“吕氏嫡系不旺，家族旁支纷杂。”他坐下开口说道。
如今吕家虽然在吕立杰手里，可其中许多盈利的铺子被叔伯抢占，名义上是替年少的家主分担，至于以后是否拿得回来各自心中都有打算。
不过观其近两年所布之局，这吕立杰确实有点本事，年纪轻轻就将家中长辈耍得团团转，包括今日主动向阿九示好，至于城外的罂花与之是否有关联还待查证，毕竟越聪明的人越容易走极端。
“他父亲真的是病故吗？”吟长记得徐英说过吕氏上任家主一夜暴毙，经官府查探判定为急症而亡，仅留下年幼的独子与发妻。
世上确实有让人即刻离世的病症，但所发之前并不是毫无征兆，吕氏本就医药世家，不可能连自身所藏隐患都一无所知。
“是毒发。”凌瞿生所言证实了她心中所想。
那吟长更不解了，家主明明被毒害，为何吕氏还能放任官府下放病故的结论，她看向眼前人希望从他口中得到答案。
可惜木桌对面的人，此时拿起了筷子不紧不慢的进食，好像没有看到她心切的目光。
见状吟长赶紧拾筷给他添菜，殷勤的斟满酒杯，模样别提多温顺，一番伺候下来凌瞿生才继续开口。
“官府查了些时日没有线索，随后吕氏族中商议自请结案，并对外宣称家主积劳病故不再追查凶手。”他说出此话时神情寒凉了些。
世族里与利益相比，血脉亲情不过如此，彼时吕氏的考量肯定是怕家主死于毒发，会砸了药石之家的招牌，而吕立杰年幼孤儿寡母在族中如何有话语权。
“世态炎凉，人情冷暖。”吟长叹息言。
刹时联想到凌瞿生，当年他也是徐家幼主，甚至连母妃都故去了，要在家族的明争暗斗里生存不是件容易事，他定然也有被欺被辱的时候，心中不由生出烦闷之感，连面前肉食看起来也没有滋味了。
“三哥，以后有我在定不会让别人轻待你。”她许下的承诺郑重，突兀得让对面人停下手中筷，看来的视线满含深意。
凌瞿生只看对方神情，就明白吟长定是想到了他年幼之时的遭遇，但与吕立杰相比自己手段狠得多，所以无人敢前来招惹更别提轻待，可难得让她动容，凌瞿生没有半点解释的意图，用低沉的声音冷然道。
“都过去了。”一分酸楚九分决绝，使人更觉得真有其事。
闻言徐涟徐珥徐三埋头干饭，头都不敢抬起来，生怕惊悚的表情让小姐察觉出什么，若彤却把两旁反应看得清清楚楚，想不到堂堂七尺寰王，为了小姐一点恻隐之心也会乱语胡言，她忍着笑意继续进食。
“你若觉得同情大可不必。”凌瞿生的话接着响起，言语里铺谋设计。
他面容之上没有半点低落，其实那段经历予自己而言早就尘封，除了小时候看着别人都有父母会郁郁不乐，其余没有什么难事。
“并非同情而是心疼。”吟长紧紧盯着他。
周围侍卫都听到，而她并不羞怯接着又说。
“恨未逢幼时能纾解你心。”如此直截了当的话，让在场不少人惊掉手中碗筷。
寰王的热闹岂是随时能看到，府中几个老人感叹着，这么些年也就见了眼前一位女主子，各个装作专心用餐实则耳朵伸得老长。
凌瞿生知道有人在听，但料定他们没胆子偷看，便心随意动起身越过桌，低头轻点上面前诱人的唇色，一触即分仍免不了沾上胭脂香，在吟长睁圆的眸子里，映出他浅尝唇间滋味的模样，冷冽之人竟也能做出这种事。
“栀子花。”凌瞿生似问非问，口里说着锐利的眼却看向街角拐弯处，一双人影慌忙闪躲那身形应是女子。
此时吟长也注意到她们，当众亲近的不自在消散，躲在暗处之人何止两个，怪不得三哥一反常态，是想彰显自己的恩宠吧。
此前她被肉香吸引带着大家入摊市，冷静下来想想此举并不妥帖，不仅让凌瞿生暴露在外，更让有心人逮住窥探之机。
