只是鸭子闻着并不像醉了，云姨将它放血拔毛，又焯了一遍热水，酒香这才从鸭肉里溢了出来。棠月好奇端详起那瓶里剩下的粉末，它闻着无味看着无色，鸭子怎么就成醉鸭了呢？她问：“云姨，这到底是什么？”
“三七散。”云姨继续道，“此乃西域一种自带酒香的罕见奇草提炼而成，比什么酒都要醉人，只要食了少许就会神志不清，如同散了三魂七魄。”
秋嬷嬷取了点放在指腹上捻了捻，问：“这东西不是早就在市面上绝迹了吗？你把它给制出来了？”
她摇了摇头：“三七散炼制不易，原料更是难寻，这小小一瓶是我前段时间逛鬼市高价买来的。”
自小棠月走街串巷，尚未听闻过鬼市，听这名头甚是古怪诡谲，不禁生了兴致：“这鬼市在何处？云姨你下次若是再去，将我也一起带着。”
云姨看了秋嬷嬷一眼，见她没有反对，才道：“就知道你什么热闹都想去凑一凑，不过，鬼市三更开市、破晓闭市，若是你不怕疲累，我月末再去的时候喊上你。”
“没事儿，我气力多得很，那就说定了月末同行。”棠月不以为意道，通宵达旦于她而言小事一桩，毕竟她时而偷偷在这个时辰溜出去流连西街。
秋嬷嬷见缝插针，说：“出去倒是可以，不过郡主啊，你可得把身子养好了再去鬼市，万一路上头疼脑热又磕着碰着，老奴到时候可怎么跟你父王交代唉。”
“多亏了秋嬷嬷你贴心照料，我好得不能再好了。”棠月原地转了个圈，又蹦跳了两下，说，“明日我便乖乖到国子监复学。”
半空乌云密布，秋嬷嬷望着屋外叹了口气：“倒也不急，皇城近日乱得很，让你出门，我们也不放心。”
“乱得很？出了何事？”棠月追问不已，秋嬷嬷犹豫再三，还是道出了外面的乱况。
原来穗州发了春旱，湖水枯竭，活活渴死了许多农人家的禽畜，不少人也喝不上净水，朝廷作主开凿了一道运水的官渠，为防被人取空竟要求以钱换水，有些身无分文的流民破罐子破摔背井离乡，涌入皇城楚都作乱发泄不满，已经放火烧了好几处达官显贵常去的地儿。
难怪今儿肃王府里的侍从不见了许多，大抵都到外面帮着巡街去了，想到这些天司南还每日照常往那国子监去，她不由担心起来：“你们要我好好地待在王府，怎么又准许表妹出门呢。”
“路上加派了侍从看护表小姐，而且表小姐没你那么喜欢到处晃悠。他在外安全得很，不用老奴劳心担忧。”秋嬷嬷提起司南就一脸欣慰。
她嘟囔道：“那我身边还有暗卫护着呢，有什么不放心我的，莫非要我等到那些穗州流民悉数被捉拿了才能出府？”
“月儿莫急，暂且好好待在肃王府里，官府已经派人严加稽查了，处处都是悬赏他们的告示。”云姨顿了顿，继续说，“这些穗州人也真是有本事，初入皇城楚惹下那么多祸竟还没落在官府手中，想必背后有高人相助，看来官府有得忙了。”
哪里都能乱，唯独天子脚下皇城楚都不能乱。穗州流民大闹皇城一事迟迟未被摆平，传到了楚皇耳朵里，自然是龙颜震怒。他特令刑部尚书日夜追查，没几天就捉到一伙头目，判处斩首示众以儆效尤。
皇城恢复了宁静，棠月也可以光明正大从正门走出肃王府了。复学那日，她与司南出门出得早，晨课尚未开始，国子监里只来了寥寥几人，没想到迎面跟韩明烈碰了个正着。
“你痊愈了。”他打量着她的气色道。
“嗯。”棠月点了点头，诧异地看向他手中的书袋，从他踏进国子监的第一天起，她就没在晨课上见过他，怎么这会儿如此起劲，她问，“数日不见，韩小将军你这是怎么了，也打算考取功名？”
韩明烈仰天长叹：“一言难尽。”
他的模样满是心不甘情不愿，定然不是为了讨司南欢心而发奋好学，棠月刚想追根究底，就闻见一声呵责：“一日之计在于晨，虽然晨课未至，但身在国子监里，岂能闲聊喧哗荒废良辰。”
说话之人从远处走来，司南与韩明烈双双朝他行礼：“先生，早。”
