往年，上官照身为学子待在虎门书院里一心备考科举，样貌才华出身皆是卓越，可惜凛若冰霜清冷淡漠，那些倾心他的女子大多对他敬而远之。如今他成了督学，性子未变，甚至待人接物更为苛刻，沾上的桃花倒是愈发繁茂。
眼看祈福香会在即，平日里羞赧的人也壮起了胆，荷包香囊乃至系衣的衿带纷纷以不同方式出现在了上官照的跟前，其中有托人转交的，有偷偷夹在呈给他的书卷里的，也有一两个是当面交给他的，不等他反应过来就跑没了影。
虽说虎门书院有明文条例严禁师生之间来往，但国子监没有这一规矩。上官照说到底是国子监的督学，等国子监修葺完成就回去了，所以书院的院监、先生对此也就睁一只眼闭一只眼了，只留上官照独自烦恼。望着近乎堆积成山的心意，他蹙眉摇首：“歪风邪气。”
“上官兄你也太不解风情了。”张克一边帮他将这些东西清出屋子，一边插科打诨道，“里头可有郡主的一份心意？”
“你觉得呢？”他反问。
张克有些漫不经心，目光掠过一个个绣工精巧的荷包：“她耐不住性子做这些玩意。”
“你倒是挺了解郡主。”他的脸上露出似笑非笑的神情，呷了一口茶，然后从怀里掏出一个明显样式粗简的荷包，又晃了晃上面的月牙图纹，“喏，她送来的。”
“就这？”张克瞪大眼睛打量起了它，不自在地扯了扯嘴角，像是见到了什么奇事似地。
上官照想起自己踏入碧波阁望见这荷包的第一眼，亦是愕然。当然，也因有人擅自入阁而动起肝火，定睛看到上面的图纹才暂且沉住气来拆开那张半露在外的字条。
凭着字条上歪七斜八狗爬似的字迹，他一眼瞧出它是谁送来的。心头愠意消了一半，可她闯入阁中罔顾规矩的做法实在不妥。他稍稍犹豫，终是翻出了棠月的学册记上了一过。
愣神间，张克已经恢复了对棠月一贯的挑刺和嫌弃，嘘声道：“这东西也太丑了，郡主究竟怎么好意思将它送出手的，上官兄，要不要我帮你将它扔远些？”
在他看来，上官照是不想要它的，既未将它随身佩戴，又未与郡主言和……大抵是有什么难言之隐，不得已才收了下来。
这一点，棠月也是这么想的。送出了荷包后，她的心里就有些忐忑，本以为上官照会马上将它系在腰间，兴许香会之前就找她重归于好。结果大失所望，压根没在他的身边瞧见它的踪影，遇着她了也不上前搭腔，就连看她时的眼神也深沉得古怪。
听旁人抱怨说上官照收到的那些荷包里，凡是知道出自谁手的，都经张克的手一一还了回去。她坐不住了，立马找到张克伸手索要：“我的荷包呢？给我。”
“郡主你太为难人了。”他挂起一副尖酸刻薄的嘴脸，“你又没送我，我从哪儿找个荷包还你。”
“装什么装，我都知道了，上官照让你将荷包都还回来嘛。”她忿忿不已道。
偷偷翻进碧波阁的那天，她塞在荷包里的字条留了她的名，如今，旁人送出的荷包都还了回来，却始终不见她的，于是她认定张克是故意藏着她的荷包，令她以为上官照收下了荷包，到了香会之日干等一个不会赴约的人，害她空欢喜一场。
她心直口快，将自己的揣测都说了出来。张克嚷道：“郡主，你干嘛总把我想得那么不怀好意，对我误会也太深了吧。”
“……那我的荷包呢？”她微微一怔，“难不成还好端端地被他收着？”
“对，而且他只留了你一人的，如你意了吧？”他漫不经心道。其实，岂止是好端端地收着，他提议说要把她的荷包扔掉的时候，上官照的脸色似乎都发青了。
这话像是定心丸，她也不胡思乱想了，踏踏实实地等着上官照如期赴约。
按着星象来看，九月的最后一天该是个大晴天，岂料到了下午忽然乌云密布，但祈福香会的喧闹不减分毫。
待村长祭祀结束，锣鼓齐鸣之中，众人纷纷前往月老庙后的古树林中牵红线拴红布。当风起时，从相思坡朝下望去，古树之上仿佛涌动着一片又有一片的红艳艳的波浪。
棠月一个人在相思坡上站了很久，从未时一直等到申时的钟声响起，眼看着下面染成了一片红海，都没等到上官照的到来。
离开书院的时候，司南缠着她一起出来了，被她打发到了月老庙凑热闹。这会儿，聚在月老庙那儿的人都散了，他又找回了相思坡。四下不见上官照的身影，他问：“表姐，督学没来么？”
“这村子里的路弯弯绕绕地，也许他迷了方向。”
坡上风大，司南的嘴唇吹得发紫，掩面咳了好一会儿，纤弱的身子跟着打起了颤。她抿了抿唇，望着黑压压的天穹：“怕是要落雨了，我再等等，你赶紧跟着书院其他人回去吧，免得淋雨生了病还得我照顾你。”
话分两头，另一边，上官照在书院门前徘徊来徘徊去，隐约听见马蹄声，他赶紧翘首望去。
快马疾驰而来，见上官照一脸焦灼地迎了上来，马上的小厮气儿还没喘匀就赶紧禀道：“公子，小的尽力了，老夫人说什么也不肯松口啊，您的亲笔信她看得没看就给撕了……小的还有句话，不知当讲不当讲？”
“有话就说。”
