接连几日都有赏赐送来，赤离王虽没对外公开禹之身份，但已接纳他是王子的事实。琳琅满目的珍宝一应排开，有好些吟长从未见过之物。
“阿姐某人看重这些，以为人人都稀罕吗。”禹之站在旁冷眼看着，再瞧不见那夜里波动的情绪，毕竟是个十一二岁的少年，况且他从来就是直来直往的性子。
“胡说八道，也不看看是在哪里。” 忍不住一掌拍上他脑门无视其幽怨的眼，吟长压低声说。
对方将发作的脾气立马收敛。
赏赐还没在地上呆热乎王上旨意又降下，内侍领着几名妙龄少女鱼贯而入，回话道择宫中容貌上佳者日后随侍公子，惊得禹之推拒之言都碍口。
适才又宣读王上口谕，明日乃赤离城年中集会，两人有兴趣可出宫玩乐。
赤离王的怀疑一日不消想达成目的很难，此时乐得顺水推舟领他好意。
翌日
载着吟长和禹之的车撵驶出宫门，奉原君骑着白马等候在外。
“狄小姐，今日之行搭个伴如何公主也在车中。”他指向一旁四马并驱的漆木车乘。
就说赤离王哪那么好心，今日游玩是假试探是真，公主屈尊在宫门外等候谁推拒得了。
拓佫公主极受赤离王宠爱，这做工用料都极致奢华的马车贵重非凡。
轩昊初弃马乘车，三人一同入内加上公主及女婢也不觉拥挤。
“狄芯予拜见公主。”吟长行礼。
“狄小姐何须多礼，日后你我是要做姐妹的不如唤我声姐姐。”拓佫看着三人笑说。
“芯予不敢。”这一声姐姐唤下去，怕真就成了奉原君府妾室。
“公主今日想去哪里。”轩昊初在拓佫身旁坐下为她添上热茶。
他难得显现关怀，此时在另一个也将成为其妻子的女人面前，拓佫欣喜不已，立时便忽略了姐妹称谓。
“去哪里都是好的。”拓佫接下他递来的茶盏，转头看向坐在吟长边上的禹之。
“这就是禹之吧过来姐姐看看。”公主自称姐姐，看来赤离王把事情都告知了她。
少年并不挪动脚步陌生的望着眼前人，公主不过十之八九的年纪，未穿着华丽衣饰尤显得亲切可人。
“禹之的阿姐仅一人，不如公主身份尊贵。”此话是拒绝了拓佫的亲近，但对方丝毫没有气馁，捡着精致糕点亲手送到他面前。
相处七年的义姐与五岁后再不得见的亲姐，情感上当然不同，若他初始便感激涕淋慰以骨肉情深才不寻常。
吟长上车后少言少语，他们乐得演团圆自己观戏就是。
马车来到街市内，几日前入城紧急根本没时间在宫外停留，她此时撩开车帘一角，热闹的集市上异常拥挤，男女同行老少搀扶，孩童奔跑，平常百姓家最简单的欢庆。
车上走马观花式的逛集乐趣大打折扣，喜欢什么吩咐下去自有人买来，却少了讨价还价挑挑拣拣的趣味，吟长兴致乏乏将窗帘放下。
车拐过街角，三人于前路百米的酒肆上俯看走近的公主车撵，为首者依然冷漠。
“少爷，奉原君府中守备森严再查下去我们潜入多年的人怕要暴露。”石呈传递最新消息道。
珊宁望着眼前静思的少爷，突然察觉有物破空而来，一枚暗器朝身前人射去。
“少爷，小心。”她惊呼。
暗器没能近身被凌瞿生一挥袖纷纷扫落，他以迅雷不及掩耳之势朝发出的方向追去。
房顶出手之人反身沿着屋檐逃离，追捕他的除凌瞿生外还有四面包剿而来的暗卫。
下方街道人山人海只要隐入其中逃脱的机会大大提升，因此他纵身一跃，地面在即哪知脚还没碰到实处，腰上便被绳索紧紧缠绕。
凌瞿生加注内力往上一抽将人拉回房顶，欺身而上迎面扯掉对方遮掩的面巾。
“你是活得不耐烦了。”如预想中一般他暴虐道。
