江琅和江让闻言皆是一愣，江琅收起信纸，隔着一扇竹窗，静静听着外间的动静。
谢致掂了掂钱袋子：“那可真是遗憾。我这些日子都惦记着那字画呢，这不，领了俸禄就来了，还是晚了一步。”
他看着凌乱不堪的书斋，像是被山里蛮横的土匪给抢了一般，谢致搁下茶碗，盯着许知谦瞧了会儿，忽然笑道：“许掌柜，这字画不是被人抢了去吧？”
许知谦哂笑道：“哪能呢？看公子这话说的，天子脚下，谁敢当街明抢呢？真是被人买走了，公子若喜欢，我这里还剩下些旁的，公子挑挑？”
谢致兴致恹恹的：“罢了，都是旁人挑剩下的，字画这种东西还是要凭眼缘。书斋怎么突然要关门了呢？”
许知谦笑道：“一家老小都在青州，铺面小，又混不出个名堂，长久下去也不是个办法。趁着手里还剩些闲钱，回去做个小本生意，也能一家团聚。”
江琅仔细听着外间的动静，谢致跟着笑了一声，他像是站起身，在书斋里转了一圈，又问：“当真不是被人抢了？这阵仗可不像是拆的，瞧着像是被砸的。”
许知谦肯定地说：“谢公子怎么老往那儿想呢？若是被砸了店，我能不去报官吗？公子多虑了。”
谢致缓缓笑道：“跟许掌柜也算旧相识了，近日在锦衣卫谋了个差事，还算能说得上两句话，若是掌柜的有什么冤屈，说不定我能帮上忙。”
许知谦心里犯起了嘀咕，这谢致葫芦里卖的什么药？
他对谢致近日的行径略有耳闻，踩着明昭公主讨好永王，又不知怎么混进了锦衣卫。
这店铺就是他主子永王砸的，他又跑到这里来伸张正义？
许知谦忍下狐疑，拱手贺喜：“那要恭贺谢公子啊，锦衣卫可是个体面衙门，多少人挤破脑袋都进不去呢。”
“主子们抬爱，一时运气好罢了，没什么值得说嘴的。”
谢致挑了一圈，没在这一堆残卷古书中挑出什么喜欢的，他目光悠然地落回许知谦身上，又像是瞥见什么东西，突然来了兴致。
他走到角落，拾起一把掉在地上的扇子：“字画古籍没有中意的，这扇子我倒是喜欢。”
许知谦走过去，笑了两声：“谢公子，这扇子是我自己做的，只做消遣，不卖的。”
谢致惋惜地拂去扇柄上的灰尘：“可惜了，和许掌柜也算相识一场，如今你要走了，原想留个什么东西做个念想的。”
“若是公子喜欢，不提什么卖不卖的，扇子就送给公子了。来日公子飞黄腾达，能提点一二，那在下就感激不尽了。”
谢致却叹口气，把扇子塞回许知谦怀里：“罢了，君子不夺人所爱，既然是许掌柜心爱之物，不好强留。眼见着到晌午了，不如我让人送些酒菜来，权当给许掌柜践行了。”
许知谦迟疑片刻，江琅还在内间，他不好冒冒失失答应下来，但谢致此次前来意图不明，又在锦衣卫挂着职，他也不好一口回绝。
正踌躇着该怎么回答谢致的时候，原先传话的伙计又从内间出来：“掌柜的，厨房已经备好饭菜了，您看是”
谢致挑眉笑了笑，静静望着许知谦。
许知谦被他盯得后背生出冷汗，面上撑着笑意：“哪能让谢公子破费呢？如若公子不嫌弃，挪步内院，在下让人再添些好酒好菜，咱们把酒言欢岂不畅快？”
谢致展臂揽住许知谦的肩膀：“那恭敬不如从命。许兄不必费心，我这人没那么多讲究，备上一壶好酒也就够了。”
他手臂随意地搭在许知谦肩头，明明也没用什么力，许知谦听着在耳边炸开的笑意，愣是觉得头皮炸麻，肩头跟压了千斤重的催命刀似的。
他连忙让人摆席，又吩咐着伙计去酒楼点了几道下酒菜，满心忐忑地跟谢致对坐着，两人酒盏相碰，但席间一句话都没有。
初春时节，日头落在人身上暖暖的，而江琅就靠在窗边的日光下，手心倒是出了一层汗，但指尖仍旧是冰冰凉凉的。
而屏风之外，谢致几杯酒喝下去，倒是觉得身上热起来，他挽起袖子，望着满是看似从容的许知谦，举起酒杯：“许兄是青州人？”
许知谦举杯相对：“祖籍在青州，原先跟着舅舅来瑄京做生意，眼瞧着天子脚下繁华鼎盛，就想着开间书斋。这不，没半年的光景就不行了。”
谢致微抿一口酒：“是吗？我看许兄对瑄京的各种门道都熟悉，还以为许兄生在瑄京呢。”
许知谦冷汗刚消，又被他这突如其来的一句话惊得汗毛倒立。
他只当谢致今日前来，是想刺探什么消息，又或是还想拿殿下做文章，把殿下当成他升官发财的垫脚石。
