禹桓王十一年，冬。
纪、郑两国合兵二十余万，号称三十万，攻击黎国衢台。
关陵将军穆骅使诈兵之计，引纪、郑联军入衢台城内，又用“猛火烧城”之计纵火烧城，一夜之间，烧死逾二十万人。此战过后，纪、郑两国再也无力对黎国发动战争了。
战后，穆骅所率领的黎军白衣素缟回到东都北郊大营。
当黎王得知武安君逝世的消息后，伤心欲绝，一病不起。
五王子郦照茂代黎王前往北郊大营，迎回武安君的棺椁，随后举行隆重的丧礼，举国哀悼。
衢台之战，关陵将军穆骅指挥得当，尽歼纪、郑两国联军，功勋卓著，相国阎漪亲自为其请功。黎王爱屋及乌，封穆骅为关陵侯，镇守西境。
时间来到禹桓王十二年初。
北方遭受了百年难遇的暴风雪，黎国境内银装素裹，似在沉痛哀悼刚刚逝去的武安君。
东都博饶郊外的永徽山上，积雪厚达数尺，即使年龄在五、六十岁以上的老人也从未遇见过如此大的暴风雪。
永徽山北侧的上招宫，驻守在此的禁军及众多的仆役全都躲在营房内苦熬着这寒冷的天气。
另一边天烛峰上的晨风院内，刚满十五岁的九王子郦照熙已经熬过了人生中最艰难苦痛的时刻。
两个月前，他和虞瀚东、身边的内侍长简彤入住晨风院，虞瀚东为其断骨重续，两条原本残废的腿骨重新折断后，纠正位置，再敷上虞瀚东配制的药膏。自腿骨再次折断后，郦照熙疼痛难忍，在疼晕过去几次后，虞瀚东决定将玄天宗的无上心法传授给他，助他脱离痛苦。
其实在传授心法前，虞瀚东也没有把握能帮到他，只因玄天宗的心法都是在年龄很小的时候，心灵最纯净、最没有杂念的时候修习的，这样才能事半功倍。虞瀚东拥有前世的记忆，当初学此心法时困难重重，落后师兄卢鲲整整数年，直至在山林中遇险方才开窍，从此摆脱了心中的杂念修习成功的。
现在郦照熙年已十五，而且从小身处深宫里，耳濡目染的都是些尔虞我诈、勾心斗角的事，思想包袱本来就重，心中更是杂念丛生，如要修习玄天宗的心法只能是事倍功半，难以预料。
抱着试试看的心理，虞瀚东还是将心法传给了他。起初郦照熙确如虞瀚东所预料的，难有寸进，但后来他凭借着惊人的毅力，日夜不休修习心法，与病痛对抗。终于有一日，他告诉虞瀚东，已经不怎么疼了。
这一日，许久没有出去的郦照熙想要到院外坐坐。简彤见今日难得见到太阳，于是在院外生起了火炉，然后和虞瀚东一起将郦照熙搀扶出来。
郦照熙与虞瀚东坐在简彤安排好的暖椅上，一旁的火炉煮着以雪水泡制的茶水。安顿好后，简彤自去忙别的事了。
望着一片白色静谧的世界，两人深感内心十分的平静。
虞瀚东看向郦照熙的双腿，道：“看来这药膏确有神效，我原以为最起码要三个月，断骨才能续上，没成想短短两个月，殿下已经能做一些简单的动作了。明日我给殿下做两根拐杖，再教殿下做些康复训练。”
郦照熙好奇道：“何为康复训练？”
虞瀚东答道：“就是借助器械行走，使双腿慢慢恢复，直到能独立行走。”
郦照熙苍白的脸上不由得露出了向往的神色，他憧憬道：“真希望有一天能自由自在地行走。”
虞瀚东欣然道：“这一天会来的，只要殿下能坚持下去。”
郦照熙点头微笑道：“我真有些迫不及待了。”
虞瀚东为他续上茶水，喝着热茶，望着周围的天地、林木俱都雪白一片。晨风院所在的天烛峰很是狭小，远远望去便能看到山下的景色，只是现在白茫茫的一片，原先壮丽的景色暂时是看不到了。
正看着出神，耳边传来郦照熙的声音。
“武安君真是可惜，我大黎痛失良将，如断了一根擎天之柱，今后真不知会是怎样的局面。”
武安君的音容笑貌顿时浮现在虞瀚东的脑海里，他也没有想到，武安君会走的这么突然。他叹息一声，道：“殿下不必忧虑，关陵侯常年追随武安君，已得其真传。衢台一役，关陵侯尽灭纪、郑联军，已可见一斑，今后他必能独当一面。”
郦照熙点了点头，沉默了片刻，又道：“纪、郑两国常年联手侵犯我大黎疆土，现如今元气大伤，恐怕没个十几、二十年很难恢复，这段时间父王又可以高枕无忧了。”说完他叹了口气。
虞瀚东觉得奇怪，于是问道：“这是好事，殿下又为何叹气？”
郦照熙忧心道：“我只怕父王重蹈覆辙。武安君已然不在，如再发生那样的惨祸，恐怕没人给他收拾残局了。”
虞瀚东奇道：“这又是怎么一回事？”
