丛中趴着一个小女孩，棠月一眼认出了她。之前搜缉流民时，她帮这个小女孩躲过官差，可是现下她怎么会在这里？
眼前的惨状容不得她多想，那支箭划破了小女孩细嫩的脖颈，稍稍动一动，血水就不断地往外涌。长辛先反应了过来：“你试着先帮她止血，我去叫大夫帮忙。”
她扯下一片衣角捂住她的伤口，可是很快被血水浸得湿透，她望着自己猩红的掌心手足无措，四下喊道：“喂，你会不会止血，出来帮忙，她好像快死了……”
喊破了嗓子，那个本该受命随时守在她周围的暗卫仍没有出现。小女孩的声音微弱，哀求道：“好渴……想喝水……”
这个时候她还能说话，等棠月取下水囊给她喂了些水后，她再也出不了声了，而且血水涌得越来越多，唇色越来越淡，眸光消逝，眼皮沉沉地耷拉了下来。
“你别睡，千万别睡。”棠月喊她，可没有任何回应。
日头正烈却叫人浑身发寒，她愣愣地望着四周斑驳的血渍，这么小的人儿怎么会流这么多血呢？一股股血腥味冲她袭来，分不清是飞禽走兽的血，还是人的血。
大夫赶来的时候，已是回天乏术，他望着尸｜体身边空空的水囊，摇了摇头：“倘若没有喂水，还有得救。”
一个少主，一个郡主，两人狩猎取乐却间接害死了一个小女孩，更不幸的是，带人前往后山猎场的中年男人正是小女孩的父亲。小女孩心疼他腿脚不好还要奔波谋愁生计，听说了个草药泡脚的方子，就偷偷跑去后山猎场采药，岂料有去无回了……这中年男人日悔夜恨，手持血状成天徘徊在官府、王府以及北渊少主常常出入的客栈酒肆，一心想要讨个公道。
“死了一个小孩子罢了，我在北渊练武的时候，不知道打死了多少个陪练师傅，没人敢有半句怨言。你不就是想多勒索一些钱财嘛，拿着，滚远点。”长辛每次遭他缠上就甩出银票，然后让侍从将他扔出去。
虽说并非故意射杀，但面对丧女之痛，他如此放话太过嚣张，一时间百姓激愤难抑。但也有人认为少主与郡主是无心之失，毕竟后山猎场本就不许闲杂人等入内，小女孩偷偷溜进去时她自己犯禁，怨不得别人。
同为人父，肃王爷心知那中年男子势必不会善罢甘休，思前想后一番，他找到了穗州流民之中的领头人，给了这领头人一大笔钱，让其带领流民一同迁去外地，最紧要的是出了皇城后偷偷将那中年男人斩杀，以绝后患。
只要死一人，其余穗州流民就能过上好日子，这领头人忙不迭地答应了下来。可肃王爷心中仍是惴惴不安，他召来棠月身边的暗卫十三。
“王爷找属下是为了后山猎场之事？”
“本王听月儿说那日她求你相助，你没有现身？”他顿了顿，“你当时是有意不帮她？”
他叩首，闷声道：“王爷你说过，只可在郡主有性命之危的时候现身……”
“本王没有怪你没有出手的意思，你的任务只需要保护月儿，其他人的安危与你无关。”肃王爷踱步走到窗边，抬头望去，只见天上乌云如墨，道，“本王总觉得自从月儿落水后，她的周围不太平静，以后更要辛苦你寸步不离地跟在月儿身边。”
“是，属下定然不负王爷所托。”
夜里，华灯初上，繁华似锦，西街人头攒动，没有人得闲留意那个瘸着腿行色匆匆的中年男子，还有他脸上的淤青。他千辛万苦才从那些乡人的手里逃了出来，他恨那些背叛他想将他置于死地的自己人，但更恨利用他们的人。
