“不会吧。”李旭不信，他的印象里，高高在上的棠月郡主明明就很喜怒无常。
司芸得意道：“你又不是不知道，表姐之前总不待见我，都没跟我好好说过话。结果我抱了一窝小奶猫就拿捏住她了，喏，那天在花园，你不是也跟她说上话了嘛？”
他咋舌：“甭提了，跟她说句话之前得斟酌半天，真是够累的。”
“呵呵。”她皮笑肉不笑，“真的吗？我怎么感觉你挺上赶着表现自己的。”
李旭耸了耸肩，叹气道：“得了，别挖苦我了，我这父母之命不可违啊。”
司芸嘟囔道：“真不知道你那当县丞的爹爹怎么想的，是不是还盼着你有机会当上郡马爷？”
“你怎么知道。”他连忙解释道，“我爹确实有此提议，但我堂堂男儿，怎么能靠女子光耀门楣，以后定要靠自己去谋前程。”
跟前的李旭年纪不满十四，长得已经是五大三粗，司芸上下打量着他，嫌弃道：“嗯，回去告诉你爹，郡马爷这个位置，你没有机会，郡主表姐肯定瞧不上你。”
“何出此言。”李旭有那么一瞬不服，但很快释然地笑了，“行了行了，我有自知之明。”
“不过我们俩是好友。”她拍了拍他的肩膀，颇有义气道，“等我这次跟着表姐到皇城楚都站稳脚跟，以后你来了就找我，我肯定帮你谋个一官半职。”
李旭呆滞了会，问：“你说什么？你要跟着郡主去王府？是不是以后不打算回镇海了？”
她嗯了一声，细长的手掠过一旁的花丛，折下其中开得最盛的牡丹：“对，不光要去王府，等我再大一点，我还要进宫，我要和天下最尊贵的男子成亲。”
为何这个嫡出的表妹天天想这些乱七八糟的事情？大抵是那个势力眼舅母所教？还有，怎么司芸那么笃定会跟着去皇城楚都？棠月在暗处听着不禁翻了个白眼。
而司芸和李旭还在喋喋不休，少年的唾沫星子都气得喷了出来：“你疯了吧？宫斗话本看多了吧你？那老皇帝今年什么岁数，搞不好再过几年就驾崩了。”
“李旭！你别乱说话，被人听到是要掉脑袋的。”她压低声音，“一个楚皇没了，还有下一个楚皇，反正龙椅不会有空着的一天。”
他一时间语塞，缓了会，问：“那你如何能肯定肃王爷和郡主会带你回王府呢？”
“之前我娘和姑母商量过，等表姐到了去国子监念书的年纪，就让我跟着作伴。虽然姑母不在了，但我娘说了，姑父念着姑母，所以肯定会答应此事。”
李旭托腮来回踱步，忽地噗嗤笑出了声：“要论伴读的话，司南似乎比你合适得多。”
“他一个野丫头，怎么上得了台面，而且他就是一个闷葫芦，长久相伴的话，表姐怎么可能受得了他。”司芸不以为意道。
闷葫芦总比惹事生非强！棠月心里有了盘算。
自从经历偷听一事，棠月发觉司芸果真是处处讨好自己，一会儿送上重金难求的话本，一会儿帮着搜罗新奇玩意。她自然不戳破也不拒绝，每每作出欣然接受的姿态，让司芸更是得意忘形。至于司南那里，棠月将那盒不怀好意的香粉抛进了池塘，重新送了他一盒香粉。
“跟表姐身上味道的一模一样。”司南满心欢喜地将它揣好，转而看着池塘里的涟漪，感伤了起来：“可惜了，那盒香粉是姐姐第一次送我东西。”
棠月叮嘱：“以后她给你什么，你都不要用，我送你的东西比她的好。”
“好。”司南懵懂地眨了眨眼睛，他不明所以，但还是应下。
小表妹真是没心眼，她伸手捏了把他的面颊。在她一天五顿的投喂下，瘦巴巴的脸蛋长了不少肉，软软弹弹地，手感极好。他唰地一下红了脸：“表姐。”
“不让摸？”她忍不住多揉了两把，目光移到他的小胳膊小腿，说，“要是我再在司府呆上一短时间，保证你养得白白胖胖。”
对啊，她要离开镇海了，他嘴角的笑意凝结，差点忘记了，距离肃王爷他们回皇城楚都还有三日。他挽起棠月的手，不舍：“表姐，你若是不走就好了。”
