“自此以后，陆云昭改名南宫朔，由南宫家抚养长大，南宫志在沈伯益称帝几年后，终获全部信任，再加上当时的南宫家主身亡，南宫志得回去继承家业，沈伯益就放他回西境，继续驻守边境了。”顾清缓缓说道。
他说了太多，口干舌燥，用舌头舔了舔嘴唇，顾婉兮见状奉上茶水，神情却是极为恍惚，仿佛还陷在往事里没有出来，又或者出来了，只是觉得不可思议，以至于难以相信。
顾清叹息一声，说道：“所以，你与他是不可能的，若一意孤行，他对你再好，你也只能屈居于禄心之下。而且，孩子啊，皇帝一生不可能只有一后一妃。充盈后宫，多生皇子，这不仅是皇帝的权利，也是他的义务，他有责任为皇室开枝散叶，哪怕他不愿意，朝臣也会逼他愿意。”
顾婉兮终于从震惊中回过神来，说道：“宗室成员再多又如何，悼帝还不是丢了江山。”
顾清笑而不答，顾婉兮接着道：“非得是南宫朔不可吗？”
顾清道：“是。”
顾婉兮不解道：“我不明白，就因为他是长子？可是这么多年来，明明是陆云铮在外奔走行事，大家也都认他为皇位的继承者，甚至都不知道还有另一位皇孙的存在。真让南宫朔继承皇位，你们怎么跟众人解释？怎么跟南宫朔和陆云铮解释？”
顾清长叹一口气，说道：“还记得你刚才问我的问题么？”
顾婉兮问的太多了，不知道父亲指的是哪个，便疑惑道：“什么问题？”
顾清道：“为什么南宫志不允许南宫朔的脸上有疤痕，为什么陶姜不允许陆云铮摘下面罩。”
顾婉兮道：“为什么？”
顾清道：“因为，陆云铮是陆云昭的影子，也是替他承受危险的替身。”
顾婉兮霍然起身，惊讶道：“什么！”
顾清招招手，示意女儿坐下，说道：“当年……”
当年，南宫志将陆云昭带回西境抚养，养到十一二岁时候，这孩子逐渐显露锋芒，不仅心思缜密，更有着远超年龄的成熟稳重，无论文武，都极有天赋，南宫志甚至已经带他上过几次战场，虽然只是让他远远地看着，回来之后，询问见解，他也能说出一二。或许真是天不亡陆朝，陆云昭展现出来的能力堪称完美，令南宫志喜出望外，甚至在睡梦中都能笑醒，但与此同时，担忧也随之而来。
陆云昭身为皇长孙，能力又出众，无能是按照成规，还是按照能力，他都是继承皇位的最佳人选，可这世间偏偏有一样东西能让人向这两样东西发起挑战，那就是感情。
陆云昭由南宫志抚养，陆云铮则由陶姜抚养，抛开身份不谈，两位抚养者都不免对自己养的孩子产生了父子亲情，希望对方能得到世间最好的一切，南宫志如此，陶姜亦然。而且陶姜身为大长秋，在陆朝旧人中素有威望，再加上他这些年里不断招兵买马，发展势力，实力已不容小觑，连带着陆云铮也更为人所期望。而陆云昭为了保住性命，不仅改名换姓，连知道他存在的人都很少，相比之下，陶姜若想打破成规，扶陆云铮为皇位继承人，是极为容易的。
南宫志越想越是担忧，几次想与陶姜联系，探一探口风，都被身份所限，不敢擅自离开西境。好在不久后陶姜亲自来了，解决了这个难题。
陶姜是乔装成为将军府倒夜香的工人进来的，当他带着浑身“香味”，在夜里潜入南宫志房间时，着实把南宫志吓了一跳。
“陶、陶公？”南宫志眯着睡眼，手持油灯靠近陶姜问道。
陶姜除去脸上伪装，点头道：“是我。”
南宫志大惊：“陶公如何来了？”
陶姜要说话，南宫志抬手阻止他，然后把他带到了房间里的暗阁，关上暗门后才说道：“府内恐有沈伯益耳目，我回来后就在里面建了这间暗阁。”
陶姜点头表示赞许，随后问道：“他还好吗？”
南宫志道：“很好，不过今日随内子回娘家去了，得过段时间才回来。陶公要见他？”
陶姜摇头，又问道：“他还不知道自己的身份吧？”
南宫志道：“不知道。”
陶姜道：“这就好。”
南宫志道：“陶公冒险前来，就为了这个？”
陶姜脸色忽然变得万分凝重，说道：“不，我是为日后陆氏皇帝而来。”
此话一出，南宫朔立生警惕，神色也严肃起来。陶姜却仿若未见，自顾自说道：“历来皇帝立嫡立长，然而那是承平之时，帝王守成，为免皇室大乱才立此规矩。眼下却是乱世之秋，朝廷被夺，奸邪当道，我们需要的不是守成之君，而是能带领我们夺回朝廷的王霸之主，相比规矩，我们更当选择能力。”
南宫志心中冷笑，语气也带了几分寒意，说道：“陶公此话，意味颇深啊。”
