一月后。
提熙下山了，带着逐花。
下山前，提熙在山中猎得了足够的兽物，到山下换了银钱。
她知道自己这一离开，短时间内必定回不来，所以她为自己准备了充足的盘缠。
提熙打点好竹屋的一切，离开了她生活十年的家。
不过月余，竹屋已送走了两位主人。
竹屋本也不是她的长存之地，若是没有提无恙，她也不会在这里定居。如今他也离开了，说是不定日子便会回来，可是那番叮嘱，听着却像永别赠言，或者说遗嘱。
这要她等一个不知归期，或者没有归期的人回家，比囚禁她还难受。
所以她也要走了。
提熙其实不知道自己该去哪里，她唯一能确定的就是她一定找不到羊羊，而羊羊可能再也不会回来了。
可是她不能坐以待毙。
她总能找到与提无恙有关的一些过去吧。
提熙决定从名字入手，普天之下，总不可能有千千万万个提无恙吧。
何况，“提”这个姓本就少见，说不定是个突破口。
提熙在山下的镇子兜兜转转打听了几天，总算从一队外地来的商户口中打听到了一点有用的信息。
在皇都好像有一户权贵人家姓提，但此处离皇都路途遥远，道阻且难。
“姑娘，你要去皇都不如跟我们商队吧，半个月后就出发，价钱好商量！”
给提熙提供信息的那个商户憨憨一笑，伸手招呼她。
他们这一队人刚在镇子落脚，等卸了货再转卖出手要些时日，提熙估么着两三天内他们是出发不了的了。
可她不想再等半个月了。
“不必了阿叔，我有急事，非得这两天启程不可。”
“姑娘什么事儿怎么着急，要不我同东家说一说，再提前两天走？你跟着我们一道，姑娘家在路上也有个照应不是？”
提熙打量了商队几眼，心想商户口中的东家八成就在他们队伍后面的马车里。明明是出来做生意，这人却连面都不肯露一下，好生奇怪，葫芦里不知道卖的什么药呢。
总之定不好相与。
“多谢您了，不过我这事耽误不得。替我谢谢您东家，如若再见，定奉茶一杯，以示感激。告辞！”
提熙甩了一大堆客套话，没给半分让商户插嘴的机会。
话毕，提熙便转身消失在人群中。她和她的剑瞬间就被茫茫人海淹没了。
商户盯了一会，确认她完全消失在视野中，向马车走去。
他作了一揖，即便他人看来，马车内的人并未看见。然商户神情立即变得恭谨起来。
“她拒绝和我们同行。是否再去接近？”
清风袭来，掀起马车侧面小帘一角，车内人俊冷的容貌隐约闪过，他春日晴色的衣衫倒是见的分明。倘叫提熙见了，只怕她依着没见过什么世面的性子，倒要以为提无恙不过是中人之姿了，毕竟短短两天，她便瞧着了个容貌不输提无恙的俊美青年。
不过可惜她没看见。
“不必。已经知道她的目的地了，你不必跟着了，我自有打算。”
清冷的嗓音从帘中传出，如冬月寒水流过，饶是盛夏六月，也没来由的让人心静得发慌。
又是一揖，商户未再停留。这位东家不喜身旁留人。
几日后，小镇已不记得先前有个商队在此歇过脚。
半月不过，提熙靠着一路走一路问，跌跌撞撞德终于走到了皇都。
皇都确实名不虚传，繁华程度不是那种名不见经传的小镇可比的。
不过……
这也有点太繁华了吧？
提熙放眼望去，人山人海，一整条望不到头的街道上挤满了数不清的人。