“老夫人不见得是瞧不上郡主，只不过她老人家觉着当初只顾逼您择个门当户对的正妻，是她的错才令您跟公主心生嫌隙，如今便一心盼着您与公主再续前缘罢了。”小厮犹犹豫豫道，“公子，解铃还须系铃人，等您回了楚都，再亲自跟老夫人说清楚您的心思吧。”
沉默稍许，他揉了揉眉心，招呼小厮下马：“一路奔波你也累了，今儿就在书院歇下，明日再返程吧。”
之前来书院传话送信都是当天来当天走，今儿竟然破例留宿，小厮受宠若惊：“多谢公子体恤。”
安排好了小厮，上官照不紧不慢地动身往远处那个香火缭绕雾蒙蒙的村子走去。
一路交错着檀香和炮竹燃后的硫磺气味，估摸着祈福香会快要收尾了，他还碰上了几个结伴徒步返回书院的学子。今儿是休沐，上官照穿的是自己的衣裳，装束低调得很，但难掩俊逸轩朗之姿。那几个学子还是一眼就发现了他，左右互相看了一眼，按下意味不明的笑意，齐刷刷道了声督学后侧身让他先通行。
无须回首，上官照也能感觉到身后停着几道好奇和探究的目光，走了好一阵子才摆脱他们的视线。赶巧的是，他刚靠近村子，又碰上了一张熟面孔。
这会儿，司南形单影只地踟蹰在村口，棠月要他跟着别人回书院，他明面上应得爽快，却是阳奉阴违。
余光瞥见上官照的身影，他莞尔浅笑地走上前，刚要开口说些什么，突然捧着心口，面露痛苦之色，颤颤巍巍地从怀里掏出一小瓶药。尚未打开，他就载倒在地，药也滚落到了上官照的脚边。
周边恰巧经过一个乡民，见此情形吓得大叫一声。上官照赶紧将那药塞进了他的嘴里，乡民也带来一壶水喂他，还领着上官照将他抱到了干净的地儿。缓了半晌，他的脸上才见血色，但指尖还是颤得厉害。
他朝两人连声道谢，乡民摆了摆手：“没啥好谢的，举手之劳，不过姑娘啊，我瞧你这病犯起来怪吓人的，我们这儿可没有大夫，赶紧进城求医问药吧。”
上官照满目忧心，点了点头：“书院这边我替你告假，等会在村子里寻辆马车带你回皇城。”
“不必折腾了，我的心疾是老毛病了，今儿来香会玩得太高兴，一时间忘了按时吃药，这才发作，实在是见笑了。”
他左顾右盼：“你素来与你表姐形影不离，她未曾跟你同行？”
“表姐她似乎约了旁人，今儿都没怎么搭理我，一早就将我支走了。督学，你问起她是有什么要紧事儿吗？要紧的话，你先去找她，不用管我，我这儿无碍。”司南泪水盈盈，声音虚浮。
上官照望了望愈发昏沉的天色：“什么时辰了？”
“申时的钟声似乎刚响不久。”乡民插上了话，他仔细端量了眼上官照，“方才就瞧你们两人气质不俗，听你们说话，果然是附近书院的人。这位姑娘叫你督学，你就是书院管事儿的吧？赶紧带他回书院吧，要变天了，这香会没啥看头。”
乡民刚说完，猛地拍了拍大腿，大叫不好：“瞧我这狗记性，差点忘了，马车都借给香会了，一时半会还抽不出一辆给你们用，替你们喊个驴车吧，驴车到书院也够快了。麻溜地，别再让这害病的姑娘瞎晃了。”
上官照若有所思，低头望见司南攒眉苦脸地擦着额间的细汗，甚是辛苦的样子，于是点头称是。乡民是个热心肠，很快就带来了驴车，还亲自赶着驴车带两人离开村子。
来的路上，上官照遇到过几个书院的学子，他此刻坐在驴车上，时不时四下环顾他们的踪影，心里盼着能够再碰上，这样他就能将司南托付给他们送到书院了。虽说这个乡民面相赤忱，但始终是个生人、还是个男子，他不放心让司南一个人坐上驴车。
怎奈驴车走的是田间小道，一个学子的身影都没瞧见，而且泥地颠簸得很，颠得司南的面色愈发苍白，脑袋伸在外面干呕，黄水都差点儿吐了出来。
上官照迟疑地伸出手，轻轻给他拍了拍后背，又递给他一块手帕：“擦擦吧。”
“督学，我能求你一件事儿吗？”他抚着胸口，哀哀戚戚地看着上官照，“今儿我犯病的事儿，你能不告诉表姐吗？她要是知道，肯定会因为担心我将我送回皇城，到时候肃王府的人都知道我又犯心疾，那我就不能再继续留在这儿做伴读了，定会被送回镇海老家。”
话音刚落，他又伸出脑袋干呕了起来，外面驾车的乡民听见他难受得厉害，也不挥鞭赶驴了，车里渐渐平稳了下来。他定了定神，继续道：“我们镇海司家的事很复杂，我不想回去……所以督学，答应我好吗？让这事成为你与我之间的小秘密。”
“好。”
得了这个字，司南放下心来，眯着眼睛倚在了角落，听着半空闷雷滚滚，他闭目养起神来。
载着两人的驴车抵达书院门口的时候，大雨猛不防地倾泄而下。司南不知何时已经睡着了，上官照轻轻叹了一口气，在乡民的催促声中将他抱下了驴车。两人的现身招眼得很，尤其还是以如此暧昧的样子。
“督学怀里的女子是郡主的表妹吧？”
“他们怎么会在一起？”
“真乱啊。”
稀里哗啦的雨水打在书院的瓦檐上，盖住了角落里叽叽喳喳的议论声。上官照木着脸将司南交给了一个女先生，随后拿起一把伞拂袖而去。
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