裴玉和江逐端坐在公主府的会客厅上，通传的人已经去了好一会儿，裴玉拨着茶碗，若有所思地低着头。
江逐走到裴玉身旁，见四下无人，才悄声问：“姜钦说皇姐在福瑞巷昏倒的，她怎么会在那？”
裴玉倒不意外这个：“想必刚从熙阳回来，不过明昭公主一向爱惜身体，在江州调理得也见些成效，怎么会无缘无故昏倒呢？”
姜钦支支吾吾的，没说江琅是为什么昏倒的，裴玉听他和秦榜说话的时候，听到了什么“急火攻心，气虚所致”之类的话。
裴玉撑着下颌，这就奇了。
多少大风大浪江琅都见过了，她的心早就炼的刀枪不入了，哪里来的急火攻心之说？
二人正低语着，外头迎面来了一个人，不是刚才进去通传的那位，而是新任锦衣卫千户，秦榜。
秦榜恭敬地行礼：“王爷，裴大人，殿下旧疾复发，眼下是见不了二位贵客了。殿下让我传话来，多谢二位贵客的挂念，等她好些了，再去裴府和王府拜访。”
江逐抬手将秦榜扶起来，笑道：“何来的旧疾，竟这样厉害，我们倒从来没听说过。”
秦榜后退一步：“殿下昔日入刑部大牢，废永王示意刑部侍郎滥用私刑，这不是人尽皆知的事儿么？往近了说，还有临川城外被刺杀的事儿，常言道伤筋动骨一百天，这新伤旧疾撞到一起了，可不就厉害了？”
裴玉听秦榜意有所指，他拉住江逐，笑着摇摇头，道：“原先你们锦衣卫里以谭伯清和谢致为领头，我同守真交情甚笃，也喜爱他的为人，竟不知秦千户也有这样的口齿，裴某真真是刮目相看。”
秦榜根本不接裴玉的茬，疏离道：“裴侍郎谬赞。秦榜还有公务在身，若没有旁的事，先行告退。”
江逐点点头，秦榜转身要走，裴玉却叫住他，似笑非笑道：“秦千户，你们谢镇抚使呢？我总说要设宴请他，总没寻到机会，今日怎么不见他？”
秦榜没有停顿，滴水不漏道：“是吗？裴侍郎怕是没留意吧？方才镇抚使刚走，去锦衣卫衙门了，裴侍郎没遇到他吗？”
裴玉付之一笑：“那大抵是我没留意，千户慢走，不送。”
秦榜离开后，裴玉去江让那里转了一圈，问了些功课，就和江逐一起离开公主府了。
二人共乘一辆马车，江逐问：“你不信秦榜说的话？”
“锦衣卫衙门里有谭伯清撑着，哪用的着谢致？他若在公主府上，就不会离开，这次明昭公主忽然昏倒，或许和谢致有关。”
江逐反问道：“可你不是前两日还说谢致用心良苦，处处为皇姐铺路吗？皇姐若是急火攻心，谢致能做了什么事，何至于此？”
裴玉摇摇头，他也在为此事疑虑。
依他对江琅和谢致的了解，这两个人是绝对信任彼此，任谁都挑不开嫌隙的，怎么忽然明昭公主病倒，谢致都不来府上看望了呢？
前些日子，虞士渊的案子审理完毕，启成帝将谢致和虞萱传去御前，当着阁老的面，问他们二人今后的打算。
启成帝翻着阁老递上来的折子，不禁重新审视谢致：“你在启成十七年中过举人，但次年的春闱没来？”
谢致道：“是，次年家父遭奸佞陷害，臣死里逃生，但无缘再赴春闱。”
启成帝和陈阁老对视一眼，他放下折子，欣赏地望着谢致：“听说永王原先一意孤行的时候，是你一直劝阻着，为此还挨了军杖，受了冷落？”
“是。”
启成帝沉思片刻，徐徐开口：“朕问过明昭公主和谭净，你在锦衣卫恪尽职守，跟着永王的时候也秉持忠君之志，虞士渊教子有方啊，若你赴春闱，纵使不说魁首，也必定榜上有名。朕有意赏你个一官半职的，裴玉在户部大有作为，现如今刑部还缺个郎中，朕差你去补缺，你道如何？”
谢致毫不犹豫，叩首道：“臣不愿。”
陈阁老诧异地看向他，连启成帝脸色都变了：“怎么？嫌郎中官小？正经八百的朝廷官职，这可比你在锦衣卫有前程。”
谢致坚定地说道：“在其位，谋其事。臣为锦衣卫千户，为君分忧是职责所在，劝谏永王，协助公主更不敢邀功请赏。裴侍郎科考入仕也是在给事中的位置上历练过几年，又调任礼部后才有户部郎中的职衔，谢致并未赴科场，不敢逾矩入仕。”
陈阁老赞许地点头：“此言不错，皇上，若贸然将谢致调去刑部，怕是难以服众。”
启成帝想了想：“你父亲含冤而终，往重了说，朝廷是亏欠你们家的，朕若放着忠臣之后不管不问，说出去也损朝廷的声誉。”
