时玥筝在咸阳宫安置了没两日，转眼到了初冬，天气骤然转凉，殿内已生起了炭火。
江敞的诏命已落了笔，公主江禾一份，兄长时克然一份。
时玥筝离宫前，先去了趟公主寝殿。
虞灼从后相随，提醒道：“王后，您未带诏命。”
“不必了。兄妹之间，无需这般生分。强权压下，倒伤了情分。”时玥筝想在宫里多走走，便舍弃了轿辇。
“不过，其实我并不希望他有太多亲人。”
她不能与家人时时相见，甚至连回相府吃个饭，都不允。凭什么他就能亲情浓郁，兄友弟恭。
“王后是在乎君上，小女儿心思，才希望他眼中只有自己。”虞灼怕姐姐失言，立即机灵地找补回来：
“但这话，王后以后可万万不要再说了。善妒乃女子大忌，就算王上理解，王后也得为后宫表率。”
“难为你替我周全，以后，我也不再这般娇纵妄为了，免了你费心。”时玥筝没想到她成长的这样快，许是及笄之年，本就比垂髫顽童学习能力更强，牵过她的手，温柔道：
“以后于无人处，你唤我姐姐就成。”
至于那声嫂嫂，梦里也再梦不到了。
到了公主寝殿，宦官一声通传，内里服侍的宫娥，便纷沓行礼。
“王后，只怕未带王诏，公主不肯听。”虞灼总想着，要不现在回去取来。
“王后以为公主能深明大义，可那毕竟是金枝玉叶。”
时玥筝明白小丫头的担心，自己出身显贵，行事便恣意一些。公主生于王族，只会更甚。
回头宽慰一笑：“她若不肯，再搬出王诏不迟。总要先礼后兵。”
若闹起来，无非是折损了王后一些颜面，她在所不惜。
已让时家人，各个拉出来，像骡马一般配种。若公主不愿意，更是毁了终身幸福。
就算闹一闹，又怎么了？
她的颜面，能值几个钱。
总不能，将人推下火坑，还不许人喊一声。
“君上既让我来，便还不想走强权那一步。不然不会让我这边周旋公主，那边哄着兄长。”
“王后所言极是，不过时大哥样貌俊秀，年少有为，配公主也是绰绰有余。想必公主不会拒绝。”虞灼回忆起自己与时克然的点滴相处，确实是个温和好性的人。
出身行伍，却没那些莽夫的暴脾气。
长于高门，又不涉风尘和市井。
“虽说时大哥已娶妻，公主过去只能算续弦，不是发妻了。但王室宗亲的身份，还怕被薄待了么？”
尤其见时家姐妹二人模样，便也能推断出相府家风，必是不会以磋磨儿妇为乐的。
虽是无人敢磋磨公主，但庭院幽深，那些见不得人的作践女子的法子，总能不走漏风声，又要人性命。
“感情的事，谁能说的清楚呢？各花入各眼，人间百味，也不是所有人都逐那一味甜。若公主不喜欢这样的，焉知是福是祸了。”时玥筝只在心底祈祷，公主不要有心上人。
否则，对哥哥没影响，哥哥心里没公主，更不在乎她喜欢谁。且男人，遇见自己喜欢的，纳入房中就是。什么都不耽搁。
只是可怜了那个无辜的女子。
虞灼不懂那些，只以门当户对为准，再没有比即将出征的小将军，更风头无俩的人物了。
“朝中重臣多，可哪有二十多未娶妻的，就算是寒门，十几岁也有一房妻室呢。等那些状元金榜题名，不是过了而立之年，就是白胡子老爷爷了。”
时玥筝与公主交往不密，还真不知她她对‘门当户对’有没有执念。
进殿后，江禾坐在梳妆台前，一动未动。
直到人到了跟前，才微微起身，同她行了平礼。
仰人鼻息，对着后宫之主，便不能再摆什么公主架子：
“问王后安。”
“公主安。”时玥筝温润笑笑，随即遣退了大部分下人，随她一并跪坐在榻上。
“时间过得真快，想当日我在宫中伴读时，还同公主做过同窗。只那时公主身子孱弱，母妃过世后，更是闭门不出，不大与我们走动了。”
