和褚归相处的时间里,长栓对中医表现出了浓厚的兴趣，针灸时褚归给他讲了几个穴位，结果长栓一次便记住了,表现出来的聪慧令褚归大为惊喜。
“红枣的功效是什么？”长栓吐了红枣核，褚归突然发问。
长栓一愣，乖乖作答：“红枣，味甘性温，补中益气,养血安神……”
连红枣二字都不会写的长栓背得滚瓜烂熟，褚归不会刻意花功夫教，偶尔药材在手上，他顺嘴讲一讲,长栓则似懂非懂地记下。
晚上长栓挎着鼓鼓囊囊的小包到家，彭小燕连夜拆了衣服给他做新袜子，久穿的料子柔软,做成袜子正好不磨脚。
老院子周围的荒地早已成了各家的自留地,沈家良跑到稍远的地方开了荒,撒下邻友们给的菜籽，萝卜、白菜、冬苋菜、莴笋……虽然种得迟了些，但每日精心侍弄着，大部分还是发了芽。
翠绿的萝卜苗味道鲜美，彭小燕间苗时拔了两小把，自己舍不得吃,巴巴地给潘中菊他们送去。褚归今日到公社给书记母亲复诊去了，提前知会了长栓，此时堂屋里只有潘中菊与贺岱岳在桌上吃饭。
“小燕吃了吗，没吃来坐下一起吃。”潘中菊热情招呼道，褚归不在，她简单炒了两个菜，比请彭小燕他们吃饭那天晚上朴素多了。
“不了，家里做好饭了。”彭小燕递上洗净根部泥土的萝卜苗，“间苗时拔的，给你们添个菜。”
彭小燕顿了顿，实在是忍不住，往前凑了两步，接着道：“潘大娘，你猜我家今天中午的饭是谁做的？”
中午的饭谁做的？潘中菊愣了下，瞧见彭小燕眼中的欣喜与骄傲，心里有了答案：“长栓会做饭了？”
“可不是嘛！”彭小燕声调高了一个度，“我早上跟他爸上工，中午到家他竟一个人把饭煮熟了，没夹生没糊底的。我问他跟谁学的，他说是褚医生教的。”
褚归不在，彭小燕无从考证长栓所说的是真是假，不过长栓悄无声息地给了他们这么大一个惊喜，夫妻俩差点感动坏了。
村里八岁大的孩子会煮饭的不少，甚至有五六岁的小娃，人站在灶台边看不见锅，搭着板凳把饭做了。自己的孩子自己稀罕，彭小燕依旧无比欣慰。
分享了喜悦，彭小燕心满意足地回了老院子，儿子第一次煮饭，她要好好尝尝。
沈家良把饭舀了，用瓦罐煮了道汤，条件有限，他们没法炒菜，一家子照样吃得津津有味。
褚归下午进村，在小路上碰到了杨朗，对方不知从何处听到了褚归教长栓做饭的事，好奇问了一嘴。
他教长栓做饭？褚归怀疑杨朗开玩笑，他那点凑合的厨艺，有什么资格教别人？
“沈家良下午上工时亲口说的，我们一道的全听见了能有假？”杨朗不解，教小孩做饭而已，褚归有啥不好承认的。
“我真没教过。”
确实，做饭而已，褚归犯不着撒谎，“我上次炒菜是收晚稻那会儿，长栓他们都没落户咱们村。”
“那长栓咋说是你教的？”杨朗满脸疑惑，他天天能见着长栓，小孩明明不像个爱骗人的。
对啊，长栓为什么说是他教的？
褚归百思不得其解，找了当事人解惑，长栓一脸坚定：“是褚叔叔你教我的！”
反复沟通了半天，褚归终于破了案。原来是杨朗他们会错了意，沈家良说的做饭单指煮米饭，而在普遍的认知里，做饭是个笼统的词，包括了煮饭与炒菜。
至于长栓所谓的褚归教的，褚归表示他仅仅是在煮饭时提了两句水开下米、搅拌防止沾底的要领，长栓能成功，全赖于他有天赋。
长栓手里捏着块碎瓦片，褚归找到他时，他孤零零地在地上画格子：“怎么不跟其他小朋友一起玩？”
今天是周日，学校的小孩们放了假，有体谅孩子学习辛苦的，难得松快一天，家里不缺他们挣那分工分，所以没拉着他们下地。
“我不认识他们。”长栓落寞低头，手里的瓦片胡乱勾勒出歪歪扭扭的线条。
不认识，意味着是希望和他们玩的。
褚归牵起长栓的手：“跟褚叔叔走，褚叔叔给你介绍几个朋友。”
大山是个精力旺盛的小猴子，稳妥起见，褚归先让长栓见了贺聪。
趴在桌上写作业的贺聪搁了笔，向长栓伸出了友谊之手。贺聪比长栓小一岁，个头相仿，长栓羞涩地握住他，两个小孩很快熟络了起来。
“我
“你想学吗？你想学我教你！”贺聪跃跃欲试，当小老师的吸引力胜过了出去玩。
