为叁叁缝补裙摆眼瞧着就要完工了，但是浣花锦上的苍青色还没着落，春夏替她跑了十多家绣坊，也没有寻到匹配的绣线。
“咳咳咳。”
不知是连日赶工太累，亦或是为绣线发愁，这一日晨起，沈妙宜的咳疾似乎又卷土重来。
桑夫人进门时，阿妙正独自一人坐在床前缝补，咳声断断续续地溢出唇畔，即便在窗外也清晰可闻。
“薛郎中说了汤药不可停，否则咳疾必定复发···”
沈妙宜手头一顿赶忙起身，将圆凳让出来，恭恭敬敬地立在一边。
桑夫人瞧了一眼她怀里半抱着的裙摆，眸中闪过一丝愠色，言语好似腊月红梅般清寒：“欠着我的债，又要在我这拾花馆挣钱，阿妙你倒是很能耐啊····”
沈妙宜登时双颊滚烫，她当然听得出，桑夫人在寻她的不是。
可是眼前实在没有其他办法，她不愿意委身拾花馆，又没有其他挣钱的法子。
此刻人在屋檐下不得不低头，她只好含着笑，一脸恭顺道：“夫人您大人大量，救命之恩阿妙一定铭记，只是眼前实在困窘，还请您见谅。”
说话间，沈妙宜放下手里的浣花锦，兀自从自己的枕头下面取出一个小小的布条。
她将那布条小心翼翼地展开，原来是一条抹额，亦称安人头带。
“我瞧着夫人每日都佩戴抹额，想来或许是有头疾之症。”
沈妙宜纤细的双手将那抹额恭敬地递上来。
只见黑素缎为面，暗红色棉布为里，抹额边缘镶缝三条本布沿边装饰，沿边内对称堆绫绣“凤穿牡丹”纹样。
样式规整，绣工精巧，尤是桑夫人已然拥有一柜子的抹额了，见着这条也不免眼前一亮。
“我见夫人日常所戴都是镶珠嵌玉的多宝抹额，富贵非凡，恰是与您相衬。”
不等桑夫人抬手，沈妙宜便自顾自的将抹额为其戴上，小声絮叨着：
“不过珠玉冰凉，戴久了恐生寒气，我给您绣的这一条，虽然没有珠玉相衬，但好在绵软，我特意加宽了一寸，不仅美观还可抵挡冬日寒气。”
这种讨人欢心之事，沈妙宜不大擅长，以至于神情略有些生硬，但她还是硬着头皮依楚楚说的方法照做了。
随即又赶忙捧来镜子，对着桑夫人道：
“您瞧瞧喜不喜欢。”
一番殷勤，桑夫人如何不懂？
但是她朝镜子里瞥了一眼，顿时被吸引住目光。
这抹额确实绵软舒适，凤穿牡丹的花样精致华美，戴在额头衬得人气韵雍容，确实得人喜欢。
桑夫人语气渐缓：
“倒是叫你费心了。”
此言一出，沈妙宜心中的忐忑款款落地，连忙回应：
“夫人言重了，承蒙您不嫌弃，日后我还给您绣些其他花样的。”
她傻愣愣的样子，反倒叫桑夫人好笑，直言道：“说罢，哪个丫头教你的？”
这阿妙不是阿谀奉承之辈，今日殷勤如此，必定是有人教授。
“夫人哪的话，没人教我，因我对夫人心怀谢意，实在没有别的本事，也就会刺绣这一技，便想着以此为谢，聊表心意。”
她垂着眼，语态恳切，休养了些日子，面色也渐渐红润，瞧着颇为可人。
桑夫人也不再追究，兀自地对着镜子又照了照。
“罢了罢了，我拾花馆里也不缺你一个。你抓紧时间凑齐了一百两予我，我便放你自由身。”
终于得到桑夫人的金口玉言，沈妙宜心中大喜。
“多谢夫人。”她躬身道谢。
桑夫人摆了摆手，放下镜子心满意足地出了门。
她原本打定主意要将阿妙收入拾花馆，她这张小脸，错过了实在可惜。
然而上一回她出手补好了宋员外的波斯锦，反倒令桑夫人改变了主意。
寻常丫头不可能有这等见识和手艺，她既嫁过人，想必夫家一定不是等闲之辈。
如今孤身流落到了泽阳，来路不明，桑夫人也不敢收她，若是日后她夫家来寻晦气，反倒弄巧成拙，惹祸上身也未尝不可。
索性得了银子，打发走，也落得实在。
待桑夫人款款离开。
沈妙宜便安下心来，认认真真继续补她的浣花锦。
这一坐，就到了后半夜。
今晚刘镇长家中宴客，请了楚楚前去抚琴奏乐。
一般这种人家若是有贵客盈门，也会请拾花楼里的花魁姑娘前去助兴。
这种宴席姑娘们多是争前恐后的去。
一则终于可以出门透透气，获得短暂的自由，瞧瞧街景，顺路买点吃喝玩意儿。
二则这等席面都是有头有脸的人物，礼数周到，赏银丰厚。
若是有幸被哪位贵客看中，花钱赎了身，岂不是天降福星，谁能不喜欢？
春夏往日若能跟着去伺候，多半都是眉开眼笑，欢天喜地。
可是今日，却难得她见不苟言笑，一副心事稠密的样子。
楚楚在刘镇长的府中宴客，听说是从芙苏来的大官人，位高权重，风度翩翩。
屋内琴音阵阵，悠扬婉转，想来是宾主尽欢。