“是啊，物是人非事事休。王后不也是？嫁人前，是明媚恣意的性子，嫁人后，竟也学会温婉内敛了。”江禾没用宫娥动手，主动给二人斟了两杯茶，递到了王嫂跟前。
“世事变迁，造化弄人。我也没想到，以前见我还要行礼，现在换我见你问安。飞上枝头做凤凰的感觉怎么样？”
江禾说着话，已端起那杯茶，准备押了一口。
立即被虞灼先于一步拦下了：“公主，得罪了。”
随后用银针分别试了，无毒，才交由两人服用。
王后不能出事。
在这个节骨眼儿上，更要防备公主自戕。
不然，出师不利，如何向王上赴命。
江禾也不恼，静静看她试探，待确认那银针无误后，才端起茶盏，笑谈道：
“王后用不用再着宦官来试饮，就如试药一般。不然，有的毒物，银针也勘察不出一二。”
“宦官的命也是命。我这新来的小童不懂事，让公主见笑了。”时玥筝说罢，佯装不悦，呵斥虞灼退下。
“从前在江府冒冒失失也就算了，到了这咸阳宫里，还这般不懂规矩。凭白让公主看了笑话。”
“就算不懂事，也能看得出来，王后宠爱得紧。”就好比现在，那宫娥并没像其他人一样，退居殿外候着。只是由身边，到站远了些。
“宦官，没根的东西，不过只是耗材。不是耗材……又能是什么呢？”
江禾饮着茶，却如同饮酒般，露出几分微醺。
“飞上枝头做凤凰……很辛苦吧？”
时玥筝握着茶杯的手一滞，方才还想解释说，自己并无攀富结贵的心思，只是月老牵错了红绳。
忽听公主这样说，幸好没失言，便找补了回来：
“即便无心攀高枝，能得你王兄垂青，也是我的荣幸。”
“是命数，是不是幸事，就未可知了。”江禾给她留着脸面，才没提她昔日婚约，不想给她难堪。
“说吧，王兄是叫你来，打发我走的吗？先王后，已被当今太后送走了。而我这个眼中钉，就由你这个新王后送走。男人，总能做壁上观，坐享其成。”
不过这话也不算客观，江敞为了自己宏图大业，也是牺牲付出了很多。
“民间爹娘过世后，兄长成家，也有姑娘不嫁人，一直留在娘家当姑奶奶的。王室更是。就像我时家，若我不想嫁人，父兄、母嫂，是不会逼着将我这水泼出去的。”时玥筝放下茶盏，素手搁在膝头。
缓缓开口道：“公主也是，我怎么介意，你留在咸阳宫里。尤其，这本就是你的家。何况，先王不在了，太后还在，你并不是爹娘双亡，需得仰仗兄嫂鼻息度日的。”
“可女大不中留，到底还是要有个自己的小家。女人的最终归宿，当然是生几个孩子。金窝银窝，不如自家的草窝。”江禾将她的潜台词说了出来，就没反驳她的无稽之谈。
先王，算什么父亲？不养不教，查无此人。
太后，算什么娘亲？一碗毒酒，将自己亲娘害死的娘亲吗。
“说吧，王兄预备将我嫁于何人？我知戎狄来犯，是要推我去和亲吗？太子兄长已杳无踪迹，好在王室子嗣凋零，还有一个我，年龄也刚好。”
“远嫁的女子，总有万千说不出的苦楚。哪怕是你喜爱之人，也不能山海皆可平。且蛮夷未开化，去了那儿茹毛饮血，你如何能守得住？”时玥筝悲悯道。
“可是，君让臣死，臣不得不死。王兄让我去，我不是也得去么？”江禾看她这副假惺惺的模样，便在心底隔应，当真不是一家人，不进一家门。
“王兄也知胡人与汉人，生活习性大不相同。我嫁过去，隔三差五被夫君酒后施暴，揍个鼻青脸肿都是家常便饭。至于床事，更是不用指望，夫君会怜我惜我。只怕会死在床上，早早命丧蛮夷。”
什么夫妻恩爱，是没有的。
想来太子兄长失踪，也不全然是空穴来风。