果然冤家路窄……看着跟前满面春风得意的男子，棠月嘴角抽搐，此人不正是那个东市里碰过两次面的穷书生嘛，宫宴又遇过一次，那日他穿得人模人样地，她差点没认出来。当时她就猜到他有另一重身份，可没想到，竟然是新来的教书先生。她侧目埋怨司南：“怎么不告诉我他来了国子监。”
先生轻咳一声：“郡主如今知晓张某在这，莫非打算主动弃学不成？”
这人的语气多少带着点挑衅意味，棠月走近一步，面露不善地威胁道：“凭什么我走？别以为你是教书先生了，在国子监里高我一等了，我就怕你。我劝先生你啊，还是趁早主动请辞吧，若是我出手，先生你走得可就不体面了。”
他嗤笑一声，抬眼看她小声道：“是嘛？张某拭目以待，奉陪到底。”
若不是司南在一旁紧紧按住了她的胳膊，她差点耐不住怒火想动手了。她抿了抿唇，挤出个笑容阴阳怪气道：“来日方长，你等着瞧。”
辰时的撞钟声响起，国子监里书声琅琅，周围人摇头晃脑地诵读诗文，棠月撑着下巴扫视着墙上的新规戒律：不得喧哗打闹，不得粗口行凶，不得迟到早退，不得贪嘴暴食……管得真多，她嗤之以鼻暗骂一声。
没想到，她不在的日子，这国子监添了这么多规矩，而且无人反驳，个个硬着头皮遵从。趁着午膳闲暇，她打听了一番，那礼部侍郎的公子说国子监给他发了最后通牒，要是违规，就请旨让他去尝尝驻边的苦。丞相大人的千金说，她要是再在先生授业的时候偷吃，就要被送去御厨烧火了。韩明烈也是同样无奈：“先生跟我爹说，大将之才光有蛮力没用，得文韬武略兼备。”
“不得了，韩小将军你现在说起话来妙语连珠呀。”棠月好奇道，“是哪个先生向你爹提议的？”
“就是今晨我们遇到的那个……”
棠月眉眼一横，瞬间冷下脸来：“可笑，他上过战场么？你才是有战功之人，他不过是多念了些兵书，居然敢对你指手画脚。”
“我爹说先生言之有理。”韩明烈想了想，“的确良将之勇与军师之谋缺一不可，我也不愿自己以后因为学问不精，而全然听信他人的计策。”
旁人附和道：“郡主，其实我们这段时间谨遵先生的指导，真是受益匪浅……先生不过年长我们几岁，胆识和才学却远在我们之上，实在令人钦佩。”
“闭嘴。”棠月立马叫停众人，“你们的吃食里都被他下了迷心的药了？怎么尽说他的好话？”
“郡主，我们不夸他了，夸督学行不行？听闻他可是你的救命恩公呐。”众人相视一笑。
她耸了耸肩心不在焉道：“你们夸谁我都没意见，就是不许夸那姓张的教书先生。”
司南沉默了半晌没说话，蓦地悄声说：“表姐得饶人处且饶人，不要与他作对了。”
她啧了一声，怏怏愤懑不已，问：“表妹，你怎么胳膊肘往外拐呢？”
“我还不是担心你嘛。”他挽上她的胳膊，浅笑道，“倘若这学年的学考通过，表姐你就结业了，再也不用来国子监了，也不用见到讨厌的人了。”
此言一出，韩明烈的脸耷拉了下来，棠月若是结业了，司南也就离开国子监了。本来他与司南相处的机会就不多，在国子监日日见上一面，点头示意或是偶尔的只言片语，他就心满意足了。若是离开了这里，他又能以什么为由与司南来往呢？
“对了，韩明烈，我与你打听个事儿。”棠月拍了拍他的肩膀，他才回过神来。棠月四下望了望，问，“怎么不见穆嫣嫣跟着你呢？我一上午都没瞧见她，她人哪儿去了？”
“她……”韩明烈欲言又止，他瞥向司南，见对方的脸上毫无波澜甚至没有看他一眼，心下有些失落继续道，“穆嫣嫣身体不适，近日都不便出门了。”
好了一个，又病倒一个，真是邪门。众人你一言我一语地谈论起来：“怎么轮着抱恙？我可得去庙里拜一拜，别把病气传到我这儿……得挑个好日子去上柱香，你们去不去。”
见他们神神叨叨喋喋不休，棠月说：“你们多去校场跟着韩明烈练一练，比什么都强。”
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