“我们回去吧。”吟长顿时完全没了胃口，放下还未用过一口的筷子道。
她留心观察四周，没注意面前碗里添了菜，等到凌瞿生撤回手才抬头看向他。
“吃你的无需管。”他的话总是极具魄力，让吟长不安定的心放回原处。
今日想借寰王府之势宣扬不假，但若与三哥的不利处境相比这些不值一提，他从来都不喜欢博人注目，却陪着自己出入闹市已经够难得。
“走吧。”吟长的手扯过凌瞿生桌下衣摆，言语柔软眉目含情，显露出小女儿家的娇态，见眼前人并无回应，便将手拽得更紧。
伟岸的身躯被拉得倾斜，凑到近前的脸放大，她清晰看到对方嘴旁牵起的笑。
袭籽昕曾问过，男人是不是都爱娇滴滴的美人，当时两人都没答案，如今有机会她想试上一试。
“三哥不走是想让更多的美娇娘来看吗？”吟长本意试探，却没发现所出之言醋意满满，加之手中力道越收越紧，把凌瞿生平整的衣衫揪得褶皱。
忽而身旁传来低沉笑声，自心而生渐渐响亮，她的眼中充满了震惊和难以置信，这么简单便能博君一笑，男子当真更喜欢女人娇柔做作。
“嗯，你还没回答我是不是栀子花。”言之不尽言，他答了又等同于没答，还是执着于胭脂里调制的花香。
吟长下意识抿唇尝尝了，平时她很少用口脂，早晨出门前被徐秀按住抹了抹，什么花自己都未留意，此刻口中淡淡馨香缠绕舌尖确实是栀子。
凌瞿生见她小心翼翼的样子更开怀，双目灼灼毫无顾忌继续道。
“不如，我再替你尝尝。”石破天惊之言，王府众人快把脸埋入碗，不可思议十年未开窍的主子，一出手这撩人手段，实在让人望尘莫及。
吟长惊讶之余回过味，他就是故意亲近给旁人看的，三哥那作祟的占有欲丝毫不比自己少，既如此断了别人的臆想也不错。
“好啊。”她抬头靠近，飒爽英姿依在桌前，明明是承君恩，却有几分江湖儿女洒脱不羁的豪情。
此情此景下周围窥视的人，纷纷震惊得露出马脚，凌瞿生余光扫过尽收眼底。
徐漪三人也仔细记住各方可疑者，待少爷下令便即刻追查。
“参见寰王。”没等两人再有下一步动作，小摊前来了另外的人。
覃云赫与崔亦策相继而至，这两人凑一块倒是秉性相投，吟长收回了前倾的身姿，不辨喜怒坐在椅上不发一言。
覃云赫不等凌瞿生请入座，熟络的在他们那桌落腚，留崔亦策一人进退不得，眼下小摊里除了寰王跟前再无空位。
“过来吧。”覃云赫见其为难伸手召唤，好像此处是在他家里一般。
小侍从不等公子回应推着轮车过去，店家上前收走一把木椅，好让他的轮车能停在桌前。
“殿下真是好兴致。”覃云赫自己动手倒茶水，还不忘给崔亦策添上。
吟长收敛下方才示人的笑意，不冷不热拿筷子尝起菜来，肉香虽浓炖的时间太久，少了些鲜嫩不算十分可口，但她对吃食已经不挑拣，前些年好吃与不好吃的，只要能果腹都往下咽。
没等她继续吃第二口，面前瓷碗已经被一只骨节分明的手端走，凌瞿生冷颜不语，重新换了另一样凉菜给她。
吟长入目无他人坦然用着，即便座上多了两个不速之客，仍视若无睹。
覃云赫看着为人布菜的凌瞿生，伸手托住自己下巴，这段时日已经习惯了高高在上的寰王如此照顾木子清。
同桌的崔亦策却像被雷击了一样呆愣住，他骨子里就认为男尊女卑，所以让一军主帅亲力亲为做这些小事，实在有违常理，心中不平便出其不意的发问道。
“寰王殿下可知木小姐当垆卖酒？”他对此事仍然耿耿于怀，就算覃云赫知晓后亲自前来相劝，还是不能解其郁结，非得当面向寰王讨教讨教。
覃云赫懂得好友不撞南墙不回头的性子，干脆把人带来殿下跟前，有些话掰开了说会让人受打击，那也好过固步自封墨守陈规。
