周遭漆黑一片，吟长摸索着从侧翻的马车里爬出来，方才马被刺客袭击狂乱奔跑，她只来得急将若彤推出去，接着天旋地转再醒来就是此刻。
划开随身带的火褶目之所及处是山崖底，马车应是从上头坠落，幸好崖下积雪够厚减轻了重物坠地的伤害，不然就算有灵力护体也不可能仅是皮外伤，她撩开衣袖手臂上淤青大片，额上传来阵阵刺辣破相了。
眼前车摔得破碎不堪缰绳仍拴着奄奄一息的马儿，耳边听到流水淙淙，四下是漫无边际的黑暗，此时寻找出路可能会置身于更危险的境地。
寒风呼啸方才被压在车下昏死过去，此时四处无避风地体温骤失，怕等不到天明人就被风干冻僵。传言百年前在雪山中遇难者，现今发现还保存着生前完好的模样，她今夜这么落魄存于后世怕不那么好看吟长心中自嘲。
忆起蓬瀛栖地里曾有人说过，北方牧民在冬季突遭暴雪侵袭又无处避寒时，会杀死体型大的牲畜掏空内脏藏其腹中度险，以保不会失温而死。
吟长此刻别无选择一柄薄仞直插入马匹的咽喉，结束它因为坠崖重伤的痛苦呜咽。
没在马死后立刻破腹断肠，她钻入车内拖出换洗衣物的箱子，将火褶打开扔进书籍所在，片刻整个散架的马车燃烧起来，荒野之中首先要防备的是凶残野兽，况且这里放了血，浓重的腥味会引来数里之外的觊觎，只有火能使它们畏惧远离，倘若禹之前来寻人光也是最明了的信号。
确定马儿再无生息吟长执刀娴熟的掏空马腹并钻进其中，七尺高的马完全够容纳个女子，她强迫自己进入休息状态，明日如无人营救还得靠自己走出去，幸好车架的燃烧延缓了马尸冷去的时间。
轩昊初得到消息狄芯予在赤离城外坠崖生死不知，王下令前去营救拓佫一反常态推荐他亲往，公主这是认定人活不成了。
他快马赶去分几路搜寻，终在天将破晓时望到前方点点微弱火光，轩昊初率先靠近见朦胧天色中有人爬出马身浓重的血腥覆满其身，如黄泉下逃脱的阴灵，她环视周遭俯身拿起包袱向水流方向而去，沿途留下一行血迹。
轩昊初下马阻止他人再靠近过来，离着百米之距跟着对方，周围没有遮挡物仅未明的天色掩盖，她走到水边噗通声响后不见踪迹，仔细看水面激荡起波浪人应该是跃入了溪水中。
他日里柔和的眉微皱脚不移半步耐心等着，果然不多时女子重新走上冰面乘着黎明前最后的暗色换衣。
会武并且能力不俗不然怎敢下冰溪中沐浴，轩昊初唇边一抹笑意荡开，此人绝对有能力牵制拓格。
第一缕阳光越山而至，驱散阻隔两人的黑暗，吟长正蹲在溪边运力将手中青丝烘干，手指熟练穿梭于墨发间，光照入溪面映出她白皙脸庞。
蓦然听见身后有道温和的声音言“请问可是新洲城狄小姐。”
她点头应下晨曦的光束落在周身，一头青丝斜披素白裙裾上晕染着日光的暖色，步步走来如山间精灵般纯洁，不施粉黛干净似初雪，衬得额前结痂的暗红尤为触目。
轩昊初怀疑方才那个满身血污的女子跳入溪水中并未上来，此时面前之人像天地灵气孕育的霜花。
“正是。”吟长冰冷的答道。
不论眼前是敌是友，她在雪地牲畜腹中过了一夜谁都不想应酬。
随着吟长靠近，淡淡的血腥味飘过鼻间轩昊初却并不厌恶。
“在下奉王命找寻姑娘。”
他眼中闪过的谋思吟长并未漏看，直觉来人心思深沉。
“有劳。”她含身微扶依然没有好脸色。
轩昊初退让一步行在其身边，两人向侍卫所在方向走去，她有意绕过坠崖地点。
“姑娘遇险前可察觉有异。”轩昊初声色轻柔。
“未觉。”吟长答话。
对方丝毫不问一个女儿家在荒原雪域如何挨过一夜，也不关心自己为何在溪边停留，想来晨间发生的事都看见了，既然不问吟长自也不会主动说，毕竟狄芯予若传出凶悍的流言倒合了别人意。
“你可会骑马。”轩昊初接着问道。
“会一点。”她怯怯的说。
吟长就怕这时候倘若嘴里说出不会，他直接将人挂马上带回。
侍卫领来轩昊初的坐骑，还不及再寻匹柔顺的马儿，便见奉原君将手中缰绳递给身边女子道“它叫照夜。”
