乐和突然被权贵要走，梁山各营议论纷纷，唯独登州几人最平静。
在晁盖当寨主期间，他为了稳住自身话语权，曾经刻意交好拉拢孙立，而宋江另辟蹊径拉拢解家兄弟，于是登州系被一分为二。
宋江继任寨主‘论功行赏’，解家兄弟有‘从龙之功’，力压孙立进入天罡大名单。
从此登州众人明面成团，实际却产生了严重隔阂。
有解家兄弟在旁‘监视’，孙立等人便有别的想法，此时也不好在营中讨论。
登州一系以孙立为尊，实际拿主意的是顾大嫂，她在得知乐和被人要走，并没像其他人般讨论长短，而是于次日向宋江告了假，与孙新为乐和送行李。
清晨步行出发，下午才到东京。
到王都尉府完成交接，抬头看见夕阳已经西去。
乐和欲留孙新夫妇过夜，顾大嫂则把他唤到一旁，备细问些朝廷的情况，然后带着孙新离开了京城，打算连夜赶回陈桥驿。
两人出城不久，孙新心中实在疑惑，遂拉住顾大嫂追问：“军中并无要事，娘子何故着急赶回去？即便怕麻烦乐和，咱不住王都尉府上，找个客店歇一夜”
“你我都不是贪图享受之人，辛苦点赶不回去怎么了？可知我与乐和都问了什么？”
“什么？”
孙新外有兄长撑腰，内有厉害的女人做主，这些年一直当甩手掌柜，适才顾大嫂找乐和私聊，并没引起他特别注意，认为就是简单叮嘱交待。
顾大嫂瞪了他一眼，冷冷责道：“你啊，每日就知道浑浑噩噩，若不是老娘里外操持，被人卖了还帮人数钱。”
“嘿嘿，这不是有娘子么？为夫放心”孙新挠头憨笑打趣，跟着又小声问道：“娘子似乎话有话？”
“你还不算笨，乐和不是无意被看中，而是他有意制造机会，所以才有留京城机会，真当有那么多好运气？”
“这这是他自己运作？”
“你以为呢？”
顾大嫂见孙新诧异，皮笑肉不笑回道：“不是人人都是萧让，有五品观察使愿意举荐，所以乐和才自寻出路。”
“这叫什么出路？乐和跟着王都尉，最多混个虞候当当，等咱们以后平定方腊，说不定穿绯袍”
“快打住，这话你都敢信？梁山百十号人，个个都穿绯袍？朝廷又不姓宋，听听就得了吧，真有一两个高位，也不是为你准备的。”
“娘子的意思”
“咱们不是宋公明心腹，有好处也不会首先想到，你要是想搏个绯袍高位，得立下泼天功劳，也许要生擒方腊才够，但你我恐怕没这本事，很可能会步张青、孙二娘后尘。”
“嘶”
孙新倒吸一口凉气，舔着嘴唇补充道：“如此说来，乐和竟然想到这么远？他提前就急流勇退，或许当个虞候也不错？”
“当然不错。”顾大嫂冷哼：“他以前在登州，只是个小牢子，能为王都尉帮闲，再不济也把家安在京城，总好过去江南拼命，另外，安道全得官家赏识，已被留在太医院做医官，也不会跟去江南了”
“他也是自行运作？”
“首先肯定是宿太尉举荐，其次是他医术的确了得，第三才是自己心思想法，我想他要是真心随军，太医院也不会强留，好郎中不差他一个。”
“这些家伙，都很精明啊”
孙新刚刚感叹完，顾大嫂就接话续上：“梁山一百零八人，又岂止他们俩精明？最厉害的莫过于杨长，打完田虎才封八品官，转眼就是五品观察使，又有林冲、武松等人辅助，前途不可限量。”
“杨长就不必说了，人家可是副先锋，在梁山武艺无出其右，差点就接替晁天王，做了梁山之主”