看这话里有话的意思，竟是奔着他来的？
许知谦到底也不是庸碌之辈，他抬眼正撞上谢致的目光，旋即他斟了一杯酒，笑道：“做生意的，眼观六路耳听八方才能长久，谢公子若是在瑄京待上几年，慢慢也明白这里面的门道。”
“这瑄京城跟旁的地方可不一样，有人看他是纸醉金迷销魂窟，有人看他是杀机四伏死斗场。不过许兄往后就不用这迷局里兜圈子了，青州是个好去处啊。”
谢致顿了顿，他手指不经意般敲着桌面：“生意场上难免与人磕碰冲突，不过若不是什么深仇大恨，谁会追到千里之外，揪着许兄你不放呢？”
许知谦转眸看向他，他几乎能断定谢致知道些他的过往，可谢致没挑明，许知谦就顺着话往下说。
“正是这个道理，谢公子虽小我几岁，见事却比我明白有盘算，许某自愧不如。”
谢致放下酒杯，懒懒地伸展着手臂，他动作缓慢地放下自己卷起的袖子：“多谢许兄盛情款待，时候不早，我后半天还要当值，就此别过，后会有期。”
许知谦正盼着他快点走，闻言忙起身要送客，谢致却猛地一转身，许知谦差点一头撞在他身上，还是谢致稳稳扶住他。
他们两人离得近，可谢致却像是故意一样，提高了声音说：“不过许兄走之前，还是把瑄京的恩怨料理干净为好。说不准就有那睚眦必报的小人不肯相饶呢？”
“毕竟，放虎归山可不是什么好习惯，你说对吗，许兄？”
谢致最后两个字咬的极重，他说完，颇有深意地往屏风的方向看了一眼，才提步往外走去。
许知谦在原地愣了片刻，谢致刚一走出去，屏风后就有一道清瘦的身影绕出来，同许知谦低语了几句。
谢致穿过书斋正堂，干净的皂靴踩在满地的破纸和木屑上，发出细微的声响。
微风穿堂而过，地上的废纸翻卷而起。谢致还没走出大门，身后的许知谦急忙追来：“谢公子，请留步！”
阳光被门框遮挡，四四方方地投射在地上，谢致一脚迈入明亮，他驻足回头：“许兄还有事？”
“我刚才想起，家中还有两把竹扇，前不久刚做出来。若是谢公子不嫌，今日不当值的时候可以去寒舍一叙。”
谢致弯唇笑道：“难为许兄费心，那戌时我定到贵寓拜访。”
谢致没再多留，他出门后翻身上马，直奔锦衣卫衙门的方向去了。
许知谦战战兢兢地返回内间，江琅正给江让盛了一碗热汤，自己却没吃几口东西就放下了筷子。
许知谦小声询问：“殿下让我把谢致叫到家里去，这接下来该如何应对，还请殿下明示。”
江琅没回答，而是偏头告诉江让：“你先吃饭，姑姑去去就回，晚些时候再带你去逛。”
江琅说完起身，径直往后院去。
许知谦见状忙跟上来，后院有不少堆积的古籍字画，更有几位文士，都和他一样，是危难之中得江琅救济，才有容身之地的。
几名文士一见二人进来，慌忙起身向江琅行礼，江琅挥手示意他们起身。
“这些日子诸位先生受委屈了，本宫要给先生们道个不是。”
文士们连连摇头：“若不是殿下，咱们恐怕早就流落街头，哪能有如今这安稳日子？”
江琅仍旧朝许知谦和文士们施了一礼：“还要辛苦先生们，今天就启程，日落之前离开瑄京。”
许知谦微微惊讶：“可殿下不是让我”
江琅从许知谦手中抽过那柄扇子，缓缓展开，看这上面龙飞凤舞的书法：“醉翁之意不在酒，他话都说到那个份上了，你去见他讨不到什么好处。”
“瑄京看似平静，实则暗流涌动。夜长梦多，你们今日就走，旁的不要管，只按照我说的去青州，把闲鹤斋开起来。”
文士们齐齐地应了一声，弯身揖礼：“此次一别，万望殿下保重。”
江琅还礼道：“先生们为我舍命奔波，江琅无以为报，来日必有重谢。愿先生们此去一帆风顺，旧案终会昭雪，万望诸位珍重。来日方长，终有在瑄京重逢的那天。”
文士们闻言落泪，他们以许知谦为首，多是被皇室贵胄欺压，有冤难诉，在命悬一线之时得江琅相救，在殿下的庇护下得以保全。
此去山高路远，他们依依惜别，同江琅话别许久才散。
许知谦将江琅和江让送至外堂，想想还是不放心，忍不住追问道：“殿下，那谢致见不到人，岂肯罢休？”
“先生放心，今晚我去见他。”
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