分家前彭小燕每天得伺候一大家子,洗六口人的碗根本不算事,潘中菊又是个勤快的,彭小燕有心把厨房一道收拾了,却完全插不上手。
临走前潘中菊提了一篮子的米面和鸡蛋,送到彭小燕手里：“这点粮食你们先拿去吃,岱岳你拿背篓给他们装两个南瓜，还有红薯。”
“潘大娘,这怎么行,我们不能要！”彭小燕缩着手不肯接,晚上的饭菜够丰盛的了,她怎么能连吃带拿呢。
“有啥不能要的，自家产的,又不是花钱买的。你跟我推来推去，小心把蛋摔了。”潘中菊作势要松手，彭小燕怕篮子真掉地上，连忙抓住了提手。
竹篮沉甸甸的，彭小燕看着沈家良希望他拿主意,沈家良重重呼了一口气，示意彭小燕收下：“算我们借潘大娘的,哪天手头宽裕了再还就是。”
“对嘛，收着。人一辈子谁能永远没个难处，你们呐是遇着坎了,总会跨过去的。”潘中菊抚了抚彭小燕的胳膊，“岱岳他爸走得早，当年我们孤儿寡母还不是靠别人帮衬着过来的。你们两口子年轻，长栓又懂事，福气在后头呢。”
“嗯。”彭小燕听进了潘中菊的安慰，人家孤儿寡母都把日子过下来了，他们肯定也行。
褚归牵长栓洗了手，刚刚天麻跑出来，长栓双眼放光地喊猫猫，见他喜欢，褚归让他摸了两把。
“长栓的病需要尽早治，你们从明天起上工前把长栓送过来针灸，中午在我这吃，晚上下了工再领回去。”彭小燕似是要推辞，褚归抬手打断她，继续往下说，“该收的钱我会记账，半个月一结，你们能付多少付多少，剩下的写欠条。”
沈家良大费周章的分家迁户，为的便是给长栓治病，碍于一时拿不出医药费，不敢向褚归开口。现在褚归主动提了记账，沈家良立马激动地答应下来。
入夜的困山村山影幢幢，彭小燕提篮子，沈家良背背篓，长栓在中间，前后拉着父母，行走在陌生的小道上，小嘴兴奋地叭叭个不停。
潘奶奶人好和善，贺叔叔做的饭好好吃，褚叔叔好温柔，猫猫好可爱……长栓的脸因过于开心而飘着薄红，长期气血不足而泛紫的嘴唇沾染了亮色，粗粗瞧着与普通小孩别无两样。
沈家良推开虚掩的房门，记下明天要买把锁，虽然他们没什么可偷的。
空房的面积其实与沈家良以前住的屋子相差不大，但放的东西少，显得有些空旷。
老院子的邻居傍晚时分杨桂平一一介绍过了，都是些易相处的，此刻听见沈家良他们弄出的动静，对面的杨三爷家点了灯，杨三爷的大儿子为他们提来了一桶热水。
“我估摸着你们该回来了。”杨桂强放下木桶，“才烧好的水，烫乎着，你们兑着凉水用。”
杨桂强与杨桂平是堂兄弟，但他的性子不如杨
桂平强势，所以村长一职落到了杨桂平头上。
沈家良看杨桂强外套只草草扣了几颗扣子，知他是睡下了特意起来的，内心大为感动，若他早些鼓起勇气分家，他们何至于艰难至此。
“要热水尽管上我家提，大冷天的，万一弄感冒了不值当。”杨桂强困得声音含含糊糊的，他拢了拢衣服，道了声你们赶紧歇息，奔波了一整天，怕是累得够呛。
沈家良连连道谢，目送杨桂强踩着布鞋，脚后跟露在外面，拖拖沓沓地穿过院子，视线不经意往上，风恰好吹散了罩着弯月的纱云。
老院子有一口水井，沈家良打来水同妻儿洗漱。长栓擦了脚躺到床铺内侧，头顶是高高的横梁与瓦片，他贴着彭小燕的胳膊拉长了语调：“妈妈，我好喜欢我们的新家啊，我不想回爷爷奶奶家了。”
为生计发愁是大人的事，在长栓的眼中，新家没有偏心的爷爷奶奶，没有自己偷懒把活扔给父母的大伯，没有成天嘲讽他是病秧子、短命鬼的堂哥堂姐，只有爱他的爸爸妈妈，他简直是世界上最幸福的小孩。
“嗯，不回，我们以后都不回了。”彭小燕拍拍儿子，“把被子裹严实，乖乖睡觉，明天妈叫你起床，送你到褚叔叔那治病。”
“好。”长栓听话地闭上眼睛，“妈妈我睡了。”
长栓入睡速度极快，呼吸在分钟变得细弱绵长，彭小燕摸摸他的额头，确认温度正常：“今天长栓的身子真争气，跟我们走了那么老远都没犯病。”
“他是个懂事孩子。”沈家良端详着儿子的睡颜，“褚医生说中午让长栓在他那吃，我寻思着我们先别买锅了，买个瓦罐凑合使着，省下的钱换斤棉花，你晚上抽空把你
