“我是听苕芳姑姑，说这是她老家的庇佑风俗。况且，她是侯府的老人，她说的话我自当全信。”
徐若琼一切明了的神情让步练师疑惑不解。
“夫人，应该知道苕芳姑姑和薜荔夫人的关系吧。”徐若琼见步练师点了点头，继续说道：“那薜荔从前的主是谁，夫人应该没忘吧？”
“怎么能忘？”
步练师回想起自己大婚之夜的独守空房，回想起自己有孕之喜时，丈夫却在和那个女人欢好。突然心底升起一阵恼怒之意。
“夫人没忘，就应该提防起来，怎么还能听那婆子的瞎话，闹出这番伤身害命的风波。”
“她，应当不会吧。”步练师犹豫，不相信周瑛会舍下身份，做这些害人的勾当。
“夫人别忘了，那位现在肚子里也怀着一个，是男是女还不知道呢。若是个女娃娃，还好说。若是个公子……”
徐若琼见步练师毫无血色的脸上开始浮现一丝不甘心，
“先前，她也不知夫人您怀的是男是女，只怕是担忧您生出个健壮的公子，阻了她肚子里孩子的道。”徐若琼眼波流转，莞尔一笑：“不过，母亲为孩子思量，这也情有可原。”
“怎么就有情可原了，难道我的孩子就该低人一等吗？同为人母，她怎可为了自己的孩子，去害其他无辜的孩子！”
步练师难得硬气一次，让徐若琼有些刮目相看，宽慰道：“夫人别气，这都是捕风捉影的事，只是从此以后，这苕芳姑姑可得提防起来了。难保一计不成，又对您和小女郎起了歹毒的心思。”
徐若琼话音刚落，外面侍女着急忙慌的声音就传来，
“夫人，小女郎突然哭的撕心裂肺，怎么都不肯进奶。”
步练师急得慌，眼泪不觉落得满被褥，被徐若琼扶起，虚弱哭诉道：“夫人，我和孩子在这侯府真要活不下去了！”
天上星河转，人间帘幕垂。
周瑛卧在内院凉亭里的软榻上，神思恍惚，被一旁的乔容清看的一清二楚。
晨起时，冉安派人送香给白凝，说步练师生了一个女儿，孙权十分欣喜。
周瑛替步练师的欢喜，只一刻，很快就被落寞击退了。
“嫂嫂，如何能做到与其他女人同享丈夫时，不妒。看到丈夫与其他女人恩爱生子时，不怨。”
她渴求似的看向乔容清，突然觉得自己问错了人，乔容清从没有过她这样堵在胸口的烦忧。
“若你深爱自己的丈夫，永远都做不到。”
乔容清略顿了顿，继续说道：“你阿兄，让我永远都不用妒，不用怨。”
怨妒，从来不应该在女人之间悄然而生。
乔容清把周瑛腹上高挺的薄毯掖紧，见周瑛神伤的模样，突然觉得周瑜的决定是如此正确。
嘈杂的声音传进凉亭，侯府的侍从摆出好大的阵仗请周瑛入府。
一路小心翼翼被引到步练师的玉照院，这还是周瑛第一次踏足这里。
见到的便是满院的嬷嬷侍女，跪在那，一声不吭的伏着身子。
延伸望去，徐若琼陪孙权坐在内堂。
熟悉的场景，还有气氛。
周瑛刚踏入内堂，就感受到冲人脑仁的血腥气。步练师生女已有几日，屋中这味儿还是没散尽，让她胃中有些翻滚。
又被徐若琼扶着坐上一旁软榻胡床，没来由的热情弄得她很不适。
“阿瑛。”
周瑛听到孙权唤自己的声音，有些冰冷。
她恍然，还没来得及回应，就看到屏风后蹿出来一个身影。
“至尊，孩子的嗓子都哭哑了，她还那么小，刚来这世上便要受这样的苦楚！”
步练师趴在孙权身边，掩面垂泪，不像平日里得体的模样，虽鬓发散乱，却依旧我见犹怜。
“没人敢害孤与你的孩子，也没人能害。”孙权一边宽慰，一边把步练师扶起。
安抚完步练师后，震怒道：“孩子不愿进奶，全是乳母无用！”
周瑛有些厌烦，深夜把她请来，就为了看这出戏，正想搭过白凝的手，起身走时，听见徐若琼开口。
“孩子才出世，这些乳母贪懒，根本不尽心，耐不下性子喂。苕芳姑姑也是老嬷嬷了，怎会如此糊涂，竟安排这样的乳母侍候小女郎！”
“那就要问问周女郎，到底对我们母女有何深仇大恨，让苕芳姑姑这般残害我们母女性命！”
步练师呜咽大声的哭泣，像看仇人般，死死盯着一脸冷漠的周瑛。
“我没这个功夫。”
莫名其妙被泼了脏水，周瑛有些气意。
“不过就是女人间争风吃醋闹出的风波，也不是什么大事。”
徐若琼站在孙权身边，仿佛是个贤良淑德的和事佬。
“昭明阁那个叫汎儿的丫头已经招认了。”