两日后，肃王爷公事办完，带队回到司府收拾行囊。
离别在即，晚宴上，众人齐聚。肃王爷举杯致谢：“月儿生性贪玩，在司府定是给大家惹了不少麻烦，这杯酒本王干了，感谢诸位照拂。”
说罢，他二举杯，看向司从瑞：“这杯，是感谢舅弟不辞辛苦随本王探访民情，本王能在镇海行事如此迅速，多亏了舅弟相助。”
司从瑞连忙起身回敬：“楚皇体恤黎民，王爷大小事务亲力亲为，实乃镇海百姓之福、大楚之福。”
肃王爷闻言开怀大笑，他三举杯：“这最后一杯，为的是本王的私事，需你和弟妹应允。”
司家夫妇对视一眼，道：“王爷但说无妨。”
“月儿到了念书的年纪，是时候找个伴读了，本王思来想去，最先考虑知己知彼的族亲后辈，不知你们是怎么想的？”
司夫人的脸上喜不自胜，迫不及待地开口：“姑姐在世的时候，我们还为此事商量还过呢，臣妇的女儿与棠月郡主自幼相识，年纪相当，真是再合适不过了。”
“舅母有理。”棠月附和道，她看向肃王爷，“父王，那就说定了，表妹做我的伴读。不光要陪我念书，还要陪我玩儿，好不好？”
“你呀，可别带坏了你表妹。”肃王爷看着女儿宠溺道。
司芸见棠月笑意盈盈地看着她走了过来，像是有话要说。司芸连忙迎上前，怎料棠月忽地绕开她，握住了司南的手，道：“明日便要出发回楚都，小表妹，赶紧收拾你的行李去吧。”
此话一出，四下哗然。司芸不知所措地看向她的娘亲，司夫人尚未开口，司从瑞就匆忙道：“万万不可。”
肃王爷眉头深锁，问：“为何？”
“王爷，南儿这才认祖归宗没多久，楚都与镇海之间路途遥，下官舍不得他再次离家。况且南儿还同他生母一样患有心疾，体弱多病药不离身，下官实在放心不下。”
棠月理直气壮地反驳，道：“舅舅，既然小表妹抱恙在身，更应该让他跟着我们去王府，全天下的名医都在皇城楚都，定能医好他的心疾。”
肃王爷点头，向司从瑞承诺，道：“你且宽心吧，本王会将小侄女照顾妥当。”
听罢，司从瑞欲言又止，周围突然静了下来。片刻后，他那伶牙俐齿的夫人闷了口酒，壮着胆子嚷道：“之前臣妇分明与姑姐约好了，以后让臣妇的女儿与郡主作伴……如今真是人走茶凉，既然郡主不愿遵从她母妃的意愿，臣妇无话可说。”
“舅母这话听着真是让人别扭。”棠月挽起司南的胳膊，道，“司芸是你的女儿，难道小表妹不是吗？你莫非不把他当作女儿看待？”
大庭广众之下，司夫人不便发作，装作大度道：“司南自然也要称我一声娘。”
棠月天真无邪地说道：“那么我挑司南作伴，怎么能算作违背母妃与你的约定呢？”
“郡主真是伶牙俐齿……”司夫人暗自咬牙道。忽然气上心头，眼前发昏，话音刚落下，整个人向后仰去，重重地砸在地上。
司夫人的身下随即淌出了一地鲜血，脸色苍白，气息渐弱。任凭别人怎么呼唤，她都没有反应。方才，司芸在她娘亲的眼神暗示下，闭上了嘴巴不发一言，见娘亲晕厥不醒，她才哭喊出声。全然忘记了身份和规矩，她指着郡主，道：“棠月你气死我娘亲了！”
晚宴乱做一团，秋嬷嬷懂点医术，赶紧扎针止住司夫人的出血点。少顷后，大夫匆匆赶来，提起药箱跟着秋嬷嬷进屋诊治。大夫将房门紧闭，旁人只得在外头等待，不远处的司芸时不时投来忿怨目光，棠月自知惹了祸，埋着头不再说话。
不知是谁家有喜，夜空焰火璀璨，邻里鞭炮声噼里啪啦地响个不停，炸得她的心扑通乱跳，愈发不安。
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