意识到自己失态，宋清纭忙将眼角的泪珠擦拭干净。月色清冷，映在宋清纭莹白如玉的脸上，宛若神女降临。
叶温辞如鲠在喉，垂直在身旁两侧的手竟不知所措。有那么一瞬间，他想要抬手为宋清纭擦干泪珠。
不知是否夜色暗涌，少女身上芬芳的乌沉香似是长了触手一般，直直往叶温辞鼻尖涌去。
在冲进叶温辞五脏六腑以后，那乌沉香竟在叶温辞冷漠的心上扎了根。以至于在以后的很多年，叶温辞都忘不了这一幕。
宋清纭眼角微红，淡淡说道：“方才黄沙入眼，让七皇子见笑了。陛下赐婚前，我与七皇子未曾见过！”
往事已成追忆，宋清纭在心中努力将心头的忧伤压下。月色朦胧，将婆娑竹影照得生辉。
“七皇子先前见到的并非错觉！”宋清纭笑着开口道，只是那笑不知为何竟让叶温辞觉得有些忧伤。
心头一紧，叶温辞静静地看向宋清纭，只见她望向那皎洁的明月。空中那一轮明月甚是诱人，漫天的星辰也无法与之匹敌。
宋清纭道：“先前见到七皇子，便让我想起了一个故人！”
眼前人已非彼时人，宋清纭看着面前所谓的“故人”更是觉得委屈不已。
只可惜，宋清纭或许永远也听不到他那样做的原因。
叶温辞顿了顿，试探问道：“难不成，那位故人曾让宋大姑娘难过？”
他确实是让宋清纭尝试过心如刀割的滋味。
她摇了摇头，道：“实不相瞒，七皇子与我那故人长得相似！只是，那位故人并非伤害我，只是伤害我那闺中好友！”
叶温辞当即来了兴趣，并没有打断宋清纭，只是站在一旁静静地聆听。
宋清纭将被风吹散的碎发撩了起来，继续说道：“人人皆说我那位好友愚钝。宁愿自己背负骂名，也不愿让我那故人的清誉受到一点儿损害！”
“只可惜，曲有误周郎顾。一切皆是我那好友一厢情愿罢了！她的一厢情愿终是没有好下场。以至于后来！”宋清纭的声音忽而悲切起来。
像是一道清澈的小溪流淌的歌声被人打断一般，叶温辞喉头滑动，问道：“后来如何了？”
宋清纭那双潋滟水润的杏眸闪过一丝意味深长的光，低垂着头颅有气无力道：“后来，我那好友的一厢情愿并未被我那位故人看见。好友临终之时，故人甚至连她最后一面都不愿见。”
“陛下当真如今绝情吗？他便这般厌恶本宫吗？”
叶温辞耳畔传来一道陌生的声音，四下寂寥，除了宋清纭便再无他人。
明明是诉说他人的故事，可不知为何今日的宋清纭看着却是格外的悲伤。像是一头楚楚可怜的小鹿，惹人怜惜。
叶温辞不知为何，看着面前略带惆帐的宋清纭，心中竟生出一丝悲悯。
而他竟浑然不觉，只沉溺于宋清纭的悲楚之中。
半响，叶温辞薄唇微启：“或许，宋大姑娘那位故人是有着不得已的苦衷。吾相信，若是真心付出，总能融化铁石心肠！”
听到他的话，宋清纭有些意外。然而一想到前世的总总，她便坚定地否定：“殿下错了！铁石心肠之所以被称为铁石心肠，那是因为他们的心都是石头做的，无论我那位好友做得如何，都始终换不来一颗真心！”
这番话既是回答叶温辞，也是回答宋清纭自己。前世百思不得其解的原因，如今竟然有了答案。
铁石心肠之人注定没有心，与之同时，看着面前神色淡淡的叶温辞。一个荒谬的念头涌上宋清纭心头。
宋清纭壮着胆子问：“清纭有一事想要问殿下！”
叶温辞将双手放置背后，缓缓道：“宋大姑娘但说无妨！”
“如若没有陛下赐婚，殿下可会与我成亲？”宋清纭小心翼翼地问道。
这个问题，她想了千百回，只是一直没有机会说出口。
哪怕心中已然有了答案，可宋清纭还是想要听到他亲口说出的答案。
“不会！”几乎是没有任何思考的时间，叶温辞脱口而出。
明明心中已然知晓叶温辞的答案，只是当亲耳听到叶温辞这句话的时候，宋清纭只觉得心口宛若漏风的筛子一般。
清风徐来，水波不兴。风拂过衣袍，发出猎猎的声响，将夏日的灼热微微驱散。然而宋清纭却发现，这是一道寒风，寒意渗人，比当初掉落冰湖之时还要寒冷。
这道无害的清风灌入宋清纭胸口，将寒霜冻结那颗怦怦直跳的鲜活的心。宋清纭从脸上挤出一道苍白无力的笑，点了点头。
“时候不早，清纭先行回府。殿下保重！”宋清纭福了福身，随后转头离去。
今夜，她已然知晓叶温辞的答案。或许，叶温辞一样痛苦。