“竟有这回事？”
“娘子有所不知，兄长当夜奉命为天王守灵，做伴的就有杨长、林冲、阮小七等”
要不是当时话赶话，孙新便想不起与孙立的对话，他把那夜阮小七之言，自己组织语言说了出来。
顾大嫂听后愣了半晌，最后猛地拍掌惊呼：“哎呀，我终于想明白了，想明白阮氏兄弟，以及刘唐为啥走，而且知道他们要去何处！”
“嗯？”
“良禽择木而栖，宋公明虽然浴血奋战，朝廷却始终不重视，他们必然去了沁州！”
“听娘子这么说，我也觉得可能性很大，那晁盖之前的老部将，就剩下吴用、白胜、杜迁、宋万？他们会不会也借故离队？”
“”
顾大嫂看见孙新模样，该说你聪明还是愚笨？遂无语回应：“哪怕梁山头领都走光，吴用也不可能走，杜迁、宋万不是晁盖心腹，怕不会跟着去投杨长，倒是白胜有一点可能，总之他们不是结束，绝对还有人要走。”
“娘子连夜赶回去，该不是想劝兄长也”
“这算是备选之一，只能算得上中策，我们之前在梁山，与杨长夫妇有交情，去沁州定会被接纳，但他手下已人才济济，想要出头并不容易；朝廷还在筹备军需，不知道要等何年何日，我想让乐和混熟后，请王都尉帮着说项，再使些银两谋个去处，此为上策。”
“下策就是从征方腊？”
“对，但是战场上刀剑无眼，如果想要最后活下来，谨记‘立功第二，安全第一’。”
孙新听顾大嫂上中下三策，暗赞自己真是娶个好娘子。
什么母大虫？该称女诸葛！
夫妻俩摸黑赶路，行至丑时才到陈桥驿。
当时营中将士都已入睡，顾大嫂借口要分享乐和情况，让把孙新唤醒孙立及邹家叔侄，聚在一起商议上中下三策。
顾大嫂做事谨慎，特意让邹渊把门望风，防止解珍、解宝跟来。
八月二十二，中秋刚过数日，夜里月明如故。
几人在孙新帐中商议，小心得连油灯、烛火都没点，只借着月光说话。
时迁住在同一营区，睡到半夜突然被尿憋醒，睡眼迷蒙走到帐外小解，赫然看到月下望风的邹渊。
“这厮在作甚？”
作为一名梁上君子，经常在这种时刻出没，偷窃的同时也常撞见辛秘，就如当初潜入杨雄家中，看见潘巧云为和尚洗头。
那画面，真刺激！
好奇心陡然一起，时迁瞬间来了精神。
他提上裤子闪转腾挪，悄无声息来到孙新的帐房后，而前方邹渊还浑然不知。
“鬼鬼祟祟的，难道母大虫此刻也在偷人？容我来听上一听”
时迁带着恶趣味，把耳朵贴了过去，他虽没有听到笑料，眉毛同样竖了起来。
晁盖属意杨长接任寨主？
阮氏三雄与刘唐去了沁州？
登州帮打算另谋出路？
听到的任何一条消息，都比男女间那点事劲爆。
时迁随后躺回榻上，就再也睡不下去了。
登州帮都生出了去意，自己要不要也提前考虑？
虽说盗亦有道，自己也立了不少大功，但在梁山众‘好汉’面前，贼最为人看不起。
凡事经不起细想，大聚义的碑上天书，就连星名都是地贼星，既然强盗、匪寇比贼强，为什么没有天盗星、天匪星？
我活该一辈子做贼？
排名倒数第二，如果段景住贩马不偷马，是不是还得垫底？
文不能文，武不能武。
跟着宋江东征西讨，就如刚才顾大嫂所言，未必能落个好的归属，说不定像张青夫妇，最后让人给烹了。
我干脆也去投杨长？
遍观梁山众兄弟，也就他不把我当贼，说不定真该去沁州。