郦照熙神色忧郁，他缓缓道：“二十年前，武安君为国解忧，击退三方联军，我大黎因此得以安定了数年。父王在这段时间不思进取，整日纵情于声色歌舞。叔父义申君，他因嫉恨父王得了王位，因此常年怀恨在心，当时他的封地在椒州，那里是我王族兴起的发源地。他利用封地的特殊性，以及把握父王荒废朝政的时机，私下里招兵买马，收买人心，待时机成熟后，他联合纪、郑两国，造反叛乱。当时战火席卷了大黎一半的疆域，父王差点为此迁都。后幸得武安君带兵由东境赶回来平叛，这才使我大黎避免了一次亡国的危机。”
虞瀚东心想，原来是这么一回事。在君主时代，这样的事经常发生，他自然不觉得稀奇。
“这样的事件各国都有。只要当朝的君主稍一松懈，心怀叵测之人便会趁机作乱，取而代之。”郦照熙喟然道：“其实问题的根本在于那些王亲国戚、文臣武将权势过大，他们不但有自己的封地，还能豢养私兵，一旦有机可乘，便能随时举兵谋反。”
虞瀚东顿时对眼前这少年刮目相看，他竟能洞察到问题的本质，稍加时日，前途不可限量。
“先生！你说我说的对吗？”
面对郦照熙的询问，虞瀚东点头道：“确实如此。”
“如君主一味以强硬手段限制臣下的权力，不给封地，不准豢养私兵，恐怕会让立志建功立业的人寒心，从而导致无人可用的局面。”郦照熙端着茶杯捂在手里，皱眉道：“只是这难题不知如何解决？”
虞瀚东随口道：“如果采取府兵制和推恩令双管齐下，问题就可以基本解决了。”
郦照熙顿时好奇道：“何为府兵制？推恩令又是什么？”
虞瀚东反应过来，心想怎么把这个说出来了。他唯有简要说道：“所谓府兵制就是由朝廷在各地设置军府，军府的掌事官员负责将该地区能战的老百姓挑选出来，分配土地，这些人农忙时负责耕种，闲暇时训练，战时则组织起来从军打战。所有兵员登记在册，不能挪为私用，更不能为权贵们所用。只要将兵员掌握在朝廷手里，另外再严格限制权贵们府兵的数量，就不怕他们造反了。”顿了顿，“王亲重臣所管辖的封地一般都由其长子或指定的子嗣继承，推恩令则要求其所有的子嗣都有共同的继承权。如此下来，其封地只会被瓜分的支零破碎，不成气候。而且一旦领主有造反之心，其子嗣也会害怕失去即得利益，而不愿附逆。”
郦照熙愣了许久，待回过神来后，他不顾茶杯掉落在地上，鼓掌道：“先生大才，竟能想出如此完美的制度。”他抑制不住激动的心情，颤声道：“府兵制已经够完美了，然而这推恩令更是让人匪夷所思。即是所有人都知道其中的意图，却偏又无法可解，如有哪位王亲重臣执意反对，那无疑是在跟自己的子孙作对，到时恐怕会时刻生活在暗算与背弃之中。先生随口一说，便解决了两个亘古难题，照熙对先生心悦诚服。”
虞瀚东老脸通红，羞愧难当，一时不知说什么好。
郦照熙又问道：“人心难料，又如何结交志同道合之人？”
虞瀚东暗忖，你小子是问怎么收买人心吧？于是道：“识别人心全凭人生经验，你只要记住以利相交，利尽则散；以势相交，势败则倾；以权相交，权失则弃；以情相交，情断则伤；唯以心相交，方能成其久远。”
郦照熙露出若有所思的神情，反复默念着这几句话。
两人聊着聊着，虞瀚东想起一事，问道：“永徽山南端是否有座庙观？”
郦照熙点头道：“那是供王室女眷修行的场所，名叫净晏观。”他奇道：“你怎么会想到问这个？”
虞瀚东佯作随口道：“去年初来乍到时，无意中发现的。”
郦照熙不以为意，却又提醒道：“今后还是不要去那里了。净晏观内原先住的都是先王的嫔妃，父王在位多年，那些太妃都已离世，目前只有弋阳姑母住在那里，她素来不与外界往来，所以不要去打扰她为好。”
虞瀚东沉吟片刻，还是忍不住问道：“殿下的姑母为何独自住在净晏观？”
反正也闲来无事，郦照熙娓娓说道：“我这弋阳姑母自小生得媚艳动人，成年后更被认为是我大黎第一美人。但大祭师却认为她天命近妖，乃是祸国之相。先王为避祸，将她许配给了郑国的储君。没成想两人刚完婚，郑国便发生动乱，储君在动乱中被刺身亡。待动乱平息后，郑国王室不知从何处得知的消息，认为是弋阳姑母害得他们国家发生大乱，并害死了储君。本来他们是想将弋阳姑母献祭上天的，但又生怕我大黎借机报复，于是就将弋阳姑母遣返回来。当初武安君还是禁军副统领，是由他带兵前往郑国，将弋阳姑母接回来的。”顿了顿，他忽然想起一事，接着道：“对了，我听宫里的人说，武安君年轻时，刚到王宫任职就是奉命保护弋阳姑母的。”
听到这里，虞瀚东立刻明白了武安君与弋阳正是在年少时便互生情愫的。
两人畅聊至午间，直至简彤前来唤用膳，两人这才回屋去了。
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