叫卖、吆喝、争吵声此起彼伏不绝于耳。形形色色的人来来往往，各式各样的小玩意儿琳琅满目。光是有门脸的店铺就数不胜数，卖胭脂的、卖点心果子的、卖布的、卖家具的、卖药的……还有路边的小摊儿，大多数支个棚子卖点馄饨面条小炒菜，或者茶摊点心铺，也有不少商户在路边铺块布摆上商品就开始叫卖，这都不必提。连镇子上少见的大酒楼茶馆戏馆这也一应俱全，甚至还下分了种类，酒楼分专做海鲜的，专做野味的，主要买酒的，茶楼分南方的、北方的，烹茶方式不同的，戏馆分地域戏种……其他的更是多得讲不完，不必一一赘述了。
提熙简直惊呆了：怪不得说她没见过世面呢，原来这世面竟如此排场，她从未如此清晰地认识到自己是个穷乡僻壤来的乡巴佬，此刻被大都市的繁华震惊得目瞪口呆，就差在这皇都里刻个“到此一游“了。
提熙环顾着热闹非凡的皇都，心道以后讲给羊羊，看不吓死他。
提熙被这儿的纸醉灯迷迷的晕头转向，差点忘了来皇都的正事。她来到一个茶摊坐下，要了一壶茶，盘算着下一步行动。
“诶，小哥，打听点事儿呗。”提熙趁着伙计给她布茶时叫住他。
“好嘞姑娘！您不开口我都知道您要打听什么，怎么说也不是干了这么些年，还是有点眼色的。”伙计笑盈盈地坐了，目光里透出一丝狡黠。
提熙心道她的目的有这么明显吗？连一个茶摊的伙计都看出来她要找人了？
示意他接着说。
“看您的剑我就知道您来这干什么，谁不是为了金鳞玄炎兽来的？要我说，您一个姑娘家别费这份心了，人家猎金召只要壮小伙儿，那得个个身怀绝技，都是万里挑一的。每次多少人来啊，选上的没几个！都得是世家子弟，江湖上有头有脸的家族。况且您这姑娘家，肩不能扛手不能提的，就是混进去了也够呛，您掺和这事儿干嘛呢。”
这伙计叽里呱啦说了一大堆，把提熙的茶都喝了两杯。
提熙转了转眼珠，感情他还真白干了这么些年，一句话都没猜对。
不过金鳞玄炎兽是什么？猎金召又是什么？按伙计的意思，这其中还大有来头。
提熙立即换上一个笑脸。
“小哥着实厉害，猜得半点不错。我也确实慕名而来，不过对此了解甚少，你不妨讲讲，我也开开眼界。”
“害，这话要说，其中缘由可就长了。”提熙的奉承让伙计很是受用。“你不知道吧，这皇都边儿上有一处绿琵琶林……”
皇都边上里城墙十里地处，有一大片林子，其中林木多为一种乔木，不仅枝干粗壮，而且树叶大如薄扇，绿得发亮，状如琵琶，故得名绿琵琶，这片林子也因之唤为绿琵琶林。绿琵琶林从远处看，青葱盎然，绿意磅礴，大片大片的林木簇拥着生长，在这个世界，再找不到比绿琵琶林看起来更像林子的林子了。
但是绿琵琶林里面却是另一番景象了。硕大的、层层叠叠的、绿得不透明的叶子遮住了几乎整个林子，即使日头正好，也只有星星点点的日斑洒下，故而林地上极少灌木，只生长些喜阴的地藓罢了。是也人迹罕至。但好在林子密集，飞鸟走兽得以安家落户，繁衍生息，是以林子长久以来也有些生机，不落孤寂。
一切都在十七年前变了。
金鳞玄炎兽出现了。不知道从林子的哪个犄角旮旯里钻了出来，开始为祸一方。起先这凶兽只在林子里作怪，将一干活的、会动的活物吃了个精光，毁了一大片林子，但好在并未伤人，官府知道了也不派人镇压，由着它去了。没成想哪一日一外地人误入绿琵琶林，叫这金鳞玄炎兽瞧见了，自此开了人荤，竟跑到周遭镇子里大开杀戒，屠了满村满镇。最为关键的是，一位皇城里来的贵人倒霉的在这灾祸里白白送了性命。宫里那位震怒，派了官兵镇压，竟全败这凶兽的尖嘴獠牙下，丢了好些人命。于是乎，皇都下了急诏，集各方勇士豪侠共赴绿琵琶林，斩杀金鳞玄炎兽。此召一出，各路侠客纷纷应召，巴巴儿地赶到皇都来了。许是多年未见此等凶兽了，有些轻敌，这第一次围剿就杀了侠客们个措手不及。本以为第一次是准备不足，然此后又有过许多尝试，皆无功而返，这才叫各路英雄好汉领教了金鳞玄炎兽的厉害。
