“如今周陆两家已然悔亲，想必那些士族又要起心思了吧。”乔容清忧愁地看向周瑜。
“想来我回吴郡之前，至尊已然说服了大乔夫人，要把伯符爱女茹儿许配给陆氏吧。”
“茹儿不到十岁，离及笄还有五年之久，如今就定下这门亲事了？我以为会是……”
“以为会是小妹？”
乔容清轻点了点头。
孙芷倾慕陆议多年，江东人尽皆知，即便到了这个关头，孙权宁愿费劲心思，都不肯成全两人。
“孙氏的女儿注定此生都要为江东基业思量。”
周瑜明白孙权的心思，孙芷的身份贵重，日后必有大用。
“我姐姐最疼惜茹儿，虽不是亲生之女，但却视之为己出。能让姐姐点头同意女儿日后嫁入陆氏为续弦，想来至尊也废了一番功夫。”
“至尊许诺我，把阿瑛许配给陆氏只是权宜之计，绝不会让阿瑛真嫁进陆氏，所以当初我才同意他这么做。”周瑜目光如炬，口气毅然坚定，“只是委屈阿瑛了，平白受这几个月的烦忧。”
乔容清给周瑜递去一杯茶，拿起了团扇轻柔地扇着热气。
“夫君，阿瑛的委屈恐怕不止这些，她打出生就没了父亲，儿时又失了母亲，唯有一个兄长在侧，可却被寄养在叔父家中多年。虽时常有至尊去寻她，陪她些时日，可终究不是自己的亲哥哥。”
看到周瑜眼中闪过一丝哀戚，她继续说道：“长到如今这个年岁，也就只有黄女郎一直陪她。她对夫君有气有恼，夫君万般都怨不得她。万人皆言周公瑾的妹妹有多风光，可我瞧着，却是可怜。”
“[瑛]意为美玉的光彩，她是周氏的锦上添花，是瑜的光彩。当初她出生之时，我就和伯符说，此生我定会护她周全，不会让她受一丝一毫的委屈，可如今回头看，好像只有空谈。”
周瑜苦笑说完，整幅神情全变了，没了英姿之气，只有暮暮哀伤神色在脸颊之上。
“夫人，你做瑜的妻子，委屈吗？”
乔容清含笑摇了摇头，“以前阿瑛也问过我，我说不委屈，阿瑛不信，说嫂嫂你一年见不得阿兄几面，独守在家不委屈才怪。”
“可我当初选择嫁给夫君时，就已然知晓夫君是要大展宏图伟业的，这身经天纬地之才，断然不会缠绵于儿女情长之中。若周郎真是个留恋闺榻之人，我还瞧不上呢。”乔容清说完轻轻靠在周瑜的肩上，
“过几日我要返回驻地，辛苦你照看家里了。”
乔容清心中激起一丝失落，但很快就敛容起身，拿了一双长靴出来来，靴头绣着保平安的棣棠花。
“幸而这长靴我提前置好了。”
夫妻二人目光相注，目成心许。
忽而外面传来异响，夫妇二人不约而同看去。
乔容清谨慎地打开房门，惊讶竟是薜荔站在房门外。
“何事？”乔容清警惕问道。
薜荔端着食案，谦卑道：“瑛女郎吩咐奴婢将破损的紫玉箫送来给家主。”
“何时到的？”乔容清地发问并不客气。
“奴婢刚到，还未来得及请小厮通报，望夫人饶恕。”她又补充道，安了乔容清的心。
“知道了，端进去吧。”
待离了乔容清的院子，走了好一会，确定四下无人，薜荔这才长松口气。回想起方才在乔容清门前听到的那些秘辛，薜荔不觉心惊肉跳，这些话只能死死藏在心中，不敢冒出半分。
天河笼罩着雾霭，透过雾霭可见时隐时现的星光。
侍女绣墩轻轻推开黄媛的房门，递来胡综的书信。
黄媛连忙放下绣绷和丝线，慌忙起身，眼睛里闪着光，急切问道：“胡从事还在吗？”
“胡从事把信简交给府令就走了。”
绣墩说完看到黄媛的脸色从欣喜变成了失望，宽慰道：“胡从事跟家主回到吴郡，刚回府不久就来给女郎送来家书，说明胡从事心中是挂念您的。只是更深露中，夜禁令行，他也不好在府前多停留。女郎宽心。”
黄媛听见绣墩如此贴心宽慰自己，心里稍安些，接过荆州来的家书后也不着急打开。
绣墩看到黄媛并不在意家书，神秘一笑道：“女郎，还有一样东西，您可得好好瞧瞧。”说着从袖中掏出一个长锦盒。
黄媛疑惑地望着这个长条锦盒，一时之间不知道该不该接。
绣墩把锦盒塞到黄媛手里，娇笑道：“这是胡从事送给您的，还特地交代了要亲手交付到您手上。”
黄媛一听是胡综所赠，脸上绽放涟涟笑意，赶紧打开锦盒，一枚并蒂莲玉鸾簪出现在自己面前，做工精巧，黄玉通透，尤其是这并蒂莲的雕刻十分精细。
胡综带给她的惊喜总是这样出其不意，也就绣墩每次都帮着胡综来戏弄她，非要让她失望到深谷里，再给她一颗糖，让她又欢喜回来。
