袁佩善咬紧嘴唇，情绪消沉的看向孙权道：“情分？我在你眼里，自始至终不过是个战利品。你何曾对我有过一丝一毫的真心！”
她苦笑起来，随后冷冷的问道，
“你有想过我也是一个母亲吗？他在我腹中与我同生数月，我用骨血喂养于他！他每一次的跳动，我都能感受的到。”
“如今，我失了孩子，承受万剑锥心之痛，你身为我的夫君，却认为是我故意断送自己亲子的命，去逼死太夫人！这就是你口口声声说的数年情分？”
孙权看到袁佩善眼中的绝望与不屑，这番话她说的轻声细语，却透出无限寒凉，让人禁受不住。
再激烈的指责也停滞在嘴边，他所有的凌厉与愤怒在顷刻间消失不见。
谢道华在旁目睹了孙权如此粗暴无礼的行径，却不能上前干预。
她清楚，孙权积攒在心里多日的愤恨，对自己的，对别人的，都一股脑发泄在袁佩善身上。
即便外人相信袁佩善真能做出这样的歹毒之事，可是她不信。
她见过袁佩善是如何硬着头皮，喝下一碗又一碗难闻的保胎苦药，又是如何日夜缝制孩童衣衫，眼中充满无限憧憬。
有那么一刻，她心软了下来，想让这个孩子长久伴在袁佩善身边，她身为嫡母也可以继续爱这个孩子。
只是如今，袁佩善的希望不见了，她的梦也破碎了。
深夜，她亲自送袁佩善回到亭华院，看着曾经风光无限，百口也赞她不尽的女人，就这样一点点失了生气，和院中池边的残荷一般。
铜锁扣落在雕凤木花门上，锁住了袁佩善的后半生。
谢道华返回玉照院，把自己曾经给那个孩子缝制的衣衫，都丢于铜盆里，烛火盈盈，燃起希冀的碎影。
烛台上的火光忽明忽灭地闪耀着，孙权捏住眉心，孤坐在偏阁里，没有方才的气势汹汹，唯有懊恨涌在心里。
突然，一阵惊天动地的刺耳叫喊声传来，给侯府的黑夜又浓增了几分可怖。
倦怠的孙权跟随竹步手提的灯笼光影，来到千柳阜园，看到一圈侍从围在池塘边，柳枝投来的影子不断摇曳。
片刻，曲绘姑姑的尸体出现在孙权的面前。
身上不断流淌出血水，一股难闻的臭味弥漫在周围，不一会便引来苍蝇叮食，让侍从们纷纷捂鼻，目光投向铁青着脸的孙权。
成群的乌鸦在周瑛的头顶，“呱呱”叫着，时不时落于山荆子树上飞窜。
乔容清怀中的周胤指着乱飞的乌鸦，不会说话，呜哇呜哇的乱叫，逗得周瑛乐不可支。
姑嫂两人，带着孩子在周府院中乘凉，仲夏的风带来一丝丝的燥热，让周瑛加快了手中挥扇的速度。
她把在一旁抓萤火虫的周循唤来，拿起绢帕给周循额间的细汗擦干，说道：“姑姑现在可不喜欢萤火虫了。”
“姑姑不早说，我废了好些劲才抓到这些。”
周循赌气似的，把方才小心翼翼待之的手中萤火虫，一把抛了干净，院中一团荧光聚散。
“你这孩子，且听你姑姑说完啊。”乔容清嗔怪道。
周瑛拿起团扇在周循身旁轻扇，给他消热：“若是你能把那几只乌鸦，射下来，不让它们再叽叽喳喳，姑姑才真开心。”
“那有何难！姑姑等着！爹爹离去前才提点过我的箭术。”
周循自信的拍了拍胸脯，刚想吩咐下人去取弓箭来，就看到吴侯府的竹步，身后跟着一群侯府的侍从进了内院。
乔容清连忙起身，把周胤抱给瑚平，又把周循拉到身后，让瑚平带孩子回房。随后迎向竹步有礼道：“内官来府，所为何事？”
“夫人，至尊请周女郎入府一趟。”竹步看向一旁疑惑不解的周瑛。
“这么晚了，已然夜禁，若无急事，待明晨解禁后，阿瑛再去不迟。”乔容清谦和的拒绝了竹步。
“夫人，若无急事，定然不会违了夜禁令，您说是不是？”
“什么急事？”周瑛开口问道。
“女郎随奴才去了侯府便知晓了。”
周瑛从竹步脸上看不出，任何关乎这件事是好是坏的判断。
她只得宽慰完乔容清，带着白凝去了侯府，跨出周府门槛时，身后的乌鸦声此起彼伏的响起。
当周瑛来到宪英院前，就看到堂内一片死寂，院中跪倒一众侍婢，还有一具被白布盖着的尸身，裸露出一只胳膊，手腕上带着缀翠木兰花玉镯。
堂中坐着孙权，还有徐若琼陪在在旁。
她刚跨入门槛，又收了脚，转身拉过白凝低声说道：“去寻孙茹女郎来，快！”
而后看到带路的竹步回身看自己，于是大了声调说，“去灵堂，替我给太夫人上柱香。”
确认无人阻拦白凝后，她才定了心神，走进宪英院。