又过二年，凶兽再次作乱。不得已，皇都再下诏令擒杀，来人较第一次只多不少，只精不馁。甚至第一次不屑来的江湖隐客、世家大族也纷纷露面，一是瞧瞧这金鳞玄炎兽的威风如何使一干人等皆败于其手下，而是看看有没有机会斩杀此兽，说不准能赚个天下第一的美名，还与皇室交好，再三为民除害也算功德一件，如此一举三得，岂不美哉？
是故集结了又一批英雄好汉，众人再次上路，踌躇满志。然后，众人再次铩羽而归。
这金鳞玄炎兽委实厉害，两次围剿都未动它根本，隔三岔五，它便出来露一露相，叫人奈它不何。
虽然大家拿这凶兽无可奈何，但是一项新的传统由此诞生了。
众人管它叫猎金召。顾名思义，猎杀金鳞玄炎兽的诏令，三年一届。每三年，皇都就颁布一次，内容与前两次大差不差，无非“为了民生安定、阖家幸福”、“召侠士于皇都”、“猎杀凶兽”、“赏金万两”、“肝胆忠义”云云。而每逢于此，各地侠客世家、江湖散人都会慕名前来，应召出征。不过由于金鳞玄炎兽十分危险，不少也领教过它的厉害，故应召出征也有两个要求，一是要武功高强，至少能要自保，不拖累他人，二是女子不能参加，大概是拟诏的人觉得女儿家身陷此事太过危险故而得此考量吧。
反正自古来，女子不能做的事，岂只这一项而已。呵。
猎金召虽然原指诏令，而今人们多以之称这项传统了。最近几届开始，各门各户都有心将年轻一辈送来历练历练，一则磨练心性，二则大家也明白他们掀不起什么风浪，不会出什么危险，毕竟最近好些年其实大家都未碰见过那金鳞玄炎兽，只得见些恶兽猛禽，或是邪祟妖气，并不很难对付。有些本领的世家子弟都不至于丧命于此，而老一辈因着多次未得善果，碍面子也不愿再去。故发展至今，猎金召实质上成了检验各门派家族弟子的一场试炼，往往游历几月，众人除些不知名得邪祟恶霸，便结束这诏令了。厉害些的少年剑客也只得通过比比谁除得邪祟恶霸多些，才好扬名于世家大族中了。
这几天，便是这三年来猎金召开始的时候了，所以皇都分外热闹。往常，即是繁华，也不得如此景象。
提熙听完这一段事，当下有了计较。
她非去应这个猎金召不可。因着她怀疑提无恙这几个月的消失，定与此脱不了干系。她不亲自瞧一瞧，怕是不能安心了。
主意已定，提熙不再多留。放下几枚铜钱，她起身轻轻一点头。
“多谢这位小哥了，受教了。不过小哥这眼色怕是还得再练几年吧。告辞！”
她留了一个自以为帅气的背影给伙计，背着剑走了。
“诶！姑娘！我没讲完呢！还有那落魄皇子和华衣剑客那一段……嘿，这人真是的。”茶摊伙计眼见提熙没入人群，可惜道，“这姑娘好大损失，这段传奇还是听我爷爷讲的，十年一过，都没什么人记得了，不听真是亏喽！”
伙计掂着提熙付的铜钱，哼着歌，擦着桌子，一抹春日晴色衣角映入他眼帘。
“这位爷，小的已将那段事悉数讲给那个姑娘听了，半点错漏没出，您看之前您说的……”伙计话音未落，一枚锃亮的银锭出现在桌上，“诶诶，谢谢爷，谢谢爷！”
伙计喜滋滋地揣了银锭，再一抬头，面前半个人影都没有。
“怪了，今天遇到的怎么都是些怪人？这皇都啊，又要变天喽！”
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