“并蒂莲的意头可真好。”
绣墩转身看到案上的绣绷，上面也是绣的并蒂莲，嗤嗤一笑道：“女郎和胡从事可真是心有灵犀，他赠您并蒂莲玉簪，您给他绣并蒂莲香囊。”
被戳破心事的黄媛顿时羞红了脸，赶紧把手中的簪子收回锦盒，作势要撵绣墩出房。
绣墩装成委屈巴巴的模样，“女郎，您就没良心，早知我就把这玉簪子自己个留下了，不给您，看您还能开心成这样。”
“把阿瑛那个肥胆子借给你，你都做不出来。要说是胡从事送我一盒糕点，被你这个贪吃鬼偷偷截了去，我还信。再说了你素日不爱这些金银玉器，我亦是知晓。”
绣墩在黄媛眼里就是个痴迷于吃喝的丫头，虽做事粗枝大叶，可心思单纯的要命，连不怎么亲近人的周瑛都十分喜欢绣墩。
自己贪吃的本性被黄媛一番揭露，绣墩不好意思挠了挠头，“那女郎，您下次做鸡头米粥，可得赏奴婢一碗。”
“好好好，你可比阿瑛挑嘴，鸡头米好吃却难剥，可真要难为我了。”
“女郎的烹制手艺可比镜蓉楼的大厨强百倍，能得女郎一碗鸡头米粥，叫奴婢做什么都成。”
两人嬉笑了两句后，绣墩就离开了。
孤身一人的黄媛轻拂着玉簪上的并蒂莲，心中充满无限暖意，胡综的心意与她一样，两人就是这并蒂莲花，愿结生生世世之好。
把玉簪小心翼翼地收回锦盒中，黄媛把油灯端到案上，细细端详着家书，脸上的盈盈笑意逐渐被家书内容所消退。
碧窗之下，槐柳绿影，阵阵蝉鸣。初夏莲叶初生，青翠欲滴。
周瑛下了軿车，在薜荔的搀扶下同乔容清一起缓步走进吴侯府，穿过亭台水榭到达千柳阜园，奇花异石，分外阑珊，提步登上昭明阁的二楼赏景台。
吴太夫人每年都会举办初夏的赏荷宴，邀请各府的女眷，孙氏宗室命妇前来赏荷观景。
前两年周瑛无意参加，今日愿赴宴完全是被孙芷相逼。按照自己的性子，在这热闹的场合，多待一秒钟都浑身不舒服，若不是为了拿自己想要的东西，也不会硬着头皮来这。
还未跨进阁中，就听闻里面的盈盈笑声，脂粉气直冲阁门而出。
“我听说今日周府的周女郎也会来。”袁佩善说。
徐若琼听闻，举起绢帕轻拭唇边的酒渍，讥笑道：“她？我若是她可没有这样的厚脸皮来凑热闹。”
袁佩善轻哼一声，得意说道：“说的也是，她一个女儿家，因为亲事接二连三的闹出风波，可真是个祸星。”
在旁端坐的谢道华听见袁佩善肆无忌惮的议论周瑜的妹妹，不禁狠狠瞥了她一眼，让她收敛些，更是在心中鄙夷万分。
身为孙权的嫡妻，谢道华出身会稽山阴名门，诗书礼教的熏染让她举止之间都是大家闺秀的做派，当初她嫁给孙权也是吴太夫人做主定下的亲事。
袁佩善虽出身袁氏，但父亲袁术却是大逆罪人。如今得了孙权的抬举，就该本分处之，可却仗着自己如今受宠的身份，对失宠的谢道华没有丝毫尊敬，毫无顾忌的拉着一旁的步练师继续羞辱周瑛。
步练师是步氏族女，步氏来到江东已有年月，可毫无根基可言，在这些贵妇人面前，她就是个门庭微流的女子，自然不敢如徐若琼和袁佩善那般张狂。若不是被挑中成了孙芷侍读，也不够身份来参加这赏荷宴。
她静听袁佩善对周瑛的奚落，只得连连应答，不敢参与进去陪着袁佩一同辱骂周瑛，却又不敢不回应袁佩善。之前就听别人说，袁佩善是个无城府的主，只顾着嘴上痛快，丝毫不给人留情面，又得孙权的宠爱，自是恃宠而骄。
“步女郎倒是个模样标致的美人，咱们侯府就该纳这样的贤良恭顺的女子侍奉在至尊身旁。”袁佩善毫不避讳对步练师夸赞起来，热络异常。
“这年头光有家世有什么用啊，谢夫人倒是家世深厚，不照样被至尊冷落在一旁。她周瑛就是周瑜的妹妹又如何，说到底不过是权臣家眷，一朝能得势，一朝也能失势。”
袁佩善说这番话暗自注视着谢道华的反应，只见谢道华听的脸色青白。
气恼地模样落在袁佩善的眼里，让她觉得无比的痛快，尝到一种嘴上得逞的快感。
步练师听完倒吸一口凉气，轻轻拽了拽袁佩善的衣袖，示意她慎言。
这僭越的话说到徐若琼的心坎里了，她冷哼一声，周瑜再手握重权又能如何，这江东到底是姓孙不姓周，周氏一门不过就是孙家养的一条狗罢了。
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