沈怀梅到家的时候不算很早，嬷嬷年纪大了熬不住夜，沈怀梅一回来就将嬷嬷赶去休息，房间里只留下丫鬟伺候。
沈怀梅身边的人不少，其中最亲近的就是沈嬷嬷和四个丫鬟。嬷嬷是沈家家奴，家里一辈子都是沈家的下人，于是得了主人的姓氏，以后也有沈府给她养老送终。四个丫鬟也是特意挑选的家生子，与沈怀梅年龄相近，既是仆从也是玩伴，名字取了春夏秋冬的意向。
其中年纪最长的春蝉是沈怀梅的大丫鬟，管着府里一应庶务。春蝉比沈怀梅要年长几岁，有些话，沈怀梅不会同祖母说，不会同嬷嬷说，倒是愿意和春蝉说上几句。
沈怀梅一进屋就同春蝉说：“你去同侍卫那边说，以后都不用跟着我了。”
“这怎么行，不是刚才出过危险，小姐天天自己去那偏僻地方，还不让我们跟着，怎么能连侍卫也不要了。
“可是现在这个跟得不好，小姐不喜欢，我让他们换个人便是，怎么能不跟了？”
沈怀梅正忙着翻找自己的妆奁，将首饰摆了满桌子，“跟他们没关系，是我自己不想让人跟了。没事的，我心里有数。你明天帮我留意一下各府里有什么关于我的传闻，挑不好听的记一记。”
沈怀梅翻来找去，终于看见一个称心的琉璃盒，打开来看，里面装着一对珍珠耳铛。随手将两个耳铛取出来，扔进首饰堆中，将慕子瑜送的草编蚂蚱放进去，将盒子盖好，又满房间寻摸一个能挂面具的显眼地方。
春蝉站在沈怀梅身后看她随手扔耳铛，忍不住心惊肉跳。沈怀梅可能不记得，这耳铛并那个盒子都是御赐之物，因为沈怀梅不喜欢所以收在妆奁深处。
退万步说，就算不提御赐，荣国地处内陆，两面临山，与大海隔了千山万水，珍珠实在是难得的珍宝，就算在宫中都算是稀罕东西。这么好的东西被随手乱扔，春蝉看着实在心疼。
她将珍珠耳铛挑出来单独放好，又将沈怀梅摆出来的首饰都放回去，还不忘就那个放了蚂蚱的琉璃盒放在显眼的地方。
另一边，沈怀梅终于在自己的床头选了个好位置，又招呼春蝉：“明日你找人帮我在这钉个钉子，这面具就挂在这了。”她一手举着面具比对位置，还示意春蝉去看。
春蝉一一应下，还是问了一句：“小姐，今夜可是出了什么事？”
沈怀梅避而不谈，只是问可有热水沐浴。
春蝉又去招呼人倒热水。热水是一直备着的，如今叫了，就直接拎了倒进浴桶便是。春蝉收拾好了浴室就去请沈怀梅，沈怀梅也不需要她伺候，只是在春蝉退出去的时候为了她一句：“春蝉想要许配什么样的男子呢？”
沈怀梅本意是春蝉问她发生什么的时候，她答不上来，想来想去就想到春蝉年纪比她大，既然她都要开始考虑婚事了，春蝉就更应当考虑了。想到了便直接问，也算是回答了春蝉的问题。
可这话在春蝉听来却很不妙。小姐出去玩一趟回来，先是下了许多奇怪命令，又不再与自己亲近，还要将自己许配出去。这外面到底是有什么好，小姐日日往外面跑也就算了，还让小姐厌弃了自己。可这些抱怨话也不是能到沈怀梅面前说的，春蝉自己心中惴惴不安，就等在浴室外面，想努力扭转沈怀梅的决定。
可沈怀梅今日在外面走了很多路，泡了热水澡之后分外困倦，洗完澡出来注意到春蝉还等在门口也留下一句“早点休息”就回去睡觉了，徒留春蝉辗转反侧。
今夜睡不好的也不只是春蝉，慕子瑜也有些睡不着觉。前日他便已经枯坐一夜，又应了沈怀梅的出游之约，必得要好好休息一下才行。可他就是睡不着，闭上眼睛，脑子里便全是沈怀梅。
一会儿是听到沈怀梅身份之后做的那些个计划，一会儿又是沈怀梅的那句“你若能一直看着我，我便也一直看着你”。不是走在路上的沈怀梅，就是弹箜篌的沈怀梅，或者是吃饭的沈怀梅，说话的沈怀梅。
好歹也是在暗处跟了好几日的人，倒是有丰富的素材让慕子瑜去回想。
慕子瑜永远也无法否认，他对沈怀梅在意的开始就是因为身份。他要去景国，他要权势，要财富，他要在荣国得不到的所有东西。若说之前，他也曾因为沈怀梅可以帮他解决身份问题动摇过，今日之后，他便更加坚定了要去景国的心。