被暗卫合力抓获的覃云赫换上一脸贼笑，双手绑在身后，现身围捕的人纷纷隐去，三皇子府中都知覃少主是个百倍千倍记仇的，今日瞧见他如此狼狈如果谁倒霉被记住模样，日后其定会逮住机会报复，因此唯恐避之不及。
“殿下，我不过是开个玩笑，您先放开我。”覃云赫就算被束缚，仍旧那副玩世不恭的态度。
“好。”凌瞿生抬脚踹去。
听到殿下答允尚来不及惊喜，腿上猛遭重击双手反绑着施展不开，一头栽倒沿着屋顶斜瓦滚去砸落人群里，撞倒个地痞，其人骂骂咧咧爬起来打算收拾不长眼的东西，刚站直被出现在他身前的几名高大随从吓住，再不敢发作。
“少主，您没事吧。”随从伸手去扶覃云赫被甩手推开。
“去去去，瞧瞧人家随从在看看你们，爷我打架的时候怎么不出现。”覃云赫扶着腰抬头看，施暴之人早不见踪迹，幸好屋檐不高还有人垫底才没受伤，出手还是那么狠。
随从有苦不敢言，都是跟随少主多年的覃府侍卫，向来只见他欺负别人何时见别人动得了他，当然刚刚那位殿下不计在内，以三殿下在边境的显赫威名实在没人敢上去营救，况且都是自家主子找人不痛快理亏得很。
“看什么看，快扶我走还嫌不够丢人。”覃云赫咋咋呼呼道。
他们来得快去的也快，大街恢复原时喧闹，地痞愣在原地一拍脑子后悔莫及，那公子瞧着就是富贵人怎么没乘机敲把。
前后不到半刻钟凌瞿生再回酒肆时公主马车已过，珊宁从石呈口中知晓覃少主来了，猜到此番动静和他脱不了干系，果然一盏茶后，他被人搀扶着上楼。
“我说你到人家酒肆来不饮酒只喝茶，掌柜的怎么做生意。”说着覃云赫呼喝小二上酒上菜。
“你来干嘛。”凌瞿生无视其跋扈行径，依旧喝着手中茶水。
待酒菜摆满小二退下，覃云赫一顿狼吞虎咽，那样子像几天没吃了似得看得珊宁目瞪口呆。
“这是药农新研制的药，小爷我专程送来没有功劳也有苦劳，你看你家殿下给我打的遍体鳞伤，我容易嘛。”等他吃饱喝足，从怀里掏出个小瓶塞到珊宁手中。
假意行刺确实只有这位爷能干得出来，依殿下的性子被人捉弄，没活剐对方都是轻的。
“覃少主，我帮您处理下伤。”珊宁备下药箱为他清理包扎。
“又是为寻人。”覃云赫习以为常的问。
这些年他看得明白，此人再寻不着三殿下怕会疯魔，但凡有点消息总亲自前往，还要时时提防京都城中众兄弟与虎视眈眈的异族，一个人怎会有那么多精力，这样下去人没找到非英年早逝不可。
习惯了对方问而不答，他没想到这次却得到回应。
“滚。”凌瞿生冷冷道。
覃云赫受宠若惊，敢情每次他在旁言传身教这人还是能听见的，曾今自己一度怀疑三殿下是否有聋哑之症。
“赤离城中有个鬼市，听闻拓佫公主是常客，今夜年度集市想必非常热闹，不知公主会否是座上宾。”覃云赫一改嬉笑态度言辞认真，来之前正好收到徐三传信。
这些街头巷尾传递的消息确实没人做得比徐三娴熟，起码这事商会派出的探子没有禀报过。
“今夜入鬼市。”凌瞿生一言而毕。
赤离城前王后毙命那晚，知情人不是不知踪迹就是归了西，目前最清楚事情经过的只剩公主与奉原君，相比奉原君拓佫公主无疑更易入手。
“好。”覃云赫答。
珊宁执着他的手上药感受到他渐紧张的神情，覃少主肯定还有事未如实相告，她看向药农嘱咐带来的瓶子难道是少爷的毒。
另边吟长坐车逛了一下午天色渐暗，公主添置不少东西，而马车还在往前走听说夜里有花灯，看公主与奉原君完全没有返回的意思，难道是要留下赏灯。