依照春夏往日的性子，必定要去打听打听贵客姓甚名谁，吃的什么精致菜色，喝的什么名贵酒水？
可是今日，她实在没有兴致。
从楚楚进了门她就开始紧张，袖筒里那一纸薄薄的书信，好似烫手山芋。
她环顾四周，刘府众人忙着宴客，无人管她。
拾花馆跟过来的车夫和小童都在大门外候着。
正是楚楚说的好时机。
她心中虽然惧怕，但还是偷偷摸摸从刘府的后门溜了出去。
夜晚的大街上，略显静谧，偶有路人穿行而过。
食肆酒铺的灯笼在晚风中隐隐绰绰，看得不大真切。
春夏顾不上其他脚下生风，一口气就跑到了南街口，她呼哧呼哧喘着气远远瞧去，刘婆婆芝麻贻糖铺的褐色招牌下，果然立着一人。
那男子白袷蓝衫，神色惶惶不安，四处张望着。
春夏撇了撇嘴，心中郁闷。
真是不明白楚楚究竟吃了什么迷魂药，这男子只不过一个没有功名的穷书生，相貌平平······
唉。
她心中轻叹了一口气，默默走过去。
李贺致见了春夏，眉眼间皆是惊喜。
原来，楚楚姑娘书信中所言不假，她真的唤人来了。
“春夏姑娘。”
李贺致紧张又激动，手里攥紧了自己的诗集。
楚楚姑娘在信中说，喜欢他的诗文，仰慕他的才华，这当真令他受宠若惊。
但是她不忍心令他花钱在馆中打点，便约好了今夜在此处以诗集相赠。
春夏接过那皱巴巴的诗集，心中更是无奈。
“还有这个。”
李贺致叫住即将转身的春夏，将油纸包好的芝麻贻糖一并递过来：
“烦劳春夏姑娘跑一趟了，这两包饴糖，赠予二位。”语毕，他憨态可掬地望着春夏。
春夏恐被人瞧见，便急忙收好东西，临走时，将一封信和一方手帕递给对方：
“姑娘说，公子读书辛苦，帕子用樟脑薄荷熏过了，助公子提神醒脑。”
李贺致喜出望外，双手捧着帕子和信，呆呆立在原地，口中呢喃着：
“帕出佳人分外香，天公教付有情郎。”
春夏听不得他酸言俗语，说里两句即刻转身离开了。
夜色四合。
春夏怀中鼓鼓囊囊，一路小跑回到了刘宅，好在一路顺利，无人发现。
惊魂甫定后，她立在廊檐下耳边听着屋内的琴音，心中尤是后怕。
抬头望了望半空中乌梢朗月，本想静静心，缓缓息。
无奈这芝麻饴糖的香气只窜她的鼻孔。
“唉，真是诱人。”
忍不住还是偷偷吃了两块，椒香的滋味令她紧张的心绪渐渐平息。
不免开始思考，楚楚和这个书生的未来。
这么一想心绪又见愁苦。
今日刘府宴请的是芙苏织造局的主事苏郎官。
但不知为何，来人却是执事柳向俊。
但无论如何都是贵客，刘镇长不敢怠慢。
今夜受邀出席的除了泽阳几位德高望重的员外郎，另有几位芙苏天临来的富商。
众人齐聚刘府，把酒言欢，外加美人相伴，更见风雅。
“日后，官署中诸多事宜还需刘镇长照拂，这一杯，晚辈敬您。”刘镇长年长一筹，柳向俊自然以礼相待，
见他如此抬举自己，刘镇长面颊酡红，兴致高昂与他执杯相触，一声清脆的响声，二人仰头。
在座诸位皆是喝彩，觥筹交错间，气氛越发松快。
柳向俊今日是主宾，自然被大家伙儿围着敬酒，三巡过后，也不免酒气上头。
瞧着今日抚琴的妙龄女子，隔着曼妙的珠帘，犹抱琵琶半遮面，一时间他不免心神荡漾，瞩目良久。
张云郎也是今日的座上宾，他眼瞧着柳向俊的目光流连往返，心中暗笑一声，
“柳大人觉得，这一曲《寒鸦赴水》如何？”
柳向俊思绪已渐混沌，闻言便不假思索道：“今夜闻君琵琶语，如听仙乐耳暂明。”
语毕，众人皆笑而不语，屋内但闻琴声阵阵。
片刻后，曲终。
楚楚弹尽最后一个弦音，款款起身绕过珠帘来到桌前，对着众人行了一礼：“多谢诸位贵客。”
直至此时，柳向俊才看清她的面容，忽而方觉何为国色天香。
“柳大人，这位是拾花馆的花魁楚楚姑娘，咱们泽阳镇里，首屈一指地才女。”
柳向俊目光直愣愣地盯着楚楚，见她对自己屈膝行礼，秀眉杏目，面若芙蓉，身姿娉婷。
一时间看呆了。
张云郎在一旁笑语：“柳大人，不若请楚楚姑娘为您独奏一曲？”
语落，众人皆笑，楚楚心中暗暗不快，但面上依旧温婉明丽，抱着琴立在原地，似乎等待着贵人发话。
“不不不，不必了。”意识到自己失态了，柳向俊忙摆手拒绝。心中虽然为楚楚姑娘倾心，但为官多年的他还是分的清轻重缓急。
再者说，今夜的宴席，原本是为主官而设，他本就是代为出席，如此盛情美意，怎敢冒领？
一场宴席，渐近尾声。
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