他一向心高气傲，自诩不输任何人。可沈怀梅拉着他并肩的那段路，实在是走得艰难，他从未如此清晰地意识到，落后的那半步，出自他对自己与沈怀梅之间鸿沟的畏惧。
他怕了。他算计沈怀梅遇险，想要演一出英雄救美，计划失败后又跑到沈怀梅面前表白自己，求一个另眼相待。可当沈怀梅真的以花交换，拉着他并肩的时候，他又怕了。
他怕什么呢？他本就一穷二白，身无长物，才敢以自身去谋。他仔细计算得失，沈怀梅与母亲交好，若有一日事发，沈怀梅翻脸也不会迁怒母亲，说不定还会为了母亲放过他。他察觉沈怀梅心软，便一往无前地上了，如今目的达成，他却偏偏怕了。
慕子瑜说不上他到底在怕些什么，可沈怀梅让他承诺“永远看着她”的时候，他确实迟疑了。他不可能做到的，他本就目的不纯，为了镇国公府的权势才接近，达成了目的就会离开，又怎么可能看着她。
镇国公府的女儿，想要求一个就算她只是普通人，也能专心专意对她好的人，多么单纯的祈盼啊。天真烂漫的少女多看了几本话本便相信爱情无价，殊不知普通人家恨不得为了嫁妆多一粒米打破头。
碌碌红尘，早就将所有人事物标好价格，慕子瑜也只是此间的卑劣之人。他试图空手套白狼，却得到了少女珍贵的情意。即使他明白沈怀梅如今并没有多情真意切，也许是因为新鲜，也许是为了刺激，可她终归是愿意拉着与她身份悬殊的慕子瑜并肩的。
是慕子瑜自己没有上前半步的勇气，因他出身低，因他没功名，因他年少受到的鄙薄。又或者，这些都只是借口，他只是自觉配不上沈怀梅。身份不匹配，情意同样不匹配。
可越是觉得不配，慕子瑜想要去景国的愿望就越强烈。他虽是私生子，可也是景国摄政的亲骨肉，血脉相连，与在荣国不同，就算有人拿他为奴所生做筏子，也不能挡了他的凌云志。他要出人头地，他要功成名就，他要与沈怀梅相配。
一夜胡思乱想，慕子瑜也不知道他睡了多久，醒来的时候已经是午后，慕娘已经起来吃东西了。
饭食是昨夜从醉花楼带回来的，沈怀梅说让人准备夜宵，便真的准备了。分量足，种类多，昨夜慕娘又累又饿又困，只吃了一碗粥便去睡了，今日醒来将剩下的饭热热继续吃。
醉花楼不仅准备了饭食，还有一辆马车，慕子瑜赶着马车接慕娘回家的时候还想过，这也许就是沈怀梅问他会不会赶马车的原因。
“生辰快乐。”慕娘看见儿子走出来，替他摆了碗筷，“你今日起得有些迟。”
花神节持续整天的演奏已经好几年了，慕娘每次都去，回来睡得昏天黑地，自然也就顾不上儿子的生辰。贫苦人家，过生辰也没有那么多讲究。
“谢谢娘，是娘你起得早了。”慕子瑜对于生辰也不大上心，每年慕娘对她道快乐，他答谢，这个生辰便算是过完了。
慕娘吃着饭，故作漫不经心：“明年你就要加冠了吧。”
“是，那时候我应该已经在景国了。”
慕娘夹菜的手顿了顿，没再说其他，只是轻轻应了声。之后母子两个安静地吃饭，吃完，慕娘又回去睡觉了。
慕娘去睡了，慕子瑜却是要去赴约的。他也不知道醉花楼专门走马车的道路冲哪边，就直接将车赶到正门。
还没等他下车找人，便看见醉花楼中走出一个身影。沈怀梅本就是明艳的长相，如今穿着一身桃红衣裙，比街边还没有收走的鲜花还娇，光彩夺目让人见之失神。沈怀梅走到马车前，笑着对慕子瑜说：“怎么没有反应，我特意挑了最喜欢的裙子。”
慕子瑜也笑：“姑娘国色天香，我竟一时看呆了。”
沈怀梅听了更加高兴，将手递出去让慕子瑜将自己拉上马车，“走吧，我们去城外玩。”
“去哪？”慕子瑜看沈怀梅坐好才问。
“先出城再说吧。”沈怀梅其实对城外并不熟悉，也没想好要去哪里，“看哪里景好就去哪里吧。”
慕子瑜笑着答应，他将马车赶起来，“若是没有目的地，信马由缰也不失为一种办法。”
沈怀梅听了就笑，“正是。”
马车慢慢悠悠，向着城外驶去。
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