眼前八尺高的神驹通身雪白没有半根杂色，居高凌下的眼神满含藐视，闻见吟长身上若隐若现的铁锈腥气，迈开步子向后退显然抗拒让她驾驭。
“这马太高我害怕。”没接过对方手上缰绳吟长小声道。
“是我考虑不周去另找匹马来。”他言语关切举止文雅，明明瞧见初遇前的情景，知晓自己并非柔弱女子故意将烈性坐骑让出，若吟长接下缰绳驭马定会暴露善武之事，若不接就落了有意隐瞒的把柄在他手中。
雪域不像中原对女子诸多束缚，但也只听闻善骑射者修习内力的几乎没有，于她现今处境而言柔弱的形象更利于行事。
况且自己用的并不是内力而是灵力，此事瞒下最好，应对一人总好过处处设防，何曾想这次的疏忽给往后带来多大困扰，她切实体验了番何为一人可抵千军。
侍卫很快找来队中最小的马匹，皆是奉原君麾下精锐，所配置坐骑温顺不到哪里去最多是不凶。
搜救回城的队伍行进得并不快，考虑到有位受伤的姑娘大家放慢脚程，崖下位置偏离官道十几里需绕过才能返回。
此时侍卫眼中，一个姑娘正在积雪的山涧里艰难控马，他们这些自小雪地里摸爬滚打的男子自然都能应对自如，可养在闺中的城主小姐怕受累得很，偏偏人家未婚夫君就在跟前，谁敢不要命上前帮忙。
轩昊初饶有兴致的看着骑在马上左右摇晃，险坠马又堪堪化险为夷的女子，披散的头发造成她极大阻碍，他伸手从发间拔出自己的玉簪使得发尾倾垂，脑后发带编制得紧不见松散。
玉簪递到眼前吟长很是感激，既要做戏又得兼顾形象辛苦得很，二话不说盘起青丝固定住，眼前视野开阔不少，行至官道迎面一队人匆匆赶来。
“阿姐。”禹之收到传讯即刻奔来，见人群中的吟长面失血色额前有伤当真动了怒。
若彤夺出车门正扶着吟长下马，这一夜想必她也是心惊胆战，眼底浓重的暗影和熬红的双目何其明显。
“赤离城地界内都能惊马遇袭，奉原君是否该给个说法。”禹之怒视着骑在白马上的人道。
吟长走到马车旁听到禹之的话猛然回头，奉原君轩氏一族嫡脉，司掌赤离安防的大将，拓佫公主的丈夫，狄芯予未来夫君，真是无巧不成书怎偏偏被他识破。
骑在照夜上的人含笑与她对视，外人瞧着倒有些眷恋宠溺的味道，可吟长心中十分清楚，她刚踏上赤离就遇袭，往前一路上更是不太平，论赤离城中得罪过何人，在禹之身份暴露前基无可能。
狄城主也久居新洲于王城内极少开罪谁，唯有闹得较大的就是公主先入主奉原君府之事。
吟长早些年见识过拓佫的手段，如今看来视自己为威胁并且多次刁难的非她莫属。
奉原君明知家中新娇娘的脾气与权势，仍在人前对狄芯予流露关怀其心非善。
吟长愤而上车离去，禹之打马追上，听闻身后人喊道“在下定会追查清楚给狄小姐个交代。”
看着远去的马车，轩昊初眼底宠溺的神色消散得干净。
“小姐。”若彤取伤药为其擦拭，见人自坐进来后一直默不作声有些忧心。
吟长轻拍她的手以示无碍，来时计划着低调行事，不想才一日就被推至风尖浪口，那就干脆搅他个天翻地覆，自己何时又是好惹的。
“手臂的伤还好遮掩，头上就…”若彤苦恼道，他们接下来要进宫拜见王上，容颜有损岂不被人笑话。
“叫禹之进来。”吟长看了一眼铜镜里的伤。
“是。”
待禹之进车来急急想问昨夜情况，吟长摇头低声对他言语几句，其便安静坐下。
未时过半新洲一行人抵达赤离城，紧接就着被召入王宫连半刻梳洗的时间都不给。
赤离王宫建于山顶，正面俯视城中百姓后方是悬崖峭壁，借地势险要而建，其恢宏程度完全不亚于京都皇城，只是一个张扬豪迈，一个低调韵雅。
“臣女拜见吾王。”吟长素衣素服，头上簪的还是轩昊初借予的那支碧玉，额前几缕碎发遮掩下隐约能看到伤痕。
众人惊讶，原本想着狄家小姐刚遭了难，姿态仪容必定不会好，没想到她行似弱柳扶风静如娇花照水，这副样子着实惹人怜惜。
“起来吧。”王座上的男人话音低缓。
吟长抬头第一次看到让何姨舍弃所有的人，四十几岁的年纪没了年少轻狂，斜飞的英眉依旧挺剑，于王座之上威不可测。