对，去沁州。
时迁辗转反侧，想了一夜未睡。
次日用过早饭，他顶着黑眼圈找到杨雄、石秀，委婉说出自己也想归隐江湖，希望他们也能结伴同行。
杨雄为人素来寡断，大事都是石秀做主。
听完时迁隐退之言，石头急忙蹙着眉追问：“为何生出此等想法？你离开公明哥哥能干啥？重操旧业当梁上君子？”
“我手脚麻利，干什么不行？就是再不济事，在大城帮闲也能过活。”
“如果志在帮闲？当初就不该上梁山，跟着公明哥哥有前程，现在半途而废，岂不可惜？”
“哥哥休恼。”
时迁陪着笑脸，解释道：“适才不过打趣而已，梁山不少兄弟都走了，咱以后要是真没饭吃，不能去寻阮氏兄弟？或者干脆去往沁州，那边的兄弟更多”
“你想去沁州投杨观察？”
石秀直接道破时迁心思，弄得鼓上蚤尴尬一笑，答曰：“也是个去处不是？总好过在这里干熬，全军上下有这想法的，估计不在少数”
“此言差矣，所谓饮水思源，当初我们初投梁山，若非公明哥哥仗义执言，咱们差点被晁天王误杀，还是追随哥哥为宜，你不要被小人唆摆。”
“呃”
时迁被怼得无言以对，石秀言罢立刻看向杨雄，问道：“兄长有什么想法？小弟肯定对公明哥哥不离不弃。”
“杨雄心无挂碍，自然是贤弟在哪里，我就跟在哪里”
“你呢？”
杨雄话音刚落，石秀即用审视眼神看来。
时迁随即脸上堆笑，挠着头回应：“你们看小弟这眼，估计是昨晚没睡好，刚才胡思乱想又乱语，两位哥哥别当真。”
“想通了就对，做人可不能忘本”
“是是是。”
时迁旋即抱拳离开，但内心没被石秀说服。
你们得宋江看重，虽然没位列天罡，却也排在地煞前列，不愿离开就不离开，何必裹挟我报恩？
我为梁山立功少了？
时迁回帐睡了一会，中午睡醒到外面伸懒腰，意外看到杨春经过门前。
此人曾随杨长作战，我何不找他结伴离去？
想到此处，时迁招手叫住杨春。
“哥哥，哥哥稍等。”
“嗯？叫我？”
“对对。”
时迁顾盼左右无人，上前小声说出心中想法。
杨春听完愣在原地，等了一会才蹙眉回道：“这件事非同小可，我要与几个哥哥商议，你且耐心等我消息，最迟明天答复。”
“好，小弟静候佳音。”时迁欢喜抱拳送别。
果然要找杨长熟悉的，他本来还想去找李俊说项，但理智让他没有行动。
李俊曾与宋江结拜，估计比石秀心更铁一些，找他就是给自己找麻烦。
有朱武、陈达、杨春作伴，算对杨长带上一份见面礼，如果史进也能跟着一起走，便是最完美的结局。
时迁越想越欢喜，晚饭都多吃了一些，夜里搂着枕头做了美梦。
八月二十三清晨，时迁穿戴整齐走出帐外，大口呼吸着新鲜空气。
正打算去吃早饭，突然中军的传令奔走各营，要各营将佐即刻至校场集合。
怎这么着急？难道要开拔了？
时迁定在原地挠头不解，这时路过的段景住叫住他，两人遂作伴来到校场台前，自觉站到人群最后方。
敬陪末席，说的就是他们。
每次大小聚会，两人都站最后。
但这次聚将，好像不一样，场面很严肃。
宋江肃然站在台上中央，卢俊义、吴用分列左右，裴宣则在前方清点人数。
不一会，裴宣回身抱拳，铿锵说道：“各营将佐清点完毕，应到八十八人，实到八十八人，请先锋训话。”
“嗯。”
