无人注意的角落，裴玉缓缓扯开笑意，他转过身，负手而立，望着窗外透进来的光亮，那笑意逐渐变得阴冷薄情。
谢致和裴珩朝俱是神色陡然转冷，谢致夺门而出，和秦榜直往皇城去。
裴珩朝盯着桌上的酒菜，牢房内阒然无声，他和裴玉只隔着几面墙，二人看不见彼此的模样，朝着对方的方向盘膝坐着。
裴玉以指沾水，在破桌上一笔一划地书写：
樊塔。
他不会被这样轻易困在牢狱里，裴珩朝又怎么样，探花郎又怎么样？
他才是最适合延续裴家的荣光，撑起裴家百年兴盛的那个人。
黑云压城，暮色将至。
随着谢致和谭净在皇城外勒马，两道折子一先一后递进了皇城，一封来自瑄京裴府，另一封出自刑部大牢。
启成帝脸色蜡黄，病恹恹地倒在冰凉的龙椅上，他拢了拢袖子，将裴府送来的折子盯了半晌，眼底的情绪一点点冷下来。
他恼怒地打翻药碗，却又不说缘由，只把李奕流星马传来的急报传给众人观阅。
李奕常年驻守在樊塔，临近瑄京的上郡三城他来的少，但上郡三城是押送军粮的必经之路。
江放的事情有了个了局，李奕并没急着回樊塔去。
他在前线多年，今年一入秋，他就有一种直觉，冬日里或许樊塔要再起烽烟。
军饷事关沧州驻守的十四万将士的性命，这大半年来一桩接着一桩的烂事让他对朝廷失去了信心，但边境要守，粮道不容有失，就算他没有往上郡走这一趟，他也是要入冬前专程来一次的。
事关军机，他连身边的亲信副将都没有说，在返还上郡的时候，只给皇上递了密折，禀明自己的行程。
沧州地广，旁人都只以为李奕已经启程返回樊塔了，其实不然，按照李奕的行程，他是要在入冬前才能回去的。
李奕在沧州民众心中如再生父母，他三十有四，不娶妻不生子，驻守边境寸土不让，手下军纪严明，所有人都艰辛，又李奕在樊塔一日，除非他战死沙场，否则樊塔就不会沦落敌手。
但偏偏，这时候李奕离开了樊塔。
也正是这时候，赤勒军像是算准了时间，卷土重来，集了十万军马直攻樊塔。
留守樊塔的是李奕用了十年的副将，郭明渊。
驻守樊塔的有五万将士，虽说兵将少了一半，但樊塔东西环山，地处峡口，易守难攻，李奕为防敌袭挖了数丈长的壕沟，其后又有粮草供应，只要郭明渊死守不出，赤勒军在城外驻军到明年开春也打不进来。
但樊塔还是失守了。
不是因为赤勒军另辟蹊径，打得郭明渊措手不及，而是——
郭明渊投敌了。
启成帝自知自己的身体早就亏空了，一日日拖着不过是挨日子，他近些天觉得脚下绵软，渐渐地连走路的力气都没有了。
陈阁老愁眉不展，断言道：“李奕并未告知副将自己要去上郡三城巡视，也遣了一支人马赶往樊塔，借此掩人耳目。李奕上的是密折，内阁都不曾经手，这赤勒军怎么来得这样不偏不倚？皇上，臣以为是御前有人泄露了军机！”
启成帝面露不满：“阁老慎言！李奕的密折只有朕阅过，难不成阁老的意思是朕将李奕的行踪送去了赤勒大营？”
陈阁老掀袍跪地，其后的程长宴、柴桑、谭净谢致等人也跟着跪倒在地。
皇上今日怎么这样大的火气？
启成帝见陈阁老步履蹒跚，连下跪时身体都支撑不住地开始摇晃，他有些后悔自己语气太重，有心想去扶起阁老，但自己连起来的力气也没有，只得示意身后侍立的掌印太监高洪去搀扶。
“先生坐吧，先生年逾七旬，朕早说过先生不必动辄跪拜的。”
陈阁老让而不坐，他沉吟片刻：“赤勒军开春的时候就攻过樊塔，李奕彼时要募集士兵，但沧州经十年前那一难，能征来的士兵实在有限。李奕帐下原先有十万军将，散在沧州西北各城，又募来四万新兵，但大是江、青、渝三州儿郎，没经过沙场厮杀，恐怕尚且不堪用。”
按照李奕急报上所说，郭明渊带着三万将士投了赤勒，另有两万士卒宁死不降，拼命厮杀着退回离赤勒最近的夷丘城去。
这么算下来，李奕手里只有不到十一万的兵将了。
谢致扫过启成帝面前的桌案，见上面还搁着两封已经拆阅的折子，右手边的那折子的一角，隐约露出一抹模糊的红色。
樊塔告破是十万火急的军情。
连他和谭净都来了。
谢致快速扫过桌案，他敏锐地察觉到一件事。
江逐不在这里。
裴玉前脚刚进大牢，紧接着郭明渊就带着士兵投敌，在这样关键的时候，江逐竟然没有前来议事。