在沈家良心里，孩子媳妇是排第一位的，也正是因为如此，结婚近十年，日子苦归苦，彭小燕从未和沈家良闹过矛盾。
要问彭小燕怨过吗？怨过的。彭小燕始终记得，有一年年初二，她和大嫂各自回娘家，沈大嫂挎个篮子遮遮掩掩的，侄子调皮掀了篮子上搭的青布，里面赫然躺着一刀腊肉并两斤白糖，而她呢，包袱里揣了四个鸡蛋。
彭小燕知道沈家二老偏心，但她不计较，大嫂毕竟给沈家生了长孙，可没曾想会偏到这么离谱。大过年的，彭小燕憋了一肚子气回娘家，有瞬间真恨不得跟沈家良散了得了。
散自然是没散成的，抛开偏心眼的公婆，沈家良本身挑不出啥错，结婚前二人经媒婆介绍相看，彭小燕亲自点头承认的婚事。
“小燕！”沈家良的惊呼唤醒了彭小燕的失神，“潘大娘在鸡蛋底下塞了钱。”
沈家良本来准备把篮子清空，明早彭小燕送长栓时顺道带去还了，结果一拿开鸡蛋，三张大团结撞入眼帘。
夫妻俩望着钱愣了半晌，沈家良把钱交给彭小燕，坐在床沿双手颤抖地捂住脸。所谓锦上添花易，雪中送炭难，前有褚归，后有潘中菊等人，他们已然债台高筑。
什么债？人情债！
“收吗？”沈家良糊了一把脸，家里的钱由彭小燕管，收不收她说了算。
“收吧。”彭小燕叹气，潘中菊一番好意，他们能不收么，“记账，以后我们有一笔还一笔。”
“哎！”沈家良翻出记账本，重起一页写下日期：某年某月某日，收到潘大娘三十元，米面若干，鸡蛋十个。
记账本的前面是他们在老家时借的钱，谁两毛谁一块，加起来一共四十八块五毛，不算建房子，他们夫妻至少要还两年——长栓的病是长期开支，他们年尾能否有结余尚且是个未知数。
无论怎样日子得往下过，沈家良吹了煤油灯，掀被子在床上躺下：“安心睡，船到桥头自然直，像潘大娘说的，这坎，我们总会跨过去的。”
天蒙蒙亮，早起惯了的沈家良穿衣服起了床，他拿着鸡蛋和大米到对面搭锅，乡下人家早饭都吃得早，杨桂强把沈家良给的米倒了一半进米缸，两个大人一个小孩，八两米绰绰有余。
沈家良叫杨桂强全拿去：“不能白用你们的柴火。”
“柴火值几个钱？”杨桂强将米袋子朝沈家良一扔，“搭锅算柴火费，我成啥人了，你想害我爸甩烟杆子抽我呢？”
杨三爷敲敲烟杆：“小沈呐，你这样不行啊，既然在我们困山村落了户，你就得打心眼里把自己当困山村的人，同村之间要守望相助，懂不懂？”
“我晓得了三爷。”沈家良长了脑子，他听懂了杨三爷的弦外之音，默默系紧了米袋子。
早饭的炊烟融入了清晨的雾气之中，山林秋冬多雾，浓时伸手不见五指，今儿的雾薄，吃过早饭便散尽了。沈家良在村口等到了上学的小孩们，村里到公社的路他只走过一次，贺岱岳叫他和孩子们一块。
长栓去岁到了入学的年纪，一来他身体不好，二来沈家良没钱，因此一直未进学堂，沈家良识得几个字，偶尔教他书写。看着蹦蹦跳跳的小孩们，沈家良陡然升起了一个愿望，等长栓好了，他要攒钱供长栓上学。
“到了褚叔叔那听褚叔叔的话，知道没？”彭小燕替长栓理了理衣服上的褶皱，“兜里的鸡蛋饿了记得吃，妈妈中午来看你。”
“知道。”长栓手伸进衣兜，摸到圆溜溜的鸡蛋，嘴角止不住上扬，他在老家时奶奶从不许他吃鸡蛋，说鸡蛋是卖钱的，可大伯家的堂哥却经常能有鸡蛋吃。
衣服整齐了，彭小燕上下检查一番，感觉长栓头顶的一撮碎发东倒西歪的，缺了齿的梳子始终奈何不了它，长栓抬手按住，仰头瞧彭小燕的眼睛：“妈妈，我们能走了么，你上工快迟到了。”
“走。”彭小燕放下梳子，把方才叮嘱过的话不放心地重复了一遍，长栓按着头顶的碎发耐心答应：“妈妈，我保证不会捣乱的。”
彭小燕过于紧张了，她是长栓的亲妈，长栓的品行她最是清楚，全公社再找不到比他更乖巧的小孩了。
长栓不能跑，彭小燕背着他到了卫生所，顺利交到褚归手中。
挥手向彭小燕道了再见，长栓摸出鸡蛋，献宝似的举到褚归眼前：“褚叔叔，给你。”
“谢谢长栓。”褚归哪能要小孩的东西，“褚叔叔不喜欢吃鸡蛋，你留着自己吃。”
长栓的表情很是意外，鸡蛋那么好吃，竟然有人不喜欢吃鸡蛋！！
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