“阿娘--”
孙登奋力推开厚重的雕花门，最先看到跪在地上的周瑛，没有顾及朝孙权施礼便狂奔过去，跪在周瑛身边。
他从没见过如此狼狈的母亲，手颤抖着，试探着，想抹去母亲脸上的浑浊，是泪，是血。
“登儿，娘没事，回房去罢。”周瑛努力挤出的笑，想释缓孙登揪着的心。她不想再因她与孙权之间的纠葛，伤害到孙登。
“父亲！”孙登转而以膝代步爬到孙权面前，磕起头来，“求您饶恕阿娘。”
求告中的哭声压得周瑛喘不过去，像是五脏六腑都被压碎压烂。
怎会如此，怎会如此。眼前荒唐的一幕，让孙权彻底清醒，可脑中却混沌不堪。
无辜的孩子横在两人之间，他看向远处跪在那紧缩身子的周瑛。
阿瑛，若是没有这个孩子，你还会不会在我身边。
你的爱，你的情为什么总会让我像个疯子一样，想拼了命的去佐证，你如今是真的在我身边，你的人，你的身，你的心。
“姑母——”
突然出现的周循，让这荒唐的场面变得愈发不可收。他没料到自己深夜来寻周瑛，看到的竟是这一幕。
孙权还未来得及走向周瑛，她就已经被周循手中的大氅包裹住，就像当年他的父亲牢牢护住了她。
“循儿，你来内宫何事。”孙权极力平缓涌动的心绪，沉声问道。
“小妹瑢儿突生痘疹，想请秦医挚前去一看。”
周瑛泪眼一抬，揪心的事一桩接一桩。同样担心的还有孙登。
孙权允了，现下也只有这些事能在自己的掌控内。
他又看了眼周瑛，一股说不清道不明的情绪淤堵在胸口，说到底是他不知接下来如何收拾眼前的局面。包括他对她开口说得第一句话最应该是什么。
“至尊，小妹瑢儿病中思念姑母，可否请姑母归府。”
周循给出了解。
周瑛眉心微微舒缓。
不经意的细枝末叶却被孙权捕捉到。
“带你姑母回去，好好静思己过。”
静思己过，他的教旨已下。
孙登惊慌地扑到周瑛怀中，哭的焦急。
他要再次失去母亲。
“登儿，你是不是很担心瑢妹妹，阿娘只是回去替你看一看她。待瑢妹妹病好后，阿娘就回来了。”周瑛装成无比轻松的样子，许下的承诺，她自己都不知道能否兑现，可现下只有这个法子。
她安抚好孩子，周循带着孙登在门前等她。
她看向并无临别话语的孙权，他坐在那，别过去头去，不曾看她。
可她还是行了叩拜大礼。
从前，他不舍得她下跪，行这些虚礼。
可今日，她拜，他受，生生给两人之间拉出一条鸿沟。
“妾身自嫁与至尊，未曾对除您之外的任何男子有过非分之意。前朝老臣如何置喙妾身如褒姒妹喜之流，妾身都可以不顾，不在乎世人指摘，声誉被损。可却不能接受我的夫君如此质疑我的清誉私德，至尊的疑心就是给妾身定了死罪。”
周瑛说得极为平淡，没有一丝哭腔，却逼得孙权红了眼眶。
“妾身此去，定当静思己过，望至尊保重圣体，承天赐福，福泽绵长。”
离开崇椒院的她，常常舒了口气，她不知今夜过后，该如何设计回到他身边，才好继续她的事。
可此刻，她真的不想再思虑那么多。好累，真的好累。
灯火幽微的内室里，青瓷地砖上的泪和血早已凝固。
再一次是他孤坐在那，等她回来。
这一次，却不知何时归。
“阿瑛—阿瑛—”
经过秦剂一连几日的救治，周瑢总算脱离险境。
救治痘疹，秦剂已是驾轻就熟，多是当年治孙登攒下的经验。还记得那时孙登起痘，危在旦夕，徐若琼每日在玄观祷告，祈求苍天。孙权不顾自身染疾之险，整日陪在床榻边，只是因为孙登迷瞪之时嘴里一直喊着“阿娘，阿娘。”
没有亲娘相伴，只有父亲。他一直伴到孙登转危为安，那次，他差点倒下。
从秦剂口中得知前尘往事，周瑛哽咽。
孙权每日都派人来询问周瑢的病情，言外之意不必言明，可她只装作不懂。
待瑢妹妹病好后，阿娘便回来。
秦剂煮完汤药后，瞧见周瑛脸色不大好，便亲自诊脉。好在并未染上痘疹，但周瑛小产后一直体虚，再留在府中费神诸多事宜，怕是真要和孙权一样倒在病榻旁。
周循周胤几番劝说，周瑛才勉强同意回房歇息，可还未歇下几个时辰，她便出来向全家宣布，她明日便回庐江老宅养身子。
