被抓住脚的鸡倒吊在苔丝手上，还没来得及反应就被她转身交给睁大瞳孔的女仆，刚才还安静的鸡到女仆腋下又扑腾几下翅膀后才不服气地鸣叫几声。
苔丝又按照之前的戏法抓住了另一只鸡，将它交给呆若木鸡的女仆后，转身屡试不爽地抓起两只鸡抱在腋下。
至此，女仆合上嘴巴抱起两只最好看的红冠青脚鸡，苔丝也抱起了两只鸡跟在女仆后面朝府邸走去。
两人腋窝下的鸡们不甘地鸣叫几下，来到起居室里也没停止扑腾。
府邸装饰华贵，富丽堂皇。
但府邸的居住者应当是个体面人，却在这偌大的庄园里弄个养鸡场专心养护，想必是对这不会说话的动物极尽珍视爱宠，所以草地上到处摆着鸡笼，走近看发现羽毛横飞，爪痕遍地。
德伯维尔太太和以前一样端坐在一楼起居室的扶手椅上，她对于新来的苔丝仍然充满好奇，可她还是因为礼数克制了下来。
她背着亮光，戴着一顶大帽子，苔丝只觉得她整个人孤独地沉寂在这方天地中，直到听到她们的声音才抬起头来。
她脸上的表情依旧生动得如同用蜡烛点亮了这里一般，苔丝和女仆抱着鸡，走到这位老太太跟前。
“啊，是苔丝到了吗？”德伯维尔太太听出脚步声停在不远处。
“是的，太太。”
“今天来得真早啊，”太太感叹一声，“我知道你能胜任这份工作，管家也跟我推荐了几个人，但我还是觉得你是最合适的人选。”
德伯维尔太太虽然是个盲人，可也通过女仆的口中得知苔丝一来到养鸡场里就像个熟手一般。
“鸡在哪儿？”
女仆上前一步，将腋下的鸡移到怀里后传给德伯维尔太太，“哦，我的心肝肉！这是斯图拉特！”
德伯维尔太太一下子轻呼出声，又笑着摸向膝上的鸡，“它今天不太活泼了，是吗？”
“我想，是因为叫生人摆弄而受惊了，”德伯维尔太太接过另一只鸡时将上一只鸡传到女仆怀里，“呵呵，芬娜也是，它们都有点受惊了，是不是？”
德伯维尔太太将脸贴近鸡头安慰地笑了起来，“不过，苔丝可是一把好手，你们很快就会跟苔丝熟悉起来的。”
“好了，我的薇薇安呢？”
苔丝和女仆按照老太太的吩咐，根据她的手势，把鸡一只一只地放到她膝上，她不厌其烦地从头到尾地抚摸每一只鸡，检查它们的喙、冠、翅、爪，以及公鸡的翎毛。
这位老太太一定像这样很久了，这些鸡在她怀中可能会鸣叫几声，张开翅膀，可没有一只会从她的身上掉落下去。
“你怎么知道太太要薇薇安呢？”女仆伊丽莎白有些惊奇。
“我看它们是翅膀最大的，而且艾莎昨天给我说了鸡中最受宠的四只，拿着它们总是没错的，当然还是得按照太太要求。”
两人又把带来的鸡及时送回鸡场，这一过程不断重复，直到所有老太太宠爱的公鸡和母鸡全都送给她摸过为止。
其中有红冠青脚鸡、矮脚鸡、交趾鸡、印度鸡、杜金鸡以及其他时下的新品种。
她在自己的膝上接见这些宠儿时，几乎不出一点差错。
苔丝想起德伯维尔太太每天都要看这些宝贝时，又觉得这就像是从古时候传下来的见面亲吻的礼节，神圣纯洁的亲吻会有助于健康和带来好运。
德伯维尔太太觉得抚摸这些宠物会给她带来什么？
德伯维尔太太在结束这一仪式的时候，她抬脸朝着苔丝站立的方向，突然问道：“你会吹口哨吗？”
“太太，您是说吹口哨儿？”
“正是。”
“会的，太太。”
苔丝当然知道德伯维尔太太的这一要求。
她上辈子来到坡居庄园时也和现在一样，被指派对着那一笼笼叽叽喳喳翅膀翻飞的红腹灰雀吹各种小调。
她一点也不觉得诧异，这对她来说并不是难事儿。
“那么你每天都得吹一吹，”德伯维尔太太有些怀念地说道，“这儿曾有一个小伙子，口哨吹得可好啦，但他走了。”
“我要你对着我的红腹灰雀吹。”
红腹灰雀的鸟笼就挂在德伯维尔太太房间里靠窗那边，而德伯维尔太太睡的那一张四柱大床，周围只挂着厚重的花缎帘子，与她心爱的鸟儿相望，在特定的时间里，它们可以在室内自由地飞来飞去，在家具和一些垫子上留下一个个的白点。
苔丝知道德伯维尔太太并不信任那位小伙子整天出入她的卧房。