“不知宫门何时关闭。”她想如此下去实在没趣倒不如回宫睡觉。
“我已经向父王请旨，今夜你们别回宫等玩尽兴后跟我回家。”拓佫右手托住脸颊娇美的答道。
公主请旨，王上暗准，真是铺垫得缜密。
“不知芯予可否听说过鬼市。”拓佫轻拢袖袍问着吟长话眼却撇向轩昊初，一路上他都是作陪没有多余话，也不参与集市上的选置就如职责所在，完全不像新婚夫妇该有的样子，对公主温柔但疏远。
“有听闻。”吟长答。
“今夜便去那可好。”拓佫兴致勃勃。
“听公主安排。”轩昊初附言。
吟长知道鬼市的起因是那株血莲，未曾听说有人得去，有幸见一见也不错。
拓佫始终目不离一人，轩昊初却仿若未见其脉脉深情，吟长闭目养神，禹之视而不理。
鬼市凌晨方开，时辰还早他们停在不远的一处小院休息，看院落规格应是拓佫公主与奉原君在外购置的别院。
早子时更声响，安静的街道不知从哪纷纷涌出人，前一刻还狗吠可闻后一刻便人声鼎沸。吟长压低声音打趣禹之，言道这鬼市可比你们蓬瀛栖地热闹得多，他从鼻腔中哼出红尘俗世四字逗乐吟长，小小少年哪知红尘万丈俗世千里。
市中不允车马通行来来往往人流如织，有侍卫开路他们才顺利走上古微堂三楼，此处是回字形房宇，楼内中空设展台一楼大厅二三楼雅座，不管哪个方位都能清晰的看到台上展出之物。
刚入座吟长一眼看到藤架最中的血莲，盛放它的琉璃瓶晶莹剔透吸入灯光投射在花心，照得莹莹闪闪火红璀璨。
大厅中聚满人，楼上也座无虚席，管事对每位达官贵人都熟知，迎客无需询问身份直接引入席位。贵客往来自然也有不愿透露身份者，因而座中堂下不乏有人戴面具遮掩真容大家见怪不怪。
丑时刚至厅中一声锣响，喧嚣的古微堂静下来。
管事上台宣布今夜堂中仅售三物，其一冰域血莲，其二荒原龙马，其三中原和田黄玉原石。
后两物价高者得，前一物按日前规矩以物换置，座上客哗然这些东西哪样不是价值万金一件难求，古微堂一夜之间能拿出三份可见实力雄厚。
冰域血莲百余年间难有现世，何况是如此上乘品质的十一瓣莲可医死人肉白骨。
马八尺以上为龙,七尺以上为騋,六尺以上为马，龙马顾名思义便是八尺骏马，凶悍强壮野居于荒原深处，倨傲难驯即使有幸遇到也绝非常人能捕。
和田黄玉乃中原帝王玉玺之用料，柔和如脂，质地细腻滋润，以色黄正而骄，此块原石切口处呈蒸栗色，实属玉石之冠。
吟长总算提起精神，禹之在旁亦是难掩兴致，一日下来终于博得胞弟欢心，拓佫洋洋得意。
“狄小姐可有喜欢的。”自宫门外相遇后就甚少开口的轩昊初莫名问道。
“都是奇珍异宝芯予囊中可没那个实力。”吟长心中奇怪仍笑答，如实承认自己囊中羞涩，完全没有竞宝意向。
对方不再问，她以为这话题就此打住，哪知良久后轩昊初抬眼看向禹之发冠说。
“这只碧玉簪倒是精致，不如拿来试试掌柜心思看能否换得血莲。”
吟长凝眉看去，禹之发上所戴正是轩昊初借予的玉簪。
她从小多以男装示人，因而养成不喜女子珠环步摇的繁复，手上头上用的都是极单一的饰物，又总拔下就随手放置，以前在家还有宛儿阿丘帮着收捡，到蓬瀛栖地后时常找不到束发之物，经常去禹之房中借用，久而久之禹之但凡找不着东西就会自个去她房里取，这簪子不知他何时拿走的。
因样式短小加上色泽深厚，藏在发间若不细看吟长都没发现。
“这不是我的是阿姐的，昨日在你房中看到觉得不错就拿来戴了。”禹之来回看向盯上自己发饰的两人，疑惑开口。