她心中嘲讽，如此模样怎么可能受人胁迫，七年的时间自己不止一次想过，如果这位赤离的国君是受巫术挟持，不得已才舍弃发妻，何姨心里是否会好受些，现在看来其人追逐利益的劣质是根深蒂固的。
赤离王居高凌下的审视着狄芯予，她也并不畏惧从容立于大殿之中，王的视线越过她停留在禹之身上，神色渐渐深沉。
“后者何人。”赤离王突然起身似乎想看得更清晰，急迫的样子让朝臣纷纷打起精神。
“小人乃狄城主义子护送阿姐入王城。”禹之躬身行礼道。
“抬起头来。”赤离王强压激动的心绪。
禹之缓缓直视上首，安静的大殿里只听到王的抽气声，随即遣人去招大祭司。
殿中人都是一头雾水不明所以，吟长没料想到他对子嗣如此看中，那何姨为何会带着幼子出逃，彼时情形就如赤离根本容不下他们母子一般。
众人没等来大祭司，内侍回来仅仅呈上封信件，王阅后遣散百官将狄芯予等安置在宫内。
深夜子时赤离王宫，祭祀台前的祭礼刚结束，一脸疲惫的大祭司从高塔落下，对着神色严肃的王点点头又摇摇头。
“此人既是王之子又不是。”他一袭黑衣更胜夜色，左手执法杖右手拿着三色翎羽，是位已过耳顺之年的老者。
“何解。”王追问道。
“王子失踪之时五岁该有了记忆认知，既无人囚禁怎流落多年不归。”大祭司捏起手中羽毛向西北方向撒去，那里正是吟长一行人今夜所宿方位，三支翎羽有两支飞快的射向西北消失，剩余一支摇摇晃晃跌落地面。
“王子遗失了一物，至于是什么臣也看不透。”老者垂视地上翎羽说。
“如此说来他确是本王血脉。”赤离王抓住重点言。
自何豫逝去他虽没再立后，但宫中的女人从不曾少却无一人再能诞下王嗣，七年前担心长子出自何豫日后难保不起祸心便舍弃了，可如今身后无人，偌大雪域待自己百年之后要交予外姓之手怎能甘心。
大祭司点点头不再反驳。
夜里王再次召见吟长和禹之，当他们踏入大殿时里间空空荡荡，高高的王座旁仅一老者随侍。
大祭司这是吟长心中第一个冒出的想法，只因习巫术者必阴晦暗黪有所成就之人更甚。
“本王心中有疑，不知狄小姐能否解惑。”赤离王身姿不复白日挺拔，靠在王椅上声音回荡在殿内。
“臣女定知无不言。”她恭敬回话。
“狄城主的义子从何而来。”相对于初见禹之时的激动，此刻他问得镇静。
吟长现出疑惑又装作不敢多问，把禹之入新洲城主府的前因后果道来。
多年前狄锋外出狩猎，在新洲与中原的交界处发现个小男孩，当时他一人躺倒在雪地中，以为是已死之人狄锋打马经过，哪知男孩从积雪中抬起头来。
当时觉得那孩子镇定沉稳双目清澈，不忍其冻死荒原便带回家中，几月后发现男孩除了丧失记忆，聪慧异常书画武艺均有根基，原想是哪户大族遗失的幼子却日久不见人寻来。
彼时狄锋膝下无子，两年后认其为义子取名禹之，一直带在身边教习。
吟长讲述时王座上毫无动静，她言罢偷偷打量赤离王，他和禹之眉宇间难掩相似。
“吾王已派人前往新洲城，若你今日所言有丝毫虚构万死难赎。”一直不曾出声的大祭祀沙哑着嗓音说，他的毡帽遮住面容吟长依旧感受到了恶意。
“好啦不要吓唬孩子。”赤离王出声缓和。
一个唱黑脸一个唱白脸，看来他们心中早有定夺。
“本王七年前曾遗失王子，当时怕贼人加害不敢大肆找寻，如今失而复得实乃大幸。”他步下王座走到禹之旁。
少年不可置信双眼泛红却强忍着没掉泪，倔强的性子不禁让王忆起他的母亲心中酸涩。
回到寝殿时天将明，那之后赤离王留着他们絮叨了好些禹之与拓佫公主幼时趣事，出乎意外他对那段时日的记忆如此清晰，若不是知晓何姨惨死怕真要当其是慈父。
拖着疲倦的身体躺上床，吟长脑中闪过今昨两日的遭遇，奉原君、拓佫公主、大祭司、赤离王都不好对付，自己必须耐下归心否则前功尽弃。
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