“因为我看不见它们，所以我想听听它们的声音，于是就让你用这种方法教它们。”德伯维尔太太将缘由娓娓道来，“伊丽莎白，告诉她鸟笼挂在哪里。你今天早上就得开始，要不然，它们的鸣叫技巧就会退步的。它们好几天都没人照应了。”
“太太，今儿早晨德伯维尔先生对鸟儿吹过口哨呢。”女仆伊丽莎白说道。
“他呀！呸！”
老太太的脸部顿时嫌恶得皱起眉毛，没再答话，可她之后的表情愈加和蔼了几分。
“德伯维尔先生还是听您话亲自将苔丝小姐接了过来，”伊丽莎白说完话后看向不苟言笑的管家赶忙闭上了嘴。
管家？苔丝顺着伊丽莎白注视的方向看去，眼神里有些许惊讶。
她完全没有注意到这位严谨的中年男人。
她上辈子的时间里并没有与他接触太多，每每看到他时他穿着整洁端庄的衣服，现下只觉得他如同这房间里的家具一般。
这位冒牌的本家结束了对苔丝的接待。
“你也看到了，”伊丽莎白和苔丝抱着鸡回到养鸡场后，松开桎梏，鸡便轻松地跳在地上，得意地咯咯叫了几声，“太太的手上功夫厉害的很，她只要轻轻一摸，便什么都知道了。”
苔丝上辈子就领教过，德伯维尔太太只要用手一摸，就能立刻辨出手里是哪一只，并能摸出是否有哪根鸡毛弄折了或者拖脏了。她摸一摸嗉囊，就能明白它们吃了什么，吃了多少。
“以前养鸡场里就出过事，不过谁也没有怀疑到那个年轻人身上，谁叫他真那么缺德，太太因为鸡总是接二连三地死去后太过伤心，后来是埃里克少爷把那年轻人赶走了。”伊丽莎白崇拜地说道。
这座宅邸只有德伯维尔太太和埃里克两位主人，苔丝有时候回忆起时，起身看向窗外的树木与农田，只觉得那陈年的往事里能记清的只有这里的空旷与寂寥了。
当然埃里克另说。
她的工作没有多少，只是单一重复，可能和她的身份有关，毕竟她假冒亲戚的身份还是有别于这里的仆人、马夫、园丁等。
她有些时候也会一边清理草地上的鸡笼，一边轻巧地吹起口哨儿。然后第二天就会站在鸟笼边上吹起那些温习过的小调。
今天也是这样的，在婉转的口哨声与树叶鸟雀的声音交织成一曲动听的乐章时，那一两声讥笑却显得那么不合时宜。
她抬起头慢悠悠地看过去，眼神藏在眼睫之中，若是有人看见便会陷入她深邃的眼眸里，覆盖在围墙上的常春藤之中，草叶似乎随着什么东西翕动了一下。
她抬眼朝那边一望，只见一个身影敏捷地从墙头跳到地面。
原来是埃里克·德伯维尔。
他素来与那些城里的贵公子不同，强壮矫健，所以肤色看起来有点黝黑，脸庞红润光洁，装出一副典雅庄重的样子后没多久就会不耐地皱起脸来。
苔丝默默算计着时间，他按捺不住前也算是把持住了三天，他把她送到院子门口，像是什么都没发生一般地叫她安顿下来，自那以后，她还没见过他呢。
“苔丝妹妹！”他高声嚷道，称呼中有点嘲弄的意味，斜眼看向她，“我敢以名誉担保，像你这样美丽的人儿，真是天下难寻，画里也见不到啊。”
埃里克撑撑衣袖，话语调情，可脸上却多出几分戏谑，“无论是造物主还是音乐家都没有听过这样和谐优美的旋律了，他们估计也没想到，那些曲子唱出来还没有你嘴里的口哨动听。”
埃里克眼神如同烈火一般炙热，他似乎也为苔丝着想，嫌恶地看向那些鸡笼，又看向宅邸，“唉！为什么要给那些讨厌的黄雀上音乐课呢。她真是自私自利！照管那些可恶的公鸡和母鸡，还不够一个女孩子忙活嘛。我要是你呀，就干脆拒绝她。”
“老太太人好，我的工作并不多。”苔丝柔声说完后又抬手清理下一个鸡笼。
埃里克挑挑眉，搜索了一遍记忆后也没有发现任何一个与苔丝相同的姑娘。
她不会自恃美貌，她也不像他身边的女性一般放纵，她就像风，是自由的，是……
埃里克想着当时在马车上时她的疯狂，是洒脱的，是不羁的，可吹久了，站在风里的人就会得上一场病，她又不失分寸，就像晨露，不与太阳争朝晖。
什么都像她，可什么都不是她。
她太理性了，所以埃里克一看到她时总会拿其他人和她比较，总是想挑逗起她的怒火。
当苔丝徐徐退去时，埃里克总不由自主地靠近。
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