“你们姐弟感情真好。”拓佫笑意不减出口的话有些冷硬。
“阿姐，说起来以前好像没见过这簪。” 禹之并不理会公主继续道。
吟长心中暗道糟糕若公主知晓是少原君之物，定要生出无谓猜测，她不怕却觉得十分麻烦，而引起事端的轩昊初正好整以暇的喝茶，禹之则在等回答。
“你擅自拿了我的东西还敢问。”她佯装生气伸手就要去夺，禹之哪里肯让扭闪着躲避。
“你以前也没少拿我的。”他双手护着头梗着脖子死活不让。
姐弟两人嬉闹争夺，公主身后女侍一脸不快重重咳嗽声，吟长心里不甚在意，但这么多双眼睛看着还是规矩坐好，女侍遂十分得意。
“我有一物可试。”留在此四人相对怕轩昊初又冒出什么难缠的话，吟长说着起身走到雅座角落，那里时刻候着小二，她背转身将手腕银链取下放在他托盘内，一溜银光闪过盘中留下的银制饰物很普通。
禹之认得这东西，初识阿姐时就带在她身上。
麻利的小二收到物件快速离去，没过多久再来请人去见掌柜。
古微堂走道尽头有扇雕刻古朴的房门，侍女替吟长推开，陌生熏香扑面而来，室中一人背门而立。
吟长踏入内门在身后缓缓关上，那人转身是他，都桑城里买药的公子。
“姑娘，可还记得我。”轩宇文伸手请人入座，桌前放置着刑天鬼面。
“当然。”她漠然答道。
世间那有巧合如斯，这赤离城就如张大网，自新洲启程后一直将她越拖越深。
房门轻叩三声，接着管事领人将两方托盘放置桌上，一件是吟长自己的手链，一件便是大厅藤架正中展出的血莲，放近瞧红艳欲滴。
“此物归你。”轩宇文将血莲的托盘推到她面前。
“如此简单。”吟长话道。
他点点头想解疑，哪知对方拿起装血莲的匣子转身就走。
“你没有什么要问我。”他急忙叫住一脚踏出门外的女子，察觉到气氛中的不善。
“转告贵主上这份厚礼狄芯予收下，只是人人有眼谁可欺。”女子身影消失在房前，他心里一丝落寞也带上面具走出。
百年难得一株的血莲，此刻被吟长随意拎在手，回廊里高高低低的话音都在议论，得血莲者为新洲城主之女狄芯予，方才就算推拒不受，只要古微堂咬定血莲已出，没人会相信不在她身上，到头来不过赔了夫人又折兵。
宝贝变烫手山芋，她在赤离城没有根基，女子所能依赖的夫君未必会帮她，现在自己就是个抱着珍宝人人可欺的怂货，日后但凡权贵国亲家中有个头疼脑热怕都要来走一遭，给了谁不给谁都是得罪，不择手段的蛇鼠之辈必也不少。
原本她一个城主之女，过些时日谁也不会再多加关注，现在估计满城皆知狄芯予名号。
“阿姐，那可是你佩戴多年的东西就这么换了。”回到雅座禹之表露嫌弃。
众人鄙夷，一个普普通通的银手链换血莲怎么都是掌柜昏头，听他这话说的好似换得还不值当。
那件首饰吟长确实戴了很多年，但就是件做工精致的银串，戴着也是图它的精巧机关，今日这情况哪怕自己拿根草去都能采获而归，说起来还真有些后悔。
厅中竞宝的热情因一物被夺更高涨，起价均以千金为底，最少增幅百金，和田黄玉标到三万金，吟长抿口茶水对鬼市里这位不问钱财出处的主人很好奇。
“芯予，这里人太多我些许胸闷，你陪我出去走走可好。”拓佫起身相邀，女侍取来斗篷为她披上。
吟长离座跟随上公主。
“阿姐，我与你一起。”禹之将她唤住道。
“我们女子说话解乏，你呆在这看热闹若有喜欢之物只管叫价我送你。”拓佫说罢亲热牵起吟长的手向楼梯口走去。