她上前行礼，再次见到孙权，与他对视只一秒，便收拢了目光在一处。
这是两人自正旦朝贺后的再度相见，去岁秋到现在，两人从未私下会面，就连前些日子来侯府祭拜太夫人，她都没见到孙权。
昭明阁那夜，像是割裂了一切。
“阿瑛，你是不是私下见过曲绘姑姑。”
孙权看向垂首亭亭立于那的周瑛。
“是。”
他听到这个字，眼中闪过一丝不相信。
“为什么见她？”孙权问道。
“我嫂嫂生子那夜。”周瑛突然顿住，看到孙权凝望着自己。
两人不约而同都想到那夜。
“多亏了曲绘姑姑倾力相助，才保全母子平安。前月周胤办抓周礼，便请了曲绘姑姑前来赴宴。”
“周女郎和曲绘姑姑如此熟络，却生生害了三条命啊！”
徐若琼见孙权并没介意自己多嘴，继续说道：“袁夫人腹中的孩子可是至尊的骨血，您怎能下手害了那无辜孩子的命。太夫人更因此含恨九泉，临死都没能见到孙儿一面。”
“我怎么就下手毒害袁夫人腹中的孩子了！”
周瑛心中震惊不已，虽然她得知袁佩善失子，引得太夫人病逝，但没想到自己竟成了祸端的凶手。
“受您指使的曲绘姑姑已经畏罪自杀了。府中上下都知女郎痛恨袁夫人，恨她曾加害于您，更恨她把吴中山越反叛的全部罪责推到了黄媛身上。”
“我是恨她。”周瑛这句话引得孙权目露愤然，“可我从未想过要害她，更不会对至尊的孩子起歹心。”
“仆从们已经从曲绘姑姑的房中，搜出女郎送的一应物品，珠翠衣料，还有加了藏红花的补药，这些补药入了袁夫人的口，可堕了她的胎啊！”
周瑛觉得此刻，自己正陷入无望的深渊中，按下心中的震荡，解释道：“我只送了珠翠衣料，并无其他东西。”
“曲绘姑姑的手腕上，还带着女郎亲赠的缀翠木兰花玉镯，怎么其他东西就不愿承认了呢。”
“我没做过便是没做过，如何承认。”周瑛冷冷的回道，看见孙权望自己的眼神是那样复杂。
他也不相信是吗？
她突然觉得无力感袭上心头，即便是她逃入适园中，想要避世寻个清净，可无休无止的事情依旧不肯放过她。
“那枚缀翠木兰花玉镯是我所赠，和瑛姑姑无关。”
一个稚气又坚定的声音从周瑛身后传来，让她心下松解了不少。
孙权看到孙茹在自己面前行礼，不徐不疾的说道：“二叔，曲绘姑姑手腕上的玉镯我认得，是我所赠。”
“茹女郎，可看清了，说错了可要招惹不相干的麻烦。”徐若琼有些看轻眼前这个不过十岁的女娃娃。
“是便是，不是便不是。我爹爹曾教导过我，做人接物须讲一个诚字。”孙茹不卑不亢说道。
孙权听见孙茹提及到孙策，像是触碰到心底最柔软的地方，于是缓和了口气问道：“那茹儿为何要赠玉镯给曲绘姑姑？”
“胤表弟抓周礼那日，瑛姑姑赠曲绘姑姑珠翠衣料时，我也在旁，才得知是曲绘姑姑救了乔姨母和胤表弟，我也感激曲绘姑姑，便把自己的玉镯取下赠给了她。”
“这也不能说明那补药不是周女郎所赠。”徐若琼抢话道。
孙茹不客气的回道：“那日曲绘姑姑在我面前把瑛姑姑赠给她的东西，兴冲冲的细细翻了一遍，怎么我都没看见有草药之类的东西，徐夫人便一口咬定是瑛姑姑所赠。”
她这句话让孙权收敛了怀疑的心神，看了眼有些急躁的徐若琼。
“周女郎既给了曲绘姑姑这样多的好处，未必没有拉拢的心思。只是女郎你年纪尚小，不懂人心难测的道理。”
徐若琼死命咬住周瑛，不愿松口。
“那枚玉镯是我所赠，我也算给了曲绘姑姑好处，难不成我也起了歹意，想对二叔的孩子下毒手？”
孙茹随即直直跪倒在孙权面前，低声道：“二叔，您信茹儿吗？”
孙权被如此单纯的目光凝视的无处遁形，赶紧把孙茹扶起，抱在怀里，捏了捏她的下巴，安抚道：“茹儿良善，二叔怎会不信。”
“那二叔更应该信瑛姑姑，她是个好人，二叔也不信她会做出歹毒的事，对吧？”
孙茹的发问，让孙权唇边刚起的笑意凝固了，他慢慢抬头看到站在一旁许久不说话的周瑛。
“二叔不信。”
这四个字彻底断绝，徐若琼想要紧咬不放的心思，让周瑛一直揪着的心总算放下。
无论凶手是谁，全在他信与不信之间。
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