“谁让你得罪了不该得罪的人。”乡人的话回荡在他的脑海里，他忿忿地吐了吐口水，连带着一大滩浊血。他的五脏六腑痛得厉害，怕是被打出了内伤，但他此刻没有心思求医问药，只想找那个人索命。他贴在墙边，尽力将自己藏身于暗夜，双手紧握着刀柄，恶狠狠地盯着对面怡春楼的大门。
那个凶神恶煞的北渊少主长辛，几乎夜夜出入怡春楼醉生梦死，随行侍从只有两人。他不止一次在这里等他，只是今夜抱着必死之心了，他要用这刀划破北渊少主的喉咙。
即使杀不死，也要他流许多血，跟他女儿流的一样多。想到这里，他浑身紧绷起来，双手忍不住颤抖。他本来不想一命偿一命，起初，他只是想要他们跪在女儿坟头上柱香……可这人麻木不仁到连他也要除掉！
不知过了多久，北渊少主烂醉如泥地走出了怡春楼。然而，还没等他冲出去，就有人跳下高墙，朝他后脑猛地一击，他整个人瘫软在地无法动弹。
怡春楼的对面就是南风馆，这中年男人踩点踩到了南风馆的地盘上，多日来的一举一动都暴露在谢二的眼皮底下。谢二又用木棒在他腿上捣了两下，见他真的昏死了过去，将他拖回了南风馆的密室里。
谢二将他扔在司南面前，指着他脸上的伤势，又掏出了他的刀：“少主，这就是那个丧女的穗州流民，看样子是遭他那些乡人的迫害了，真蠢，估计认错了幕后之人，这会儿拿刀想要破釜沉舟找那个假少主拼命呢。”
“是个可怜人。”
谢二点头附和：“是啊，要不然给他个机会，借他的手把那个假少主干掉吧。”
“他没有那个本事。”他扫了眼中年男人，丢下一瓶金疮药，“等他醒来，告诉他，安心待在这里，倘若轻举妄动，就送他下去跟他女儿团聚。至于报仇之事，我们替他做。”
“不知少主有何安排？”谢二俯身上前，一边聆听他发号施令，一边摩拳擦掌恭维道，“少主真是高明呐。”
过了四五日，北渊少主长辛莅临国子监与众人论学。
午后，膳厅养的大黄狗再次负伤归来，它又遭外面野狗欺负了，狗毛被咬掉了好几搓，狗耳朵也被咬出了血。只是这次，它后面还跟着一个蓬头垢面的瘸腿乞丐。
见大黄狗围着这乞丐转圈，看起来很是亲昵，看门的守卫问：“是你救了我们阿黄？”
乞丐点头：“路见不平，随手拉了一把架，又见它养得油亮，想着主人家肯定不缺吃喝，就一路跟着这狗过来，想着讨上一口饭。”
看门的守卫有些为难：“国子监不许外人入内，况且这饭点也过了啊，剩饭剩菜都倒泔水桶了，给你也不合适。这么着，兄弟你等会，我给你一些铜钱。”
“哎，我就一个臭要饭的，管饱就行，哪嫌饭馊。”他边说边抚着干瘪瘪的肚子，又抿了抿开裂起皮的嘴唇，央求道，“要是没有吃的，能不能讨碗水喝。”
守卫看他可怜，不忍道：“那你就在外面等着，我去去就回。”
怎料一转身，乞丐猝然倒下，大黄狗急得嗷嗷叫唤。他大抵是饿得发晕了，瘫在地上直呼眼前一片模糊，手也颤抖不止，有的学子听见动静走了出来，商量了片刻，决定把他抬进国子监。
他被安排在膳厅的小隔间里，桌椅拼凑在一起让他暂且平躺着休息，善心的学子还叮嘱厨子做一些充饥的饭菜。催堂的撞钟声响，学子急着去上课，离开前千叮万嘱道：“你吃饱就赶紧走啊，千万别到处转悠，今儿北渊少主在这儿，要是一不小心惹了祸，不仅你吃不了兜着走，我也跟着倒霉。”
奈何这人就是为了惹祸而来。
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