这个仓促的决定是在歇息的几个时辰定下的，除此之外，还有其他事。
周瑛写下书信托人秘密交给赵妙莹，又找来周循，命他过些时日等周瑢病好后入宫亲自向孙权谢恩，再陪孙登孙虑两兄弟去西山策马。
周循一一应下，可当听到周瑛交待给他的第二件事时，踌躇犹豫，并未立刻应下。
“姑母，您还想回到至尊身边是吗？”
“他是你的姑父，是我的夫君，我应该要回去。”周瑛告诉周循这个事实，同时也在告诉自己。
“他听信小人谗言，亲手打了你，为何还要这般忍气吞声。”周循心里觉得很苦，那夜周瑛跪在地上被打后狼狈的模样，又浮现在他眼前。
这几日同在一个屋檐下，周瑛的一举一动，他看在眼里，也就清楚了到底是谁引起那夜的祸水。
周瑛不费力便调查出那夜是谁跑到孙权面前多嘴，言说她常出没佛寺，恐怕和寺中那些清秀僧人有染，引得孙权疑心。
她只在离开内宫前，向前来相送的竹步问了一句，“今夜至尊在何处吃的酒？”
“是仲夫人处。”竹步如实相告。
一切明朗，之后秦剂去仲姬那诊过平安脉一次，私下看到她院中的侍从后颈处有被齿叶划伤的痕迹。
那齿叶多长于西郊佛寺旁的茂林中。
周瑛现在还没有功夫和仲姬算账，太蠢也太笨，想要算账有的是日子。
她要做的是如何让孙权消了对她的疑心，把这个结亲自解开，找出一个给尽他颜面的方式，让他接她回到内宫去，让他对自己生出更多的爱和愧疚。
还有，让他明白，疑心真的是会杀人的。
她无法同周循解释夫妻恩爱一体，出现口舌之争纯属正常，他不会信，因为他的父母从没有如此过。她也只能告诉他，她无法逃避身份带给她的责任。只要还是庐江周氏的三女郎，孙权的妻子，江东尊夫人的一天，该吞咽下的委屈，一个都不会少。
她不清楚脱去稚气，已经开始独当一面的周循能否明白，但她还希望在她的庇佑下，他可以不必那么早明白。
启程去庐江的马车一早便起行，先于孙权派来的侍从一步。
她还不想那么早让他知晓她离开建业。
建业宫里长长的甬道上，周循牵着周瑢的手，兄妹两跟着侍从朝宪英殿走去。
突然周瑢停步，拉扯一下周循的手。
周循回头疑惑看去，见周瑢撅起嘴，
“阿兄，累！”随后扑腾手臂，示意周循抱她。
周循皱皱眉后嗤笑一声，耐不住妹妹这样和自己耍娇，一把抱起在怀，看到她耳垂后痘疹脱痂后的粉痕，拿出帕子给她擦了汗，生怕汗渍洇疼伤口，不然她又要哭闹，今日拜见孙权，可不能让她失礼。
见到孙权时，他正在凉亭里，用锦缎擦拭雕弓。
周瑢甜甜一句“姑父”就把孙权的神唤了过来。
他放下手中物什，欣喜给周瑢抱在怀里，左看看右看看，见病好的周瑢和以往无异，掂量一下，似还重了些，他的笑容又深了一分，“你登哥哥这些天想你想的紧，一会跟姑父去见登哥哥好不好。”
周瑢乖巧点头，坐在孙权大腿上，开始好奇地拨弄弓弦。
“瑢儿。”周循给周瑢递了个不许胡闹的眼色。
“随她。”孙权呵呵一笑。
“至尊，瑢儿得以痊愈，全依仗至尊照拂。母亲特命我前来谢恩，至尊圣恩福佑周氏一族。”周循说着便掀起袍角，跪地叩拜施礼。
孙权状似不经意问道：“你姑母呢？”问完后，一直心焦等着答案。
“姑母回庐江啦。”周瑢急吼吼地抬头告诉孙权。
“什么？”孙权诧异看向周循，失了方才的沉稳。
“回至尊，姑母本因小产体虚，后因照料小妹多日，身子有些不济，便回庐江老宅养歇段时日。姑母临别前说，即便回了庐江，她也会静思己过，不会懈慢。”
“她就是在和孤赌气！”孙权高扬一声，震得周瑢默默放下手中的雕弓，不敢多话，也不敢乱动，偷偷观察大哥的神色。
周循一个眼神递来，周瑢立刻心领神会，小手抚着孙权的胸口，“姑父不气了，您动气伤身要是被姑母知道了，她又该伤心了。”
“她才不会。”孙权竟像个小孩子一样说出赌气的话。
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