“她招认什么了？”
周瑛冷冷的问，不一会就看见颤抖跪地的汎儿。
“那日昭明阁的中秋家宴结束后，阁内只有林夫人和周女郎，奴婢在旁侍候，隐约听到什么贵子头胎，阻了腹中孩子的道之类的话。”
汎儿颤颤巍巍说完，见孙权脸色不好看，又偷瞄了一眼徐若琼，继续说道：“奴婢留心又听了几句，周女郎吩咐林夫人，让苕芳姑姑侍候步夫人在侧时，说荷池拜月得贵子的传谣，最好能引步夫人身涉池水，来个……一尸两命。”
最后四个字重重落在周瑛的心上，只觉得耳畔轰隆隆作响，连白凝拼命辩驳的声音都变得不真切。
“叫苕芳姑姑母女来！”
孙权断喝一声，周瑛猛然唤醒。
“那日不过是林夫人求我把苕芳姑姑接回侯府，我自知没统辖侯府内院的权利，就推阻了。只如此。”
她解释完，看向默不作声的孙权。
“可听说女郎后来派人送了不少银钱给苕芳姑姑，想来也是女郎大度恩慈，从前苕芳姑姑为难过您，您还能如此默不作声做下一桩善事来。”徐若琼说。
“徐夫人如今是在统辖侯府内院，可我周府拨使银钱出去的私事，这也要向您，向侯府禀白个干净吗？”
周瑛呛完声，看到薜荔和苕芳姑姑进了堂，两人脸上的神情捉摸不透。
“女郎。”林薜荔跪在周瑛面前，“您答应妾的，一旦出事了，会保全妾。”
周瑛微一错愕，直直瞪着林薜荔。不愿相信这话是从林薜荔嘴里说出。
渐渐地，感觉到周围的霍霍目光，意识到自己已落入织好的网中。
她看向孙权，语气无比坚定地解释道：“我只接济了苕芳姑姑，没指使她做些害人的勾当。”
她刚说完，步练师便冲了过来，伸手狠狠地掌掴了过去。
步练师忍不住心头的激动，打完周瑛，拉扯着她，哽咽地大声说：“害我和我女儿，你好歹毒的心肠！”
周瑛挨了巴掌，呆呆地仰着脸，感到心头一阵发颤，泪水忍不住的在眼眶里打转。
耳畔轰隆隆的声音渐渐停了，孙权指使人把步练师拉开。
她只失魂落魄地站在那，脸色变得越来越苍白。只一瞬间，看见孙权神色阴沉地瞅着自己。
“璟容，到底有没有这回事？”
周瑛觉得有点意外，迟疑地张了几下嘴巴，想解释什么，但最后只是咬紧了嘴唇，直起身子，沉默不再说话，该说的都说的。
徐若琼假心假意替她求情的声音，她不在意。步练师对她的咒骂，她也不在意。可最应该相信自己的那个人，稳稳的坐在那，信了这些话。
此时此刻，身边只有搀扶自己的白凝，还是信她的。
“二哥！”
孙权看去，见孙芷和赵妙莹一同进来，身后还有一人。一个他不常见的医士。
那医士拜完孙权，徐徐说道：“至尊，孩子出世不过三日，不能以母乳喂养，只得以米糊粥辅之。待半月后尚能让乳母伺候。”
孙芷立即接话过来，“不错，之前这位医士给璟容诊脉时，璟容询问过孩子喂养之事，她既知晓新生子吃不得奶水，又怎会支使苕芳姑姑安排乳母故意不喂养大虎。”
提及到周瑛腹中的孩子，孙权登时心软下来。
“大虎无奶水喂养，饿的夜夜哭泣，乳母岂能这样熟视无睹！”步练师在孙权怀里哭的肝肠寸断，已经全然失去理智。
“孩子哭的撕心裂肺，实不正常，敢问夫人您屋内熏得都是些什么香？”那医士问道。
步练师的侍女柏菁抢声道：“能是什么香，不过是平日里的熏香。”
“能拿给下官一见吗？”
柏菁将玉照院的熏香，交付给医士，看到医士捻起盒中的香料时，眉头紧锁。
“至尊，此香细嗅有雷公藤的气味，香味隐匿不得粗闻。此香对大人而言，无大碍，但新生儿感官最是灵敏，实乃刺鼻伤身。”
“你胡说！雷公藤本是堕胎伤身之物，我们玉照院不会有含伤身之物的东西。况且花田里所种制香的植物中也根本没有雷公藤。”
柏菁趾高气扬的辩驳完，只等着周瑛等人的救兵如何收场。
“虽未种雷公藤，可讴养香植的好肥料全是雷公藤。”
站在那许久的赵妙莹终于开口，“至尊，妾之前身在花房，对花土最为熟悉，步夫人花田土中，深埋在里的全是害人不育堕胎的雷公藤。”
她使了个眼色，侍女易巧便命侍从把花田里采集的土呈上。
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