩，人顿时清爽许多。
书房不大，张秀一眼就看到一人，一位穿着举人青袍的老头子，正趴在案上呼呼大睡。
绢儿瞪着眼睛，小声嘀咕：“这就是大讼师，大名鼎鼎？”
张秀抿嘴忍住笑，用眼神与绢儿交流：“嗯，大讼师，大概就是这样的吧。”
“扑哧！”
女公子十分无奈，赶紧上前，压低声音道：“师傅醒来，师傅？”
半天，举人老头才抬起惺忪睡眼，茫然环顾四周：“啊？”他瞥见了女公子，“嗯，哦……是阑丫头啊。怎么这么快就回来了？拉到客了？打啥官司的？要先说清楚，老头子我收费可不便宜哦……”
女公子身体一僵，闭上了眼，打鼻子里呼出两股气，然后猛的一睁眼，声音提高八度：“师傅！”
她看起来有些气急败坏，伸手又扯住他那皱巴巴的袖子，狠狠一拽。
老头子被拽得东倒西歪：“喂喂，徒儿你造反呐！”
“师傅！这位张姑娘有事请你帮忙，说了，费用照付……”
“哦，早说嘛！”东倒西歪的老头子瞬间就稳住了身形，人也不瞌睡了。待看清来人，立马起身来到会客桌前，伸手一揖一请：“二位姑娘有事请老朽帮忙？呵呵，坐下慢慢说。”
张秀敛衽还礼，坐下。
“阑丫头，泡茶来。”
“知道了，师傅！”女公子偷偷翻个白眼，然后转身去寻茶壶，嘴里还小声抱怨，“好不容易拉来一单，还这么散漫……”
这边老头与张秀两人，简单介绍之后，便说起正事。
宿有仁听了张秀的陈述，思考片刻，问道：“张姑娘，老朽问几个问题，可否方便？”
“先生请问。”
“你怎么这会才想起要改立女户？”
张秀回道：“不瞒先生，自打父母双亲离世，我尚且年幼，因外祖家格外疼惜，便去了外祖家。父母名下的田产、资财都一并交舅舅打理，户籍也随了舅舅。三年多前，外祖父母也相继去世，而我那时已及笄，舅舅曾与我商量过此事，并答应，可将代管财产全部过户在我名下，只还是帮着打理。后来，我服满小功之后，又来了南京，立户这事就给耽误下来了。”
“哦，”宿有仁点点头，“但你只提到了你外祖家，你父亲那边呢？”
“我祖父在时就已经与老张家析产析户，我自出生从未见过张家人，甚至不知他们的存在，直到收到那封信。”
“信？”
“父亲的族人，他们在信里告知我，已为我定下了亲事。”
“你不愿？”
“我为什么要愿意？我并不想被从未谋面的族人任意安排。为了杜绝后患，立户这事我还需尽快解决。”
“明白了，”宿有仁点了点头，又问道，“你说你祖父那会就分了家，你又从未见过，应该那时就断了走动吧？但现在又突然来信，你想过是什么原因？”
张秀摇摇头，十分困惑：“就是想不通啊。”
宿有仁沉吟了片刻：“张姑娘，我就说说我的想法吧。”
“先生请讲。”
“按律，你以在室女的身份，可以立女儿户，并且继承全部父家财产。但是，需提醒你，所有女户都并非永久户，假如你将来嫁人，那么你的女户身份则会转成普通民户，一家之主也会由你变为你的夫君。而你继承的父家财产，除非以奁产的方式属于你，否则拿不走。”
“若是我不嫁呢？”
“不嫁，你当然也可这么选，不过就是亡故之后，你名下所有财产将会充官。继承父家财产的前提是，你必须承宗祧。”
“这……”张秀一时竟不知说什么好。
“虽然你祖父那会就分了家，但毕竟血缘相连，若按‘父母之命’的顺序来算，张家族长还是可以决定你的婚事，而非你的舅舅。承宗祧就要招婿，生子姓氏随你，要不然就过继族中子弟延续香火。”
“不过呢，老朽也实话实说，在室女儿直接继承父家财产的情况并不多，不是不可立，而是很少，毕竟嫁人好过招婿。”
“是吗？”
“单就律法来说，因为朝廷对女户有所照顾，会蠲免徭役杂税，可正因如此，往往会被有心之人利用，比如诡寄土地。又或者，绝户之后，更容易受到族人欺负，财产被抢夺，土地被霸占，甚至自身都难保。所以很难呐，你真要想好。”
“那……”一旁的绢儿倒先急了，“我家姑娘是立，还是不立的好？”
宿有仁呵呵一笑：“这得看你家姑娘的意思，老朽只是把这道理说清楚。”
“是，多谢先生。”张秀回道。
宿有仁这时端起茶盏润嗓子，放下茶盏又理了理皱巴巴的袖子，“要不这样吧，若你还是想，那么我就帮你给黄主簿说上一说，如何？”
“万分感谢，”张秀并无半分犹豫，“我还是想立为女户。”
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