“是。所以他觉残忍，不便来说，便让我来传王诏。”时玥筝说话时，始终观察着她脸上神色。
“难怪，你身边的宫娥，会担心我自戕。可惜了，我生来就不喜欢糙汉，尤其还是那等大字不识、也没办法讲道理的莽夫。我感觉不到他们有任何魅力，女人被强迫，也不会觉得幸福。”江禾现在倒是在盘算脱身之法了，与其生不如死，不如早点去跟娘亲团聚。
哪怕，她心底埋着滔天恨意，还未报仇。
“我有想过，在和亲路上自戕，免得给你找麻烦。可你我二人，并无半分交情。我非良善之辈，为何要顾及着，你是否能交差？”
“所以，你希望我帮你。要么让你逃出生天，在宫中报一个失踪。要么诈死脱壳，用死刑犯代替你，就说你暴毙。”时玥筝不利于纠正，让她陷入绝望，才好答应那看似并不完美的救命稻草。
“其实你要知道，事不成，我只是交不了差，无非被申饬几句，降低我在王上心目中的地位。别说责罚，甚至王后之位都不会丢。但你——”
“但我，却是有可能丢了性命。那么你愿意帮我吗？以最小的痛楚死去。我一定不会恩将仇报，在咸阳宫死相极惨，让你惹祸上身。你给我瓶鸩酒，我带去路上喝。”江禾其实没抱什么希望，王嫂若拒绝，她便揣一把匕首，只是那样痛苦会加剧，她也怕自己下不去手。
“你不必再劝我了。我知道，兴许我能遇见一位怜悯的戎狄王。可从泥腿子中找大儒，跟从乞丐中找天子，一样难。我没那份天真，觉得自己有好运，能被善待。”
“若我说，你不必远嫁草原，而是嫁于我兄长呢？你意下如何？”时玥筝笑笑道。
前后巨大落差，使公主点了头。
“只我兄长已有妻室，不过公主放心，王侯贵女，自然不会给臣子为妾。”时玥筝为防生变故，免了她胡思乱想。
却不料，江禾卸了一直以来、提起来的那口气，低眉摇了摇头，轻叹道：
“无妨。”
只要能离开牢笼，不再被虎狼看管着。即便这头狼一直沉睡，无暇看管自己。
能让她出去透一口气，就够了。
“公主妹妹不必胡思乱想，即便您识大体，能受得这份委屈。王上也不会让王室、在你的婚事上，有损颜面。”时玥筝有感于江禾对宫外消息的滞后性，只知戎狄来犯，不知王上下诏，让兄长去退敌。
犹豫了一下，防她悔婚，还是同她说清楚：
“公主不必去戎狄和亲，必然要有将军死战。王上已下诏，让我兄长去边关退敌。边关忧患未止，百姓流离失所，王上忧心如焚，因而大婚之日，便是大军开拔之时。”
“可是要我随之一并去边关？”江禾的眸中，重新溢出神采。
“是。不过如果公主不愿意，我会再同王上商议。不知他会不会应允，但若待在相府，你安心，我爹娘都是顶好相处的人。”时玥筝不知自己何时，为了哄骗，也开始学会睁着眼睛说瞎话了。
“时家看似门厅显赫，反倒没那么多规矩，可以给你最大的自由度。只要，你不触犯大覃律法，不过分违背道德。”
“王兄既派我去监视时将军，又怎会准许我留在咸阳。”江禾挑破以后，却没有任何悲伤之色。
甚至被当了棋子，还有几分意外之喜。
“去边关也好，只要不是嫁给蛮夷。非我族人，其心必异。”
她倒是更想去边关，甚至希望夫君永远不回来。
往后天高任鸟飞，海阔凭鱼跃。
时玥筝的嘴角抽了抽，总担心她为这巨大人生变故，弄得有几分精神失常了。
也许真叫小丫头说对了，兄长是城中贵女的梦中情郎，无数女君自荐枕席，江禾也是暗自肖想已久。
若是这样，她心底还会好受些，能少造点孽。
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