谢致垂眸望着脚尖，前线的兵将不够，就算眼下立刻招兵买马，那也是要时间的，沧州那边是火烧眉毛，根本等不起。
而且那些征来的兵将没受过军营里的磨炼，刀枪拿不稳，如何打得了身经百战的赤勒军？
青州的守备军倒是尚且驻守在瑄京东北，可他们是要往朔州去的，今秋朔州也起了战火，不止李奕一个人有军情告急。
再者，若是真的招兵买马，也要银子，国库里虽说比年前充盈许多，但那是殿下在江州刻意留下，交由阁老去整顿盐道漕运的。
若是想不费国库里的银饷，又能支撑前线的战事，那就只有——
谢致心中暗叫不好，他转头去看谭净，见谭净额间青筋暴起，紧紧攥着双拳，眼底通红，极力忍耐着悲愤的情绪。
沧州是谭净的故乡。
战火重燃，这是谭净此生最不愿看到的事情。
但谢致现下顾不得这些，他低声问谭净：“你从哪里来？”
谭净黯声道：“公主府。”
谢致急问：“殿下在何处？”
“我来时，有内监传召殿下和淮王进宫，殿下此时该入了皇城。”
启成帝忽然道：“谭净谢致。”
谭净谢致并肩出列，启成帝望向阁老，缓声道：“此时招募军马已然是来不及的，朕有意遣锦衣卫去沧州，锦衣卫零零总总，现在册有两万之数，又比征来的新兵堪用，阁老意下如何？”
锦衣卫在先帝时，就曾数次跟随先帝奔赴沙场，只是启成帝文治武功都不过平平，锦衣卫就随着只负责瑄京的巡防，渐渐把随驾征战的职差给搁置了。
陈阁老斟酌片刻：“皇上圣明，锦衣卫这半年来屡建新功，重整名册，脱胎换骨，原也担得起征战的旨意，不过先帝在时，锦衣卫届时随侍御驾，尚且没有过单遣锦衣卫征战的先例。”
启成帝的身体定然是不可能御驾亲征的。
若是启成帝不去，宫内外难免对启成帝圣体康健与否多有猜测，外有强敌，如果内再生猜忌，内忧外患，必生动荡。
陈阁老道：“皇上无法率兵出征，不如使渝王殿下带领锦衣卫前往沧州，一可成就王爷贤孝美名，二可安天下民心。”
启成帝却说：“渝王昨日酒后纵马，不慎坠落马背，现下连床都下不了，如何领兵出征？”
谢致眉心一跳，他骤然回首，江琅带着江让立在御书房外叩首。
启成帝招手让二人进来，江琅已经知道了樊塔失守的消息，若要遣兵出战，锦衣卫是最好的选择。
但她想不明白，自己已经卸了锦衣卫的权，父皇此时将她找来又是何意？
启成帝翻着面前的折子，若有所思道：“朕不曾想，到垂暮之年，膝下竟无子尽孝。虽说废永王好大喜功，奢靡骄纵，但若有放儿在，朕何以为此烦忧？阿琅，你道是也不是？”
江琅不卑不亢，叩首道：“废永王苛待士卒，唯利是图，骄奢淫逸，胸无城府，若他在，只怕只会给父皇徒增事端。”
启成帝撂下折子，冷哼一声：“若依你说，是朕教子无方，才让你们一个个不堪托付，如今沧州战事告急，你与江逐竟然无一人可为国效力，这尽是朕的过错了？”
江琅眉心一皱，叩拜道：“儿臣不敢，儿臣绝无此意。”
御书房里的所有人都不明所有，不清楚为什么启成帝突然开始对明昭公主发难？
这征战四方原本就是儿郎们去做的事情，启成帝话里话外，怎么尽把明昭公主往沧州推？
“皇室子孙凋敝，实乃国朝之难啊！”
高洪乜斜着眼，不动声色地观着局面。
启成帝忽然叹了口气，他望向陈阁老，像是早就想好了说辞，果断地开口：“此往沧州去，不止是要支援李奕，今冬沧州的军饷，裴玉在入狱前已经筹备妥当，朕有意让驸马都尉陈盛钧同兵部给事中胡伯阳，连同裴眺裴玉一同前往沧州，陈盛钧统率锦衣卫兼押送粮草，不知诸卿可有异议？”
陈阁老大惊失色，屈膝要跪，高洪却拉住了他的手臂，笑容谄媚：“阁老，皇上有旨，不许阁老跪了，阁老难不成是要抗旨吗？”
陈阁老声音颤抖，不可置信道：“皇上！我朝驸马都尉素来无实权，我这孙儿常年浪荡在外，少以约束管教，恐不堪重任，实在不能去沧州担押送粮草，驰援樊塔之任啊！”
江琅凝视着桌上那折子，折子平摊在桌上，右手边那有红色血印的折子，有半截垂落在桌边，江琅定睛看过去，那似乎是裴玉的笔迹。
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