“现在知道了。”凌瞿生并没有任何情绪变化，崔五郎在莱茵城也算家喻户晓，连覃云赫也屡屡夸赞他。
“闺秀原本当淑媛，谨言慎行莫忘形。”怎能抛头露面与男子混迹于市井，虽没有说得那么直白，但崔亦策的话就是这个意思。
吟长侧首瞧了他一眼，这人和覃云赫还真是‘一丘之貉’，当面告状的本事各有千秋，他们就不能避开本人，再向三哥进这些谗言吗。
面对吟长视线，崔亦策只当她想与自己理论，腰杆挺得更板正，坚行君子守正不阿之道，熟料身旁人扫视而过，继续平静的享用碗里饭食，对他言行置若罔闻。
覃云赫都有些看不下去，崔五郎空有满腹经纶，却因腿疾隐于深宅之中太久，没见过女人除了侍奉父母丈夫之外还能另有作为，更别提此时与他们同桌者，堪为当世女子翘楚。
“你……”他无视覃云赫眼神中的警告，气不过被吟长轻视，想要论述清楚。
在街头酒肆吃的亏，气得他一夜未眠，怎么都想不明白如此不遵德训的女子，怎么就入了寰王眼。
“崔五郎三思而言。”不等他再道出冒犯之语，凌瞿生冷声警告。
覃云赫也没想到，平日晏然自若的好友会突然意气用事，万分后悔引其到殿下跟前，若再出言无状便是崔家人也难保性命。
此刻崔亦策虽住了口却神情倔强，一副不服不忿之貌，强权压人所以他宁愿永远坐轮车也不入仕。
“崔五郎本王问你，子清比之于你差在哪里？”
凌瞿生还能与他周旋是覃云赫没想到的，毕竟木子清是寰王禁忌，从前提不得，如今碰不得。
“是她功夫武力不及你？”凌瞿生人狠话也毒，说着看向崔亦策轮车上的双腿，连站都站不起来何谈武艺之说，而吟长的骑射技艺在校场之中他们都有见证。
“是她心思计谋不如你？”没等对方回答凌瞿生寒声再道，昨日崔亦策能在街头失了颜面，便是吟长慧心妙舌所致。
“还是智勇相差于你？”大家都知道东坊在市井为祸，却顾虑他背后之人没出面整治，可她带着侍女便敢硬闯，不仅耍得掌柜团团转，还让他们打掉牙齿和血吞。
接连所问崔亦策都答不上，他双手紧紧攥成拳反驳不了半句。
崔府侍从见公子这般受辱，沉不住气说。
“寰王您怎可比这些，我家公子生来体衰自然不能习武，也少聚于人前哪里有机会展露。”侍从护主心切不错，却将崔亦策置于更绝望的深渊。
“难不成要论琴棋书画，这些也是深闺女子所习，你家公子既精于此道，却又另眼看待她们是何意。”凌瞿生终于正眼看崔亦策，口中话将对方最后的尊严打垮。
在这随时会爆发战事的边境城池中，崔亦策引为傲的才情并无任何优势，他不像父兄那样握刀上阵保家卫国，而是蒙祖先功绩衣食无忧，借双腿有疾混于宅院，又有什么资格指责别人不遵女德。
他紧握的双拳松开，身体也瘫软在轮车里，神情恍惚，不得不承认逊于眼前女子的事实，握在手里的玉件摔下地，小童子怀里的莲叶碎裂在吟长脚边。
她弯下腰拾起半块玉莲，拿在指尖端详是上好的羊脂白玉，可做工粗糙像初学者生硬雕琢出。
“崔公子权势不仅压人也能救人，何必一叶障目困在池中。”吟长将碎玉递到他手边，从方才他看三哥的眼神，以及昨日酒肆前提及作保需为官吏，都能感觉到他复杂的情绪。
崔家祖上文臣武将辈出，因凌瞿生之故这一代从军者更多，崔亦策即便双腿真有疾，若自己愿意凭借盛名也能做个谋士，可他并没有如此，想来是对权势有什么偏见，便出言诈一诈。
“说得倒是简单。”闻言崔亦策终于将积压的情绪爆发。
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