他心心念念的江姑娘与七皇妃这个位置无缘，只有宋清纭悄无声息地坐上这个位置。
这让他如何不恨？
“宋大姑娘！”叶温辞看着逐渐远去的身影，大声地喊道。
宋清纭转过身来的时候，哪怕是明亮的月光洒在她身上，叶温辞也看不清她脸上的神情。
到喉的话竟然说不出口，叶温辞顿了顿最后只说了句：“保重！”
宋清纭挥了挥手，随后消失在月光中。
叶温辞嗅到空气中残存的乌沉香，不明所以。他明明是不忍心看到宋大姑娘因着故人的事情伤春悲秋，想要告知她：日后他两成亲，他定然不会让她受委屈。
可不知道为何，这样的诺言在一想到自己身世却怎么也开不了口。
他只怕，给了她期许却实现不了诺言，只让她空欢喜。如若这般，还不如一开始就不给她希望！
……
先前在姚尚书府，宋清纭拜托姚卿卿用她的名义买下宋廷敬那积压了一船的香云纱。
姚卿卿看着宋清纭交给自己的一万两，心里很是踌躇。如今香云纱价格低廉，纭儿若是全部买下，若是卖不出去只怕要自己用到猴年马月？
她有些担忧，问道：“纭儿，当真要冒那么大风险买下一船积压的香云纱？”
姚卿卿是户部尚书之女，可谓是自幼便与银两打交代。在得知宋清纭这一万两是从云中天抵押地契得来，姚卿卿更是担忧得不得了。
以至于拿着钱的这几日，姚卿卿都睡得不踏实，生怕宋清纭亏本连同地契全部赔上！
宋清纭在府中听宋廷敬同马氏大吐苦水，原先说好的将那一堆香云纱贱卖给那北方商人的。哪曾想都过了好几日，那北方商人都不曾露脸。
债主找上门，宋廷敬躲无可躲都动了变卖祖宅的念头了。
宋清纭想起宋家祖宅都是是留给嫡长子的，生怕宋廷敬当真变卖祖宅让玉儿未来的家业缩水，便让姚卿卿赶紧买下一船的香云纱。
姚卿卿站在巷口处，看着太平街中央门口罗雀的鲛绡坊很是犹豫。
宋清纭知晓姚卿卿是为自己好，扯了扯她的衣角道：“我知晓姚姐姐的顾虑。只是，做买卖本来就是要冒险。姐姐也知晓，我与玉儿在宋家的处境。”
姚卿卿作为宋清纭为数不多的闺中密友，自然是知晓他们姐弟两在宋府中爹不疼娘不爱的处境，明亮的双眸顿时黯淡下来。
“我想要借此搏一搏，若是就此翻身，我与玉儿日后也不必日日看人脸色。或许，还能因此振兴宋家！”
看着宋清纭认真的模样，姚卿卿当即点了点头。父亲和她说过，做买卖定然是有风险的，纭儿这么做也是无可厚非。
更何况，纭儿说的并没有错！宋伯父无能，如若继续掌控宋家，宋家只怕会愈发没落。
姚卿卿轻叹口气，当即迈出步伐：“倒是难为纭儿了！你放心，姚姐姐自会将此事处理得妥妥当当。”
鲛绡坊中，宋廷敬看着冷冷清清的店铺，只觉得心烦。
旁的铺子干得风生水起，宋廷敬看得眼热。手头上的伙计只剩下个，个个都是你看我我看你。
想起灯油火蜡，伙计的工钱宋廷敬只觉得肉疼。若非顾念着些许面子，他倒是想把这个伙计也给开了，还能省点儿钱。
姚卿卿走进来之时，看着宋廷敬为首的一众人都耷拉着脑袋，轻声打招呼：“宋伯父好！”
宋廷敬撑着头，抬了抬眼皮，只以为姚卿卿是来找寻宋清纭，“纭儿在府中，并不在此！姚姑娘还是去宋府吧！”
若是从前，宋廷敬见到姚卿卿那可谓称得上热络。她父亲是户部尚书，掌管国库，宋廷敬巴不得姚尚书从手中捞些肥油。
只是，他现在实在无心顾及姚卿卿。近些日子，想起宋清纭的婚事，又想起债主们凶神恶煞的嘴角宋廷敬很是心累，只觉得心有余而力不足。
姚卿卿走到柜台前，解释道：“宋伯父误会了！我并非是来找纭儿，我来此是想要与宋伯父做一笔买卖！”
买卖？宋廷敬当即来了精神，在昏暗店铺中打瞌睡的伙计们听到姚卿卿的话也纷纷打起精神来。
鲛绡坊多久没有听到过做买卖这几个字了？
宋廷敬怕是空欢喜，又打量起姚卿卿。虽说面前的少女尚未出阁，但到底家大业大，更何况她背后靠的是整个姚尚书府，想来最不缺的就是银两。
想到这个，宋廷敬脸上立马露出笑。他热络地招呼姚卿卿，命人上了有些年份的大红袍问道：“不知姚姑娘可要买些什么？”
“我来此，是想着要买下宋伯父那一船香云纱！”
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