禹之在原位坐下，倒不担心公主现在会加害，只是想跟去看看她打什么主意，简而言之就是日里被公主亲昵的态度膈应了，乐于围观下阿姐让她吃瘪的样子。
此时古微堂热闹非凡，门外街道上的行人都想涌挤进去，三件奇珍异宝同现就算买不起，瞧瞧也是开眼界。
她们两人前后走着，拓佫不说话吟长也不开口，侍卫被遣退到十丈后，倏忽之间，四道黑影从天而降明显意在公主，吟长慌张躲避开口呼救，不消片刻侍卫统领率先赶到，出掌抵御来人把公主护在身后。
黑衣人毫不退缩分散攻袭，缠斗上保护公主的侍卫。
屋顶还有一人看准时机执剑袭来，戾气直冲公主面门，拓佫大惊向后紧退撞到吟长，她身后无支撑立时摔在地，恰好挡住赶来营救的人。
一息间黑衣人已得手，拉拽住公主跃上屋顶，虏人的安排井然有序，就连本身会武的拓佫也无还手之力，其人三两下飞跃后消失。
另几人见同伴得手马上四散逃离，侍卫统领追着其中一人也消失在夜色中。
公主失踪鬼市大乱，奉原君派兵将里里外外围个水泄不通，所有交易不得不停止，任何人皆不可离开。
拓佫眼前遮挡的布巾被揭开，乍入的光源晃得刺眼，她努力睁开想看清楚面前是何人，双手被捆绑在后，周遭异常嘈杂甚至能听到侍卫搜查的号令。
“大胆何人作乱可知我是谁。”她怒斥的话因嗓音暗哑毫无气势。
“你们对我做了什么。”拓佫喉间如有异物使得其音色黯哑低沉。
“家主有些疑惑想请教，公主若如实相告我们也不想招惹麻烦。”覃云赫蒙着面，神情谨慎。
四周昏暗除了抓她来的五人外，拓佫觉察黑暗中还有人。
“如此请教你家主上好教养我无可奉告。”从小到大什么时候受过这样的对待，拓佫满腔怒火宣泄而出。
话才落，一只冰凉的手破出黑暗扼上其颈项，五指不断收拢，急剧缺失的空气让她脑中意识模糊，拓佫终于产生了恐惧，现在对方能轻松置她于死地。
在绝望时，禁锢撤去她跌倒在地大口吸气，冰冷的空气袭入胸腔如千百根银针同时扎向肺腑，咽喉受到刺激忍不住连连干呕，她尝到嘴里的甜腥泪水也涌上眼眶。
凌瞿生不想拖延时间，在赤离的地盘上轩昊初找来只是时间问题。
“前王后死前所挟持的女童是何模样。”拓佫耳中听到重重叠叠的声音不甚清晰却异常冰冷，多余的抗拒只会显得更无力，她很清楚对方绝不在意自己的生死，也不怕得罪赤离王族，努力尝试吞咽断断续续的话从她口中吐出。
“是个中原人大致九到十岁咳咳。”
她压抑下喉咙的痛接着说“骨瘦嶙峋伤痕交加，当当我们闯入屋里时她差点被母后一刀穿心是我们救下她的。”
拓佫攒足力气才说出这番话，额前浮现密密麻麻的冷汗。
“有什么特别之处。”覃云赫在旁忍不住出口。
匍匐在地的拓佫摇摇头，轻微的动作让她咳个不停。
“姓名，特征，去处你都不知道。”覃云赫急了。
拓佫咬牙点头。
他们如此辛苦甚至劫持公主，得来的消息实在与愿相悖。
藏回黑暗中的男子带着面具，无法看到样貌神色，不过就算是平日也难辨他喜怒。
“怎么处置。”覃云赫指着地上挣扎的女子问。
“扔出去。”阴冷潮湿的空间内回声阵阵。
不等拓佫再出声，暗卫走近将她扛上肩带走。
一场欢喜一场空，佳人难觅红颜不见。
方才亲耳听到拓佫说那女童骨瘦嶙峋，伤痕交加，险被诛心，凌瞿生倒生出宁可这人不是阿九的意念，就算此生再不相见她也该是安然快活的，而不是被人欺负至此。
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