陶姜不为所动，只是看了南宫志一眼，继续说道：“我知道你在想什么，但我所言，皆是为了恢复陆氏王朝，绝无私心。我相信以南宫将军之能，也定能将皇长孙教得出类拔萃，可为了皇位而兄弟相残的事还少了吗？少时了了，大未必佳的例子也不在少数。且不说夺回皇位有多困难，就说成功后，璨朝历经风雨，也再也经不起摧残了。”
陶姜说得凛然，神情坚定，南宫志没来由生出一丝以小人之心度君子之腹的羞愧感，说道：“陶公的意思是？”
陶姜道：“我的意思，你我仍旧尽力抚养二位皇孙，只是从此刻开始，咱们得多加联系，多多了解二位皇孙的状况。”
南宫志大致明白陶姜的意思了，说道：“然后谁更有资格继承皇位，谁就是我们共同扶持的继承者。”
陶姜点头道：“是，不论长幼，不论感情。”
南宫志：“只论帝王之资。”
陶姜：“正是。”
南宫志道：“那失败的一个怎么办？”
陶姜忽而一叹，说道：“世人只知一个皇孙，世间也只能有一个皇孙。失败的那一个，就是成功那一个的替身。”
南宫志亦是仰头一叹，说道：“我明白了。 ”
陶姜起身道：“将军，咱们各自努力吧。”
南宫志神色沉重地点了点头。
此后多年，两人时有联系，南宫志受身份所限，不能擅自离开西境，陶姜却来过多次，暗中观察陆云昭，并与陆云铮做对比，终于在三年前，两人定下约定，共同扶持陆云昭。
……
“为什么是陆云昭？”顾婉兮道。
顾清道：“其实无论是陆云昭，还是陆云铮，陶姜和南宫志都把他们教得很好，文武兼备，善得人心，虽然一个冷若寒冰，一个灿若朝阳，但都是秉性高洁的君子，只是有一点，大约是性格使然吧，相比起杀伐果断、冷静理智、凡事以大局为重的陆云昭，陆云铮更像是个意气用事、重情义大过局势利益的江湖侠客，优柔寡断，心太慈了。这样的人，有热血，有冲劲，也会有不少肝胆相照的好友，他或许能威震江湖，但绝不会是一个合格的皇帝，你明白吗？”顾婉兮眼中的光暗淡了些，点头道：“是，女儿明白。”
顾清道：“相比之下，陆云昭简直就是天生的皇帝，他懂取舍，晓仁义，知人心，凡有决策绝不感情用事，陶姜没有理由不选他，我们也没有理由不选他。”
顾婉兮低下头，淡淡地说道：“我知道了。”
顾清叹息一声，说道：“所以女儿，大势所趋，人心所向，你改变不了什么，谁都无法改变。”
顾婉兮留下一滴泪，她伸手抹去，强笑道：“说了这么多，爹爹口渴了吧，壶里的水凉了，女儿给爹爹倒些热水去。”
顾清摇头道：“不，我有些累了，你扶我睡下吧。”
“好。”
顾婉兮把素舆推到床边，帮助父亲躺到床上后就退了出去。
看着房门关闭，顾清忍不住叹了口气。他知道顾婉兮现在肯定十分难过，也知道她肯定会将这事告知南宫朔，甚至是陆云铮，但他并不后悔说出这些。他抬起双手，突然发现它已经形容枯木，手背上更是布满了松弛的皱纹，明明印象中，它还是双白皙而充满力量的手掌来着。
“原来已经这么老了啊。”他闭上眼，喃喃自语道。
而另一方面，顾婉兮低头慢走，脑子里思绪如潮，连路过的人跟她打招呼，她都没听见。
“姑娘，你怎么了？”赶来的暖玉见她魂不守舍，忙拉住她道。
顾婉兮回过神来，愣怔一会后摇头道：“哦，没事，对了，南宫朔他们在哪儿？”
暖语道：“在大厅议事呢。”
顾婉兮点头说好，抬脚往大厅走去，暖语正欲跟上，顾婉兮却转头道：“你别跟着我了，去照顾我父亲吧，他现在一个人，别人我不放心。”
暖玉疑惑地看了眼顾婉兮，没有多问，转身走了。
顾婉兮继续向大厅走去，暖语打断了沉寂的心情，她开始思考该如何告诉南宫朔这件事，想着想着，她忽然发现父亲有一件事依然没有解释，那就是为什么南宫朔的脸上不能有伤，陆云铮要一直带着面具。
不，也或许父亲已经解释了，只是自己没有想明白。
替身。
顾婉兮再次低头慢走，边走边想。
她想不明白，他们把陆云铮当成南宫朔的替身，那等到南宫朔的身份必须被公开时，他们要如何面对陆云铮，又要如何制止陆云铮的怒气与反抗？要如何保证陆云铮不与南宫朔争夺皇位？
顾婉兮越想越不对劲，越想越觉得心惊，总觉得有什么重要的事被她遗漏了，那感觉就像一缕烟丝在她面前晃悠，她却怎么都抓不住。
慢慢的，她走到了大厅前的空地上，不小心被一块凸起的砖头绊得一个踉跄。她心头一惊，连忙稳住身形，也就在同一时刻，她脑子里忽然想起了父亲的那句话：
“世人只知一个皇孙，世间也只能有一个皇孙。”
一个恐怖的念头在她脑海中冒了出来。
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