宋江对裴宣微微颔首，随即走到高台最前方，睥睨着台下熟悉面孔，依旧黑着脸开了口。
“诸位兄弟，刚才都听到了吧？想我梁山盛极之时，共有一百零八人聚义，到现在已经不足九十，思来怎不令人唏嘘？但就是眼前这种局面，竟有人破坏团结、暗中搞事，这对得起昔日之誓言？对得起死去的兄弟？哥哥我很寒心”
“嘶”
“哥哥说谁？”
“谁这么大胆？”
“看把哥哥气得，脸黑成这样。”
宋江的话刚刚落地，台下众人顿时闹哄哄，有人震惊、有人惊愕、有人装傻、有人不安
时迁显然是不安那个，他偷偷瞟看杨雄、石秀、杨春等人，不知道是谁出卖了自己。
其实这几人，谁也没往外乱说。
昨夜少华山头领，邀请史进去聚首商议，可他行事没注意隐蔽，被巡营的花荣所发现，于是才有了今日这一幕。
所幸史进少年心性，兼之出身富户不热衷功名，既没归隐想法也，没为国卖命的决心，当时他表态无所谓，全看朱武、陈达、杨春什么意见。
三人以朱武为尊，而朱武当时很犹豫，讨论半天没有结果。
尽管没有做出决定，但宋江知道消息依然怒了，寻思再不好好整顿收心，这群人怕要造自己的反。
挨个扫视台下众人，宋江暗道自己教育得及时，感觉只要与杨长有接触者，多多少少都暗有想法。
这还得了？
宋江伸手打断众人，沉声继续补充：“我等昔日立誓‘替天行道’，然则何以为天？大宋江山就是天，皇帝陛下就是天，不就是征完田虎、王庆没封赏？就觉得朝廷薄待了我们？
不是，断然不是！就在我们征剿王庆期间，朝廷收复了燕云不少州县，这可是开宋未有之大功劳，北伐将士尚且没有尽封，何况我们只是对内剿贼？
陛下记得我们，朝廷也记得我们，打完方腊就能受封，我想直接受朝廷任用，比到某州担任客将、客卿，绝对会更有前途，你们觉得呢？”
黑三郎前面‘道德绑架’，后面继续画饼和影射杨长，台下众人噤若寒蝉，哪有人敢当出头鸟？
“先锋，兄弟们还没吃早饭，还是尽快宣布新法令”
“也好。”
吴用上前递话之后，宋江随即对众人说道：“最近在陈桥驿休整，将士们士气有所松懈，克日就要发兵江南，为了保证战斗力，我让裴宣拟了几条法令，自我而下都要遵守，开始吧。”
“是。”
裴宣抱拳一拜，跟着展开法令文书，肃然朗诵：“私自外出者杖三十，消极训练者杖三十，影响团结蛊惑军心者斩，妄言朝廷诽谤陛下者斩”
一字一句，铿锵有力。
听在众人耳中，各有不同滋味。
散场去吃早饭，少华山系、登州系众头领，以及杨雄、石秀、时迁等皆心情去复杂，啃着炊饼味同嚼蜡。
朱武误以为时迁在‘钓鱼’，却不知后面谁指使的他；顾大嫂盯着邹家叔侄，怀疑他们也被宋江收买；石秀猜测时迁拉拢不成，后面又背着联络了他人。
时迁头脑灵活，越想越觉得要命。
无论对于杨雄、石秀，还是对于杨春来讲，自己都是被怀疑的对象，他如果想要恢复清白，只能找宋江坦白，并拉孙立、顾大嫂等下水，这样既会得罪登州系，又成了出卖朋友的小人。
思来想去，都是死局。
要想破解，唯有抽身。
时迁想了一整天，最终在当天夜里不辞而别，悄无声息离营出走，连夜奔沁州而去。
作为漩涡中心之人，离开并没能平息事态，反让宋江挂不住脸。
合着昨天白说了？并且还是不辞而别。