谢致道：“明昭公主优待锦衣卫上下，臣多蒙恩宠，不胜感激。臣妹也被公主认作义妹，殊荣至此，谢致不敢再求旁的，唯愿皇上准谢致留在锦衣卫，以报天恩。”
“阿琅她——”
启成帝咳了一阵，又缓了缓，“她一向心思细，诸事妥帖周全的。锦衣卫赈灾有功，不失天家颜面，有功则当赏，既然你想留在锦衣卫，朕已经晋谭净为正三品锦衣卫指挥使，往后北镇抚就由你来接任吧。”
江逐当时听完这个消息，只觉得谢致是在为自己的仕途做打算。
虽然同为四品，刑部郎中的实权哪里比得上北镇抚？
但裴玉说，谢致此举，是在为明昭公主铺后路。
谭净成了指挥使，但同样的，北镇抚的位置就空了出来，诏狱无人掌管，况且北镇抚有越级直奏权，启成帝必然不会让北镇抚空缺着。
启成帝识人不清，从前锦衣卫的严陵等人让锦衣卫成了纨绔子弟挂职混日子的地方，再兼启成帝这几年总是病着，手底下能用的人寥寥无几。
那么锦衣卫北镇抚的官职，最可能落到江逐手下人身上。
这样一来，江琅就在接二连三的架空中，直接丢了锦衣卫里的实权。
只有谢致占着锦衣卫北镇抚的位置，不论旁的人怎么换，他和谭伯清都能牢牢将锦衣卫拢在江琅这一边，让江琅不至于势单力薄，无可依仗。
江逐听完，愁眉不展：“不如杀了谢致，以绝后患。”
裴玉却又不同的看法：“锦衣卫在明昭公主的整顿后，上下一心，现在强塞人进去也难掌大局，再者，谢致若不在锦衣卫，就会入朝。他这样的人入朝，那就不会只在一个四品的位置上了，就让他先高兴两日。”
裴玉掀开轿帘，往外看，马车正从永王府前过，恢弘阔气的匾额被摘去，门前的石狮子上都落了几层灰。
此一时，彼一时。
江放处处都不如江琅，但是有一点，是江琅永远都没有的。
他是皇子，若有圣旨，他即位是名正言顺。
但江琅不是。
裴玉沉默地放下轿帘，半晌才黯然说道：“明昭公主十七了。”
按着本朝的先例，公主十五六岁的时候就会定亲，十七岁的江琅再拖也拖不了很久，她该议亲出降了。
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江琅回京三日后，熙阳传来消息，废永王在熙阳绝食而亡，依着皇上的意思，仍旧按亲王的仪制为他发丧入殓。
素珠侍奉在侧，她眼看着江琅消瘦一圈，每日送来的膳食不怎么用，连药有时都不喝了。
江琅照旧听着谭净进来回话，注意着瑄京城和皇城的动向，若谭净不来，她就坐在廊前，手里捧着一本书，但一下午那书也没翻一页。
让素珠觉得最不对劲的是，自从殿下从熙阳回来，谢镇抚使就一次都没来过公主府。
谭净他们想劝又不敢劝，只旁敲侧击地提了一句谢致在御前的选择，他弃了郎中的官职，选择留在了锦衣卫。
江琅听罢后，良久都没说话，半晌只转过身，说了一句：“知道了。”
她把所有人都遣退出去，谁也不见，把自己在房里关了整整一天。
傍晚素珠给她送药的时候，搁着窗子远远看见江琅站在陈列古玩的架子边，她手里捧着一个琉璃灯盏，也不知道这样站了多久，素珠进去叫她的时候，放下灯盏的动作都显得僵硬。
“殿下，都一天没吃东西了，好歹用些吧。”
江琅静静摇摇头，她没动素珠带来的膳食，径直端起药碗，眉头都没皱一下，麻木般把药一饮而尽。
药一如既往地苦涩，难以入口，江琅往日喝完药总爱抱怨两句，再去寻两本史书消遣时间，但这次，她搁下药碗就打算回榻上躺着，可她余光一扫，看到了桌角上搁着一碟子熟悉的蜜饯。
喉间苦涩的滋味翻倍地涌上来。
江琅小心地拾起一颗蜜饯，她眼睛发热，蜜饯拿在手里，熟悉的滋味却仿佛在唇齿间蔓延开来。
黄昏迟暮的昏暗光线压了满室，像极了在临川的每个傍晚，谢致不管多忙，都会想方设法地赶回来，卸下满身疲惫，安安静静地陪她用完晚膳。
江琅迟迟地将蜜饯放回去，执拗地走到架子边，拿起那琉璃灯盏，沉默地立着。
“殿下？”素珠端起那蜜饯，小心地唤了一声。
江琅问道：“他让你带什么话给我？”
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