他的提议正中长栓下怀，贺聪迅速将课本翻到第一页，让长栓背着手，一个模仿老师课堂上的言行教，一个坐得端端正正地学，看着挺像模像样的。
中途大牛兜了一兜从自家自留地抠的红薯来找贺聪：“贺聪走，我们去山上捡柴烤红薯吃。”
下午家家户户的灶里余火尽熄，大牛是吃喝玩乐的好手，脑袋里的歪主意一个接一个，当老师当到兴头上的贺聪想也不想地拒绝，并劝诫大牛在山上烤红薯容易引发山火，玩火晚上是要尿裤子的。
“你真不去吗？”大牛犹不死心，他是大孩子了，怎么可能尿裤子？
“不去，你要跟他一起学写字吗？”贺聪话音刚落，大牛撒腿一溜烟跑了，好恐怖，赶紧逃！
贺聪小课堂开了两个小时，以大人下工暂时告一段落，长栓学了五个生字以及从一数到十，贺聪成就感爆棚，拉着长栓依依不舍：“你吃了晚饭过来我们接着学行吗？”
“你明天不上学了？”贺代光提醒儿子，“吃了晚饭你该睡觉了。”
贺聪失望
极了，首次生出了不上学的念头，然而转瞬即逝，他郑重地和长栓约了下个星期天：“你到时候一早来，我教你更多的字。”
贺代光听得暗笑不已，他儿子这是当老师当上瘾了。
跟贺聪说了再见，长栓经过卫生所时停下了脚步，他要谢谢褚归给他介绍了好朋友。
短短两个小时，在长栓心里，贺聪已登上了好朋友排行第二位，第一位是小猫天麻，目前无人可以撼动。
“恭喜你交到了好朋友。”
褚归为长栓高兴，“你看，认识新朋友根本不难对不对，下次如果见到别的小孩，我们主动一点，大方告诉他们你的名字，兴许有人和你一样，早想跟你一起玩，却不好意思开口呢？”
“嗯！”长栓受到了鼓舞，他要继续认识新朋友，认识多多的！
因为心情太雀跃，不能剧烈运动的长栓没忍住小跑了两步，他捂着砰砰跳动的心脏用力吸气，愈发渴望获得一颗健康的心脏。
他想畅快地跑肆无忌惮地跳，他想飞扬着衣摆拥抱扑面的风，他想追逐林间的鸟水中的鱼，他想背着小背篓和父母上山下地……
褚归注视着长栓的背影，见他小跑两步后自觉放慢脚步，眼里浮起一丝笑意。
贺岱岳扛着锄头走近，顺着他的目光看向长栓：“中午彭大姐送了萝卜苗，你喜欢清炒着吃还是凉拌？”
“凉拌吧。”褚归拍拍贺岱岳袖口上的泥，“清炒缩水太严重了，一人夹不了几筷子。”
贺岱岳放了锄头开始做饭，褚归替他打下手，晚上主要是把中午的剩饭剩菜热一热，十分简便。
饭桌上聊到长栓，褚归夹了筷子生拌的萝卜苗：“长栓比我强，我第一次煮饭是我奶奶手把手教的，否则一准夹生。”
贺岱岳把萝卜苗拿盐水稍微泡了泡，加蒜末、酱油、醋拌匀，满口清脆，若不是产量太低，种着不划算，褚归真想三天两头吃一次。
“岱岳第一次煮饭糊锅了。”潘中菊揭了贺岱岳的短，“他使劲往灶里添柴，火旺旺地烧，闻到糊味才知道饭烧焦了。”
他们那时日子本就不好过，粮食必须省着吃，烧焦了饭贺岱岳自责不已，潘中菊铲了锅巴，他不让扔，倔强地泡着菜汤咽进肚子，潘中菊陪着他吃，母子二人望着对方黑乎乎的嘴巴假笑，实际心里难过得不行。
后面的话潘中菊没说，褚归从她骤然低落的情绪里猜了个大概，贺岱岳替潘中菊添了饭，转而和褚归聊起了书记母亲的病情。
郭母在褚归开了药方的当晚喝上了郭书记派人到县卫生院抓来的药，坚持喝了十天，头晕、夜里眼睛疼的症状全部消解，郭书记对褚归的态度变得格外亲切，看他的眼神仿佛在看救命恩人一般。
褚归延续了之前的药方，让郭母每天用药渣熏洗双眼，十天后再进行复查。
“当归真厉害。”潘中菊得知褚归为郭母治病时心中尚有些忐忑，在普通乡下人眼里，公社书记是顶顶大的官了，她怕褚归治不好遭到书记的记恨，日后故意给他穿小鞋刁难他。
潘中菊不是质疑褚归的医术，只不过这世上的病千奇百怪，总会有那种注定治不好的。
郭母的病得以改善，潘中菊彻底放了心，嘴里的饭似乎更香了。！
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