宋江愤怒之余采取了新动作，他不但安排秦明、花荣日夜戒备，不准任何人私自离开营区活动，还让裴宣每日早中晚点名一次，尽可能防止有人出逃。
部署好这一切，宋江即入京拜见宿太尉，要求即刻出兵征方腊。
八月二十六，东京太尉府。
宿元景听了送宋江汇报，蹙眉捋须喃喃说道：“方腊声势颇大，如果不准备充分，就怕你困难重重，首先光是粮食这一项，暂时才筹备到一个月，按之前征田虎、王庆经验，恐怕要半年才够稳妥。”
“兵贵神速，再继续等下去，我怕人心散了，队伍不好带，只有边打边筹”
宋江话没说完，宿元景就截住提醒：“北方军需消耗极大，若出征前不准备充分，中途只怕会生变故，那是如果缺衣少粮，你就麻烦了”
“无妨，方腊地盘上都有，大不了以战养战。”
宿元景见他语气坚定，于是蹙眉再次提醒：“若你以战养战，很可能会伤及百姓，剿贼难度必然增大，要想清楚。”
“恩相不必再劝，我与兄弟们已做好准备，愿为陛下赴汤蹈火。”
“好吧，我明日即入宫请旨。”
“多谢恩相。”
宋江说得义正言辞，宿元景听得十分感动，当晚在府上设宴款待，并留他在客房歇宿。
次日上午，宿元景于垂拱殿谒见徽宗。
当听说宋江请旨征讨，并且在粮草军需不足的情况下，还打算自己克服困难，这让宋徽宗不禁动容。
他原本慵懒的坐着，突然直起身子问宿元景：“宿卿，你是怎么做到的？”
“嗯？陛下何意？”
见宿元景诧异不解，赵佶即扶案感叹道：“同样都是降将，郭药师相比宋江，表现真是天上地下，他击败萧干新添兵马，大肆索要钱粮、军械、马匹，朝中李邦彦、任谅等人多有微词，詹度更多次上表参奏，反观宋江不求不靠，卿究竟用了什么手段？”
“这不好比吧？”宿元景躬身回曰：“常胜军毕竟很能打，而且郭药师是辽人”
“虽不能直接比较，但身份始终都是降将，两者应有共通之处，卿若有好的建议，不可藏私。”
见赵佶定要问个明白，宿元景捋须想了一会，突然灵机一动回答道：“若是真要臣说，可能与杨长有关。”
“杨长？说明白些。”
“大概是中秋前后，杨长举荐宋江麾下萧让，前往出任空缺的沁源县尉，此举影响了梁山将领的心态，很快有人私自离营出走，有可能就是去沁州投奔，宋江害怕人心离散，故而便急切发兵征讨”
“呵呵，竟如此奇妙？”
赵佶听罢抚掌而笑，正说赵福金一直找不到，打算把杨长调任为虚职。
现在一听又改了主意，觉得放他在沁州任上，可以起到激励宋江的作用。
“看来以卿的意思，朕得给郭药师找个对手？然后达到制衡的目的”
“臣不敢妄论，不过陛下此谋很不错，应该有一定效果。”
“很好。”赵佶颔首肯定，随后悠然笑曰：“明日召宋江、卢俊义入宫，朕再亲自勉励一番，并给他们一个惊喜。”
“多谢陛下。”
宿元景心里一阵嘀咕，以为徽宗会给宋江授官，结果道君皇帝是突发奇想，当面向宋江要走了金大坚、皇甫端御前听用，打算进一步作出激励。
宋江闻言哪敢不应？忙与卢俊义撅腚接下旨意。
八月最后一天，宋江以人员流失至八十五人阵容，开启了征讨方腊的序幕。
此消彼长，杨长迎来了追随者。
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